自古以來(lái)都是唇亡齒寒。
現(xiàn)在的劉邦連誅兩位開(kāi)國(guó)大將，眾諸侯無(wú)不心驚肉跳，功勞越高，越是心驚。在這些膽戰(zhàn)心驚的人中，誰(shuí)最害怕？當(dāng)然是功勞大大的英布最為害怕。他提心吊膽，整日惴惴不安，惶惶不可終日。
聽(tīng)到韓信被殺的消息，英布擔(dān)心下一個(gè)就是自己了。到了劉邦殺彭越的時(shí)候，英布更加擔(dān)心下一個(gè)就是自己。殺了彭越之后，劉邦沒(méi)單獨(dú)對(duì)付英布，但給英布送了碗人肉粥，這人肉，就是彭越的肉。
使者送人肉粥給英布時(shí)，正好遇上英布打獵。英布一見(jiàn)人肉粥，馬上召集部屬集合待命，下令隔壁縣郡警備。英布知道防范，比前兩位家伙多吸取了一點(diǎn)教訓(xùn)。然而，劉邦沒(méi)發(fā)兵，只是送碗粥。自此，英布坐不安席，睡不安寢，總感覺(jué)有柄劍懸在頭頂。
這幾天，英布很寵愛(ài)的那一位寵妾病了。給這位寵妾看病的醫(yī)生住在中大夫賁赫的對(duì)門，為盡人臣之禮，賁赫帶上禮物，前去看望，還在醫(yī)生家同那位寵妾吃了頓飯。一天，這位寵妾陪侍英布，大夸賁赫有長(zhǎng)者之風(fēng)。英布一聽(tīng)很生氣，問(wèn)她怎么知道。這位寵妾將賁赫去看望她和在醫(yī)生家一起吃飯的事都說(shuō)了。英布醋意大發(fā)，懷疑賁赫同他的寵妾通奸。
英布如坐針墊，對(duì)什么都害怕，對(duì)什么都小心，對(duì)什么都懷疑。劉邦一碗人肉粥，弄得大將英布如此，真是伴君如伴虎。
猜忌成性的人往往把自己推入險(xiǎn)地。賁赫聽(tīng)說(shuō)英布懷疑自己與寵妾通奸，非常害怕，裝病不見(jiàn)英布。英布聽(tīng)說(shuō)賁赫裝病，怒氣更盛，馬上派人捉拿賁赫。賁赫趁機(jī)逃跑，上書劉邦，告英布謀反。英布派人追賁赫，兵將無(wú)用，沒(méi)捉住。賁赫剛到長(zhǎng)安，又告英布謀反，建議趁英布未反，朝廷先發(fā)制人，派兵將英布給斬了。
造反之事，寧可信其有，不可信其無(wú)。見(jiàn)開(kāi)國(guó)大臣相繼謀反，劉邦又是大怒，欲發(fā)兵誅殺英布。賁赫此招，叫借刀殺人。
劉邦拿賁赫的信給蕭何看，蕭何說(shuō)：“英布應(yīng)該不會(huì)謀反，恐怕是仇家誣告。先將賁赫抓起來(lái)，再派人到英布那里暗中查看?！笔捄问桥杂^者清，可是當(dāng)局者難清。
英布早已經(jīng)是草木皆兵，他知道賁赫到長(zhǎng)安是想告發(fā)他，懷疑賁赫說(shuō)出他封國(guó)境內(nèi)的秘事，劉邦又派人來(lái)，這一切都驗(yàn)證了他的猜想。英布當(dāng)機(jī)立斷，殺了賁赫一家，起兵造反。
劉邦聽(tīng)到英布起兵造反，立刻放了賁赫，封賁赫為將軍。
“英布造反，該怎么辦？”劉邦問(wèn)諸侯們。
諸侯們都說(shuō)：“派兵去將他給殺了，除此還能怎么辦？”
派兵，派兵，派誰(shuí)呢？劉邦老了，不能再接二連三地征戰(zhàn)了，否則他會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)的。稱帝之后，劉邦就想躺在溫柔鄉(xiāng)里，平日上朝都是樊噲強(qiáng)行拉出來(lái)。劉邦征討開(kāi)國(guó)功臣，遇見(jiàn)的第一個(gè)難題不是手足情誼，而是人才不足。汝陰侯夏侯嬰舉薦自己的家臣，此人人稱薛公。因?yàn)檠幸?jiàn)地。
夏侯嬰對(duì)家臣薛公講英布反了，薛公說(shuō)：“本來(lái)就應(yīng)該反?！?p> 夏侯嬰聽(tīng)后一驚，問(wèn)：“皇上分他地，賜他爵位，他已經(jīng)當(dāng)上萬(wàn)乘之主，為什么還要反？”
“皇上前年殺韓信，去年殺彭越，韓信、彭越和英布三人的功勞一樣，他們?nèi)耸侨灰惑w，生死相連。見(jiàn)韓信和彭越都死了，英布擔(dān)心自己被誅，因而謀反。”
劉邦召見(jiàn)薛公，薛公對(duì)劉邦講，英布造反不是怪事，英布不過(guò)有三條路可選，不必憂心。第一條路，是上計(jì)，如果英布用上計(jì)，山東就不是劉邦的了；第二條路，是中計(jì)，如果英布用第二條計(jì)，劉邦與英布的勝敗存亡就說(shuō)不定；第三條路，是下計(jì)，如果英布用第三計(jì)，劉邦就可以墊高枕頭睡大覺(jué)，不必?fù)?dān)心。
那所謂上計(jì)、中計(jì)和下計(jì)又是指什么？薛公一一詳細(xì)講解。
如果英布向東攻吳，向西取楚，再吞并齊國(guó)和魯國(guó)，然后將戰(zhàn)爭(zhēng)檄文傳遍燕國(guó)和趙國(guó)，以此鞏固他的地盤，那么山東就不再是劉邦的了；如果英布打下吳國(guó)和楚國(guó)，又攻下韓國(guó)和魏國(guó)，霸占敖倉(cāng)的糧食，以成皋之險(xiǎn)要堅(jiān)守，那么勝敗就難說(shuō)；如果英布向東取吳國(guó)，向西占下蔡，將輜重安放在越國(guó)，準(zhǔn)備跑去長(zhǎng)沙，那劉邦就可以高枕而臥，英布的造反對(duì)大漢一點(diǎn)影響都沒(méi)有。
“但是，英布會(huì)用哪一計(jì)呢？”劉邦急切地問(wèn)。
“下計(jì)?！?p> “上計(jì)那么好，他為什么不用上計(jì)，而用下計(jì)？”
“英布是驪山的一個(gè)囚犯，現(xiàn)在雖然是萬(wàn)乘之主，但他只會(huì)為眼前的切身利益打算，哪里會(huì)想到身后之事，所以他一定行下計(jì)?！?p> 劉邦聽(tīng)后很高興，封薛公千戶，親征英布。
所謂謀士，就是能將全國(guó)形勢(shì)囊括于胸，對(duì)利弊權(quán)衡得透徹，驅(qū)除將領(lǐng)的焦慮，讓明主安心出征。薛公就是這樣一位謀士。
張良扶病送到曲郵（今陜西臨潼縣南），對(duì)劉邦說(shuō)：“我本該也去，但病重。楚人勇猛迅捷，皇帝你不要和他們硬打?！睆埩紕駝钭寗⒂癁殛P(guān)中將軍監(jiān)軍。劉邦命張良做太子傅。張良向來(lái)忠心，況且他是真病，不是裝病，劉邦對(duì)他很放心。
為了鼓舞士氣，英布對(duì)他的將士們說(shuō)：“皇上老了，打仗也打厭倦了，一定不會(huì)親征。劉邦所能派遣的將領(lǐng)中，我只害怕韓信和彭越，現(xiàn)在他們兩個(gè)都死了，其他人我都不怕?！?p> “勇而無(wú)謀，只會(huì)狠打狠殺”，這是英布留給世人的印象。英布適合做前鋒大將，不適合做王侯，更不適合當(dāng)軍師。
果然，如薛公所料，英布首先攻取荊國(guó)（今江蘇蘇州市），荊王劉賈逃跑，死在富陵（今江蘇洪澤縣西北）。劉賈無(wú)用，劉邦的另一位堂兄劉仲也無(wú)用，劉仲的兒子劉濞卻非常厲害。此次劉邦大敗英布，劉濞的勇猛貢獻(xiàn)了很大的力量。英布軍敗被誅后，劉邦封劉濞為吳王，鎮(zhèn)守吳國(guó)。
英布收編劉賈的兵將，渡過(guò)淮河攻擊楚國(guó)。楚王兵分三支，欲使三軍互成犄角之勢(shì)，其中兩軍與英布軍在徐縣（今江蘇泗洪縣南）和僮縣（今江蘇泗洪縣西北）交戰(zhàn)。
有人勸楚國(guó)將軍說(shuō)：“英布善于用兵，軍民一貫敬畏。況且兵法云，諸侯兵在本地作戰(zhàn)，會(huì)因戀土懷安而容易敗散。現(xiàn)在分軍三支，如果敵人破一支軍，剩下的兩支就會(huì)逃散，不會(huì)彼此救援?！背?guó)將領(lǐng)不用此言。英布打敗其中一支軍后，剩余的那兩支果然逃散，三軍互不相救。
固執(zhí)己見(jiàn)是行軍大忌，難道楚將不知道項(xiàng)羽敗在固執(zhí)嗎？難道楚將不知道劉邦因不聽(tīng)婁敬之言而險(xiǎn)喪白登嗎？楚將不以前車為鑒，必然重蹈覆轍。
一路西行的英布軍，與劉邦軍在蘄（今安徽宿遷縣東南）西相遇，在甀（今安徽宿縣南）地作戰(zhàn)。英布軍兵強(qiáng)將勇，劉邦在庸城觀看，見(jiàn)英布布的陣很像項(xiàng)羽布的，劉邦很是氣憤。劉邦老遠(yuǎn)地喊，問(wèn)英布：“我們關(guān)系好好的，你要造反，這是何苦？”英布回答：“只是想當(dāng)當(dāng)皇帝?！?p> 真是虎死余威在，項(xiàng)羽死了那么久，劉邦見(jiàn)他的戰(zhàn)陣就大恨。劉邦恨項(xiàng)羽天生神力，更恨項(xiàng)羽拼死追擊，仿佛被追擊的狼狽又重現(xiàn)腦海。
于是劉邦破口大罵，大驅(qū)軍馬進(jìn)行掩殺，英布軍軍陣被破。英布軍渡淮河，漢軍乘勝追擊，英布軍被迫停下和劉邦的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗好幾次，每次都是失利逃跑，最后英布帶領(lǐng)幾百人逃到長(zhǎng)江以南。
劉邦雖然破了英布的戰(zhàn)陣，大敗英布，但他也被流矢擊中。這次受傷原本沒(méi)什么大礙，可是劉邦老了，身體不行，路上又顛簸，人又愛(ài)發(fā)脾氣，竟然遺留下喪命的隱患。
先哲說(shuō)，凡拿劍者，必死于劍刃。大漢開(kāi)國(guó)武將相繼被誅，劉邦也因征討而受傷，命不久矣。韓信、彭越、英布等開(kāi)國(guó)大將都死于兵刃，只是沒(méi)為同一目標(biāo)而死。
長(zhǎng)沙王派人對(duì)英布說(shuō)愿意幫助英布逃到越國(guó)，英布聽(tīng)信吳臣之言，一路南逃，在茲鄉(xiāng)被番陽(yáng)人殺死。
英布原來(lái)和番縣令通婚，英布曾經(jīng)是長(zhǎng)沙王吳芮的女婿，吳芮死后，他兒子吳臣繼承長(zhǎng)沙王位。因此，長(zhǎng)沙哀王吳回（吳芮之孫）派人誘騙英布，謊稱和英布一同逃亡，誘騙他逃到南越，所以英布相信他，就隨他到了番陽(yáng)，番陽(yáng)人在茲鄉(xiāng)（今江西波陽(yáng)縣西北）的民宅里殺死了英布。