秋擷宴的第二日，太子妃薨于東宮，陛下震怒，將宴上的吃食細(xì)細(xì)查了一遍，結(jié)果自然是什么也沒(méi)有查出來(lái)。太子妃暴斃，宮中一時(shí)流言四起，虞家倒是很規(guī)矩。九公主一直在東宮里陪著太子殿下，因而我也一直未曾去到東宮，只是聽(tīng)聞太子殿下在太子妃亡故后悲痛欲絕、以致無(wú)心理政了。合宮本來(lái)對(duì)太子殿下不滿(mǎn)的人早便蠢蠢欲動(dòng)，這就更給了他們一個(gè)由頭。彈劾的文書(shū)接連不斷的往正德殿里去，但陛下都一手壓下了。陛下縱然待太子殿下嚴(yán)厲些，但到底是自小栽培的嫡親兒子，到底不會(huì)舍得廢黜。未料到七日后，太子殿下親自上書(shū)條陳罪己，廢立之爭(zhēng)已經(jīng)公開(kāi)在朝堂之上了。陛下于此的態(tài)度卻是出奇的強(qiáng)硬，甚至一連貶謫了幾位老臣。之前陛下重罰太子殿下，所有人都以為太子殿下已經(jīng)失了寵信，哪個(gè)想到陛下如今態(tài)度又如此堅(jiān)決。帝王大抵都是如此喜怒無(wú)常，生殺只在一念之間。但這接二連三的事情一鬧，太子殿下的聲望更差了些，京里的、京外的，不知有多少人在盤(pán)算著。

　　殿下卻是云淡風(fēng)輕、渾不在意的樣子。太子殿下所受的打擊很大，太子妃喪葬的流程又很繁雜，九公主這幾日便一直在東宮里替著太子殿下料理事務(wù)，殿下便時(shí)常去尋如今暫居宮中的滁國(guó)公。滁國(guó)公冬日里總要進(jìn)宮來(lái)一起過(guò)年節(jié)，今年來(lái)的更早些。據(jù)說(shuō)是為了陛下念及舊日兄弟，牽掛的緊，于是便特詔他今年早早的到宮里來(lái)。殿下自從那日宴上與國(guó)公聊的頗為投機(jī)，一直與國(guó)公保持著書(shū)信的往來(lái)。滁國(guó)公一直無(wú)后，殿下又是這樣精明的性子，國(guó)公素來(lái)愛(ài)才，想來(lái)對(duì)殿下也是喜歡的緊，自從住到宮里來(lái)便時(shí)常相邀。

　　殿下于我極為信賴(lài)，總帶著我同去?？v然我有意回避，殿下也總是把我邀到殿里一同論政?？v然明知那是極為失禮的事，可心中的那點(diǎn)滿(mǎn)足感，卻是更強(qiáng)烈的東西。從前從未有人告訴過(guò)我，我的話也是極有分量的，不是無(wú)足輕重的。國(guó)公也是極為溫和謙遜的人，不曾端起架子來(lái)。

　　不知什么時(shí)候起，我聽(tīng)見(jiàn)殿下會(huì)喚他作“義父”。我倒是覺(jué)得極為相配。國(guó)公最大的憾事便是未有后嗣，如今他們也算是相互成全，美事一樁。

　　初時(shí)即便被殿下從門(mén)外拉進(jìn)殿里，我也只是安靜的聽(tīng)著，后來(lái)便沒(méi)了拘束。殿下和國(guó)公都是極隨和的人，我從心底里敬重他們兩個(gè)。

　　大箐需要變化。是，箐自開(kāi)國(guó)來(lái)歷了百年，是該有些新氣象了。殿下卻直直的看著我的眼睛，目光堅(jiān)定：“大箐的新氣象，皆在我輩?！蔽矣行└锌叭粑疑倌暾?，前程浩浩，后顧茫茫?！毙碌臍庀螅瑧?yīng)當(dāng)仰仗我少年者懷千古，慮八荒，前途似海，來(lái)日方長(zhǎng)。心中豪氣千重，忽而又有些泄氣。這樣的拏云豪情，并不是我所能承受的。

　　殿下似是看出來(lái)我的心中事，出門(mén)的時(shí)候壓低了聲音對(duì)我說(shuō)：“當(dāng)年的江家小小的家生子，為你的抉擇而改變了命運(yùn)……”我心中一顫。“若是心有不甘，便該抗?fàn)幠菢拥纳睢械倪x擇，應(yīng)當(dāng)握在自己手里……”說(shuō)罷殿下安慰似的笑了，我心中百味紛雜。第一次有人同我說(shuō)，我，可以自己做選擇……