河水冰冷刺骨，但李言棠顧不上這些，只管用盡全力游到虹公主身邊。

　　李言棠托起虹公主，往岸邊游過去。待她游上岸，發(fā)現(xiàn)拓跋奇已經(jīng)氣急地殺了那行兇的大狗。

　　“喂！你醒醒！”李言棠拍打拓跋虹的臉。兩人的臉色都是蒼白，也都被凍得哆哆嗦嗦。

　　一同隨來的士卒立即將披風(fēng)給李言棠送過來。李言棠卻想都沒想，一把披到了拓跋虹的身上。她知道拓跋虹沒練過武，身子弱，這冰水里游了一圈，很容易就著涼。

　　一旁的拓跋奇看著這一幕，有些感動，但隨即他又疑惑起來，眼前的李將軍身上全部濕透，那身形分明是個女子！

　　虹公主掉入水中后，驚慌失措，就在她絕望中，她看到了李言棠向她游過來，把她帶回到岸邊。她微微蘇醒時，身上很暖和，勉強睜開眼，竟是李將軍的白狐裘。她想說話，卻抵擋不住頭暈?zāi)垦?，最終陷入昏睡中。原本只是情竇初開，而今，加上救命之恩，這情根就此深深扎下。

　　渾身濕透的李言棠披了士卒的外衣，但還是冷得直打顫。回到夜涼城時，已是后半夜。她悄悄走進薛將軍的房中，想撒個嬌，讓他抱抱，給自己暖一暖。

　　李言棠從桌上拿起火折子，點亮油燈，走到床邊，剛要開口叫起來薛將軍，卻發(fā)現(xiàn)側(cè)身而臥的他，懷中緊緊抱著黑檀木匣。

　　她輕輕碰了一下那木匣，想把木匣拿開，睡夢中的他卻死死護住。

　　不知為何，忽然間，李言棠的心比身體還要冷。

　　她默默回到房中休息。

　　第二天，薛將軍從底下士卒口中得知她回來了，心里十分高興，三步并作兩步來到李言棠的床前。

　　“小懶蟲，怎么還在睡？”他輕輕呼喚。

　　李言棠皺著眉，臉頰通紅。他一心驚，用手指探去，那臉頰燙手。

　　“怎么回事？怎么這么燙？何時生的??？”他忘了李言棠還在睡夢中，急急地問。

　　似乎困在夢魘中的李言棠完全不知道他說了什么，胡亂地嘟囔著：“小的不敢……”

　　難道是夢見之前的事了？薛將軍急的這句話是李言棠之前躲閃他的愛意時常說的，眼下看來，只有可愛。

　　“啟稟將軍，李將軍昨日護送奇世子和虹公主時，虹公主被瘋狗襲擊，不慎落水，李將軍跳下河救了虹公主。李將軍因此全身濕透，所以著涼了。”

　　原來是這樣。難怪，送個客人怎么還給自己送出病來了。

　　“叫姜大夫過來給李將軍開點藥?！?p>　　“是。”

　　士卒走后不多時，軍醫(yī)姜大夫過來給李言棠把過脈，開了幾副喝的和泡澡的驅(qū)寒湯劑。

　　過了午時，李言棠才緩緩睜開眼。待她睜開眼，就看見床邊的薛將軍那焦急的面龐，她的眼神瞬間黯淡下去。

　　不知李言棠為何看見自己會這般不高興，薛將軍心里有幾分疑惑。“感覺怎么樣？”

　　“頭疼?！崩钛蕴耐鲁鰞蓚€字。

　　“你著涼了。昨天下河了？”

　　“嗯?！?p>　　“那怎么不見你穿披風(fēng)回來。我給你的白狐裘披風(fēng)呢？”

　　“送虹公主了?！?p>　　一聽那么貴重的東西被李言棠隨手就送了人，薛將軍有些來氣。

　　“你知不知道那東西很貴重？而且，那是我送你的，你怎么可以這么輕易就轉(zhuǎn)增給別人？”

　　李言棠好像并沒有理會他的不滿，把臉別到一邊，用滿不在乎的口氣說：“既然你送了我，就是我的東西。我愛送給誰就送給誰，有什么問題？”

　　本來還想發(fā)火的薛將軍看著病中的她，又是無奈又是氣，跺了一腳，帶著慍怒離開。

　　只是薛將軍萬萬沒想到他的一時生氣和追問竟然讓李言棠記恨很久。病好后，她又回到之前逃避他的狀態(tài)，能躲就躲他，有時候一連三四天，他都見不上她一面。就算見到了，還沒說三句話，李言棠就用一句“末將不敢”搪塞回去。

　　薛將軍追問她，也問不出個什么原由，心里煩悶不已。他見李言棠時常去陪司空到城外散步，心想，也許她是和司空一樣吧，被拓跋虹攪了心神，也想起浣?jīng)V來，所以又開始怨恨起他。

　　心里不暢快，時間似乎也變得太過漫長。終于，到了三月初一這天。拓跋虹和拓跋奇并沒有如約來到西涼城。

　　“我去請虹公主吧。我們這樣等下去也不是辦法。既然簽了議和書，我想他們應(yīng)該也不會把我怎么樣?！崩钛蕴淖哉埱叭ケ焙沟亍?p>　　“不行。太危險了。還是我去吧?！彼究諊?yán)肅地說。

　　“你心神不寧的，原本虹公主就很介意你死纏爛打，若是你去，恐怕會引起虹公主的不滿?！?p>　　“無妨。司空還是有尺度的。我相信他。”薛將軍適時地開口。

　　司空見薛將軍金口已開，立即動身出門去了。

　　難得有機會和李言棠單獨說話，薛將軍走到她身邊，垂下頭，柔聲問道：“最近你怎么了？怎么又開始躲我？不想見我？你總得告訴我，我是哪里得罪了你？”

　　被薛將軍堵在承梁柱的底下，李言棠退無可退。她猶豫了半天，憋著嘴問他：“當(dāng)日你說你不在乎的，才把它亂放，為何現(xiàn)在又……”

　　話未說完，手下一士卒急匆匆趕到門口，氣喘吁吁地說：“兩位將軍，你們快去看看吧！凜風(fēng)和烈風(fēng)打起來了！”

　　兩人聞訊急忙奔出門去。他們來到馬廄里，正瞧見烈風(fēng)狠命地抬起蹄子踢凜風(fēng)，凜風(fēng)只管躲，并未回?fù)簟?p>　　“唉，這主人性子暴躁，連馬都受影響。”

　　薛將軍本是開玩笑，想打趣一下李言棠?？上?，此時的李言棠卻想著黑檀木匣的事情，聽到他如此說，以為他是懷念牟湘菲的溫柔，自己個性粗魯，動不動就打架，的確和她沒法比。她有些氣悶地扭頭就走，再未理薛將軍。

　　三月初三這天，雨櫻遞過來驛館差使送來的信。李言棠打開一瞧，上面開頭就寫著：“二姐，啟信佳，見字如面?！?p>　　原來是弟弟李展鵬寫來的家書。小時候雖然和弟弟水火不容，但上次回麒麟鎮(zhèn)暫住的那些時日里，她發(fā)現(xiàn)弟弟已經(jīng)完全不是記憶中那個蠻不講理、胡攪蠻纏的混賬少年，而是一介文質(zhì)彬彬、通明事理的官家人。時光真是神奇的雕琢師，短短幾年，真的變化太大了。

　　李言棠原本以為從未收到過的家書會有很多溫暖，看到后面，自己卻不由得通體冰涼，透骨的寒冷。

　　李展鵬來信說，姐姐李千艷失蹤了。他在半年前去偷偷探望姐姐，卻發(fā)現(xiàn)那采藥的老夫妻和姐姐，連同外甥女小梨，都消失了！他問過鄰居，鄰居說他們一家人早在兩個月前就消失了，后來官差還來找過，說是因為一個女的。李展鵬猜想，估計是姐夫周老三到底還是從什么地方打聽到了姐姐的消息，于是報了官，讓官差來拿人，這樣一來，老夫妻就算想留也留不住姐姐。不過，他們也許是提前知道了消息，或者是有了戒備，就早早逃走了。但姐姐跟隨老夫妻去了哪里，李展鵬再也沒有查到。因為之前大戰(zhàn)在即，李展鵬怕耽誤李言棠的心情，一直沒敢寫這封信。如今，聽聞西北戰(zhàn)事已平，還要和北胡部族聯(lián)姻，他才放下心來，寄出這封信。

　　李言棠手里拿著信，怔怔地呆住半天。

　　姐姐是她最親的親人，卻失蹤了，生死未卜。

　　“言棠，我?guī)闳€地方。”薛將軍沒發(fā)現(xiàn)李言棠的異常，走進門來，就拉走了她。

　　兩人來到城外一處草場，干枯的敗草間，已有幾點油綠染上草根。薛將軍彎腰摘下一枝白色的薺菜小花，戴到李言棠的頭上。

　　“今天是三月三，女兒節(jié)，男女要摘薺菜花給對方戴，這是習(xí)俗?！毖④娙崧曊f道。

　　“薛將軍長在軍營，怎知這鄉(xiāng)間男女互表心意的習(xí)俗？”李言棠抬眼問他。

　　“這是以前……”薛將軍的話沒有說完。這是以前牟湘菲告訴他的，他還記得，只是，現(xiàn)在提起牟湘菲，有點煞風(fēng)景?！耙郧耙粋€朋友和我說過的。”

　　李言棠從他的眼神里已經(jīng)猜到了這個朋友是誰。“將軍年少時，也曾有人為你采薺菜花戴吧？”

　　薛將軍點點頭。

　　“既然是男女之間互贈，那給你戴這薺菜花的，是個女子嘍？”

　　感覺自己好像給自己又挖了個大坑，薛將軍心里有點后悔自己為什么非要扯著李言棠來這里戴花?！班拧鞘呛芫靡郧暗氖铝耍蕴哪悴灰閼??！?p>　　“很久嗎？”李言棠沉吟了一句，“不久，一點都不久?！?p>　　她轉(zhuǎn)身走開。

　　曾和薛將軍約定，見過長姐就成親的，如今，姐姐失蹤了，他還是念念不忘舊情。天意啊，是她和他注定今生無緣嗎？

　　三月初五這天，司空將軍帶著拓跋奇和虹公主回到西涼城。

　　“大汗突發(fā)重病，后來又去世，所以，我們兩個得好生操持后事，安排好族內(nèi)事宜，這才晚了幾天。”

　　拓跋奇解釋清遲到的原因。

　　“無妨，我們路上快些能趕回來。二位請節(jié)哀?！毖④姽笆质┒Y。他身后的李言棠只跟著行禮，并沒有發(fā)一言。

　　終于等到了貴客前來，薛家軍立即開始打點行裝，打算第二日啟程。虹公主想和李言棠單獨說幾句話，卻見李言棠始終在忙碌，連一句話都說不上。虹公主發(fā)現(xiàn)，這次回到西涼城后，李將軍忽然變得冷漠寡言，和上次她來西涼城時，完全像變了個人似的。