朝陽(yáng)來(lái)了，手中提著一把青花瓷大茶壺，壺腹可放入2市斤水。壺身兩側(cè)各有一個(gè)“耳朵”，“耳朵”有“耳眼”，用鐵條或銅條制作的提梁，拎著提梁就上田頭了。有些農(nóng)戶家的大茶壺，有些年頭了，甚至是上一代傳下來(lái)的，提梁銹蝕壞了，就用麻繩串著當(dāng)提梁用。

　　晚飯過(guò)后已有一些時(shí)間，大醬瓜吃著爽口下飯，但咸味還是蠻重的，半個(gè)瓜下肚，已感到口渴了。我接過(guò)茶壺，對(duì)著壺嘴猛灌了幾口，不敢多喝，得給顧醫(yī)生、朝陽(yáng)他們留著。幾大口放著薄荷葉的涼白開，順著喉嚨滑入胃內(nèi)，帶有薄荷清香又特有的涼意感沁入心田，舒服極了。

　　“朝陽(yáng)，讓你睡一會(huì)兒再來(lái)，怎么這么早就過(guò)來(lái)了?！鳖欋t(yī)生問(wèn)朝陽(yáng)。

　　“吃了晚飯就躺在床上了，不知是天熱，還是牽掛水牛的病，翻來(lái)覆去睡不著，干脆起身給你們送水來(lái)了?！?p>　　“朝陽(yáng)，你來(lái)也好，接著幫牛揉揉。易一文，你歇一會(huì)兒?！?p>　　顧醫(yī)生又去干草垛上扯下一把干草，用鍘刀切短一些，放在籮筐里。

　　水牛伸長(zhǎng)脖子嗅了一下，一股清新的干青草香味竄入了牛鼻孔內(nèi)，讓水牛有了食欲，它三口二口就把食料吞了下去。

　　顧醫(yī)生把牛繩從拴牛樁上解了下來(lái)，牽著水牛朝牛舍外走：“易一文、朝陽(yáng)，走，我們陪著水牛在牛舍外溜達(dá)，多活動(dòng)活動(dòng)，有利于牛胃的蠕動(dòng)，讓胃中食物朝下移……”

　　我走上一步，把韁繩從顧醫(yī)生手中拿過(guò)來(lái)，牽著水牛在場(chǎng)院中轉(zhuǎn)圈。顧醫(yī)生和朝陽(yáng)兩個(gè)抽煙人似乎有了伴，你遞一支，我敬一支地抽著。

　　河灣四周都是水稻田，蛙聲忽高忽低、忽密忽疏，此起彼伏。天上沒有月亮，是一個(gè)月黑夜。顧醫(yī)生和朝陽(yáng)的身影已被夜色裹住。只有倆人手中煙頭上的火星一暗一亮地忽閃著，偶爾傳來(lái)顧醫(yī)生那老“煙槍”特有的咳嗽吐痰聲。

　　雖然夜色漸濃，但我和水牛慢悠悠地走著。剛開始，是我牽著它繞圈，慢慢地，當(dāng)我漸漸陷入沉思，回憶著傍晚到現(xiàn)在顧醫(yī)生在治療牛肚脹病的全套醫(yī)療措施時(shí)，因注意力高度集中于思索，腳步不覺邁得更慢了，當(dāng)感覺手中韁繩一緊時(shí)，發(fā)現(xiàn)水牛是在牽著我繞圈。

　　顧醫(yī)生和朝陽(yáng)你來(lái)我往、你敬我讓不知抽了幾支煙，估計(jì)是過(guò)足了煙癮，黑暗中傳來(lái)了顧醫(yī)生因連續(xù)抽煙，致使喉嚨有些沙啞的聲音：“讓牛進(jìn)牛舍歇一會(huì)兒，它病著，不能太累了，過(guò)一會(huì)兒再牽出來(lái)溜溜，每次不要超過(guò)半小時(shí)?！?p>　　我們3人又回到了牛舍里，大家輪流提起水壺往嘴中倒了幾口涼白開。

　　“易一文，你睡一會(huì)兒?！鳖欋t(yī)生要求我。

　　“顧醫(yī)生，你年紀(jì)比我們大，你去睡一會(huì)兒?！?p>　　“年紀(jì)大的人覺少。叫你睡，你就睡，等一會(huì)兒，我們也輪流躺一會(huì)兒。”

　　“好，那我去睡一會(huì)兒?！眲偛旁趫?chǎng)院內(nèi)牽著牛一圈又一圈地轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，真有些睡意了。我對(duì)朝陽(yáng)說(shuō)：“等會(huì)兒不要忘了叫醒我，我怕到時(shí)你不叫我，我可能一覺到天亮了。”

　　躺在散發(fā)著干青草特有香味的草垛上，剛想側(cè)身躺得舒服些，就不知自我了。

　　“易一文，你醒醒?！蔽冶犻_眼，朝陽(yáng)在喚我。我腦中一閃，哎呀，睡過(guò)頭了，慌忙爬起來(lái)，望望牛舍，還是剛才的光景，昏暗的燈光下，牛側(cè)臥在地上。突然，我發(fā)現(xiàn)水牛的嘴巴在蠕動(dòng)，它在反芻?！邦欋t(yī)生，水牛在反芻哎！瘤胃的積食應(yīng)該下移了吧？”

　　我高興地向顧醫(yī)生報(bào)告著我的發(fā)現(xiàn)。因?yàn)閺陌戆l(fā)現(xiàn)水牛得了肚脹病后，水牛就停止了反芻。所以，當(dāng)我醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)水牛有了反芻，說(shuō)明我們大家剛才所做的工作，有了效果，水牛應(yīng)該沒有事了。腦中第一時(shí)間想到的就是向顧醫(yī)生報(bào)告好消息。

　　“你躺下沒有多少時(shí)間，水牛就開始有了反芻。你起來(lái)，再把水牛牽出去溜溜，剛才朝陽(yáng)已轉(zhuǎn)過(guò)一次了，溜完后，不要忘了再給牛喂口水，喂半桶就夠了。我去躺一會(huì)兒。

　　我牽著牛還沒有走出牛舍大門，草垛上就傳來(lái)了顧醫(yī)生的呼嚕聲。朝陽(yáng)也隨我走出了牛舍。

　　“姜哥，你不要出來(lái)，你也睡一會(huì)兒?！?p>　　“你剛才睡下后，我也靠在草垛上瞇了一會(huì)兒，沒事，再過(guò)一會(huì)兒天就要亮了?！?p>　　“朝陽(yáng)，我剛才睡了多久？”

　　“差不多有4個(gè)小時(shí)吧。我一直想叫你起來(lái)，讓顧醫(yī)生休息一會(huì)，但顧醫(yī)生就是攔著不讓叫。顧醫(yī)生說(shuō)：‘讓他痛痛快快睡，年輕人睡得沉的時(shí)候，猛然間被叫醒，渾身會(huì)特沒勁，會(huì)比沒有睡前還難受?！豢吹侥阍诓荻馍嫌袆?dòng)靜了，顧醫(yī)生才說(shuō)：‘這小子要醒了，你去叫他起來(lái)，到外邊溜溜牛、透透氣。我也要睡一會(huì)兒?！?p>　　我暗說(shuō)慚愧，睡下就身不由己。

　　牽著水牛在場(chǎng)院中溜達(dá)，與朝陽(yáng)說(shuō)著話：“姜哥，這條牛幾歲？”

　　“10歲了。生它的水牛媽媽也是我們生產(chǎn)隊(duì)的，前幾年壽終正寢。你知道的，一條水牛正常的壽命差不多是二十年上下。我爹是在這條水牛剛出生時(shí)進(jìn)的飼養(yǎng)場(chǎng)，跟著前面的老飼養(yǎng)員學(xué)習(xí)了2年養(yǎng)牛術(shù)，又每年參加公社獸醫(yī)站飼養(yǎng)員培訓(xùn)班，養(yǎng)牛的活兒干得好好的，老小兩條水牛近十年來(lái)沒有個(gè)閃失，每年夏秋二季也從沒耽誤過(guò)農(nóng)活。因?yàn)榕Ｎ桂B(yǎng)得好，還被評(píng)過(guò)幾次‘五好社員’。老爹他可高興了，把獎(jiǎng)狀貼在堂屋墻上，還要讓孫子在學(xué)校學(xué)習(xí)也努力點(diǎn)兒，弄一張‘三好學(xué)生’獎(jiǎng)狀與爺爺?shù)莫?jiǎng)狀并排貼在一起?！?p>　　“他一人伺候二條水牛，蠻辛苦的。我爹是五十歲那年進(jìn)的飼養(yǎng)場(chǎng)，今年也該是六十歲了。他跟這條水牛相處已有十年，他對(duì)我的兒、他的孫子，你說(shuō)他喜愛孫兒吧，那沒得說(shuō)，但與水牛相比，我兒子與他的親近感差遠(yuǎn)了。老爹早出晚歸，有時(shí)我兒子可能一連幾天見不到他親爺爺一面?！?p>　　“他一年到頭，心思全在他的水牛身上。如果水牛身體有了什么不對(duì)勁，少吃一口料、沒有到點(diǎn)時(shí)拉屎，在家從不多說(shuō)話的他，就會(huì)跟我嘮叨二句：‘今日水牛胃口不好，吃食不暢，不知怎么回事，是不是受涼感冒’。他會(huì)寢食不安，甚至晚上不回家，守在牛舍。今天牛得了肚脹病，我和我老婆都不敢告訴他，害怕他一旦知道牛病了，就別想在家待著?！?p>　　“你爹還不知道水牛得了肚脹病？”

　　“不知道，等明天牛病好了再告訴他吧?！?p>　　差不多有半個(gè)小時(shí)，我把牛牽進(jìn)牛舍，又提了半桶水讓它飲著。我與朝陽(yáng)兩人繼續(xù)輪流幫水牛的左“肷”部揉著……

　　不知什么時(shí)候開始，看牛舍內(nèi)物品的清晰度在增加。我走到牛舍外，只見東方地平線上方已開始漸現(xiàn)魚肚白，天亮了！

　　“朝陽(yáng)，天亮了?！蔽艺f(shuō)著話，回轉(zhuǎn)牛舍。正面對(duì)著水牛的屁股，只見牛尾上揚(yáng)，肛門處在往外冒出黑乎乎的團(tuán)狀物體?！鞍眩∷Ｔ诶喊?。”我的話音未落，眼見著一坨牛糞離開肛門掉落地下，發(fā)出一聲噗的悶響。

　　我內(nèi)心瞬間被那無(wú)形的快感所填滿，一時(shí)間呆在原地，大腦一片空白。這“坨屎”意味著什么?昨晚上顧醫(yī)生已告訴我。

　　“水牛拉屎了吧?！蓖蝗粡膲Ω刹荻馍蟼鱽?lái)了顧醫(yī)生的聲音。真奇怪，顧醫(yī)生好像睡覺時(shí)還支著耳朵，他也聽到了牛屎掉到地上的聲音。

　　我剛才進(jìn)牛舍時(shí)，顧醫(yī)生的呼嚕聲還響著呢，現(xiàn)在鼾聲沒有了。

　　還沒等我回過(guò)神來(lái)，回答顧醫(yī)生的詢問(wèn)。顧醫(yī)生已從草垛上滾落而下，來(lái)到水牛旁，看著地上的一坨牛屎，顧醫(yī)生開心地笑了：“水牛沒有問(wèn)題了。來(lái)，朝陽(yáng)，抽根煙?！鳖欋t(yī)生摸出麗華牌香煙，扔了一根給姜哥，兩人到牛舍外吸煙去了。

　　顧醫(yī)生邊朝外走著，邊吩咐我：“易一文，用鐵鍬把牛糞送到牛舍外的牛糞坑中去，拎桶水沖一下，去去穢氣。”

　　我正快樂地忙碌著，突然聽見牛舍外有女人說(shuō)話的聲音。我走到牛舍門口，見一近三十歲的婦女在與姜哥說(shuō)話：“朝陽(yáng)，快，你快回去，你爹剛才敲我們的房門，在門外叫你。我開門后對(duì)他說(shuō)，朝陽(yáng)一早就到牛舍去了。你爹一聽就急了：‘朝陽(yáng)不會(huì)喂牛。昨晚上吃飯時(shí)，我還想著要給朝陽(yáng)說(shuō)一聲，告訴他怎樣喂牛。不知是腳疼還是因船上、醫(yī)院轉(zhuǎn)了一天，人乏極了。吃好晚飯，想在床上躺下歇一下再說(shuō)，不知怎么就睡著了。?？赡莛I了一晚上，你快去牛舍把朝陽(yáng)叫回來(lái)，讓他背上我到到牛舍，我在旁看著指派他怎樣鍘草喂牛和喂水?！?p>　　“朝陽(yáng)，你快隨你媳婦回去，把你爹背來(lái)。他對(duì)水牛脾性、飲食習(xí)慣了解，由他來(lái)指導(dǎo)給牛喂食，有利于病牛及早恢復(fù)健康。不過(guò)，到家或在來(lái)的路上不要跟他說(shuō)水牛生病，免得讓他在你背上急得‘跳腳’，等到了牛舍后再告訴他。我也得告訴他，牛的肚脹病剛好，身體元?dú)獯髠?，這幾天特別要當(dāng)心飲食方面的調(diào)理，防止牛肚脹病的復(fù)發(fā)，牛的左‘肷’部有抽氣的針眼，這兩天盡量不要下水，以免發(fā)炎?！?p>　　朝陽(yáng)夫婦倆剛出牛舍，姜副大隊(duì)長(zhǎng)走了進(jìn)來(lái)。

　　“姜副大隊(duì)長(zhǎng)，天剛亮，你就來(lái)了?！鳖欋t(yī)生與姜副大隊(duì)長(zhǎng)打著招呼。

　　“昨晚上也沒躺安生，不知水牛的病怎么樣，眼瞅著到凌晨4時(shí)，就起床過(guò)來(lái)了。”

　　“姜副大隊(duì)長(zhǎng)，牛已沒事。顧醫(yī)生說(shuō)了：‘牛到天亮的時(shí)候能拉屎，就說(shuō)明牛的腸胃上下已通暢，’下半夜時(shí)，水牛就開始有了反芻，東方剛現(xiàn)魚肚白，牛屁股后面就下來(lái)一坨屎。姜副大隊(duì)長(zhǎng)，你瞧，我正在把牛拉的牛屎清除到外面的牛糞坑中去?！蔽壹认耧@擺又像邀功似地把我知道的有關(guān)水牛病已痊愈的相關(guān)信息一股腦兒地向姜副大隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了一下。

　　“好，好！這真是太好了！??！顧醫(yī)生，作為一隊(duì)之長(zhǎng)，我代表生產(chǎn)隊(duì)要謝謝你，如果這條水牛真‘沒’了，我也不知道生產(chǎn)隊(duì)接下來(lái)如何善后了。”

　　“姜隊(duì)長(zhǎng)，什么謝不謝的，水牛病好，大家高興。姜朝陽(yáng)回去背他爹了，等一會(huì)兒老姜頭過(guò)來(lái)，我囑咐他幾句，我們就走了?！?p>　　老姜頭伏在兒子的背上，在朝陽(yáng)粗聲的喘氣聲中進(jìn)了牛舍：“朝陽(yáng)，牛舍里怎么有這么多人？”

　　老姜頭從外面進(jìn)牛舍，光線的反差讓他的眼睛一下子較難看清牛舍中的景物，也就一會(huì)兒功夫，老姜頭已看清了站在自己身旁的是姜隊(duì)長(zhǎng)：“姜隊(duì)長(zhǎng)，你怎么一早就來(lái)牛舍？”

　　還沒容姜副大隊(duì)長(zhǎng)回答，老姜頭也看見了我：“你不是四隊(duì)知青易一文，你怎么也在這里？”

　　顧醫(yī)生身材較矮小，又正在籮筐旁擺弄牛飼料，老姜頭是最后才看清他的：“顧醫(yī)生，您也在……”

　　“老哥，你來(lái)了，聽說(shuō)你腳摔壞了。你的腳傷了，你的牛也就病了。牛病了，我也就來(lái)了。大清早，你來(lái)牛舍，水牛的病也就好了。”

　　顧醫(yī)生，顧牛郎中，他老人家已干了幾十年這項(xiàng)工作，我想他知道一條水牛在這些飼養(yǎng)員心中的分量，所以盡量把牛生病一事說(shuō)得如“繞口令”一樣，以輕松詼諧的語(yǔ)調(diào)告知老姜頭，水牛是生病了。水牛雖病勢(shì)來(lái)得兇險(xiǎn)，但通過(guò)精心治療，已基本痊愈，沒必要讓老姜頭再擔(dān)心。

　　“顧醫(yī)生，我的牛病了？這不，您瞧，它現(xiàn)在不是好好地在吃草啊，它能得什么病？”

　　此時(shí)，朝陽(yáng)已把他老爹背到了水牛旁，老姜頭費(fèi)力的一腳站著，另一只傷腳踮著下了地，雙手就勢(shì)扶著牛脖子站穩(wěn)了身體。

　　“老哥，水牛是病了，而且病得不輕，不過(guò)，現(xiàn)在已基本沒事?！?p>　　“顧醫(yī)生，你說(shuō)說(shuō)清楚，我的牛得的是什么病啊，而且還病得不輕。昨天早晨，我給它喂食時(shí)，啥病也沒有，怎么說(shuō)病就病了？”

　　“老哥，水牛昨日中午誤食過(guò)多青飼料，得的是肚脹病。我們昨天下午五時(shí)左右才到你隊(duì)，檢查耕牛安全度夏工作時(shí)，發(fā)現(xiàn)水牛已側(cè)臥在地上，經(jīng)診斷：水牛是得的牛肚脹病。這個(gè)病，你老哥知道，來(lái)勢(shì)猛，稍一耽擱，病牛就沒救了?！?p>　　顧醫(yī)生還想再接著說(shuō)下去，我看到已是滿頭白發(fā)、皺紋爬滿臉龐的老姜頭全身抖動(dòng)了一下。我想，作為一個(gè)多年在牛舍待著的飼養(yǎng)員，他應(yīng)該知道耕牛一旦得了牛肚脹病，往往兇多吉少。所以，當(dāng)老姜頭聽顧醫(yī)生說(shuō)，牛得的是肚脹病時(shí)，全身剎那間像被電擊了一下，不由自主地抽搐了一下。

　　老姜頭聽了顧醫(yī)生的病情告之，就不再說(shuō)話，雙手開始在牛脖子上揉著、摸著、揉著……。