大軍行至奈城外二十里處，走在前頭的薛將軍看到候在郊外的司空將軍。

　　“好久不見，真巧，能在這里碰到你?！毖④娮呱锨?，和司空打招呼。

　　“不算巧，我是故意加快巡防，才爭取出來與你和言棠同行的時間。”

　　薛將軍發(fā)現司空對他說話并沒有什么關切，失了可以毫無顧忌玩笑的兄弟情。

　　大軍不知何故，暫作停留，李言棠趁機下車活動筋骨。她在路邊散步時，偶然發(fā)現路旁是一片燦爛的黃花田野，有孩童在里面游蕩，一邊折花，一邊歌唱?！巴鼞n草，不驚擾，神仙也知清閑好。忘憂草，須采早，忘憂入味身心好。忘憂草，莫煩惱，你開也忘憂，落也無惱?！?p>　　目光所及，皆是黃燦燦的花田，小童們暢游其中，那自在模樣很讓人心馳神往。

　　“你們在唱什么呀？”李言棠走近問起。

　　“忘憂草的歌啊?！币粋€小童不以為然地說。

　　“這黃花叫忘憂草？”

　　“對啊?！?p>　　“那你們采滿了一籃子這花的花苞，是要做什么？”李言棠不解。

　　“當然是要吃呀。曬干了煮肉吃，好吃得很！”小童抿了抿嘴，好像面前已經擺了美味的菜肴一樣。

　　“這花真美。不知我能不能也采幾枝這花呀？”李言棠又問。

　　“請便。”小童毫不吝嗇。

　　李言棠采來一大束明黃的忘憂草花，出了田地，往山路上走。抬頭間，她看見司空將軍正笑呵呵地站在路邊看她。

　　她出其意料地笑了，讓司空一旁的薛將軍心里很不是滋味。

　　“你怎么知道我要來的？還給我備了一束花？”司空將軍帶著漫不經心的笑容走上前迎她，拉她上來。

　　李言棠愣住?！拔摇疫@是……”她支支吾吾了半天，沒說出來。

　　司空將軍一皺眉?！半y不成不是要給我的？是要給他的？”司空一臉不屑地指著薛將軍。

　　李言棠憋著嘴，點點頭，隨即說：“你既然來了，就先送你吧?！彼f上去。

　　司空將軍得意地接過來花，還故意在薛將軍面前晃了一圈，說：“嗯！真香！”

　　薛將軍見司空見到李言棠后，整個人都松弛下來，那種隱忍克制的劍拔弩張狀態(tài)似乎全無，心里想著這也許是好事，臉上并沒流露出什么表情。

　　“真是無趣！”司空將軍白了他一眼，拉李言棠坐進車里聊天。

　　“哎，你下去吧，你一大男人，騎馬不好嗎？你那么沉，這馬拉車很辛苦的?！卞X伯嫌棄地說。

　　“這好辦?！彼究諏④娨贿呎f著，一邊將馬車里的行李都往外扔?！澳銈儼堰@些東西給我綁到我馬上。我坐車，就不騎馬了?！彼愿榔鸶S他的下人。

　　司空搬東西時，發(fā)現其他都是大大小小的包袱，獨獨下面壓著一個黑色木匣。

　　“這是什么東西？”司空將軍托起木匣，問李言棠。

　　“呃，木匣?！?p>　　“言棠你里面藏著什么寶貝呢？還鎖上了？”司空好奇地問。他抬手晃了晃，只聽沉悶的“叮當”兩聲。

　　“這是將軍的東西，你別亂動。將軍很珍視這里面的東西呢?！?p>　　“哦？”司空更是疑惑了。“那里面是什么，你知道嗎？”

　　李言棠低下頭。“定情信物……是將軍年少時摯愛所贈的信物?！?p>　　馬車外的薛將軍聽到此處，一愣。他下馬，拽住拉車的戰(zhàn)馬韁繩。他一步跨到車邊，掀開車簾，問李言棠：“出發(fā)那天我不是給過你鑰匙了嗎？你沒打開看過嗎？”

　　李言棠皺起眉頭，撅著嘴，一臉委屈模樣?！皼]勇氣打開，還是不看了。”

　　“那鑰匙呢？”

　　“在我包袱里?！?p>　　“你拿過來，我給你打開。”

　　李言棠眼眶都憋紅了，帶著怨氣問：“將軍此刻是一定要讓我心里泛酸難過是嗎？我打開過，在一年前就問你要過鑰匙，你不記得了嗎？為什么要現在打開看，一定要我難堪嗎？”

　　司空將軍也是第一次見到李言棠露出楚楚可憐的姿態(tài)，有些慌了神。

　　薛將軍知道是自己逼得緊了，讓她又難過起來，沒有再出聲，彎腰進馬車取走了木匣。

　　“他果然很愛護這木匣。”司空將軍感嘆一句。他瞟見李言棠努力忍住不哭的表情，趕緊住了嘴。

　　司空將軍從未見過李言棠如此情緒脆弱的時候，似乎，過去那個歡脫明媚喜歡頂嘴的倔強丫頭，靈魂已失，只剩一副假裝平靜的少女軀殼。

　　這其中是何緣故，司空將軍當然知道。浣沄對于李言棠而言，不比浣沄在自己心中的份量輕。惺惺相惜，他懂李言棠的痛。但他也不想讓她過度傷心，于是，他轉移話題，問起她這多半年來可好。

　　李言棠緩緩開口：“還好。早在那日我在浣沄墳前見到你，我一直都在少時上學的書院生活。我在那里做武夫子，生活很平靜。夫子和師母總是陪我讀書，同我探討書中的道理，有時，我也和紅袖一道給小孩子們編排編排游戲。書院太閑了，我把夫子家的書都翻看了一遍。諾時夫子還為我做好吃的，教我釀醋、釀酒。紅袖常陪我閑逛，聊天，平日里，我還要給孩童們上課，日子過得倒也祥和。就是，我會時常懷念邊關的生活，雖然苦，但充實?！?p>　　“那你在書院生活的這段時間，有沒有遇到過什么有趣的人，或者有趣的事??？”

　　李言棠想了想?！拔业故怯龅竭^兩件奇怪的事?！?p>　　“哦？說來聽聽?！彼究諏④妬砹伺d致，側耳過來。

　　“一件是，我想吃烤雞了，就隨口提了一嘴，然后諾時夫子回來的路上發(fā)現一只野雉，就掛在我院子前的樹林里。還有件事，我和師娘抱怨，臘肉吃光了，再也吃不到臘肉拌飯了，好嘴饞啊。結果，第二天，竟有一頭被殺掉的野豬出現在院子前。你說奇不奇怪？”

　　司空也是直皺眉?！澳钦媸峭ζ婀值?。不會是有毒吧？有人要害你們書院的人？”

　　李言棠搖搖頭?！皼]毒。我們都吃了。那野豬肉可香了呢。諾時夫子還做了好多的臘腸，等我離開書院，都沒吃完呢?！?p>　　“那最后，你們知道是誰送給你們野味吃了嗎？”

　　李言棠晃晃腦袋?！安恢馈２贿^，紅袖說那樹林里有一位狐貍精，成仙了。說不定，真是狐貍仙送給我們的吧？”

　　聞言，馬車外的薛將軍低頭笑起來。錢伯看他的神情，聯想之前他受擦傷，應該和李言棠所說的奇事有關。錢伯回頭瞅了瞅車里，搖搖頭。

　　大軍緊急前行，日夜兼程。

　　這天午飯后，司空將軍跑到很遠的地方去方便。李言棠從他的糾纏中暫時脫身，獨自在路上散步，活絡腿腳。

　　無意間，李言棠瞧見路旁樹上的小青杏已脫花胎而出，回想起往事。小時候，她常常和邵闔上樹摘青杏，兩個人在樹上爭著摘，比賽看誰摘得多，然后，他們兩個會和紅袖一起坐在樹下剝青杏子吃。那時年歲小，一邊搗蛋，一邊笑，不知不覺，韶華已逝，憑添了無數煩惱。

　　忽然，她身旁一道人影跳起攀上樹枝，折下兩枝綴滿青杏的樹枝。

　　“喏?！毖④娨娝⒅嘈涌?，猜想到她是喜歡吃，就將摘下來的樹枝遞到她跟前。

　　李言棠抬起頭，剛好撞見薛將軍滿含柔情地對她笑。她回了一笑，雖淺雖淡，但足以讓薛將軍欣慰。

　　“想什么呢？這么專心？”

　　“想起小時候，我常常摘這么大的青杏吃。不過，總比不過邵闔，他的布口袋大，能裝很多。我沒有書包，只能放在手里，兜在衣襟上?！?p>　　“這沒熟的杏子，會好吃嗎？”薛將軍不免有點疑問。

　　“不好吃。又酸又澀。但這是兒時的味道。所以，還是想吃?！?p>　　薛將軍見李言棠心滿意足地舉著樹枝，靜靜地陪在她身旁，不忍打斷她的心緒。

　　“將軍來尋我，是有事嗎？”過了一會兒，李言棠才側頭問他。

　　薛將軍點點頭，說：“的確有事。我看了一下地圖，算了算，還有不到四日就到西涼城了，我想和你研究一下西涼城的防守和布兵陣法。”

　　李言棠手持兩枝青杏，點頭回應。

　　兩人回到馬車前，碗筷已收走，李言棠將青杏摘落放到衣擺里兜住，薛將軍在一旁的木箱上攤開地圖。

　　“你吃嗎？”李言棠舉著一顆青杏問。

　　薛將軍從沒吃過未熟的杏子，想了一下，說：“你剝我就吃?！?p>　　李言棠“哦”了一聲，眼睛看過來，腦袋也湊到他旁邊。

　　“西涼城，這個就是了。嗯……”她仔細琢磨起來，手里捏出一個青杏，放到嘴邊嗑開，利落地剝掉里面的白核，然后一半遞到自己口中，另一半送到薛將軍嘴邊。

　　薛將軍用唇含住她的手指，然后上下牙一合，輕輕咬了一下。

　　李言棠感到有一絲疼，嗔怪地縮回了手，瞪他一眼。薛將軍卻好似沒有看到她的不滿，臉上蕩起笑容，說：“嗯，好吃——”

　　這一幕，讓李言棠一下子勾起之前出征時的記憶。她為了向他借書，只好任由他差遣，給他喂葡萄，他也是這樣，咬住她的手指，雖然力道不會讓她太疼，也足以讓她感到不適。然后，他還一臉愜意，嘴上冒出一句：“嗯，好吃——”