眼看快要立夏了，早已復(fù)蘇的天地萬物越發(fā)的生氣勃勃，盎然的原野到處都是耕耘的人們。
東風(fēng)國四周多山，只有谷底平坦，江水在其中經(jīng)過沖擊出了好大片肥沃平原，乃是絕佳的耕田。又因?yàn)樘旌驕貪?，濕度適宜，想要獲得豐收并不困難，只要不發(fā)生水災(zāi)。
人常言東風(fēng)國乃是“佛地”，災(zāi)禍幾不可查，但這不代表東風(fēng)沒發(fā)生過災(zāi)異。
特別是水災(zāi)，東風(fēng)國幾乎每十年就會(huì)發(fā)生一次。那時(shí)候江水倒灌田間，蛟蟄潛于市野，幾乎淹沒城鎮(zhèn)，澤國千里，民不聊生。
所以治國先治水，這是東風(fēng)國歷代君王達(dá)成的共識(shí)。
如今距離上一次水患已經(jīng)過去八年了，修固河堤刻不容緩。但是君王錢灃覺得與其年年葺壩不如挖一條運(yùn)河舒緩迅猛的江水，還能利用運(yùn)河運(yùn)送貨物，與民生計(jì)。
誰都知道這是個(gè)好辦法，但挖運(yùn)河可比修筑河壩要多花費(fèi)數(shù)倍的銀兩，國庫即便充盈也拿不出來。
沒銀子怎么辦？
借唄！
錢灃給工部下了道圣旨，讓司吏以工部的名義向民間的財(cái)閥借錢，待運(yùn)河修好后償還。
工部接到圣旨后大小官員都十分激動(dòng)，感慨又有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)了。
特別是秦霄賢。因?yàn)樗鞴芄ち香y兩的來源，無需說這回油水最豐富。
現(xiàn)在他最頭疼的不是如何借到錢，而是想要借給朝廷錢的人太多，他該選擇朝誰借？
而自從東風(fēng)國要挖運(yùn)河的消息傳出來后，商賈、財(cái)主幾乎將秦家的門檻都踏平了。秦霄賢不勝其擾，干脆閉門一一不見，對(duì)外還宣稱誰也不準(zhǔn)送禮，弄得自己兩袖清風(fēng)一樣。
秦家在京城有家酒樓，菜價(jià)奇高無比，百姓根本不敢踏足，但這些天卻客似云來，許多達(dá)官顯貴專門到那家酒樓吃飯且還只點(diǎn)貴的吃，結(jié)賬的時(shí)候也不問價(jià)，直接甩出幾千兩銀子就走。
因?yàn)樗麄冎溃茦钦乒竦臅?huì)將他們?cè)诰茦抢锵M(fèi)的信息統(tǒng)統(tǒng)匯報(bào)給秦霄賢，誰花的錢多他心里有數(shù)。
這天，酒樓門前篤篤走來一匹黑頭大驢，驢上的胖子趾高氣昂，正是高世忠。
他打聽到消息，東風(fēng)國要修造運(yùn)河了，達(dá)官顯貴們?yōu)榱税徒Y(jié)秦霄賢大人都過來這家酒樓爭著搶著花錢，而那位他要找的神秘財(cái)主也會(huì)來。
高世忠聽說了這個(gè)喜不自勝，趕忙騎驢過來一探究竟。
就見狹仄的街道錢停滿了各色華美的軒車跟輿轎，熱絡(luò)喧囂。
高家也是富戶殷紳，但高世忠太過看中錢財(cái)，以為不該花的錢一分不花，平時(shí)只騎頭驢，連轎夫的錢都省去了。
他將驢栓好步入了酒樓。
小伙計(jì)上前打個(gè)千兒，笑道：“客官你想吃些什么??？”
高世忠坐在椅子上適閑地說：“紅燒排骨，西湖醋魚……對(duì)了，菜單給我拿來，我看看價(jià)位?！?p> 伙計(jì)取來單薄，高世忠一看差點(diǎn)沒把牙嚇掉了。
“媽呀，這么貴，一條魚要五百兩！我沒看錯(cuò)吧？”
伙計(jì)更正道：“自然是您看錯(cuò)啦！您看的是小魚，大魚要八百兩?！?p> 高世忠嚇得額汗?jié)i漣，驚悚得脊背發(fā)麻。
“那不要了，還是來碗牛肉面吧！”
“牛肉面一百兩一碗?！?p> “那么貴！湯呢？”
伙計(jì)沒見過只點(diǎn)湯喝的客人，想想說：“湯……不要錢。”
“那給我來碗湯。”
高世忠終于找到不要錢的了，才安心說道。
小伙計(jì)偷偷瞥他一眼，不滿地哼了聲給高世忠端過來一碗湯。
咚咚咚！
高世忠一飲而盡，意猶未盡道：“再給我來一碗。”
小伙計(jì)腹誹心謗，跑這里來占便宜的他還是第一次看到。
無奈，又給他端來一碗。
高世忠依然咚咚咚！
他抹抹嘴，繼續(xù)說：“再給我來……”
小伙計(jì)打斷他，笑嘻嘻道：“客爺，我們酒樓剛改了規(guī)矩，再喝湯這回也要收錢?！?p> 高世忠明白他的意思，不滿問道：“多少錢啊？”
“二百兩。”
“哦，那不喝了。來碗面吧！”
伙計(jì)連連點(diǎn)頭，又端來碗面。
高世忠將面吃得一根兒都不剩，拍桌子叫道：“伙計(jì)，過來?！?p> 小伙計(jì)兀覺這位客人難伺候，連跑帶顛過來問道：“您喚我何事？”
“退湯啊！”高世忠理直氣壯地說：“你可是說過的，湯二百兩，面一百兩，現(xiàn)在面我吃完了，你還欠我一百兩。”
小伙計(jì)哭著叫來了掌柜的，掌柜的慍色說道：“這位客官，我干了幾十年的酒樓生意，第一次碰到您這樣叫人佩服的客人！我以為您長得胖是因?yàn)槟槾?，但現(xiàn)在看來不是大而是厚，面錢小店不要了，您走吧！這里不做您生意。”
高世忠火兒了，不滿道：“干嘛趕我走？”
掌柜的冷道：“這家酒樓可是工部秦大人開的，不做窮鬼的生意。”
窮鬼！
高世忠嚷道：“你到外面打聽打聽說，誰不知道我們高家是京城有名的布匹大王，還敢說我是窮鬼！他才是窮鬼呢！”
掌柜的視線順著高世忠的手指望去，就見一位清雋的文人正站在門口。掌柜的過去在秦家做過執(zhí)筆書吏，認(rèn)得這人正是顧歡清，便眉頭一皺，問他說：“顧歡清，你來這里干什么？”
顧歡清先是一愣，然后說：“我……來此找人?！?p> 掌柜的滿是鄙夷：“這里可是高檔的酒樓，你來找誰？”
“呃……算是我的一個(gè)朋友吧？”
“那他叫什么名字？”
顧歡清搖頭，茫然說：“不知道?！?p> 他的回答連高世忠都樂了：“哈哈哈……你這窮酸的朋友會(huì)來這里？這輩子連肉都沒吃過吧？”
掌柜的問他：“這么說你也認(rèn)得顧歡清？”
“認(rèn)得，還跟他做過朋友呢！”
掌柜的了然：“這就不奇怪了，物以類聚，人以群分?！?p> 高世忠一愣，感覺他有嘲笑自己的態(tài)度，問：“你這話是什么意思？”
掌柜的眄他一眼沒有理睬。
顧歡清說道：“有人給我寫了一封信，說是送給我鋪?zhàn)拥墓视??？墒俏覅s不記得有這樣一個(gè)人了。”