半個(gè)月后，麗和公主回到將軍府。公主發(fā)現(xiàn)李言棠正在后院練劍，很是激動(dòng)。“沒(méi)想到你恢復(fù)得這么快！”

　　李言棠鄭重其事地向麗和公主與全府人道謝，感謝他們對(duì)自己的照顧。

　　明枝抿抿嘴，一臉欣慰?！盎謴?fù)了就好，總得該干活了。公主殿下將你買回來(lái)，也不是為了當(dāng)佛供著的?！?p>　　李言棠忙不迭地說(shuō)要幫公主做事，當(dāng)牛做馬都不怕。

　　麗和公主笑了?！拔矣譀](méi)有田地需要你當(dāng)牛做馬去耕種，其他的事以后再說(shuō)，這些不急，你先隨我來(lái)?！?p>　　公主領(lǐng)她進(jìn)主屋，拿出兩大瓶藥粉。她解釋說(shuō)：“這藥是御醫(yī)配的，能治腐傷和燙傷，有奇效，只不過(guò)治療時(shí)限較長(zhǎng)，得近一年，藍(lán)瓶的是去腐粉，和在面脂里擦臉，隔三日擦一次，擦完會(huì)灼痛，還必須要避光，否則功虧一簣。待全部傷疤消退以后，再擦紅瓶的生肌粉，用清水和，擦到臉上，擦完這個(gè)臉會(huì)很癢，但決不能抓。”

　　沒(méi)想到公主竟然還想著為她祛除臉上的疤痕，李言棠接連說(shuō)了好多句感謝。麗和公主笑笑，扶她起身，沒(méi)料到，李言棠又提了個(gè)借劍的請(qǐng)求。

　　麗和公主有些為難。“劍不是我的東西，不用向我借，那是將軍的。嗯……你拿去吧，估計(jì)薛將軍也不會(huì)計(jì)較的?！?p>　　李言棠身體逐漸恢復(fù)，臉上的刺癢卻讓她總是很煩躁。公主要去城外寺廟求簽，說(shuō)帶上李言棠，讓她活動(dòng)活動(dòng)，別老是將注意力放在臉上的刺癢上。

　　主仆一行人來(lái)到寺廟，公主和明枝進(jìn)去，言棠和其他人在門外候著。閑來(lái)無(wú)事，她們便打起賭來(lái)，賭公主是求何簽，賭注是宴請(qǐng)全府上下所有人。添香打賭是求平安。李言棠則不同意，心想公主嫁人了，難道不是求姻緣平順嗎？于是，她賭公主是求姻緣簽。

　　不多時(shí)，麗和公主出來(lái)。李言棠上前詢問(wèn)，公主隨口回應(yīng)：“還是求平安簽啊，不過(guò)是中簽?！崩钛蕴穆牭健斑€是”兩個(gè)字，就扭頭找添香算賬去了。“原來(lái)你早就知道公主一向是求平安的啊，所以才和我打賭，這個(gè)不能算啊?！?p>　　麗和公主一聽，揪住李言棠的耳朵?！澳惆∧?，越來(lái)越不分尊卑了啊，竟然敢拿我下賭！”

　　“我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，公主殿下，我今晚就給您做一桌子菜向您賠罪！”李言棠連聲認(rèn)錯(cuò)。

　　“你這可不誠(chéng)心啊，原本輸了就要給我們?nèi)俗鲲埐说模趺船F(xiàn)在就成了賠罪的了？”添香在一旁打小報(bào)告。

　　公主沒(méi)有追究，笑呵呵地要上馬車，趕車的小甲彎腰掀開車簾。

　　誰(shuí)料，她們這番嬉鬧吸引了四五個(gè)流氓過(guò)來(lái)，看到這主仆四人都是天姿國(guó)色，便色膽包天地湊上前尋釁。

　　李言棠一身男裝，本就練過(guò)武，所以膽量也大，挺身而出，擋在公主身前。車夫小甲是將軍府的護(hù)院，也走到李言棠旁邊，保護(hù)住后面的公主和三位侍女。

　　流氓團(tuán)伙中的頭子歪著頭打眼一看，也就兩個(gè)男的，其中一個(gè)還瘦弱矮小，根本沒(méi)把李言棠和小甲兩人放在眼里，仍然出言挑釁。

　　小甲再三警告，那流氓頭子卻絲毫不怕，伸手要去拽公主的衣袖，李言棠一把抓住他胳膊，抬腳便踢，將那流氓頭子踢出三步外。隨即，她又抽出車夫別在身后的鞭子，利落地?fù)]起，教訓(xùn)了膽敢上前的流氓。這一套動(dòng)作，行云流水，麗和公主一時(shí)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見那幾個(gè)流氓被李言棠手里鞭子抽打得落下滿身的青紅傷痕，不敢靠前。僵持了一會(huì)兒，幾個(gè)流氓被鞭子抽得渾身疼，叫罵著逃走了。

　　車夫小甲一動(dòng)未動(dòng)，緩過(guò)神來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)壞人已經(jīng)被趕跑了。

　　“李言棠，你這好身手??！”麗和公主由衷地贊嘆。

　　李言棠仿佛沒(méi)聽見夸獎(jiǎng)，隔著面紗直抓臉?！霸愀猓粍?dòng)手出了汗，這臉更癢了，他大爺?shù)?，太難受了！”

　　公主按下她的手?！皠e抓，要不然留下疤痕的話，白給你費(fèi)心拿藥了?！?p>　　李言棠雙手握著拳擺在臉兩側(cè)，難受得快抓狂，只能用拳頭蹭蹭臉。

　　車夫小甲剛才也驚嘆于李言棠的利落身手，現(xiàn)在看她難受，有點(diǎn)不知所措，呆住半天，忽然想起袖子中有條擦汗的布巾，他抽出來(lái)遞給李言棠?！澳悴敛梁拱??！?p>　　李言棠接過(guò)來(lái)，背對(duì)著太陽(yáng)摘下面紗，小甲才第一次看到李言棠的真面目，右半臉還有淡淡的紅印，仍不妨礙整體五官的俊秀。他沒(méi)見過(guò)這樣的女子，既有清麗，眉宇間又不乏英氣。這一瞥，李言棠的容貌便烙印在他心中。

　　回到將軍府，李言棠愿賭服輸，只好同意做一桌豐盛的晚宴。她準(zhǔn)備了一下午，整個(gè)院子雞飛狗跳的，添香遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她追著一只雞跑，忍不住笑出了聲。

　　等到入夜許久，滿臉烏漆墨黑的李言棠將所有菜擺上桌，全府上下圍坐過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備開吃，卻發(fā)現(xiàn)這桌子上的菜，不是看上去半生的，就是油燒焦了黑乎乎的，要不就是葡萄燉雞肉這種讓人望而生畏的搭配。

　　麗和公主拿起筷子嘗了一口，頓時(shí)滿臉痛苦，連忙吐了出來(lái)。“這什么呀？哪能吃??？”

　　明枝夾了口雞肉，酸得嘴巴和鼻子都擰到了一起?！斑@……味道也太……”

　　添香夾起一塊蓮藕，還沒(méi)放到嘴里就扔了回去?！斑@什么味兒啊！”

　　其他人都是如此，看著都倒胃口，吃就更吃不下了。

　　李言棠撓撓頭，也嘗了一口，忍住半天沒(méi)吐出來(lái)。不是不想吐，只是想保持住最后一點(diǎn)顏面?！班拧兜朗遣辉趺春谩?p>　　麗和公主揉著肚子，扯著明枝去外面的酒樓吃。剩下的十幾個(gè)下人，也不能都跟著去酒樓蹭吃蹭喝，只好嘆氣。滿桌子菜，沒(méi)有一道菜能入口的，都太難吃了。李言棠對(duì)著這些飯菜犯愁，扔掉吧，好像太浪費(fèi)，甚是可惜，不扔吧，難以下咽。

　　添香每道菜都瞅了瞅，挑出幾道沒(méi)完全炒熟的和幾碟忘記放佐料的菜，端到伙房重新料理。不到半個(gè)時(shí)辰，大家終于吃上了遲到的晚餐，填飽了肚子。

　　第二天，李言棠提議要幫公主做事。

　　麗和公主盯著她思考半天，愣是沒(méi)想到能讓李言棠干什么。讓她打掃吧，上次幫明枝清理窗紗時(shí)力道過(guò)猛捅破了好幾扇窗紗，多花了六兩銀子換呢。讓她去廚房幫忙吧，前一夜的暗黑菜系讓麗和公主想都不敢回想。讓她去幫小梅處理府中雜事吧，李言棠總是丟三落四的，上次同小梅一起操辦老夫人的周年祭辰，所有儀程都是小梅理順辦妥的，似乎李言棠完全不懂禮制，幫忙總是越幫越忙。想起當(dāng)初買她時(shí)那胖屠戶說(shuō)的話，真是害人不淺?！皬N藝好，手工巧，干活麻利，還吃得少！”這些優(yōu)點(diǎn)，李言棠一點(diǎn)都沒(méi)占上啊。

　　見公主半天也說(shuō)不出讓自己做什么，李言棠主動(dòng)提議?！耙唬医棠銈児Ψ虬?，好歹能防身。像上次去寺廟遇到歹人，有了功夫就不會(huì)怕了?！?p>　　麗和公主想了想，雖用不上，但至少也能強(qiáng)身健體。于是，她點(diǎn)頭答應(yīng)，下令全府人晚飯后和李言棠學(xué)練劍。

　　一連四日，公主和下人們都吃不消了，讓李言棠給放個(gè)兩三天假再繼續(xù)練。李言棠卻一根筋地否決。

　　“那怎么可以？練武可不能一曝十寒，就要每日練習(xí)才能熟練。如果不練習(xí)，動(dòng)作就會(huì)不連貫，力氣也跟不上……”

　　見她要滔滔不絕地教育下去，麗和公主只好拿出女主人的威懾力來(lái)說(shuō)事?！斑@里可是將軍府，將軍不在家，就我這個(gè)女主人說(shuō)了算。我說(shuō)休息，就休息。從明天開始，休息三天?！?p>　　命令一下，李言棠也不好說(shuō)什么。

　　這天休息，李言棠閑得無(wú)聊，瞧見院門旁邊的地洞前有只大老鼠，她就躡手躡腳地走過(guò)去，蹲下來(lái)仔細(xì)看。在院門口當(dāng)值的小甲問(wèn)她：“你怎么不打死這黑鼠??？”

　　李言棠歪著頭，目光還留在老鼠身上?！澳憧此?，皮毛油光锃亮的，我們將軍府的吃食好，把老鼠都養(yǎng)得這么好看。怪可愛(ài)的，舍不得打死。”

　　第二天下午，小甲從菜市買來(lái)一只白兔，放進(jìn)院子。他心想，這兔子總比老鼠可愛(ài)多了吧，興許李言棠會(huì)喜歡。

　　正在院子里琢磨劍術(shù)的李言棠無(wú)意間瞥見小兔，開心得手舞足蹈。她興沖沖地叫來(lái)公主，明枝、添香和小梅也循聲跑過(guò)來(lái)看，所有人都挺開心，卻沒(méi)有一人問(wèn)兔子從哪兒來(lái)的。小甲垂頭喪氣地守在門口，直嘆氣。

　　這天，兔子跑出門去，小甲要去追，還沒(méi)走多遠(yuǎn)就遇到一伙流氓。對(duì)方認(rèn)出小甲正是當(dāng)天在寺廟門口的車夫，他們?nèi)杂浐拮约簺](méi)撩到便宜還挨鞭子一頓抽，所以，這群流氓將小甲團(tuán)團(tuán)圍住，一頓毒打泄憤。小甲一人難敵眾人，被打得遍體鱗傷，耳朵出血。

　　前來(lái)尋兔子的明枝和言棠兩人發(fā)現(xiàn)了流氓正在圍毆小甲。李言棠二話不說(shuō)，提起手中的木劍就上，出手打了流氓。言棠轉(zhuǎn)頭間看見小甲受傷了，出手就更重，將那流氓頭子打得屁滾尿流，跪在地上直求饒。

　　明枝提醒道：“別打了，還是盡快把小甲帶回去醫(yī)治?！毖蕴倪@才松手。

　　小甲被帶回將軍府，添香急急地去請(qǐng)大夫。

　　李言棠發(fā)現(xiàn)小甲懷中死死護(hù)著那只小兔子，氣得跺腳嘆氣。“不就是只兔子嗎？連命都不要了？”

　　挨了一頓毒打，小甲虛弱，說(shuō)了句沒(méi)人能聽清的話，暈了過(guò)去。

　　第二天，明枝和李言棠來(lái)看小甲，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)能坐起來(lái)了，正在低頭系袖口。李言棠主動(dòng)和他打招呼，發(fā)現(xiàn)小甲絲毫無(wú)回應(yīng)。明枝在小甲眼前伸手晃了幾下，小甲很大聲地吼道：“你們什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的？”明枝和李言棠頓時(shí)慌了：這小甲耳朵怎么不好使了？

　　明枝連忙叫來(lái)了麗和公主，李言棠則急忙沖出府門，去請(qǐng)大夫。等李言棠領(lǐng)著大夫剛進(jìn)院門，就見院內(nèi)站著五六位鋪頭衣裝的人。

　　“拿下！”一聲令下，官差動(dòng)作敏捷地綁了李言棠。

　　“我犯了什么罪？為什么要抓我？”李言棠拒不伏法。

　　那官差礙于麗和公主情面，并沒(méi)有強(qiáng)行抓人，拿出抓捕令，大聲詳讀。原來(lái)，昨日被李言棠狠狠打了的那個(gè)流氓頭子夜里死了，七竅流血，加之昨天下午很多人看見李言棠拼了命地打他，下手極重，所以那家人告了官，要李言棠來(lái)償命。

　　“死了？就這么死了？……”李言棠有點(diǎn)不敢相信。她下手是有些重，但她處處避開要害，只用練習(xí)的木劍打的，應(yīng)該不會(huì)有致命傷才對(duì)，人怎么就死了呢？

　　被官差押走的李言棠，戀戀不舍地回頭望了一眼將軍府的府門。這是她小半生感到最幸福的地方和時(shí)光了，無(wú)法不讓人留戀。