此時(shí)，達(dá)才走進(jìn)來，說﹕「王上，請(qǐng)快用餐?！?p>　　王上說﹕「對(duì)，馬上用餐，將士們也吃得好嗎？」達(dá)才回稟﹕「將士們正在用餐。王上，您的嘴唇被蚊蟲叮了，好像有點(diǎn)紅腫，要召醫(yī)官歌美前來診治嗎？」

　　王上斥道﹕「野外蚊蟲叮咬是平常事，不要大驚小怪。待一會(huì)，你去準(zhǔn)備數(shù)十大碗的酒，為將士們壯行?！惯_(dá)才正想出去，王上叫著﹕「剛才卓瑪前來送餐時(shí)摔倒，左肩撞在桌上，你叫歌美去看看。」達(dá)才走出大帳，嘴巴笑得合不上來。

　　達(dá)才回到后勤班，見到頭發(fā)散亂的卓瑪正在忙碌地準(zhǔn)備軍士的口糧。達(dá)才問道﹕「你撞傷了肩膊，需要敷藥嗎？」卓瑪望也不望他一眼，回答說﹕「誰說的？不需要。」

　　達(dá)才走上前，在卓瑪?shù)亩呡p聲說﹕「我們家不是貴族，你是不可能當(dāng)上妃子的。明年你滿任四年便可成為『王女』，授賜婚出宮，如果你喜歡留在王上身邊，我去請(qǐng)個(gè)恩賜提升你為女官，也算是光宗耀祖。我知你心頭高，但切勿不要妄想，宮中的各位女主人是蠻厲害的。」

　　卓瑪?shù)芍浑p鴿子蛋大眼，望著父親說﹕「父親，你在跟女兒說啥鬼話？」說罷便低著頭繼續(xù)干活，達(dá)才大笑，轉(zhuǎn)身去預(yù)備壯行酒。在卓瑪心中，她從來都不稀罕成為什么的王女，指配給一個(gè)不相識(shí)的老官員或軍士。她的心，早已經(jīng)被紅繩子捆綁著。

　　保定國地處中原的大西南邊陲，種族混居，他們沒有中原天朝人的道德束縛。少男十六，少女十四歲便會(huì)行成年禮，以鼓勵(lì)多生育以擴(kuò)充人口勞動(dòng)力。成年禮后，男的腰間掛小刀，女的結(jié)扎花布頭巾，他們自由奔放，小伙子們在十八歲前，大多成家生子了。超齡的處子，恐怕只有在王宮中的那二百名女官和宮女罷。

　　滿任四年的宮女，除了部分會(huì)被提拔成為女官之外，其余的便可以出宮，成為王上用來打賞臣民的禮物，稱之謂『王女』。王女在平民女人之中的地位是最高的，能夠娶得王上的女人，是男子的無上光榮，每年也只得約三五十位幸運(yùn)兒。當(dāng)然，其中的大半多會(huì)去了大臣和將軍校尉的家。平民人家每戶每十年都要送出一名十四至十六歲的少女入宮做宮女，如果自家沒有適齡少女，就可以向子女較多的窮困鄰家購買一個(gè)，這是女子的命運(yùn)。

　　小國人口少，加上戰(zhàn)事連連，女人的數(shù)目比男人多出一倍以上。所以，一個(gè)平民百姓也能夠娶上一至兩個(gè)老婆，做官的就不在話下了。因?yàn)閼?zhàn)爭而產(chǎn)生的青中年寡婦，一律會(huì)交由長官報(bào)請(qǐng)戶部，分配再嫁。因此，這個(gè)小國是沒有孤兒寡婦家庭的。

　　天色已經(jīng)全黑，夜空朗月星輝。王上在大帳前，五路軍將士齊集，大家熄滅了燈火，免得招山賊懷疑。王上在出發(fā)前激勵(lì)大家一番，并與各人同飲了壯行酒，三路前軍先行出發(fā)。

　　卓瑪在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)再也忍耐不住了，她跑到中路軍處，把王上的馬阻攔著，王上見到她跑來，也下了馬。卓瑪抱著王上不放，在他懷中大哭，將軍們見狀，立即轉(zhuǎn)過頭來不便多看，并催促軍士開行。

　　王上輕輕撫摸著卓瑪?shù)念^發(fā)，在她額上一吻，說﹕「你先回去吧，準(zhǔn)備好明天晚上慶祝的食物和酒?！?p>　　中路軍在黑夜里，靜默地開進(jìn)戰(zhàn)場去。