心眼都多成篩子了的柴文道，早就對(duì)自己中秀才之后的情形有所預(yù)判，就連自己叔侄倆名下的四十畝免稅田都有了分配計(jì)劃。一半拿來(lái)應(yīng)付人情，另一半拿來(lái)自家使用。

　　高媛有些不明白，自家要那二十畝免稅田有什么用呢？出產(chǎn)不多不說(shuō)，還得雇人去耕種。就算是按照以往商量好了的章程來(lái)執(zhí)行，那也需要人去做。她一個(gè)婦道人家以前為了生計(jì)拋頭露面也就罷了，可現(xiàn)在兩個(gè)人都成了秀才，她的身份也水漲船高，再跟以前那樣行事已經(jīng)不合適了。因此她去負(fù)責(zé)此事，是不合適的。柴文道叔侄倆更不合適，一個(gè)是他們對(duì)這些俗事不感興趣，另一個(gè)是他們需要全力以赴對(duì)待接下來(lái)的鄉(xiāng)試。

　　柴伐北可不是柴文道，他上輩子可是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)科舉的人。

　　柴文道便給她解釋?zhuān)鋵?shí)大夏朝的政令還是比較開(kāi)通的。比如這秀才這二十畝的免稅田，就可以替換成三間商鋪。至于這三間商鋪的獲利如何，則是不被考慮進(jìn)去的。這一點(diǎn)高媛覺(jué)得很不錯(cuò)，她平常去夜市上賣(mài)東西，雖是游商，可是也要向巡邏的捕快之流繳納一定的費(fèi)用的。若是變成了可以免交各種稅賦的三間商鋪，不但沒(méi)有了風(fēng)雨奔波之苦，還能獲利更多。世人對(duì)于店鋪的信任度，總是比對(duì)游商高不少的。

　　“那咱們家是不是可以去買(mǎi)鋪?zhàn)恿耍俊备哝卵劬σ涣?，話說(shuō)她很早之前就想開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)恿?，可一打?tīng)其中的門(mén)道，尤其是各種稅賦，便偃旗息鼓了。

　　“正要和嫂娘商量，是咱們家自己出面買(mǎi)個(gè)鋪?zhàn)拥暮?，還是接受鋪?zhàn)拥膾炜坎藕?。?p>　　“好像都各有利弊。自家的鋪?zhàn)幼约赫f(shuō)了算，別人家的鋪?zhàn)痈⌒??！备哝碌?，有些不好選擇。

　　“要是自家開(kāi)鋪?zhàn)拥脑?，需要到縣衙開(kāi)具文書(shū)，這些可以讓牙人去做?！?p>　　“找鋪?zhàn)拥氖虑橐部梢哉已廊恕！?p>　　“還可以多賣(mài)些銀錢(qián)?！?p>　　“想開(kāi)門(mén)就開(kāi)門(mén)，想歇著就歇著?！?p>　　柴文道叔侄倆一人一語(yǔ)，說(shuō)著自家開(kāi)鋪?zhàn)拥姆N種好處。

　　高媛點(diǎn)頭：“那就聽(tīng)你們倆的，咱們自己開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)?。?p>　　兩人對(duì)視一眼，很是滿意。有個(gè)鋪?zhàn)雍冒?，只要鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)，按照高媛喜歡銀錢(qián)的脾氣性格，定是一門(mén)心思地惦記著鋪?zhàn)拥纳?，怕是一早到晚都要耗在鋪?zhàn)永镆舱f(shuō)不定。

　　這樣多好，又不用窩在家里憋悶，又能有個(gè)正經(jīng)事情做，還免除許多隱患。

　　這鋪?zhàn)舆€得遠(yuǎn)離成賢街才好，最好連方向都不在一起。嗯，府學(xué)附近好了，在家與府學(xué)之間也成啊。府學(xué)可沒(méi)在成賢街，離成賢街還遠(yuǎn)著呢。

　　對(duì)于他們說(shuō)的地點(diǎn)，高媛也表示同意。倆孩子雖然說(shuō)在家自學(xué)更有效果，可能進(jìn)府學(xué)的可都不是一般人，進(jìn)府學(xué)能夠擴(kuò)展人脈才是人們關(guān)注的重點(diǎn)。

　　而且柴文道作為三科案首，在晉中城的讀書(shū)人中，已經(jīng)獲得了不少關(guān)注。憑借著叔侄倆積累的人氣，自家這商鋪能夠安然開(kāi)下去，還是很有希望的。

　　高媛欣然同意了叔侄倆的提議，去找了老熟人牙人紀(jì)三，說(shuō)了自家的要求。紀(jì)三拍著胸脯打包票說(shuō)，定能給他們家找間再合適不過(guò)的商鋪。這可是小三元的秀才老爺，紀(jì)三連中介費(fèi)都不要了，只請(qǐng)求柴家能允許他在以后的生意中可以打一打案首老爺?shù)钠焯?hào)。

　　柴文道毫不猶豫地拒絕了，他這個(gè)時(shí)候可不缺錢(qián)，缺的是良好的名聲。

　　紀(jì)三遺憾不已，只好格外認(rèn)真地投入到對(duì)商鋪的挑選中去。也不知道磨破了幾雙鞋底，總算是在九月九那天，找到了最合適的一家商鋪。

　　距離自然不必說(shuō)，恰好位于柴家與府學(xué)的正中間，柴文道叔侄倆去府學(xué)的時(shí)候，這家鋪?zhàn)诱潜亟?jīng)之路。

　　鋪?zhàn)幼匀皇撬^的吉鋪，原主人家在更熱鬧的馬場(chǎng)街上入手了更大的商鋪，對(duì)于這個(gè)不溫不火的鋪?zhàn)泳涂床簧涎哿?，還不如賣(mài)出去，把銀錢(qián)拿來(lái)周轉(zhuǎn)。

　　最棒的是，這鋪?zhàn)雍箢^還帶著一個(gè)小小的后院，院子雖然不大，可也是標(biāo)準(zhǔn)的四合院，正房和東西廂房都各有三間房子，或住或儲(chǔ)都很方便。

　　這樣的商鋪價(jià)格自然低不了，真心想買(mǎi)的買(mǎi)家自然也少不了。紀(jì)三去跟對(duì)方的經(jīng)紀(jì)做交涉的時(shí)候，就碰上了也來(lái)買(mǎi)鋪?zhàn)拥牧硪患摇?p>　　都是同行，對(duì)方的經(jīng)紀(jì)紀(jì)三自然也是認(rèn)識(shí)的，見(jiàn)兩家撞了車(chē)，不由把經(jīng)紀(jì)拉到一邊，低聲道：“你這個(gè)老王頭怎么搞得？想一家賣(mài)兩家嗎？”

　　王牙子一臉苦笑：“紀(jì)三哥，我也是在這行干了多少年的了，怎么會(huì)干那種缺德事？這不是恰巧碰上了嗎？再說(shuō)，那邊來(lái)頭不小，你那邊是什么情況？要不你跟那家說(shuō)說(shuō)，退一步算了。我這邊還有別的鋪?zhàn)?，絕對(duì)比這家好，還能便宜一些?！?p>　　紀(jì)三白了他一眼：“中小三元的案首老爺，你說(shuō)我能讓人家退一步不？”

　　王牙子臉更苦了，這個(gè)雖然來(lái)頭不大，可誰(shuí)都知道莫欺少年窮，更何況人家并不窮，小小年紀(jì)就中了秀才，以后大好的前程可期，正是年輕氣盛的時(shí)候，怎么可能會(huì)退一步？

　　做經(jīng)紀(jì)的，最重要的便是消息靈通，什么樣的人能得罪，什么樣的人惹不起，是一定要心中有數(shù)的。像柴文道叔侄倆，就是他們不能得罪之人的名單上排名靠前的人物。

　　府學(xué)已經(jīng)開(kāi)學(xué)，柴文道叔侄倆在知府舉辦的簪花宴上大出風(fēng)頭。柴文道寫(xiě)的詩(shī)被柴伐北筆錄下來(lái)，現(xiàn)在據(jù)說(shuō)已經(jīng)裝裱好掛在知府大人的書(shū)房里了。這樣的人，誰(shuí)敢讓他退一步？

　　王牙子咬咬牙：“要不你別跟案首老爺說(shuō)？”

　　紀(jì)三一跺腳：“若是我還沒(méi)說(shuō)，能跟你說(shuō)這些話嗎？我跟你實(shí)話說(shuō)吧，案首老爺今天就要來(lái)看鋪?zhàn)恿?，很快就到。?p>　　王牙子的臉都白了：“這可如何是好？偏偏對(duì)方?jīng)]用經(jīng)紀(jì)，要不也有個(gè)在中間調(diào)和的。”

　　紀(jì)三低聲問(wèn)：“你給我說(shuō)實(shí)話，對(duì)方是什么來(lái)頭？”

　　王牙子慘白著一張臉道：“京城真武侯家的，你說(shuō)來(lái)頭大不大？”

　　紀(jì)三的臉也刷地一下白了：“真的？！”

　　王牙子咧嘴點(diǎn)頭：“紀(jì)三哥，這可怎么辦？?jī)杉以鄱既遣黄?，咱們哥兒倆今天怕交代在這里了吧？”

　　紀(jì)三擦擦頭上的冷汗，不解地問(wèn)：“京城真武侯家，怎么到咱們這地方買(mǎi)鋪?zhàn)?？不是唬人的吧？?p>　　王牙子渾然沒(méi)有自己信息更加豐富的自豪，事實(shí)上他巴不得從來(lái)沒(méi)有接過(guò)這單生意：“說(shuō)老家是咱們這邊的?！?p>　　兩個(gè)牙子急促低聲地商量著如何度過(guò)眼下的困境，那邊考察了整間鋪?zhàn)拥娜丝赐炅?，很滿意地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，就這家了，王牙子，這就去官府寫(xiě)過(guò)戶文書(shū)吧。”

　　王牙子都不知道說(shuō)什么才好了，只能哀求地看著紀(jì)三，事已至此，也只能讓紀(jì)三那邊的買(mǎi)家退一步了。

　　可惜紀(jì)三還沒(méi)來(lái)得及做出決斷，門(mén)口就進(jìn)來(lái)了三個(gè)人，可不正是高媛和柴文道叔侄倆？

　　柴伐北還一邊走一邊笑：“果然不愧是老經(jīng)紀(jì)，這家鋪?zhàn)又鴮?shí)不錯(cuò)?！?p>　　上輩子身居高位慣了，早就不在意像紀(jì)三這樣的小民心里會(huì)想什么，更不屑有故意貶低好讓對(duì)方降價(jià)的做法。

　　高媛也覺(jué)得滿意，這家鋪?zhàn)铀R的東寧街雖然不是晉中最繁華熱鬧的，可臨街基本上也被各種商鋪占滿了。周?chē)际亲〖?，還有不少高墻大戶，這樣的大戶不差錢(qián)，購(gòu)買(mǎi)力杠杠的，正是她的客戶群。

　　見(jiàn)還有一個(gè)后院，高媛更是滿意：“這個(gè)好，要是以后累了，你們倆可以直接住在這邊，我也搬過(guò)來(lái)。”

　　比自己家近了一半的路程，走路去府學(xué)都成了。

　　柴文道便道：“屋子也還好，若是嫂娘中意，咱們就買(mǎi)這家好了。刷一遍大白就成，不必大動(dòng)了。”

　　高媛點(diǎn)頭：“對(duì)呢，我看前頭的柜臺(tái)都還好，擦干凈就能直接用了。”

　　找這么家處處合意的鋪?zhàn)硬蝗菀?，怪不得以紀(jì)三之能，也花了大半個(gè)月才找到。聽(tīng)他說(shuō)終于找到了合乎心意的鋪?zhàn)?，一家子迫不及待地就約了時(shí)間過(guò)來(lái)。

　　從前面鋪?zhàn)咏锹淅锏囊簧刃￠T(mén)繞到后院，走在最前面的高媛就看見(jiàn)院子里站立的三個(gè)人，只認(rèn)識(shí)其中一個(gè)紀(jì)三，至于其他兩個(gè)，高媛給認(rèn)成賣(mài)主和他的經(jīng)紀(jì)了。

　　高媛跟紀(jì)三打了個(gè)招呼，卻見(jiàn)他臉色煞白，仿佛生了病一般，不由問(wèn)道：“紀(jì)三哥這是生病了？”

　　紀(jì)三長(zhǎng)吸一口氣，使勁讓自己的面皮弄出一個(gè)笑容來(lái)：“不敢柴娘子這個(gè)稱(chēng)呼，您叫我紀(jì)三就好?！?p>　　這是每次兩人見(jiàn)面時(shí)關(guān)于稱(chēng)呼的例行禮節(jié)對(duì)話，紀(jì)三嘴上謙虛，心里卻是得意的。人家可是案首老爺?shù)拈L(zhǎng)輩，還這么客氣，怪不得能養(yǎng)出這么好的孩子來(lái)呢，怪不得被小叔子當(dāng)娘敬著呢。

　　可這次，他再也沒(méi)有了以前的得意，而是說(shuō)不出什么滋味來(lái)。人家這么禮遇自己，自己卻辜負(fù)了這番禮遇，把好好的差事給辦壞了。別以為人家客氣，自己就可以蹬鼻子上臉，紀(jì)三心里明鏡兒似的，要是自己這回沒(méi)把鋪?zhàn)拥氖虑榻o弄明白了，不用人家說(shuō)什么，自己在這一行就怕沒(méi)法子繼續(xù)混下去了。

　　有誰(shuí)會(huì)愿意找一個(gè)失去誠(chéng)信的經(jīng)紀(jì)呢？而且失信的對(duì)象還是連中小三元的案首老爺？還是個(gè)極年輕的案首，以后沒(méi)準(zhǔn)兒連狀元都手到擒來(lái)，那可真的是文曲星下凡了。

　　高媛誤會(huì)了對(duì)方的身份，對(duì)方卻不會(huì)。柴文柱事先可是打聽(tīng)過(guò)的，原本的主人家是個(gè)商戶，姓常，因?yàn)榧依p萬(wàn)貫，被人戲稱(chēng)一聲常大戶。他雖然沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)常大戶，可也是知道那是個(gè)中年男子，怎么也不可能是眼前這位瘦小的普通婦人。

　　柴娘子？這個(gè)姓可不常見(jiàn)，據(jù)他所知，方圓百里之內(nèi)，姓柴的就只有他們時(shí)家村的那些人，還都在那場(chǎng)瘟疫中死得差不多了。

　　還有，這位婦人怎么有些面熟呢？而且越看越面熟，到底在哪里見(jiàn)過(guò)？

　　有兩個(gè)穿著秀才襤衫的少年走進(jìn)了院子，這衣服還不是普通的襤衫，只有在府學(xué)里讀書(shū)的廩生才有資格穿著。再結(jié)合兩個(gè)人的身形相貌，柴文柱的腦子里如一道閃電劈過(guò)，一下子想起了來(lái)人的身份。

　　真武侯的糧鋪開(kāi)在成賢街，貢院門(mén)口是他的必經(jīng)之路，那么顯眼的大紅榜貼在墻上，他怎么可能看不見(jiàn)？

　　雖然他不識(shí)字，但架不住每回從那里經(jīng)過(guò)的時(shí)候，不可避免地會(huì)聽(tīng)到旁人的感嘆，自然也就知道了今年晉中的院試出了個(gè)連中小三元的案首老爺。主要是那位案首老爺?shù)男彰窳?，叫柴文道，太好記了?p>　　知道這個(gè)名字之后，糧店掌柜還問(wèn)過(guò)他是否認(rèn)識(shí)這位案首老爺呢，說(shuō)是如果認(rèn)識(shí)的話，就要請(qǐng)人家來(lái)給寫(xiě)個(gè)店名。案首老爺?shù)哪珜?，那可不是所有人都能弄到的?p>　　柴文柱想了半天，也沒(méi)想起這個(gè)記憶里有什么人是叫這個(gè)名字的，自然否認(rèn)，還被糧店掌柜腹誹了許久。覺(jué)得這個(gè)柴員外無(wú)用得很，原本還能靠著姓氏混口飯吃，如今就連姓氏也不那么管用了。

　　其實(shí)糧店掌柜對(duì)于柴文柱的判斷一點(diǎn)兒也沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)榫驮谀菑埣t榜上第六名的位置，明明白白地寫(xiě)著柴伐北的大名。但凡柴文柱多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，或者消息稍微靈通一點(diǎn)兒，再或者更關(guān)注科舉一點(diǎn)兒，都能知道另一個(gè)驚才絕艷之輩名字叫柴伐北，而他是知道這個(gè)名字的。

　　可惜，柴文柱是個(gè)僅限于認(rèn)識(shí)自己名字的文盲，而且還是必須把三個(gè)字?jǐn)R在一起才能認(rèn)出的超級(jí)大文盲，他的人生目標(biāo)僅限于把自己的寶貝兒子好好養(yǎng)大，靠著自己和真武侯是一個(gè)姓氏，繼續(xù)背靠大樹(shù)好乘涼。至于通過(guò)科舉考試來(lái)改變自家門(mén)庭這種事情，原諒貧窮限制了他的想象。

　　不過(guò)，老天爺是公平的。柴文柱是文盲不假，但人家有比較不錯(cuò)的記性。當(dāng)年遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了高媛一眼，腦子里就有了些許印象，至少再看到她的時(shí)候，還能知道這是個(gè)以前見(jiàn)過(guò)的人。尤其是在今天這么近距離的觀察之下，再加上柴文道叔侄倆與真武侯是直系血親，相貌上總有些相似之處，竟讓他也大約猜出來(lái)三個(gè)人的身份。

　　他目不轉(zhuǎn)睛地看著柴伐北，這個(gè)孩子的身形跟他記憶中的小伐北的年齡相仿，再加上和真武侯年輕時(shí)相仿的相貌，更加上他知道的高媛母子并沒(méi)有在那場(chǎng)瘟疫中喪生的事實(shí)，讓他幾乎斷定，這就是失蹤多年的高媛母子了。