是伍集讓人假扮山賊，騷擾、劫掠商隊(duì)。

　　宋啟功得到多處山賊搶劫商船物資的報(bào)告，便復(fù)返進(jìn)山搜查、蹲守等候，但是都沒有結(jié)果，甚至連山賊的巢穴都一點(diǎn)蹤跡全無。他也曾疑惑此事，一得到公伯興的消息就立刻親自跑去查驗(yàn)，看到商道邊原本準(zhǔn)備到埠頭裝船的車馬，一路散亂破敗的攤在地上，鏢師受傷之后殘留的血跡還依稀可見，他知道商戶們此前的報(bào)告，沒有說謊。

　　一直山上山下的查訪，山民農(nóng)戶的說并未看到山賊在附近活動(dòng)，連日常最基本的必須品，鹽的購(gòu)買運(yùn)送的跡象都沒有，宋啟功實(shí)在找不到源頭，只得自己冒險(xiǎn)假扮商人，混在商隊(duì)里，走了幾趟直到裝船啟運(yùn)，卻獨(dú)獨(dú)不見他所在的商隊(duì)遭遇山賊洗劫，因而，反落得個(gè)懈怠失察之名。

　　正當(dāng)他覺得“山賊之事”超出常理、必有蹊蹺的時(shí)候，他的家丁紀(jì)小三和他說，此事可能是針對(duì)大人您來的，大人可要當(dāng)心了。

　　備受上下指責(zé)、困擾了數(shù)個(gè)月的宋啟功，覺得此話說得莫名其妙，便問他，從何講起。

　　紀(jì)小三不忍看到自己的主子因此心焦煩悶，便說了他不久前聽說的傳聞。

　　“山賊，都是武功、腳法很統(tǒng)一的人。這是我在漸春樓，聽圓圓姐說的?！奔o(jì)小三亮閃著三角眼，直奔主題。

　　“什么春樓，圓圓的，說正經(jīng)的！”宋啟功不耐煩手下這些人的說嘴。

　　“有一個(gè)鏢局的師傅，老凱，年前臨走時(shí)大概是不舍得這里，喝了好多酒，也說了很多體貼溫柔，便和圓圓姐晚上嘀咕……”

　　“你小子，再扯這些，老子打死你！”

　　“別，別！大人，你耐心點(diǎn)。我也是聽過忘了的，這會(huì)兒才想起來。”

　　“要我請(qǐng)你喝酒吃茶嘛。”宋啟功一臉鄙夷，但又覺得這個(gè)紀(jì)小三話中有料。

　　“老凱說，他最后的那一鏢，走得險(xiǎn)，這里他不能留了。圓圓姐就問他詳細(xì)，他說山賊武功、腳法都很扎實(shí)統(tǒng)一，明顯不是什么賊，自己看著打斗不過便偷偷逃了。后來東家知道了，大罵他不仁義，找人過來打了他一頓。他自己就賭氣不干了，年前就收拾了家當(dāng)、回興縣老家了。”

　　“什么？！”

　　“老凱臨走還怨氣得緊，說，這里肯定要出大事兒，讓圓圓姐自己當(dāng)心些?！?p>　　“你知道怎么不早說！”宋啟功聽聞，知道此事非同小可。

　　“大人，我……，我開始以為是圓圓姐開心了，和我說著玩笑的，沒當(dāng)真！只這幾日看大人煩惱不已，才想起來這些?！?p>　　“混賬！“驚慌不已的宋啟功，此刻已經(jīng)鎮(zhèn)定下來，厲聲斥責(zé)道，“此等胡說八道的事情，你趕緊就此爛在肚子里。去告訴那個(gè)春樓里什么圓的扁的，她若再敢說半個(gè)字，我親自送她進(jìn)牢里，嘗嘗味道、學(xué)會(huì)閉嘴！”

　　“大，大人，你別當(dāng)真啊。我這也是多嘴多舌了?！?p>　　“還不給我眼前消失！”宋啟功面上表示鄙夷，其實(shí)心里清楚極了。

　　老凱的話，不會(huì)假。

　　此時(shí)沒人知道“山賊”是官兵。

　　宋啟功只知道，此事已經(jīng)超出了自己的能力范圍，他一夜未眠，漕運(yùn)里的各色人等想了幾個(gè)來回，也覺得應(yīng)該不是他們這派所謂。如果是早年戰(zhàn)事之后的某些游兵散將進(jìn)了山、“稱了王”，又因何這段時(shí)間才冒出來？也不去打劫附近的富戶商賈，單單對(duì)著這些北上進(jìn)京的商隊(duì)？

　　第二天，他頂著黑眼圈、灰著面孔，急匆匆跑去了漕運(yùn)總督府。

　　見到總督王京王大人的時(shí)候，宋啟功又瞬間覺得氣癟。自己太魯莽，事情壓根就是“道聽途說”，此刻卻要面呈總督大人。

　　但是他也不見得拉了個(gè)春香女人跑進(jìn)總督府，當(dāng)面再說一遍。關(guān)鍵他是希望此事先不要聲張，只讓這些人以為是老凱酒后的胡說八道。

　　王京，年過六旬，官場(chǎng)老道的小眼睛一掃，便知道對(duì)面的宋啟功，有心事。

　　他摸著腮須，穩(wěn)穩(wěn)落座，然后才開口，“啟功，可是因?yàn)榻鼇淼纳劫\攪擾，把臉都?xì)恻S了??！”說完，他自己先呵呵地笑了起來，這時(shí)候他還沒意識(shí)到，“山賊”的厲害。

　　宋啟功又尷尬、又緊張，壓根笑不起來，思前想后了半天，還是說了他聽來的傳聞。

　　王京聽罷，低頭不語。

　　他，根本不相信！

　　但是他又覺得多年器重的宋啟功，不是個(gè)輕浮之人，看著對(duì)上面上浮著隔夜的不安寧，他抬手示意對(duì)方先吃些茶點(diǎn)。

　　“此事，你先別浮躁，容老夫幾日，細(xì)細(xì)想了?！蓖蹙┱f。

　　“是。”宋啟功此時(shí)也有些惱怒，自己沒有查明便上來匯報(bào)，結(jié)果真的是如他所料，王大人雖然沒有嘴上嗔怪，心里估計(jì)對(duì)自己有些看法了。

　　不過他也不后悔自己這般慌了手腳地跑來，山賊擾民不是現(xiàn)在的頭一次，但是像現(xiàn)在這樣遲遲不得解決的，是頭一遭，他本人能力有限，大冷的天，一次次官府衙門、地方民團(tuán)地搜山、查訪，折騰了三個(gè)月也沒有任何結(jié)果，這樣在上司面前急赤白臉地說道一下傳聞，也不過分。

　　返回家中的宋啟功，白天再次面對(duì)不斷上門抱怨的公伯興，夜晚卻等來了伍集派來的殺手。

　　.

　　宋府，家丁不多，在毫無防備的情況下，幾乎被訓(xùn)練有素的伍集手下，斬殺殆盡。等宋啟功仗著地形熟識(shí)而趁夜帶著兩個(gè)兒子，逃出來的時(shí)候，只覺得眼前陣陣發(fā)黑。

　　他不知道，自己，只是伍集的隨意選中的一個(gè)棋子。

　　說宋啟功圍攻漕運(yùn)總督府，是伍集一箭雙雕的臨時(shí)計(jì)劃：

　　他沒想到看似文弱的宋啟功，竟能帶著兩個(gè)兒子，趁亂逃走，分析下來，認(rèn)為一夜跑不遠(yuǎn)的啟功父子三人，只可能是去了王京那里。

　　總督府遠(yuǎn)比宋啟功的小府邸大多了，且是個(gè)軍政一體的守衛(wèi)要地，又牽扯到高一官級(jí)、老辣穩(wěn)重的王京，伍集多少有些心虛，便派人偽裝成宋啟功的兩個(gè)家丁，挨個(gè)叫來宋啟功在漕運(yùn)里的部下，幾個(gè)沒在宋府里出入過的執(zhí)事文官，一路去了總督府。

　　他們先上門試探、哀求說，宋府昨晚可能出事兒，一早發(fā)現(xiàn)府門虛掩，進(jìn)去發(fā)現(xiàn)宋啟功大人不見了，找尋半日也不見了蹤跡，特來匯報(bào)。

　　王京，和宋啟功一樣，根本沒有想到，暴風(fēng)雨來得如此迅速，完全沒有山雨欲來風(fēng)滿樓的前戲。他，不讓宋啟功出面，只自己走出來、立在總督府門前，看著一張張陌生的臉孔里壓根沒有一個(gè)宋啟功的親隨和家丁，便知道自己處在他人的計(jì)謀之中。

　　原想扣下一兩個(gè)人問明白，但是考慮那樣只會(huì)讓自己曝露在不明對(duì)手的視線里，而且宋啟功父子的性命也未必能因此而保全，便呵呵哈哈地安撫了一番，將此事推的一干二凈。

　　王京知道，如果這些人確定了宋啟功在他總督府里，不日還會(huì)再來，所以眼下并不著急拿下幾個(gè)來，問明白。

　　伍集見他在王京這里討不到“楔子”，便暫時(shí)放過，仍然讓“山賊”繼續(xù)劫掠商隊(duì)、甚至跑去騷擾了運(yùn)河里的商船；而另一面，宋啟功的部下，幾個(gè)管事的主事大人，看到伍集偽裝的商會(huì)之人，從空無一人的宋府里抬出半箱子“沒來得及帶走的”絲錦，又看到空空如也的府邸，一個(gè)家眷、下人都不見，便徹底放棄了對(duì)宋啟功的信任，相信確是宋啟功貪財(cái)，數(shù)月來與山賊合謀了此事，結(jié)果可能是“分贓不均”，導(dǎo)致事情失控了，便帶著財(cái)寶和家下所有人，逃走了。

　　憤怒之下的幾個(gè)漕運(yùn)主事，帶著商會(huì)會(huì)長(zhǎng)公伯興，又去了漕運(yùn)總督府，卻發(fā)現(xiàn)王京稱病不見客，有人提議，說去宿州求救，便都義憤填膺地來找伍集，想辦法。

　　于公，此事不可能就這么算了；于利，商會(huì)的損失更不能就此罷手。

　　但是，伍集表面上并不熱心此事，推說此事應(yīng)該等到王京王大人病愈之后再做定奪，而商會(huì)損失慘重，公伯興等人根本不肯就此做罷，爭(zhēng)執(zhí)之下，就以今年的車船賦稅交不上為由，寫明原委，要上報(bào)了朝廷。

　　從伍集的私心講，他當(dāng)然不愿意此事讓這幫“氣歪了”的人，情急之下胡亂寫奏本到皇帝面前，因此聽到公伯興說到這里，他表現(xiàn)地非常為難，說，“此事請(qǐng)大家稍安勿躁。我這里素與漕運(yùn)之事無涉，眼下當(dāng)然是要顧及王京王大人的體面，不如這樣，你們既然都來了，事關(guān)一方黎民百姓，我自然是不能漠視此事?！?p>　　然后，他又擔(dān)心這幫人上奏朝廷時(shí)寫不到點(diǎn)子上，便淡淡地含糊加了一句，“此事非同小可，本官既然知道了，自然是要即可上奏朝廷的，不過，”他聰明地講賦稅提到重點(diǎn)，而讓所有人不再關(guān)心上奏朝廷之事。

　　“今年這不是剛開年，你們就損失慘重，這賦稅之事，伍某，更是要出面與王京王大人調(diào)停，或暫緩、或調(diào)整、或減除些，自然是有個(gè)道理，給大家的?！?p>　　.

　　伍集，看到從城中營(yíng)房里走過來的遲庭庭以及身邊的魏琳，兩個(gè)年富力強(qiáng)、生龍活虎般的小將軍，展顏一笑。

　　他，計(jì)劃著，讓魏琳去追查宋啟功的下落，他這邊，已經(jīng)不方便出面了。但是，說服魏琳夜闖總督府，是需要力度的。此時(shí)的伍集，還想留著魏琳，做日后的計(jì)劃。

　　他知道，左凌豐幾乎不可能收編、為他所用，而且以左凌豐的資歷年景，他可能反而被其聲望所累，而功敗垂成。年輕的魏琳就不一樣，伍集從上次帶兵來增援便在幾個(gè)將官里，看重了魏琳的務(wù)實(shí)踏實(shí)?！@樣的人，只要讓他信任自己的道理，便一切都在掌握。

　　其實(shí)，伍集沒有意識(shí)到，他自己和魏琳、左凌豐，都是一類人?！獫撔慕?jīng)營(yíng)好手里的一盤棋就好，對(duì)名利權(quán)情，并無太多奢望。

　　只是，伍集的心氣遠(yuǎn)高，超過了自己能夠控制、自己所預(yù)期的范圍。

　　他看不慣朝廷里的腐敗拖沓，場(chǎng)面上應(yīng)付著官路上的各色人等，卻內(nèi)心咒罵這些人的愚蠢低能；加之他母親夕顏夫人，在他六歲時(shí)帶著他一起進(jìn)京，便在幾天后莫名消失。他父親怯懦，至死回避這個(gè)話題，只說，夕顏進(jìn)宮了，此生回不來了。

　　日漸長(zhǎng)大的伍集，明白了父親的言語。他認(rèn)為那就是父親在敷衍自己、掩蓋他自己的無能。伍集壓根不接受這種說辭，因討厭父親的唯唯諾諾一輩子吃癟，他自己一生不娶，更不要子嗣延綿。

　　他從小在眾人憐憫的眼神中長(zhǎng)大，因?yàn)檫@段不清不楚的，在他碎片記憶里、對(duì)母親的思念里，夕顏夫人因絕美的品貌而被皇上看中，進(jìn)而騙進(jìn)宮中、遭到迫害，早就在六歲那年分別之后，就死了。

　　伍集，自始至終都恨透了現(xiàn)在垂垂老矣的皇帝，盡管他面圣的時(shí)候，表現(xiàn)地壓根不記得六歲的那晚，母親俯身親吻自己、哄自己入睡的情景，而憨直地紅著臉，說，“我打小就只記得，英華夫人就是我姨娘啊！”

　　他開始給自己的不忍面對(duì)、貼上了一個(gè)能說服自己的“事實(shí)”。

　　——為母報(bào)仇，成了他努力奮進(jìn)的旗幟。