高媛一直認(rèn)為，媒人只能女子擔(dān)任，沒想到男子也可以，有疑問就問是她的習(xí)慣，柴文遠(yuǎn)見她和叔侄倆說了幾句話后恍然大悟，遇到她不明白的事情，她便由叔侄倆做主了。

　　或許便是如此，才讓兩個(gè)少年如此精于世故的吧？柴文道參與自己的婚事，柴伐北這個(gè)當(dāng)侄子的也在一邊出主意，這事按說與禮不符，可見三個(gè)人都是一副理所當(dāng)然的樣子，便知道這才是他們?nèi)说南嗵幹馈?p>　　什么事情都讓孩子參與……

　　難道這就是她的育兒之道？如今滿京城的人家，哪個(gè)不想認(rèn)識(shí)她？哪個(gè)不想從她這兒?jiǎn)栃┯齼褐溃空l曾想，這婦人竟是任由兩個(gè)孩子做主的！若真的這般說出來，怕是誰都不相信吧？

　　柴文遠(yuǎn)見自家兄弟特別仔細(xì)地給她解釋：“嫂娘，別人家要媒婆呢，是因?yàn)閷?duì)彼此都不熟悉，只能靠媒婆一張嘴說合。咱們兩家又不一樣，呂相是我們的座師，便是他做主了我的婚事也是使得的，因此咱們兩家的媒人只不過是走個(gè)過場(chǎng)而已，男女自然都無所謂。不過這事既然是呂相在皇上面前定的，自然找個(gè)男媒人更合適些。”

　　高媛點(diǎn)頭：“哦，那納采的事情是不是就算商量好了？”

　　柴文道點(diǎn)頭：“對(duì)，嫂娘您別的都不用管，只管好酒好菜地招待華相便是。華相是蜀人，好吃辣的?！?p>　　高媛笑：“那就更容易不過了，咱們家可不缺辣椒?！?p>　　柴伐北道：“娘，接下來就該納征啦，就是咱們要給呂家送聘禮?！?p>　　高媛問：“這個(gè)聘禮有什么講究？”

　　柴伐北撇撇嘴：“一點(diǎn)兒都不講究，叔父的品級(jí)在那兒了，一點(diǎn)兒都不敢逾矩的。娘您只管找倆五兩的銀元寶，拿紅色涂了就成了?！?p>　　“就成了？！”高媛簡(jiǎn)直不敢相信，“沒有別的了？”

　　柴伐北非常肯定：“沒了。”

　　“這，這也太寒酸了吧？”高媛道。

　　柴文道笑道：“嫂娘，伐北逗您呢?！?p>　　柴伐北便哈哈地笑了起來。

　　“你個(gè)壞小子，又來逗我！”高媛輕輕地給了他后背一巴掌，“好好說。”

　　柴伐北道：“其實(shí)也差不多，《大夏家禮》上就是這么規(guī)定的，不過大家也都覺得很寒酸，所以就不怎么聽了而已。這個(gè)完全視女方的彩禮而定，呂相要想出五千兩銀子嫁孫女呢，咱們就準(zhǔn)備兩千五百兩的東西就好了?！?p>　　“對(duì)半？”

　　“沒錯(cuò)?！?p>　　“東西呢？”

　　“無外乎就是過日子要用到的東西唄，吃的喝的用的都成，娘您弄些瓜果桃李、買幾盒好點(diǎn)心，準(zhǔn)備些綢緞就成了。要是嫌麻煩，還可以直接給銀子。這個(gè)好，娘，您就隨便辦幾樣禮，剩下的就抬銀子好了。呂相家定然是把聘銀直接抬回來的，到時(shí)候就給叔父啦?！?p>　　高媛問柴文道：“這回他沒蒙我吧？”

　　柴文道笑道：“沒有，這個(gè)主意挺好的?！?p>　　高媛便點(diǎn)頭：“好，那咱們要給多少銀子?。课宜阌?jì)著，家里還有兩萬兩，應(yīng)該夠了吧？”

　　柴文遠(yuǎn)差點(diǎn)兒被嘴里的茶嗆死：“咳咳，你，咳咳，你說多少？”

　　高媛看了他一眼：“兩萬兩啊，不夠啊？”

　　“夠，夠，盡夠了?！辈裎倪h(yuǎn)無力地道，回過神來，“你，你是怎么掙的？”

　　這么多銀子，她還要拉扯倆孩子，怎么掙的？

　　“掙錢又不是多難的事兒，你只管說夠不夠吧？”高媛道。

　　柴文遠(yuǎn)苦笑道：“用不了那么多，依呂相的家底，能拿出三千兩來嫁孫女就不錯(cuò)了，他家人口多，你可千萬別拿兩萬兩的銀子當(dāng)聘禮，否則呂相家就該賣房子了?！?p>　　高媛笑：“哎呀，一不小心就成了富翁的感覺真不錯(cuò)，成，到時(shí)候你問清楚了，然后給我個(gè)數(shù)就好。”

　　柴文遠(yuǎn)繼續(xù)苦笑：“我今天是帶了銀票來的。”

　　本來是想著她怕是沒錢娶兄弟媳婦，誰知人家居然是大手筆。

　　高媛豪氣沖天地一擺手：“不用啦，你負(fù)責(zé)跑腿就成了，銀子我有！”

　　柴伐北挪挪椅子，靠近他說悄悄話：“爹您不知道，我娘可會(huì)賺錢了。我從記事開始，家里就沒為錢發(fā)過愁?！?p>　　柴文遠(yuǎn)沉默片刻道：“你娘……”

　　柴伐北立刻明白了他要說的話：“特能干是吧？就她那冬天能種菜的本事，可能賺錢了。我娘著急在京城開鋪?zhàn)右彩菫榱诉@個(gè)，不過她說不賣菜了，怕對(duì)我們倆名聲不好，要賣花，雅致?！?p>　　柴文遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“好，你們?nèi)缃裰辛诉M(jìn)士，我又盯得緊，那邊也不敢輕舉妄動(dòng)了。你讓你娘只管放心開，我讓人盯著呢。”

　　柴伐北繼續(xù)跟他嘀咕：“爹您這樣就對(duì)了，您發(fā)現(xiàn)沒？只要您不提您家里的事兒，我娘態(tài)度就好?！?p>　　柴文遠(yuǎn)懂了，立刻對(duì)著高媛道：“雖說你有錢，可他成親，我當(dāng)兄長的不能不出錢。這銀票你還是收著吧，到時(shí)候給他添置些東西也好。”

　　高媛看了看金額：五千兩。

　　“你拿這么多銀子出來，沒事兒吧？”

　　柴文遠(yuǎn)立刻道：“自然無事。”

　　高媛便拿了過來：“成，你自己的后院自己擺平去，等他成了親，這銀票我給兄弟媳婦，就當(dāng)你給他們小兩口過日子的賀禮?！?p>　　這樣也成，柴文遠(yuǎn)不在意。

　　柴文道卻道：“嫂娘，您留著給伐北吧。”

　　沒等高媛說什么，柴文遠(yuǎn)就道：“給伐北的我也已經(jīng)準(zhǔn)備好了。文道，你放心，這點(diǎn)兒錢，你兄長還沒放在心上。”

　　高媛想起來柴伐北說過的事情，趕緊問他：“我聽伐北說，瓊林宴上有人要搶他做女婿？”

　　柴文遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“好幾家呢，不過你不是說要和你商量嗎？我都沒應(yīng)，只說你做主?！?p>　　高媛便滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，就該如此。伐北還小些，等過兩年再物色也不遲。等兄弟媳婦進(jìn)了門，她認(rèn)識(shí)的女孩子多，先挑孩子再挑大人，到時(shí)候你管挑大人，我來挑孩子。”

　　柴文遠(yuǎn)見她果然如柴伐北所說，十分歡喜，點(diǎn)頭道：“那是自然，那是自然?！?p>　　“只有一樣，不許跟那邊有任何牽扯，七拐八繞的親戚朋友同科同僚什么的都不成?！?p>　　“好，不牽扯，我也不放心?！?p>　　已經(jīng)和離的夫妻倆在這一方面達(dá)成了共識(shí)，甚是滿意。柴文遠(yuǎn)踏出院門的時(shí)候還不敢相信今天居然如此順利，想想兒子的話，不覺大為后悔以前的舉動(dòng)來。

　　這么賢良能干的女子，自然是不可能委身與他當(dāng)個(gè)低人一等的妾室的。只怪自己眼界太窄，以為天底下的女子都一樣柔弱無能，只能靠著男人過日子，對(duì)她失了尊重。

　　他去找了華相，一說要請(qǐng)他做媒人，華相二話不說就答應(yīng)了，和那叔侄倆搞好關(guān)系很重要啊，他還打著柴伐北的主意呢。自家幼女今年十二，多合適！

　　而且，他真的很想見見那位養(yǎng)出狀元郎和探花郎的奇女子。他家夫人都說了，也不知道什么時(shí)候給這位婦人下帖子才合適，找借口都不容易。

　　這下好了，只要他當(dāng)了這個(gè)媒人，自家夫人再出面就是水到渠成的事情了。

　　兩個(gè)人便聯(lián)袂去了呂家，東西都是柴文遠(yuǎn)預(yù)備的，華相看了之后直嘀咕，難不成這門親事是真武侯后娶的那個(gè)操持的？千萬別?。?p>　　親事是兩家都已經(jīng)說定了的，呂相見柴文遠(yuǎn)居然請(qǐng)了華正茂當(dāng)冰人，不覺大喜，親自招待了二人在書房飲酒。

　　先說正事，果然不出柴文遠(yuǎn)所料，呂相準(zhǔn)備拿三千兩銀子嫁孫女，還怕對(duì)方拿不出那么多聘禮來，直說還可以往下減一減的。

　　柴文遠(yuǎn)苦笑道：“不瞞呂相，我拿了五千兩銀票給我那前妻，她說用不上，倒是收了，只當(dāng)給弟媳的賀禮便是。她不懂京中風(fēng)俗，還擔(dān)心聘禮給少了不好看，準(zhǔn)備拿出一萬兩來娶親。還是文道說這樣與禮不符，她才歇了心思。說……唉，說起來都是我這個(gè)當(dāng)兄長的無用。她說家里預(yù)備了一萬兩銀子，不花在親事上也無妨，總歸都是他們小兩口的，就按禮數(shù)來成親便是，剩下多少就給弟媳多少，只當(dāng)給他們小兩口以后過日子的。”

　　沒敢說兩萬兩，折了個(gè)中，怕把呂相嚇著。即便如此，呂相也吃了一驚：“不是說她一個(gè)婦道人家拉扯倆孩子長大的嗎？怎地如此多財(cái)？”

　　柴文遠(yuǎn)嘆氣：“我那前妻是個(gè)有本事的，兩個(gè)孩子是她養(yǎng)大的不假，銀子是她掙的也不假。若不是文道和伐北都這么說，我也是不敢信的?！?p>　　“真乃奇女子也！”兩位閣老不約而同地嘆道。

　　華相更是舊事重提：“侯爺，你給我個(gè)準(zhǔn)話，探花郎的親事，真的要他娘做主？”

　　柴文遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“我家里的事情也不瞞兩位相爺，伐北是打死也不進(jìn)我那家門的，文道也是。將來娶親都是跟著她住，自然是她說了算?！?p>　　“那，那你這兄弟、兒子都給人家了不成？”華相張口結(jié)舌地問道，這不白歡喜一場(chǎng)嗎？

　　柴文遠(yuǎn)搖頭：“非也。我如今也是后悔莫及，當(dāng)初不該輕看了她。高氏道這倆孩子自然還是我的兄弟骨肉，該姓什么還姓什么，對(duì)我也甚是恭敬。哎呀，今日回去之后，還要請(qǐng)華相到金堂巷坐坐的?！?p>　　華相眼睛一亮：“好，我必去的。我家夫人還說要給高夫人下帖子的?！?p>　　柴文遠(yuǎn)搖頭：“怕她不肯去，她在這京城，一人都不認(rèn)識(shí)的。聽伐北說，在晉中的時(shí)候也是極少跟人交際，只管掙錢養(yǎng)家?！?p>　　呂相道：“這個(gè)不急，慢慢來就是。等過兩天，我讓家里人布個(gè)小宴，就請(qǐng)高夫人一人，風(fēng)華可請(qǐng)你家夫人作陪，這一來二去也便熟了?！?p>　　華正茂點(diǎn)頭：“就依建德兄，還是建德兄厲害，一下子就搶了個(gè)狀元郎來?！?p>　　呂相哈哈大笑，此乃他得意之事，被人提起來便心情大好。

　　三人都是權(quán)傾四野的人物，說親事不過幾句，剩下的時(shí)間便都圍繞著朝堂上的事情打轉(zhuǎn)。兩位閣老以前對(duì)柴文遠(yuǎn)不熟，通過此事倒覺得生了幾分親近。

　　等聊得痛快了，二人告辭，直奔金堂巷，華相對(duì)將要見到的高夫人十分好奇，等叫開院門，見來開門的居然是柴伐北，不覺笑道：“怎么是探花郎來應(yīng)門？”

　　柴伐北一面引著客人往里走，一面笑道：“前些日子忙著備考，家里下人還沒來得及買呢。”

　　“竟簡(jiǎn)樸至斯。”華正茂感嘆道，進(jìn)了院落，只見狀元郎陪著一位婦人迎了上來。

　　華相見這位婦人打扮得極為簡(jiǎn)樸，頭上只插了一根銀釵，身上穿的也不過是細(xì)棉布，不覺嘆了一句：“也不必這般小心?！?p>　　大夏規(guī)定，非有品級(jí)之婦人不可佩戴金釵，可如今就連商戶人家的女眷，頭上也免不了插上七根八根的金釵玉釵，更何況她一個(gè)進(jìn)士之母？

　　柴伐北笑道：“也不是小心過甚，是娘嫌麻煩，說不如這樣爽利?！?p>　　高媛一眼就認(rèn)出了華相，誰叫他是唯一的陌生人呢？她蹲了蹲身子道：“為了我家文道的事，讓華相受累啦！”

　　華相便不由暗贊了一句，真是個(gè)爽利的婦人。見她雖然布衣銀釵，卻一絲拘謹(jǐn)也無，又暗贊了一句有氣節(jié)。

　　他便回了一禮道：“高夫人客氣了?！?p>　　高媛便笑道：“家里簡(jiǎn)陋，也沒來得及買下人，今日婦人我親自下廚招待貴客。聽說華相是蜀人，愛吃口辣的？可還有別的忌諱？”

　　華相笑道：“確實(shí)如此，并無忌諱，辛苦高夫人了。”

　　高媛道：“那就讓他們爺仨陪著華相喝幾杯，我先失陪了?！?p>　　華相：“高夫人請(qǐng)便?！?p>　　見高媛走遠(yuǎn)之后，轉(zhuǎn)頭問柴文遠(yuǎn)：“這，這是什么情況？你們果真和離了？”

　　這是和離夫妻的相處模式嗎？和離的夫妻，不應(yīng)該恨不得對(duì)方出門就摔一跤、喝水也得嗆幾口嗎？像這般和睦的樣子，倒像是一對(duì)恩愛夫妻，難不成在他這個(gè)外人面前演戲？這倒有可能。

　　柴文遠(yuǎn)嘆道：“果真是和離了的，只是她為人極豁達(dá)，如今是當(dāng)親戚走動(dòng)著，倒也不像以前那般疾言厲色。華兄請(qǐng)進(jìn)，不瞞華兄說，若不是今日托你的福，我連口飯怕也吃不上。”

　　柴文道笑道：“嫂娘為人極好，兄長也是多年未見嫂娘了，還不知如何相處。別的不說，但看嫂娘與兄長已和離，還操心我的婚事便知道了?！?p>　　華相這才意識(shí)到不對(duì)勁：“可不，你們都和離了，按說這狀元郎跟人家沒關(guān)系了??！”

　　柴文遠(yuǎn)愣了愣：“我竟從未意識(shí)到，她待文道竟和以前一樣毫無二致！”

　　“果真奇女子也！”華相再次感嘆道。

　　高媛是拿著現(xiàn)代社會(huì)的觀念來處理和柴文遠(yuǎn)的關(guān)系，卻沒想到自己這樣的表現(xiàn)在如今這個(gè)時(shí)代看來極為怪異。哪一對(duì)和離的夫妻不是日子實(shí)在過不下去了，這才和離的？親家從此變仇家，這才是和離夫妻的正常狀態(tài)嘛！

　　可這婦人，也太和常人不同了些。

　　華相就對(duì)高媛刮目相看起來，忍不住四處打量一番，想從蛛絲馬跡中對(duì)這婦人多了解一些，回家也好跟自家夫人多說一說，讓她囑咐幼女見了高夫人該如何表現(xiàn)。一見院子里的擺設(shè)先笑了：“怎么？狀元郎還是個(gè)文武雙全的？”

　　柴文道笑道：“文武雙全的人有，卻不是下官，是伐北?！?p>　　華相驚喜道：“探花郎竟有如此本事？！”

　　柴伐北謙虛道：“不過是閑來無事的時(shí)候練練罷了，讓華相見笑了?！?p>　　華相對(duì)掛在墻上的飛鏢盤極感興趣：“這是何物？一圈套一圈的，怎么還分許多顏色？”

　　柴伐北解釋道：“是小時(shí)候娘想出來給我玩兒的，以前在晉中的時(shí)候，院子里人多些，也沒這么大，這個(gè)是掛在屋里的。到了這兒之后，娘說和屋子里的擺設(shè)不搭，院子也大，就掛在了院子里?！?p>　　柴文遠(yuǎn)也是頭一次見，想來是剛挪出來的，好奇地問：“這個(gè)怎么玩兒？”

　　柴伐北只好去屋子里取了飛鏢，拿出一支來捏在手里，對(duì)著盤心擲過去，正中盤心。

　　柴文遠(yuǎn)眼睛一亮：“這倒是個(gè)好法子，也不怎么占地方。”卻在盤算著是否要在錦衣衛(wèi)中推廣一二。

　　華相道：“和投壺有異曲同工之妙?！?p>　　柴文道點(diǎn)頭：“正是?！?p>　　等進(jìn)了屋子，華相又被中堂懸掛的一副工筆芍藥吸引住了目光，那芍藥不是別的，正是金帶圍。再看落款，正是柴伐北所做。忍不住又問：“那金帶圍可在？”

　　柴伐北回答：“在的，娘喜歡養(yǎng)花，都在后院里擺著呢。”

　　華相不好意思張口到人家婦人居住的院子里去，只對(duì)著那副芍藥圖一個(gè)勁地瞧。柴伐北倒了茶，賠罪道：“娘一個(gè)人在后頭怕忙不過來，下官去瞧瞧，華相請(qǐng)便?！?p>　　華相便點(diǎn)頭：“你且去，我跟你爹聊聊便是。”

　　等柴伐北也走了，轉(zhuǎn)頭問柴文道：“探花郎還會(huì)下廚？”

　　柴文道搖頭：“這個(gè)真不會(huì)，我們倆頂多就是燒個(gè)火，幫著端個(gè)盤子洗個(gè)碗罷了。嫂娘聽人說若是身有殘疾，或長相不端就參加不了科舉，生怕我們臉上被油濺上留了疤，就連火也不怎么讓我們燒，只有實(shí)在忙不過來的時(shí)候才容我們?nèi)兔Α！?p>　　華相笑：“這般小心？”

　　柴文道：“我和伐北也跟嫂娘說過，臉上少許有塊疤也無礙的，偏她不信?！?p>　　“真是一番拳拳愛子之心?！比A相感嘆。