這封來(lái)自晉中的信被門(mén)房夾在送往內(nèi)院的東西中，送到了二門(mén)口。二門(mén)的看門(mén)婆子接過(guò)來(lái)，一項(xiàng)一項(xiàng)地對(duì)著單子驗(yàn)過(guò)了，連單子帶東西送了進(jìn)去。在內(nèi)院門(mén)口給了看門(mén)的小丫頭，小丫頭也不認(rèn)字，眼巴巴地問(wèn)婆子：“張媽媽?zhuān)@個(gè)怎么驗(yàn)啊？”

　　張媽媽沒(méi)好氣地道：“這個(gè)還不好驗(yàn)的？老婆子我也不識(shí)字，不也照樣驗(yàn)過(guò)了？我說(shuō)一樣，你對(duì)一樣就完了?！?p>　　小丫頭懂了，張媽媽就是這么驗(yàn)東西的，高高興興地驗(yàn)看了東西。好在今天送往內(nèi)院的東西少，無(wú)外乎就是那幾樣胭脂香粉什么的，除了一封信比較特別之外，也沒(méi)有旁的了。

　　交接完畢，小丫頭抱著東西交給了張夫人院里的三等丫鬟，三等丫鬟又交給了管她的一等丫鬟，這才由一等丫鬟送到了張夫人手里。

　　張夫人正在跟自家的一兒一女玩耍。大的是兒子，今年已經(jīng)有五歲了，謝天謝地遺傳了他親爹的俊朗外表，卻沒(méi)有遺傳他親爹的死硬性子，更沒(méi)有遺傳他親爹的木頭腦子。小的是女兒，今年只有兩歲，要按周歲論，也不過(guò)就是一周歲多，正是學(xué)話(huà)的年紀(jì)。

　　張夫人在世人的眼睛里，算是個(gè)難得的好命人。親爹靠譜，在她要談婚論嫁的年齡掙了個(gè)侯爺?shù)木粑换貋?lái)，她的身價(jià)一下子倍增，登門(mén)求親的人選一下子上了不止一個(gè)層次。

　　比親爹更靠譜的是親娘，不忍心讓她遠(yuǎn)離娘家，左挑右選，挑中了前頭的鄰居。雖然是個(gè)鰥夫，可前頭的娘子和兒子都沒(méi)了，最妙的是公公婆婆也都沒(méi)了，嫁進(jìn)去就是她一個(gè)人當(dāng)家，一點(diǎn)兒掣肘也無(wú)。對(duì)方又是個(gè)侯爺，可謂是年少有為。偏偏自家一個(gè)親族也沒(méi)有，偌大的真武侯府，只能是永安侯府的助力。

　　于是，這么個(gè)六親死絕的真武侯柴文遠(yuǎn)就成了張家的女婿。張家是今上的王府長(zhǎng)史出身，柴文遠(yuǎn)也是今上的心腹，這兩家結(jié)親，今上都松了一口氣。絲毫沒(méi)有覺(jué)得自己的一文一武兩員大將抱成一團(tuán)有什么不好的，外頭討人煩的太多了，上不了臺(tái)面的手段又多，能不被拉攏過(guò)去就是好的了。

　　再說(shuō)，真武侯別看封號(hào)里有個(gè)武字，可大家都心知肚明，這個(gè)柴文遠(yuǎn)根本是從來(lái)沒(méi)有沾過(guò)軍權(quán)的，他手下的人，壓根兒連一百人都沒(méi)超過(guò)。至于他是干什么的，咳咳，看他現(xiàn)在負(fù)責(zé)的事項(xiàng)，大家就猜得差不多了。

　　他是負(fù)責(zé)宮禁的，還是最要緊的午門(mén)。

　　能坐上這個(gè)位置的，無(wú)一不是心腹中的心腹，鐵桿里的鐵桿。因?yàn)楸境瘹v來(lái)午門(mén)的看守，都是由錦衣衛(wèi)直接負(fù)責(zé)的。

　　嗯，沒(méi)錯(cuò)，夏朝也有個(gè)叫做錦衣衛(wèi)的地方。這個(gè)地方柴文道跟高媛說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)把她嚇了一跳，經(jīng)過(guò)柴文道的科普之后才知道，敢情此時(shí)的錦衣衛(wèi)，也不過(guò)就是皇帝眾多親兵中的一部，直接負(fù)責(zé)紫禁城防務(wù)的部門(mén)之一。不過(guò)她不知道，柴文道有些事情沒(méi)告訴她。

　　處于這樣一個(gè)比較敏感的位置，柴文遠(yuǎn)自然比較忙，尤其是到了年根兒底下，更忙。

　　家里的大事小情就不可避免地移交到了內(nèi)院張夫人手里，以前她也不過(guò)就是打理自己的嫁妝，這兩年就連家里其他的生意也都接到手里了。柴文遠(yuǎn)一個(gè)是忙，另一個(gè)是真的不懂這些事，想著自家的這些東西到最后免不了留給兒女，眼下的一兒一女都是張夫人的，她又是個(gè)能干的，也就放心地把家里的生意都交給她打理，自己全身心地投入進(jìn)朝堂的事情中去了。

　　朱掌柜要是早知道這種事情，也就省卻了在信皮上做手腳的心機(jī)。因?yàn)椴还苁悄睦锏纳?，都是由張夫人打理的?p>　　有兒有女，丈夫一門(mén)心思求上進(jìn)，府里內(nèi)外院的事情一把抓，張夫人的日子在京城貴婦人的圈子里，是數(shù)一數(shù)二的好，足以令一眾人等羨慕不已。

　　張夫人對(duì)自己的日子也是極為滿(mǎn)意的，原本最早因?yàn)槭抢m(xù)弦的那絲不快，也隨著日子的安穩(wěn)消失殆盡。兒子是個(gè)聰慧的，已經(jīng)啟了蒙，正在輕快地背著《三字經(jīng)》，聲音又脆又響，背得甚是流利。

　　小女兒長(zhǎng)得極為可愛(ài)，一雙圓滾滾的大眼睛好奇地瞪著，乖乖地坐在娘親身邊，笑嘻嘻地看著哥哥背書(shū)，小嘴還翕翕而動(dòng)，學(xué)著哥哥說(shuō)話(huà)。

　　等兒子停下來(lái)，張夫人贊賞道：“直哥兒背得不錯(cuò)，歇會(huì)兒吧，喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?p>　　趁著哥哥喝水的功夫，小女兒大聲道：“人之初，性本善?！?p>　　張夫人笑瞇瞇地摸摸小女兒的頭：“晴姐兒背得真好?！?p>　　晴姐兒就瞇著眼睛笑了起來(lái)，眉眼彎彎，臉頰上還有兩個(gè)可愛(ài)的小酒窩，讓人看了就不知不覺(jué)地開(kāi)懷起來(lái)。

　　大丫鬟看眼下張夫人閑了下來(lái)，這才端著外頭送進(jìn)來(lái)的東西進(jìn)去稟報(bào)。張夫人隨手翻了翻送進(jìn)來(lái)的東西，漫不經(jīng)心地道：“四時(shí)樓是不是換了大師傅了？怎么這胭脂的顏色都不一樣了？這香粉的味道也不同了?！?p>　　大丫鬟是從小就服侍她的，深知她的脾氣秉性，知道自家夫人在這種小事情上容易犯糊涂。便笑著提醒道：“夫人忘了？這是新上的呢，說(shuō)是花大師傅這一季才琢磨出來(lái)的?！?p>　　張夫人一笑而過(guò)，輕輕地摸著小女兒烏壓壓的頭發(fā)道：“胭脂倒還罷了，香粉味道我不喜歡，不用了。這個(gè)賞你了?！?p>　　大丫鬟喜不自勝地謝了賞，四時(shí)樓的香粉一小盒就要二兩銀子，遠(yuǎn)不是她可以買(mǎi)得起的。平常雖然也能接到夫人的賞，可大多只是剩下個(gè)底兒，或者干脆就是陳年的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如今天這次賞實(shí)惠。

　　東西看過(guò)之后，托盤(pán)里只剩下了一封信。張夫人不禁嘆了口氣：“還想著今日能松快松快，這又來(lái)事務(wù)了?！?p>　　大丫鬟手里攥著涼潤(rùn)的小瓷盒，賠笑道：“若不是夫人能干，這些外頭的事情也不會(huì)放到咱們這兒來(lái)不是？”

　　那封信一看就知道是外頭商鋪里送進(jìn)來(lái)的，大丫鬟跟著夫人久了，一打眼就知道這是什么事務(wù)。

　　“娘最能干！”女孩子清脆響亮的聲音響起，是耐不住性子的晴姐兒。

　　直哥兒便小聲勸誡：“娘在忙著正事，晴姐兒莫要說(shuō)話(huà)?！?p>　　晴姐兒趕緊捂住了嘴，小胖手背上的小窩清晰可見(jiàn)，一雙大眼睛還骨碌骨碌地轉(zhuǎn)著，可愛(ài)極了。

　　張夫人在她臉上輕輕親了一下，這才打開(kāi)信件，沒(méi)看幾行，臉色就變了。

　　滿(mǎn)屋子的下人都看她的臉色行事，大丫鬟趕緊給一直等在外屋的奶娘使了個(gè)眼色，奶娘急忙上前，輕手輕腳地把晴姐兒抱下去了。

　　晴姐兒剛要掙扎，就被哥哥握住了小手。直哥兒低聲哄她：“晴姐兒乖，哥哥帶你去看魚(yú)?！?p>　　花園池塘里的錦鯉是皇帝賜下來(lái)的，均是名種。晴姐兒年紀(jì)小，入秋之后，奶娘怕她在水邊久坐著了涼，壓根兒不敢?guī)?。晴姐兒只有在娘親有空的時(shí)候，偶爾才能去看，早就垂涎已久。見(jiàn)哥哥要帶她去看魚(yú)，立刻高高興興地跟著走了。

　　張夫人強(qiáng)壓著心頭怒火，對(duì)著大丫鬟道：“多叫幾個(gè)人跟著，一刻鐘就回來(lái)。”

　　大丫鬟低聲應(yīng)了，急忙出去囑咐了幾句，把院子里的幾個(gè)丫鬟婆子都派了出去。自己把手里的香粉裝進(jìn)荷包里，深吸一口氣，這才轉(zhuǎn)身回了屋。

　　屋里伺候的人走了大半，只剩下一個(gè)二等的丫鬟叫蕙蘭的，見(jiàn)她來(lái)了，殺雞一般沖她使眼色。

　　大丫鬟順著她的眼神看過(guò)去，只見(jiàn)張夫人臉上的陰郁都能夠擠出水來(lái)，不由惴惴不安，立刻打起來(lái)十萬(wàn)分精神。心中暗自揣度，也不知道那信里寫(xiě)了什么，能讓夫人氣成這樣。

　　無(wú)數(shù)個(gè)念頭在肚子里打了個(gè)轉(zhuǎn)，大丫鬟還是沒(méi)敢張嘴，誰(shuí)知道哪句話(huà)說(shuō)的不對(duì)，就正好點(diǎn)了夫人這盆炭火呢？

　　蕙蘭半低著頭，見(jiàn)她遲遲不語(yǔ)，不由腹誹，平常見(jiàn)這一等的大丫鬟姚黃最是會(huì)奉承，肉麻的話(huà)一套接著一套的，從夫人那里不知道哄了多少好東西去。如今見(jiàn)夫人生氣了，正是用得上她的時(shí)候，誰(shuí)知道竟然跟著縮頭烏龜似的縮了，真是不知所謂。

　　她深深地吸了口氣，意識(shí)到這是個(gè)大好的機(jī)會(huì)。嘴角微翹，堆出自覺(jué)最合適的笑容來(lái)，抬起頭來(lái)上前一步，放柔了嗓子，輕聲慢語(yǔ)地道：“夫人別惱，咱們侯府里有的是人，大不了把那些蠢材換了就是?！?p>　　姚黃閉了閉眼，這個(gè)蠢材。跟了姑娘這么久了，怪不得才混到個(gè)二等的份兒上，到姑娘出嫁的時(shí)候，巴巴地讓夫人把自己派了過(guò)來(lái)，頂了一等大丫鬟的缺。

　　張夫人心中一跳，看到蕙蘭的笑臉，第一個(gè)反應(yīng)就是：不能讓任何人知道！

　　她沉聲喝道：“都出去！”

　　姚黃急忙蹲了蹲身子，連話(huà)也不說(shuō)，直接恭恭敬敬地倒退了出去。

　　蕙蘭愣了愣，眼角余光瞥著姚黃出去了，這才意識(shí)到自己出了錯(cuò)。當(dāng)下不敢多說(shuō)，急忙也退了出去。

　　出去之后見(jiàn)姚黃也不走遠(yuǎn)，就在離門(mén)不過(guò)一丈的地方站著，不由火起。這賤蹄子定是知道了什么，這才不出頭，白白讓自己惹了夫人著惱，真是咬人的狗不叫。

　　她沉著臉，走到另外一邊站著。一雙耳朵豎了起來(lái)，眼角瞄著姚黃，打定了主意，若是夫人再叫人，打死她也不出頭了，就跟在姚黃后頭，有什么雷讓她頂去。

　　屋外兩個(gè)丫鬟之間的暗流張夫人自然不關(guān)心，她一顆心仿佛正被泡在了一碗冰水里，連帶著全身都是冰冷刺骨的，一雙保養(yǎng)得益的手，也控制不住地顫抖了起來(lái)。

　　高氏，高氏，她居然還活著！

　　還有那個(gè)柴伐北，那可是侯爺?shù)牡臻L(zhǎng)子！將來(lái)是要承爵的！

　　續(xù)弦這個(gè)身份，原本就讓她覺(jué)得不足，眼下竟連這個(gè)身份都要保不住了嗎？

　　高氏，一個(gè)農(nóng)婦，難道就要搶了她的侯夫人之位不成？那她成了什么？她生的兩個(gè)孩子又成了什么？

　　張夫人的眼淚不由自己地掉落了下來(lái)，難不成她堂堂一個(gè)侯府千金，要為人妾室不成？那還不如一根繩子上了吊，也免得自己受辱。

　　不行，絕對(duì)不可以！

　　她可以一根繩子了斷了自己，可孩子呢？好好的嫡生長(zhǎng)子，外家還是侯府，就這么成了妾室次子，那還有什么前程？還有晴姐兒，侯府的嫡出女兒和庶出女兒之間可是天壤之別，她可是有親身體會(huì)的。想當(dāng)年她在家的時(shí)候，什么時(shí)候拿正眼看過(guò)那些庶出的姐妹過(guò)？那些庶出的姐妹在自己面前，哪一個(gè)不是唯唯諾諾，看自己眼色行事的？

　　別的不說(shuō)，光婚嫁這件事，就夠讓人無(wú)力的了。她給真武候當(dāng)續(xù)弦，還是受了天大委屈的。也正因?yàn)榇?，丈夫才?duì)自己千般愧疚，將家中庶務(wù)盡數(shù)相托。那些庶出的姐妹呢？不是給了六七品的小官員，就是給了超品人家的庶子，仰人鼻息過(guò)活一生。

　　想想自家的孩子將來(lái)也有可能落得那個(gè)下場(chǎng)，張夫人打了個(gè)冷戰(zhàn)。

　　不成，不成，這絕對(duì)不成！

　　她不由暗自咬牙，這個(gè)高氏，她怎么這么命硬，居然還活著。

　　高氏只要還活著，她現(xiàn)在所有的一切，就如鏡中花水中月一般，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候一陣風(fēng)吹過(guò)，就從自己手里輕輕巧巧地被奪走了。

　　張夫人突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)就連自己原本看不上的這個(gè)續(xù)弦的身份，也是相當(dāng)不牢靠的。她不覺(jué)懷念起以前的好日子來(lái)。

　　丈夫敬重、兒女乖巧的好日子，就在不到一刻鐘之前，被這封信輕而易舉地踢到了天邊。

　　她不覺(jué)站立起來(lái)，這是件了不得的大事，她一個(gè)人解決不了，她得回趟娘家，問(wèn)問(wèn)娘這件事情該怎么辦。

　　對(duì)了，兄長(zhǎng)就在錦衣衛(wèi)辦差，他在外面認(rèn)識(shí)的人多，主意也多，肯定能給她出個(gè)好主意！

　　沒(méi)錯(cuò)，就得回娘家，要是高氏母子還活著的消息大白于天下，別說(shuō)她了，就連他們張家，也會(huì)成為天底下所有人口中的笑柄。就算為了張家的聲譽(yù)，爹娘也好，兄弟們也好，就不可能會(huì)允許真武侯夫人的位子旁落。

　　張夫人覺(jué)得自己一下子有了底氣，她可是有娘家的人，她也有兒女，一個(gè)農(nóng)婦高氏，除了有那么點(diǎn)兒把小叔子和嫡長(zhǎng)子養(yǎng)大的功勞，還能拿什么跟她比？

　　不過(guò)就是倆秀才而已，天下讀書(shū)人何止千萬(wàn)，秀才算什么？跟他們張家一比，連腳底的泥也比不上！