“他是我表兄，怕我一個(gè)人來(lái)這里做生意有危險(xiǎn)，便喬裝成女子，打算保護(hù)我的。沒(méi)想到，竟被老板娘你看出來(lái)了?！崩钛蕴淖焐险f(shuō)著熱絡(luò)的話(huà)，眼里也有了殺意。

　　“那何必呢，這出門(mén)做生意的啊，夫妻的有，兄妹的也比比皆是，為什么要假扮女子，這么麻煩?。俊崩习迥镆贿叢林雷?，一邊不以為意地說(shuō)。

　　李言棠見(jiàn)她似乎也沒(méi)有其他追問(wèn)的含義，按住了司空想要拔刀的手。

　　“老板娘，我今天有些不舒服，一會(huì)兒不下樓來(lái)吃了，麻煩讓小二幫我送到房間里?！?p>　　“好嘞，沒(méi)問(wèn)題?！崩习迥锟旎畹鼗卮?。

　　李言棠拉著司空回到二樓。三人鉆進(jìn)房中，秘密商談起來(lái)。

　　“真不用解決她嗎？別有什么后患?！?p>　　“先不用。看看吧。說(shuō)不定，她也只是覺(jué)得你奇怪，并沒(méi)有多想。”李言棠在房中沉思起來(lái)。

　　不多時(shí)，柳七回來(lái)，稟告了北胡老人的去向。

　　“他叫那達(dá)羅旭，住在城中最大的客棧里。那客棧來(lái)往商人很多，魚(yú)龍混雜，如果我們想住進(jìn)去就近監(jiān)視他的話(huà)，怕是有些麻煩，很容易暴露?！?p>　　李言棠想了想，說(shuō)：“我們?nèi)齻€(gè)明日繼續(xù)裝作賣(mài)水粉的，你就裝作車(chē)夫，找個(gè)避人的角落，盯緊這個(gè)那達(dá)羅旭，別打草驚蛇，寧可一時(shí)跟丟，也別讓他發(fā)現(xiàn)你?！?p>　　柳七得了命令，轉(zhuǎn)頭出屋回自己房中準(zhǔn)備去了。

　　接下來(lái)一連十二天，李言棠都帶著雨櫻和司空去市場(chǎng)上售賣(mài)胭脂。司空被老板娘說(shuō)得也不再扮女裝，一襲墨色暗紋長(zhǎng)衫打扮，幫著雨櫻提籃子，倒是讓市場(chǎng)上的過(guò)路女子都紛紛側(cè)目。

　　她們交頭接耳，悄悄說(shuō)這誰(shuí)家公子，真是英俊，還幫著小丫頭賣(mài)胭脂，估摸著，這丫頭是這位倜儻公子的心上人吧。

　　司空和李言棠并沒(méi)有在意這些流言蜚語(yǔ)，雨櫻卻暗暗紅了耳朵。

　　這天，李言棠實(shí)在懶得再去市場(chǎng)上假扮商販，便告訴客棧老板，說(shuō)自己好像生病了，需要好好休息，讓小二把飯菜送到房間里。雨櫻聽(tīng)完她的決定，心里有些許失落。

　　柳七每天夜里回來(lái)向李言棠稟報(bào)那達(dá)羅旭的行蹤，說(shuō)這人好像白天還在市場(chǎng)轉(zhuǎn)悠，經(jīng)常會(huì)問(wèn)起西邊來(lái)的商販有沒(méi)有馬匹售賣(mài)，但都沒(méi)有什么收獲。似乎五十匹馬并沒(méi)達(dá)到他的期待，還要繼續(xù)買(mǎi)。而且，有下人來(lái)和那達(dá)羅旭接頭，自稱(chēng)是大世子的家奴，對(duì)那達(dá)羅旭很是尊敬，所以，這老人也許也是北胡大世子的手下，還是得力手下。

　　“我知道了。你做得很好。早點(diǎn)休息，明天一早，還要繼續(xù)盯著?！崩钛蕴拇虬l(fā)柳七回去睡覺(jué)。

　　算了算日子，第二天就是交付馬匹的日子。李言棠這天夜里，毫無(wú)睡意，不知道會(huì)不會(huì)一切順利。

　　無(wú)法安眠的，還有夜涼城中的薛將軍。他盯著床上面的木板，翻來(lái)覆去睡不著。一連二十多天過(guò)去了，李言棠一點(diǎn)消息都沒(méi)有，他怕她遇到危險(xiǎn)，比自己出門(mén)都要擔(dān)心。

　　晃晃朝陽(yáng)，跳出東方。李言棠等人早已出發(fā)來(lái)到那達(dá)羅旭所住的客棧前。她將雨櫻扮成少年，破衣?tīng)€衫，司空也沒(méi)好到那里去，就連她自己，穿的也是昨天特意買(mǎi)來(lái)的舊粗布衣。

　　三個(gè)人都頭戴草帽，裝作賣(mài)李子的小販，守在客棧后門(mén)的巷子中。

　　“就一直這么等著嗎？”司空問(wèn)。

　　“對(duì)?！?p>　　“那我們?yōu)槭裁炊阍谶@里，不大大方方到客棧里？”司空很是疑惑?！拔覀兇┏蛇@樣，是為了一會(huì)兒打扮成趕馬的車(chē)夫，躲在這里，當(dāng)然是因?yàn)檫@里距離馬廄很近。而且，我猜這客棧的馬廄應(yīng)該也停不了多少馬。我昨天仔細(xì)看了一圈后院的地形，沒(méi)多大地方，根本放不下五十匹馬。”

　　“那我們就更不應(yīng)該躲在這了。他們不把馬牽到這來(lái)，就肯定不會(huì)走后門(mén)的?！?p>　　“柳七說(shuō)那達(dá)羅旭行事十分小心，所以，我猜想，就算他們不在此交易馬匹，也必定不會(huì)走前門(mén)。那馬商似乎大有來(lái)頭，應(yīng)該很多人都認(rèn)識(shí)。那達(dá)羅旭不會(huì)輕易暴露自己的。我們還是等在后門(mén)吧。”

　　這一等，三人就在巷子里等了四個(gè)多時(shí)辰，眼看要到傍晚了，司空十分不耐煩。

　　“怎么人還沒(méi)到？”

　　“再等等?！崩钛蕴姆€(wěn)住他。

　　不多時(shí)，同樣一身粗衣的柳七從后門(mén)閃出來(lái)。

　　“他們來(lái)了。但是沒(méi)有馬。人都在那達(dá)羅旭的房間。李將軍，我們行動(dòng)嗎？”

　　“不急。”李言棠眼中冒出晶亮的光芒。“我們的目標(biāo)不是他們。是馬。再等等?！?p>　　沒(méi)過(guò)多久，那達(dá)羅旭和四五個(gè)彪形大漢從后門(mén)出來(lái)。他們步履匆匆，好像很著急，往小鎮(zhèn)南邊趕去。

　　“我們跟上。”李言棠對(duì)身邊的幾人說(shuō)。

　　“我們不回去取東西嗎？還有那么多胭脂水粉呢。”雨櫻忽然說(shuō)起，似乎很不舍。

　　“胭脂才值幾個(gè)錢(qián)？十兩銀子買(mǎi)一堆。那戰(zhàn)馬才是值錢(qián)的物什?！彼究談裎坑隀?。明白過(guò)來(lái)的雨櫻點(diǎn)點(diǎn)頭，快步跟上他們。

　　來(lái)到小鎮(zhèn)南郊的一所茅草屋前，那達(dá)羅旭和幾個(gè)彪形大漢都沒(méi)有進(jìn)院的意思，直接繞到了屋后。

　　李言棠一行人從左右分開(kāi)，各兩朝后面潛行而去。

　　天氣漸陰下來(lái)，視線(xiàn)也不那么明朗。但李言棠依舊看清了屋后草地上那成群的壯馬，各個(gè)長(zhǎng)腿蹄圓，似是難得的良馬。

　　那達(dá)羅旭清點(diǎn)了馬匹數(shù)量后，并沒(méi)有立即將馬都牽走?？粗焐淹?，預(yù)計(jì)是打算第二天再啟程了。這正好合李言棠的心意。

　　等那達(dá)羅旭和那幾個(gè)彪形大漢離去的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，司空連忙向遠(yuǎn)處的李言棠靠攏。

　　“我們這就牽馬走吧?！彼究盏吐曊f(shuō)。這茅草屋里還有動(dòng)靜，也就是說(shuō)，還有人在這里看著，他們得快點(diǎn)行動(dòng)才行。否則等那幾個(gè)大漢回來(lái)，他們打是能打得過(guò)，但馬就不一定能牽走了。

　　“不急，讓我找找頭馬在哪?！?p>　　之前讀過(guò)《馬經(jīng)》，李言棠記得書(shū)中記載，草原上的烈馬群必有一匹頭馬。頭馬向前，馬群就向前，頭馬停留，馬群是無(wú)論如何趕不走。

　　她一排排仔細(xì)看過(guò)去，連看了二十幾匹馬，都沒(méi)有找到頭馬。

　　“李言棠，你別找了。我們快走吧，能牽幾匹算幾匹?！?p>　　“再等等。我一定能找到。如果不把頭馬馴服，你牽走的馬很快也會(huì)被頭馬喚回來(lái)的?！?p>　　時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去，李言棠也著急得出了汗。

　　沒(méi)過(guò)多久，那達(dá)羅旭的聲音再次從遠(yuǎn)處響起。他們從客?；貋?lái)了，估計(jì)是回去取行李的，這下，時(shí)間真的不夠了。

　　好在那達(dá)羅旭似乎也等了一天，用胡語(yǔ)張羅著什么，不多時(shí)，炊煙飄起，飯菜香味傳來(lái)。

　　趁這個(gè)機(jī)會(huì)，李言棠找到了最里側(cè)的頭馬位置。

　　“早知道你在最里面，我就從里往外找了?！崩钛蕴挠行┖蠡?。

　　她輕輕來(lái)到那頭馬面前，那烈馬似乎感覺(jué)到她走近，忽然脖子一轉(zhuǎn)，警惕地瞪著眼睛，看向李言棠。李言棠立刻彎腰后退兩步，以示自己毫無(wú)威脅。

　　瞧見(jiàn)馬槽里空空如也，估計(jì)這些馬至少有一兩頓沒(méi)吃草了。她退出馬廄，在旁邊的草地上剠下一大把青草。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)站到頭馬左側(cè)，遞過(guò)去青草。烈馬遲疑了一下，用鼻子湊過(guò)去，然后叼起所有草，嚼了起來(lái)。

　　趁頭馬吃草的時(shí)候，李言棠用手輕輕為它捋順耳朵間到脖子上的鬃毛。

　　似乎感覺(jué)到她的手很舒服，烈馬竟然抬起脖子來(lái)，李言棠就順手也為它撓了撓脖子下面。

　　“司空，柳七，去把所有馬的韁繩都解開(kāi)，千萬(wàn)小心，別被踢了?！崩钛蕴男÷暦愿赖?。

　　茅草屋里傳來(lái)吃飯喝酒的聲音，李言棠看頭馬似乎已經(jīng)和她相熟，便又走近一步。

　　“我?guī)慊厝?。給你草吃，好不好？”她輕輕刮了刮馬耳朵后面的茸毛。

　　烈馬舒服地晃了晃腦袋，把脖子伸得老長(zhǎng)，想讓李言棠繼續(xù)給它撓癢。

　　“不行，他們快吃完了。我們得走了?！?p>　　李言棠飛身上馬。烈馬抬起蹄子嘶鳴了兩聲，但并沒(méi)有將李言棠甩下去。

　　李言棠伏在馬背上，對(duì)司空大喊：“快！把雨櫻帶上！”

　　茅草屋那里已經(jīng)沖出了人，朝馬群這邊趕來(lái)。

　　司空跨上馬，朝雨櫻奔過(guò)去。但他的行動(dòng)還是遲了一步。一個(gè)打手模樣的壯漢一把抓住雨櫻的胳膊。司空下馬，和最早趕到的這個(gè)莽夫交手打了起來(lái)。

　　司空動(dòng)作靈活些，但力氣還是不如壯漢，一連吃了兩拳。司空大喊讓雨櫻騎馬先走。

　　被催促的雨櫻卻停在原地，瑟瑟發(fā)抖。她不會(huì)騎馬，也不會(huì)打架，忽然間就害怕起來(lái)。

　　好在柳七用馬鞭在一旁救場(chǎng)，讓司空勉強(qiáng)抽身。司空扶雨櫻上馬，自己也立即飛身躍上，策馬飛奔。

　　李言棠并沒(méi)有回頭，只顧揚(yáng)鞭，頭馬飛快前行，后邊馬群浩浩蕩蕩跟隨而來(lái)。

　　那達(dá)羅旭和打手們追了很久，也沒(méi)追上馬群，氣得相互大罵。

　　一口氣跑出約三十里地，李言棠才停下馬，回頭等著其他人。沒(méi)多時(shí)，馬群“轟隆隆”跟了上來(lái)，馬上的柳七和司空、雨櫻，都?xì)獯跤酢?p>　　“你騎得太快了！”司空抱怨道。

　　“我們就在這歇歇吧，讓這些馬都吃點(diǎn)草?！崩钛蕴南埋R。

　　她欣喜地?fù)崦痖]眼吃草的頭馬。和其他女子不同，她不好胭脂水粉，對(duì)美衣錦食或是寬庭闊院也都不感興趣，唯獨(dú)對(duì)兵器和戰(zhàn)馬，她挺喜歡的。一直以來(lái)，她都羨慕薛將軍有凜風(fēng)這樣的難得良駒，總是幻想著自己有一天如果有一匹屬于自己的良馬坐騎，該有多好。今天，終于完成她的心愿了。

　　“你以后就叫烈風(fēng)了，好不好？”李言棠一邊捋順頭馬的鬃毛，一邊輕聲說(shuō)。

　　那頭馬抬頭看了一眼李言棠，又閉上眼吃草了，態(tài)度十分傲嬌，仿佛在說(shuō)：“好吧，你看著叫吧?！?p>