在秦國做人質(zhì)的燕太子丹倉皇從咸陽逃回了燕國。不知道他是出于對(duì)國家未來的擔(dān)憂，還是出于對(duì)個(gè)人前途的考量，其內(nèi)心突然之間便充滿了仇恨。也許這些仇恨在咸陽受苦受難受辱之時(shí)就已經(jīng)潛滋暗長了，只是回到了自己的國家后，那些仇恨才開始蒙蔽他的眼睛。
于是，太子丹找到了太傅鞫武，并對(duì)他義正嚴(yán)詞地說道：“燕國和秦國已經(jīng)是勢不兩立，尚請(qǐng)?zhí)挡涣哔n教，來改變這種危局?！摈段湎肓讼牖卮鸬溃骸爱?dāng)前秦國的勢力如日中天，國力雄厚，兵威正盛，如果他們?cè)儆梦淞γ{迫韓、趙、魏這三個(gè)國家，那么易水以北的燕國也是禍福難料。太子大可以忘記屈辱，不能夠因?yàn)檫@點(diǎn)小事而讓國家面臨危險(xiǎn)?！碧拥ふf：“那太傅要好好地謀劃一番，使學(xué)生既能夠出了心中的一股怨氣，也可以讓燕國高枕無憂?！碧岛芊鸽y，只能暫時(shí)說道：“請(qǐng)讓我好好思考一番?！?p> 想當(dāng)年，太子丹也在趙國做過人質(zhì)，并且和秦王政從小一起玩耍?？墒撬麤]有料到，昔日和自己一起吃飯、一起打架、一起玩樂和受罰的同伴，轉(zhuǎn)眼間便叱咤九天上，成了天下間人人敬服的秦王。更讓這一切充滿戲劇色彩的是后來太子丹竟然做了燕國的質(zhì)子到達(dá)秦國。
秦王政到了這個(gè)時(shí)候早已經(jīng)是六親不認(rèn)，其心中只有整個(gè)天下。恰如尉繚所言，秦王政只能和人共患難，不能同享福。所以太子丹在秦王政的眼中，和一般的仆人沒有什么兩樣，甚至有時(shí)候秦王政還會(huì)對(duì)他“特別照顧”。
面對(duì)落差如此巨大的人生際遇，太子丹在飽受折磨的同時(shí)，心中有不平衡也是很正常的。即使太傅有心相勸，也難以改變太子丹一往無前的決心。恰如難以阻擋秦國鯨吞天下，燕國終將滅亡的命運(yùn)。
而另一件事情讓風(fēng)雨飄搖的燕國雪上加霜。
當(dāng)時(shí)和趙國李牧交戰(zhàn)大敗后的秦將樊於期，走投無路之下來到了燕國。太子丹很仗義，二話不說便將樊於期收留了。太傅感到事情不妙，便對(duì)太子丹進(jìn)諫道：“萬萬不能收留樊於期，秦王十分殘暴，燕國又是秦國的眼中釘、肉中刺，燕國本來就已經(jīng)朝不保夕了，如果秦王知道樊於期被我們收留，這就好比把肉丟在餓虎所經(jīng)過的道路上，一場大禍就要從此產(chǎn)生了。即使管仲和晏嬰來輔助燕國，也無力改變燕國被屠滅的結(jié)局。唯今之計(jì)，太子大可以禍水他引，讓樊將軍到匈奴那里去，只要不泄露風(fēng)聲則燕國可保，樊於期也可安然無恙。只要再讓我到西邊去聯(lián)合韓、趙、魏三個(gè)國家，到南方去讓齊、楚兩國參與聯(lián)盟，到北邊去和匈奴訂立合約，合縱之勢一成，則大事可期。”
按理說，這應(yīng)該是保全燕國最可靠的方法，但是太子丹卻認(rèn)為，鞫武的計(jì)劃耗時(shí)太長，自己一刻也難以等待。更何況樊將軍是因?yàn)楦F途末路了才會(huì)千里迢迢地來投奔他，如果因?yàn)閼峙虑貒耐{而拒人于千里之外，實(shí)在是于道義不和，所以太子丹只能讓鞫武另擇他法。
鞫武見太子丹如此死心眼，長嘆一聲說道：“明知道燕國勢弱，還要和強(qiáng)秦相抗；明知道行動(dòng)危險(xiǎn)，卻還希望一路平安；結(jié)怨深厚卻沒有什么翔實(shí)可行的計(jì)劃；復(fù)仇心切卻沒有足夠強(qiáng)大的實(shí)力。這讓我也是左右為難，不如去找田光先生，此人身處燕國卻言觀天下；深謀遠(yuǎn)慮且勇敢沉著，相信他會(huì)給你好的建議。”
然而，太子丹對(duì)于此人，只是聽聞其名卻從來沒有見過面，并不認(rèn)識(shí)他，只能讓鞫武代為介紹。鞫武長嘆了一聲，只能答應(yīng)，心中暗想太子丹要引火燒身，只能自求多福了，自己該做的也都做了，不該做的也做了，到了這個(gè)時(shí)候，任何人都難以保全燕國了。于是，鞫武便去將田光請(qǐng)來，和太子丹一道商議國家大事。這田光也很爽快地便答應(yīng)了。
太子丹為了能夠讓田光心甘情愿地為自己想一個(gè)好計(jì)謀，竟跪著迎接田光，并倒退著走為田光引路，還跪下來替田光拂拭坐席，以顯示對(duì)田光的尊敬。當(dāng)然，太子丹這么做的原因是秦國和燕國已經(jīng)到了勢不兩立的局面，他需要田光為他想出一個(gè)辦法來解決。
但是田光直言不諱地說道：“太子恐怕要失望了，一匹好馬在年輕力壯的時(shí)候可以日行千里，夜行八百也不在話下。可到它衰老力竭的時(shí)候，連劣馬也不能跑過。如今的我就如同好馬衰老一般，智計(jì)衰竭，身體也不行了。既然太子找到了我，我也不能讓太子失望，有一個(gè)人倒是可以幫助太子盡快達(dá)成心愿，這個(gè)人就是荊軻?！?p> 于是，太子丹一面囑咐田光，讓他千萬要守住秘密，一面讓田光幫助自己找到荊軻。田光平時(shí)和荊軻交情深厚，所以引薦荊軻前去會(huì)見太子。荊軻聽聞這個(gè)消息心中不免激動(dòng)了一番，這或許是他出人頭地的好機(jī)會(huì)，所以荊軻很痛快地答應(yīng)了田光的要求。
田光又對(duì)荊軻說道：“我聽說，忠厚老實(shí)之人，行得正、坐得直，別人也不會(huì)對(duì)其心生懷疑，如今太子卻告誡我說：‘我們一起商議的都是國家大事，希望先生不要泄露半句出去。’由此可見，太子丹并不信任我。為人做事讓人懷疑，這哪里是有氣節(jié)的俠客呢？”
田光的意思很明顯，他認(rèn)為自己為人很失敗，不具備一個(gè)俠客應(yīng)有的氣節(jié)。他接著又說道：“荊軻請(qǐng)快去告訴太子，死人是最能夠保守秘密的，我定不會(huì)泄露國家大事，因?yàn)橐呀?jīng)死了?！闭f完，田光便自刎而死。荊軻自始至終都沒有說一句勸解的話，或許他早已和田光心靈相通，或許這是一個(gè)俠客注定的命運(yùn)：生命本無所謂有，生命亦無所謂無，只要在生死之間得到了氣節(jié)，死與生其實(shí)沒有什么區(qū)別。
荊軻很順利便見到了太子丹，告知了關(guān)于田光的一切，包括他的遺言。太子丹聞?dòng)崳恢切闹懈信暹€是別有他圖，瞬間便雙腿跪地行走，淚水更是如黃河泛濫一發(fā)不可收拾。
待一片號(hào)啕化作嗚咽，太子丹才徐徐對(duì)荊軻說道：“先生不懂我，我之所以告誡田光先生不要泄密，是想實(shí)現(xiàn)重大的計(jì)劃罷了，哪里是要他自取滅亡呢？現(xiàn)在田先生以死明志，是我最不希望看到的事情。雖然我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，叫我怎么能不傷心欲絕呢？”
荊軻雖然不善言辭，卻將事實(shí)看得很清楚。田光之死，其實(shí)都是太子一手造成的，因?yàn)樘锕庵来巳?bào)復(fù)秦王，很難保證一定成功，稍有差池，田光便可能成為千古罪人，受盡千萬人的唾罵。一個(gè)俠客最重要的不是生命，而是名譽(yù)。更何況如果果真出了什么事情，太子丹必定會(huì)怪罪到田光的身上，何不一劍解千愁？但出于對(duì)死者的敬重和承諾，荊軻也要明知山有虎，偏向虎山行。
太子丹每次找到救命的稻草時(shí)，都會(huì)用兩種東西，一種是他的眼淚，一種便是他的膝蓋。這一次，還是沒有例外，在見到荊軻之后，太子丹立馬跪了下來并行九叩之禮。
完畢之后，太子丹向荊軻說道：“田先生的死實(shí)在是冤枉，他把所有的希望都交付給了我，豈不知我是個(gè)無能的人，先生既然來到了我的面前，還請(qǐng)不吝賜教。有先生在，真是上天的恩賜，是對(duì)燕國這些后代們的饋贈(zèng)?！?p> 太子丹果然是駕馭人的高手，充分發(fā)揮了死者田光的“余熱”，唯恐荊軻會(huì)反悔而不支持自己。在對(duì)荊軻進(jìn)行了一番夸大其詞的贊美之后，太子丹更對(duì)天下的局勢進(jìn)行了分析，言辭全都是關(guān)于秦國貪得無厭的舉例，說秦國有吞二周而亡諸侯、履至尊而制六合、執(zhí)敲撲而鞭笞天下的野心。
而眼下的情景對(duì)趙國而言很不妙，韓王被秦軍俘虜，韓國的土地被秦國占領(lǐng)，南方的楚國和北方的趙國都岌岌可危。王翦的大軍已逼近漳水、鄴城，而李信又出兵太原、云中。眼看趙國無論如何也抵擋不住秦國的攻勢，轉(zhuǎn)瞬之間便會(huì)俯首陳臣，到時(shí)候燕國便會(huì)任人宰割了，這原因很簡單，燕國前番剛剛和趙國發(fā)生大戰(zhàn)，60萬大軍鎩羽而歸，北方匈奴又經(jīng)常不安分，燕國兵連禍結(jié)多年，舉國之力也不足以和秦國一較高下。
而諸侯接連臣服在秦國的腳下，沒有誰膽敢和孤立無援的燕國聯(lián)合，合縱的威武壯闊的局面已經(jīng)不可能見到了。
于是，太子丹便思考用勇敢的俠客出使秦國，只要許以重利，秦王必定貪戀，到時(shí)候燕國就能夠劫持秦王，天下諸侯的土地也可以被歸還。當(dāng)年曹沫劫持齊桓公，何嘗不是這樣？即使秦王不答應(yīng)燕國的要求，俠客大可以一劍要了他的性命，秦國必定內(nèi)亂不止，君臣必定相互猜忌，六國也必定重新聯(lián)合，秦國更可能從此滅亡。如此宏偉藍(lán)圖，讓人心驚膽戰(zhàn)而又心向往之。于是太子丹請(qǐng)來了荊軻，讓他為自己推選一個(gè)人才入秦，或者荊軻自己愿意一力承擔(dān)下來，太子丹將感激不盡。
經(jīng)太子丹這么一說，荊軻的血液開始沸騰了。只是多次的打擊讓荊軻始終不敢面對(duì)自己和正視自己。他知道這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，成與不成，自己都可以一飛沖天，從此邁入俠客的至高境界。但是他也害怕自己一去，燕國便要滅亡，而田光先生的知遇之恩，自己將無法報(bào)答，荊軻對(duì)田光的承諾就無法實(shí)現(xiàn)。于是，荊軻只能說：“這是關(guān)系燕國存亡的大事，我才智駑鈍，劍術(shù)低下，恐怕會(huì)有負(fù)太子的重托。”
太子見荊軻心中猶豫不決，遂再次大大地贊美了一番荊軻，讓他恢復(fù)自信，同時(shí)再次利用了自己的膝蓋給荊軻叩頭，如此荊軻只好答應(yīng)。