這天早上，眾大臣在內(nèi)殿議事。丞相扎西爾說﹕「自從緬南大軍侵犯我境，至今六個月，我國與西洋人的茶葉和寶石貿(mào)易停頓，我國的總收入減少接近二成。若然這個情況持續(xù)，恐怕會影響財政平衡?！?p> 王上問各人有關(guān)緬南勃固城的情報。商部尚書斯金魯說﹕「王上，我的商業(yè)線眼告知，荷蘭總督因為緬南政局不穩(wěn)，影響他們的收益。他下令派出多艘戰(zhàn)艦，已經(jīng)占領(lǐng)大明國東南海外的一個大島嶼臺灣島。他們在臺灣島上的一個港灣，名叫淡水鎮(zhèn)的地方，建立了『荷蘭國水城』，在那里拓展貿(mào)易和擴大領(lǐng)地，當?shù)氐耐拎l(xiāng)百姓稱之為『紅毛城』。」
丞相前上稟告說﹕「王上，英吉列東印度公司艦隊總督夫人，艾利莎女伯爵，帶同兩位兒子、傳教士和隨從人員二十人，昨天到達了曼德勒城。她遣使來信，請求到我國游歷，她還叫使者送來禮物。」
王上揮手叫侍衛(wèi)把一件大禮物送到他面前。大家看著這件尖尖方方的怪東西，一個銅木雕花的箱子，正面有個企著的圓盆子和兩支大鐵針。
歌美好奇地問：「這個怪箱子是什么來的？」
王后興奮起說：「哎喲，是個歐洲來的「自鳴鐘」，它能夠準確的報出一天24個小時，即是我們的十二個時辰。多年前，我的老師利馬竇神父送了兩臺自鳴鐘給我父皇，父皇把它擺放在書殿內(nèi)欣賞，小皇弟偷偷地把其中一個拆散研究，被皇后打了他手掌板子。不過，這一臺自鳴鐘更為小巧精致很多，看來只有十斤重，可見西洋人的技術(shù)在不斷地進步?！?p> 王上驚嘆地說：「西洋人的工藝，真是超出我們的想象啊！我等也要多加學習。王后、歌美，請你兩位研究一下，可否在文教學堂的教學里，加添西洋工藝科?！?p> 嬌妃驚奇地說﹕「王上，洋人的女人也有封爵位的，真奇怪！我也想當一個女公爵，封賞我一個城邦，找來幾個小白臉，哈哈。她們在這個動亂的時候到處去游歷，真是吃了豹子膽??！」
王上哈哈大笑，說﹕「這一回，西洋人也是摸清楚形勢了。英吉列總督委派他的夫人在這個時候到撣北游歷，就是向我國表達他們的態(tài)度和選擇，押下了他們的賭注碼。遠洋艦隊總督的地位也等同一個大土司國王，承相，你馬上叫外事隊去護送她們來王城。」
王上繼續(xù)笑說﹕「好好好，王后和嬌妃兩位女『雀雀』請你們?nèi)グ才沤语L，讓她們暫住在王宮的上賓樓，叫兒女們帶她們?nèi)ケ辈可絽^(qū)游玩幾天，那里風景美?！?p> 嬌妃發(fā)嬌嗔地回應說﹕「我是美女沒有『雀雀』的，我是女公爵?！挂脻M堂大笑。
大將軍收起笑臉，嚴肅地報告﹕「王上，今早探子回報，勃固城被守軍封閉禁止進出，看似有重大事件發(fā)生。至于，若開依斯蘭農(nóng)民兵，已經(jīng)進佔到勃固城以西的五十里。在城外駐扎的幾路大軍，各佔一地，按兵不動，似有軍變之勢。王上，現(xiàn)在，我國正軍、馬幫軍、礦務軍，共二萬五千，后備役鄉(xiāng)軍二萬，重型火繩槍三百桿，輕型的八百桿，軍糧存一年，能打了?！?p> 王上笑說完畢，高聲說﹕「好，該是時候收拾那個逆子了。眾人聽令，十天后到保平定安寺禮佛祭天出征。打！」
全殿眾人歡呼擂動，大喊三聲牛頭獅王萬歲。
王上吩咐歌美說﹕「歌美，為本王以緬文和阿拉伯語文寫一封信，送予若開邦的依斯蘭大教長。告訴他，本王素來尊重各族的宗教和文化，日內(nèi)會多派官員指導若開邦的人民，改善農(nóng)耕生產(chǎn)和協(xié)助當?shù)卮迩f發(fā)展農(nóng)貿(mào)。還要強調(diào)，只要有本王在，就不會讓人民因為不同文化或種族而受到逼害?！?p> 在出征日的禮佛祭天大禮上，王上封賜大將軍明耶覺蘇瓦為王弟，賜號「牛頭豹王」。王上明暸覺蘇瓦的軍事能力不算高明，但肯定他是絕對的忠心和勇敢，封賜他為王弟是要令他盡心去打。
王上還叫來長子彬德萊，出任大將軍王叔的小副將。并且，早在數(shù)天前，王上提升了沙河寨老土司的兩名兒子澤吉和疏更，成為千夫長，他們跟隨王上來到緬甸多年，兩人機靈善戰(zhàn)，不怕艱難，他們一并到大將軍帳下，以他們的才智左右輔助。當然，對前鋒軍的周平、陳旺和幾位老將軍的能力，王上絕對放心。
大軍出發(fā)后，歌美照常在白天要去帶孩子和到醫(yī)官學堂巡視，眾后妃們在探望卓瑪之后也皆離開書殿后室。王上一個人回到后室，守著卓瑪。非常虛弱的卓瑪，迷迷糊糊的醒過來，王上立即用嘴巴喂上清湯。
卓瑪說﹕「我冷，抱我。」王上坐在床頭，扶起她的上身，抱在懷內(nèi)?！?p> 卓瑪說﹕「給我看，大紅寶?！?p> 王上從口袋中取出大紅寶石扣墜，拿著它給卓瑪看。本來是完美無暇的世間極品的『六星芒鴿血紅』，如今，在它的右下邊緣位置，被火槍打了一個破缺口和幾道透底的裂縫，變成只有『五道半星芒』。
卓瑪凝神到看著它，說﹕「牛頭，你記著，當你再次見到它的時候，在你身旁的，就是卓瑪，不要忘記?！?p> 王上說﹕「我們天天都看它?！?p> 卓瑪閉上眼，說﹕「Bak Kut Teh煮好了，我等著你?！顾辉僬f話，體溫慢慢地冷下來。
王上緊抱著卓瑪二十八歲的身軀，痛哭，豪哭。
歷史科普:
**紅毛城，在臺北市淡水鎮(zhèn)的一個歷史建筑名勝。