宋邦舉杯和他碰了一下，笑道：“你會有什么要緊的事，我倒要聽聽了?！?p>　　兩人還未喝酒，桓之薇已開始催了：“你們快喝快喝！我也想聽聽什么要緊的事?！?p>　　其他人也起哄，可勁地催。那個老兵一口喝干杯中的酒，悲嘆道：“宋爺，你……你父親……死得冤?。　?p>　　宋邦猛覺得心頭一震，驚訝地問：“你說什么？此話當(dāng)真？”

　　事關(guān)宋邦的父親，其他人聽了，也無不肅穆。

　　那個老兵道：“你父親……宋勇帶著三千……三千精銳騎先……先行……”

　　剛講到此處，另一個老兵踉蹌著走過來，打斷道：“老秦，你喝醉了，讓，讓我來講！宋爺，我們原本是桓溫將軍的手下小頭目，只因年老力弱，他把我們踢到刑部里?！?p>　　宋邦已聽出一些門道，一手拍在那另一個老兵的肩上，迫不及待地問道：“你快說！當(dāng)時究竟發(fā)生了什么事？”

　　那老兵道：“桓溫把軍隊(duì)移到高處，讓我們按兵不動，眼睜睜地看著宋勇先鋒隊(duì)與趙軍殊死搏斗，直到宋勇先鋒隊(duì)全軍覆沒，方才下令攻擊敵人?！边@些老兵原本是不敢將這些話說出來，只因?yàn)榻裢泶蠹液染朴行┻^量，而且宋邦的所作所為著實(shí)令他們佩服，因此他們也是冒著得罪桓溫的風(fēng)險，告訴了宋邦這件事。

　　桓之薇臉色大變，搶上一步，將那兩個老兵一推，推得摔了出去，大聲道：“你們胡說八道，我父親才不會這樣做?！?p>　　其他桌的老兵個個義憤填膺，圍了過來，紛紛道：“誰說我們胡說八道了，桓溫就是見死不救的人。而且班師回來之后，他把功勞都據(jù)為己有，把失敗都推給他人。”

　　桓之薇被眾老兵怒指責(zé)罵，蹲在地上“嗚嗚嗚”地大哭起來，邊哭邊道：“你們都在騙人，我不信我父親是這樣的人，我才不信呢！嗚嗚嗚！”

　　宋邦淡淡道：“你不信你父親會見死不救，我也不信我父親有勇無謀?！?p>　　桓之薇雖然嘴說不信，但心里早已信了。在回去的路上，她心中想著：此事萬萬不能告訴父親，父親若是知道此事，只怕會對那些兵老哥不利，那樣的話，自己可是罪人了。

　　在皇城的地下死牢里，戴著枷鎖的曹懷祖正被一群官兵押出地牢，押往東市刑場。刑場上監(jiān)斬官和劊子手都已就位，數(shù)百名手持長矛的官兵正一動不動地環(huán)列在刑場周圍。

　　曹懷祖被押上刑臺之后，監(jiān)斬官時不時地抬頭望天，看看時間將近，便扔出一塊紅牌，下令道：“午時已到，請劊子手驗(yàn)明正身，立即斬決！”

　　劊子手端著一碗酒，看著犯人背上寫著字的木牌，問道：“犯人可是曹懷祖本人？”

　　跪在刑臺上的曹懷祖抬頭看著劊子手，笑道：“正是曹爺我。”

　　劊子手把手里的斷頭酒喂得曹懷祖喝下，道：“犯人受法刑而死，與我無關(guān)，死后不能找我。”

　　曹懷祖喝完酒后，嘿嘿一笑，道：“稍后你為國盡忠而死，死后也不能找我曹某?！?p>　　劊子手聞言，大吃一驚，為免夜長夢多，趕緊替曹懷祖下了木牌，去了枷鎖，站起來舉刀便要行刑。