左凌豐，思前想后，明白了神丸號(hào)的起火、爆炸和被擊沉的時(shí)間順序，便讓左之瑛快馬先回東濱城，明面上調(diào)查王毅當(dāng)日開(kāi)炮之事，其實(shí)是要其詳查那些跳海自救的可能的幸存者；另外一條路，更關(guān)鍵，就是要派人暗中細(xì)查軍中火藥庫(kù)的進(jìn)出檔，尤其是最靠近海防、炮臺(tái)和港口的東濱城！
王毅的手書(shū)里，明確了，是看到神丸號(hào)在海上突然冒起濃煙、然后是調(diào)轉(zhuǎn)方向返航。這樣只能分析，神丸號(hào)當(dāng)時(shí)還不知道內(nèi)部的嚴(yán)重程度，包括路過(guò)的其他商船，都以為只是單純的走水，進(jìn)而當(dāng)時(shí)在甲板附近的船長(zhǎng)，第一時(shí)間，便是想返航尋求幫助。
這樣做，神丸號(hào)的船長(zhǎng)，沒(méi)有錯(cuò)。
但是，最后擊沉了神丸號(hào)的王毅，也沒(méi)有錯(cuò)！
王毅寫(xiě)得明白，他最后下令開(kāi)炮的原因，主要是，神丸號(hào)非但沒(méi)有發(fā)出進(jìn)港信號(hào)，更是完全沒(méi)有減速進(jìn)港的跡象。
幾個(gè)人在左凌豐的白色大軍帳里，反復(fù)閱讀了王毅王大人的手書(shū)之后，一致認(rèn)為，被擊沉之前的神丸號(hào)上，應(yīng)該是船長(zhǎng)完全失去了船體的掌控，而完全處在爆炸和大火的慌亂中。
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事實(shí)也是如此。
發(fā)現(xiàn)爆炸之后，眼見(jiàn)事情即將敗露，那三個(gè)偷運(yùn)火藥的人趁亂、殺了船長(zhǎng)，奪了神丸號(hào)的控制。
但是他們不知道，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)冒濃煙，船長(zhǎng)沒(méi)有聽(tīng)到爆炸聲，以為是艙體失火，為了讓神丸號(hào)立刻轉(zhuǎn)向、靠岸求助，他下令快速沉錨。
巨大的錨碇沖入海床，拉住巨大的船身之后，船長(zhǎng)立刻讓槳手們開(kāi)始轉(zhuǎn)向。這樣做，能接住一部分慣性而讓船體快速轉(zhuǎn)向，但是，船長(zhǎng)也沒(méi)有料到后來(lái)的大爆炸之后，大火竄上了桅桿，轉(zhuǎn)向的巨大力度撐足了風(fēng)帆，開(kāi)始著火。
吃水很深的神丸號(hào)，在開(kāi)始其實(shí)沒(méi)有大量的艙體進(jìn)水，因此在船長(zhǎng)被殺之后，船速很難立刻減下來(lái)，反而拖著大錨碇在海床上，一路斜斜地沖著王毅的炮臺(tái)去了。
其實(shí)，王毅如果不開(kāi)炮，估計(jì)神丸號(hào)也能停下來(lái)；因此那三個(gè)偷運(yùn)火藥的人，沒(méi)有立刻發(fā)出進(jìn)港請(qǐng)求，因?yàn)樗麄兓靵y中看到，神丸號(hào)拋錨了。三個(gè)做賊心虛的人，剛剛殺了船長(zhǎng)，篤定地想著等船停了，再發(fā)信號(hào)也來(lái)得及?！麄冾^碰頭地“對(duì)詞”，著急掩飾、找借口搪塞，船長(zhǎng)是因何，“跳海自殺”的！
隨后，船長(zhǎng)的貼身侍衛(wèi)們，拿著刀、走了過(guò)來(lái)——他們?nèi)齻€(gè)人，自我暴露了——根本不會(huì)出現(xiàn)在甲板上的“下等艙夫”，非但立在甲板上不救火忙碌，反而鬼祟一團(tuán)、東瞧西看。
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魏琳和先行回去的左之瑛，帶著左凌豐的口令，需要盡快查出，神丸號(hào)爆炸的原因；盡管幾個(gè)人最后推測(cè)，可能是神丸號(hào)上有人自己私運(yùn)火藥上船，顛簸出港之后，發(fā)生意外，否則無(wú)法解釋為什么神丸號(hào)會(huì)突然先爆炸。
左凌豐問(wèn)過(guò)曾經(jīng)在神丸號(hào)上呆過(guò)兩個(gè)月的葉子，神丸號(hào)上大概的樣子和船員人數(shù)。
葉子想了半天也答不上來(lái)，只是說(shuō)，記憶中很大、經(jīng)常搖晃地很厲害，是大船。她幾乎不曾見(jiàn)過(guò)海面和陽(yáng)光，一直在下層艙房里。艙房里面裝什么的都有，很多樓梯能走上走下的。
葉子想到，自己曾經(jīng)天天算計(jì)讓神丸號(hào)被擊沉，如今果然被擊成碎片、沉入海底了，心里反而不是很好受。她心里默默對(duì)著母親和弟弟念叨，“我難道是個(gè)魔女嗎？果然能讓天天的詛咒，變成現(xiàn)實(shí)！”
左凌豐要葉子說(shuō)出當(dāng)年的那六個(gè)作惡的船夫的名字，說(shuō)，如果安排的人手在岸邊搜到活口，他會(huì)告訴她。
“大人，不必了?！比~子輕輕地說(shuō)，“我都忘記了。”
左凌豐說(shuō)：“你真的心里放下了？”
“善惡有報(bào)的，你看看我，就知道了?！比~子說(shuō)完，自己低頭，蹙起眉頭、控制著面容。
左凌豐愣著看向眼前的葉子，一時(shí)半刻還沒(méi)想好如何安慰她，又不敢提及她在宿州城里被欺辱的事情，反倒是葉子，擔(dān)心他誤會(huì)，就加了一句，“如果我心里的惡念少一些，那孩子，不會(huì)好好的，就那么掉了?！?p> “真的，果報(bào)不是沒(méi)有到來(lái)，只是到來(lái)的時(shí)候，而全然不止?！比~子說(shuō)。
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魏琳得知海防有變，立刻反復(fù)琢磨左凌豐臨走時(shí)的忠告，不幾日竟然在官道上遇到了阿信。
因?yàn)槲焊暮⒆觽儽粠讉€(gè)軍丁模樣人強(qiáng)行帶走，聽(tīng)口音有不像東濱城里的人，魏老夫人一時(shí)間擔(dān)心孩子安慰，便答應(yīng)不去報(bào)官。
對(duì)方只說(shuō)，等事情辦完了，左大人自然會(huì)帶著孩子回來(lái)。
聽(tīng)到這里，魏府的人，都以為是左之瑛派人來(lái)接孩子們，心里略略有些放下。有一個(gè)瞬間，魏老夫人甚至認(rèn)為，是魏府不安全，所以左之瑛要接走孩子！
但是，孩子被帶上馬車(chē)之后，軍丁一把推開(kāi)想跟著上車(chē)的婢女，喜兒，魏老夫人立刻覺(jué)得不對(duì)，大喊一聲，“站住”，便一把拉住車(chē)架。
車(chē)廂里，卻遞出來(lái)一封信，一個(gè)軍士嚴(yán)厲地說(shuō)，“放手！”
魏老夫人擔(dān)憂(yōu)的接了信、松了手，看完，她幾乎昏厥。
信，她本以為是左之瑛或者魏琳留下的，誰(shuí)知道里面竟然寫(xiě)著：如果發(fā)現(xiàn)有人尾隨，便砍斷孩子手腳。
等她一夜未眠之后，反應(yīng)過(guò)來(lái)，孩子的事情，必然和魏琳北上去宿州城，有關(guān)。于是，她叫來(lái)阿信，告訴了他，實(shí)情。
阿信聽(tīng)完，立刻一臉驚慌，他明白，魏老夫人是讓自己一路北上，看看小姐、少爺是不是被帶去了宿州城。
魏老夫人安慰他，“你穿上小琳子的官服，帶著我的手書(shū)和我的印信，走官道、放心行事?！?p> “老夫人？！不是不讓……”阿信意外于魏老夫人的果決語(yǔ)氣。
“現(xiàn)在是臨戰(zhàn)時(shí)期，真有人盤(pán)問(wèn)，你就說(shuō)家中出了變故、只好拿著家中老夫人的印信，趕著去給左都督大人送信?！?p> 阿信點(diǎn)頭說(shuō)，明白了。
“你別怕！昨天，那群歹人來(lái)府里糾纏，你正好不在，就算真和他們打了照面，他們也不認(rèn)識(shí)的！”魏老夫人盯著阿信，繼續(xù)說(shuō)，“只一條，除了方才我說(shuō)的那幾個(gè)人和車(chē)馬制式，千萬(wàn)不可讓孩子、魏府、都督府的任何人，看到你，任何人，你懂嗎！”
“老夫人，我懂?！卑⑿琶靼祝豪戏蛉藢⒑⒆觽兊男悦?，都交給了自己?！叭绻龅搅藢④姾头蛉?，我也躲著嗎？”
“當(dāng)眾遇到，便假裝不認(rèn)識(shí)！”魏老夫人嚴(yán)格命令。
“是?！?p> .
因此，當(dāng)魏琳看到阿信穿著自己的衣服，在官道上走的時(shí)候，他先是吃驚，然后讓柏青青在原地等他，自己上前叫住了阿信。
阿信，見(jiàn)前后沒(méi)人，便大概說(shuō)了。
他跟到了興縣便跟丟了，因?yàn)轳R車(chē)丟在驛站，孩子們卻不見(jiàn)了，阿信恐慌地不敢立刻跑出來(lái)追，然后只好沿著去宿州城的方向，繼續(xù)趕路，后來(lái)在驛站打聽(tīng)，說(shuō)是有幾個(gè)男人、抱著兩個(gè)孩子，一路朝宿州城飛跑。
阿信想想，應(yīng)該就是魏娟和魏無(wú)恙，便換下官服、上馬走了商道去宿州城。
他自然不敢進(jìn)城，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到城外的大營(yíng)盤(pán)，到處是軍??；
他也不敢進(jìn)了軍營(yíng)找魏琳和左之瑛，眼見(jiàn)身上的盤(pán)纏快不夠了，只好又穿了官服、走官道，先趕回東濱城，給魏老夫人送信。
聽(tīng)完阿信的講述，魏琳心里更加著急返回東濱城。
他讓阿信直接掉頭、去宿州城外的軍營(yíng)里，找守衛(wèi)小嘉。
“其他人都別驚動(dòng)，讓小嘉帶你進(jìn)大營(yíng)，找到葉子夫人。孩子應(yīng)該在她那里！”魏琳說(shuō)，“等孩子好轉(zhuǎn)些，你跟著阿旺一起帶著孩子，返回東濱城。我跑得比你快，家里，我送消息，便是?！?p> .
魏琳，立刻加快了速度，他以為自己能趕上妻子，左之瑛，誰(shuí)知道，卻在幕七縣趕上了顧萍帶領(lǐng)的大軍。
他不認(rèn)識(shí)顧萍，完全是聽(tīng)了左凌豐的安排，知道他必然能追上顧萍的大軍，并告訴顧萍，宿州城守城大將軍伍集已經(jīng)自殺謝罪，左都督須等到欽差到達(dá)再做返回的打算，讓他先配合王毅。
應(yīng)該是顧萍的面容姣好，魏琳看著對(duì)方又比自己大七、八歲的樣子，便又懇切地囑咐了幾句，讓顧萍注意后方，自己的家丁阿旺、阿信會(huì)帶著一小隊(duì)人馬，護(hù)送兩個(gè)孩子，往這里趕過(guò)來(lái)，讓顧萍照應(yīng)一下。
顧萍讓魏琳放心，并說(shuō)，左之瑛臨走說(shuō)，自己計(jì)劃在小胥城里修正一日。如果后面有人找她，就去那里的醫(yī)館找她。
匆匆告別顧萍，魏琳和柏青青一前一后，急速上了官道，飛跑。