都說(shuō)惡人有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到，高媛不知道這話說(shuō)的對(duì)不對(duì)，可她知道，再追究當(dāng)年邢管事的做法，毫無(wú)意義。

　　她嘆了一口氣，道：“他都不在府里了，我們一家子過(guò)的日子還行，總不至于找他出來(lái)揍一頓，罷了?！?p>　　云嫂子忍不住笑：“你倒是好脾性?！?p>　　高媛苦笑：“不是好脾性，是覺(jué)得不值得。光跟這樣的人斤斤計(jì)較，我這日子還過(guò)不過(guò)了？”

　　想起來(lái)眼下正是用晚飯的時(shí)間，倆孩子也該餓了，便轉(zhuǎn)移話題：“不說(shuō)那個(gè)了，云嫂子，你是稀客，今天在我家用了晚飯?jiān)僮摺Ｒ矝](méi)有什么好的，昨天鎮(zhèn)撫夫人賞了一根羊腿，我給燉了一鍋，味兒好著呢，你也嘗嘗我的手藝?！?p>　　云嫂子大為慶幸，幸虧自己沒(méi)有一來(lái)就興師問(wèn)罪，人家根本就沒(méi)有偷廚房的豬肉。想起自己原本的目的，不由尷尬地?cái)[手：“不用，不用，你弄些吃食不容易，給倆孩子留著就是?！?p>　　高媛笑道：“若是以前，還真請(qǐng)不起。這不是年下了嗎？那些老爺夫人們大方得很，我們也跟著過(guò)個(gè)好年?！?p>　　柴文道早就擺了桌子碗筷，羊肉雖然是昨晚剩下的，可今天又加了些水重新煮過(guò)，還是一鍋好羊湯。

　　草原上的羊，自身鮮美，不用許多調(diào)料，只用鹽便能調(diào)出好味道來(lái)。這種事情不難，柴文道早就看著點(diǎn)兒把飯做好了。

　　云嫂子見(jiàn)飯食竟然是熱的，看看倆孩子干活兒的麻利勁兒，便知道是沒(méi)少干活兒的。再看看窗臺(tái)上還擺著幾本書(shū)，那書(shū)還是卷了些邊兒的，一看便知是常翻閱的，真是應(yīng)了那句窮人的孩子早當(dāng)家。心里感嘆不已，雖然羊湯的味道對(duì)于她這個(gè)自身廚娘來(lái)說(shuō)一般，可也能入口，更是覺(jué)得柴家這三口人，尤其是那個(gè)大孩子，怕是會(huì)有無(wú)盡的前途。

　　桌上除了羊肉湯，還有一碟子香椿芽，品相雖然不好，下飯卻足以。云嫂子是個(gè)消息靈通的，自然知道高媛弄了些腌香椿芽被夫人看中，成了送往京城和將軍同僚的年禮，久聞其名，今日方得一見(jiàn)，不由伸筷子夾了好幾次。

　　入口咸脆，還帶著一絲香椿芽獨(dú)有的香氣，惹的人食欲大增，怪不得能被夫人看中，果然好手藝。

　　主食就是外院廚房的雜面饅頭，只有三個(gè)，想來(lái)是高媛從自己的口糧里省下來(lái)的。這些飯食，一家三口自然是夠的，可又臨時(shí)加了一個(gè)，就有些不足。好在柴文道機(jī)靈，羊肉鍋里添了不少水，每個(gè)人都能喝上兩大碗肉湯。再加上飯后高媛又端出幾塊點(diǎn)心來(lái)，也差不多能招待一回客人了。

　　云嫂子見(jiàn)那點(diǎn)心形狀不一，知道是那些夫人們賞的，不覺(jué)有些后悔，不該為了驗(yàn)證柴娘子家煮的是羊肉就留下來(lái)用飯的。尤其是在看到伐北眼巴巴的小眼神兒之后，更是后悔不已，這孩子才三歲，正是饞嘴的時(shí)候。就這么幾塊點(diǎn)心，還不知道留了多久。

　　她便拿了一塊，直接遞到了伐北手里，伐北先扭頭看看高媛，見(jiàn)娘笑瞇瞇地沖他點(diǎn)頭，這才開(kāi)心地拿了，捧到一邊去吃。自然卻不獨(dú)吞，掰成兩半，分給柴文道一半。

　　柴文道也不忙著吃，把自己手里的點(diǎn)心又掰了一半，將那大塊些的找了個(gè)干凈的碟子放著，自己只吃剩下的一小塊。點(diǎn)心本來(lái)就不大，這么掰來(lái)掰去的，也就剩下一口的分量。兩個(gè)孩子卻吃得香甜無(wú)比，一邊吃還一邊對(duì)著笑。

　　云嫂子心里嘆了一口氣，把原本的話吞了下去，換了一個(gè)話題來(lái)說(shuō)：“你沒(méi)在府里過(guò)過(guò)年，怕是不知道咱們府里過(guò)年的規(guī)矩。我今日來(lái)，是要提醒你幾句。咱們大年三十那天午飯，是要擺席面的，你可別再像往日似的，一大早就拿幾個(gè)饅頭出去干一天的活兒了。另外，晚上和初一，是要吃餃子的，你也莫忘了去。初一卯初時(shí)分，咱們要去給將軍夫人拜年，到時(shí)候是有賞錢(qián)拿的，你可千萬(wàn)別忘了。提前兩刻鐘到廚房，咱們一起去。”

　　高媛一一應(yīng)了，不住口地道謝，要不是云嫂子來(lái)提醒，她還真的會(huì)大早上拿幾個(gè)饅頭回來(lái)，和倆孩子一起過(guò)年。

　　云嫂子指著倆孩子道：“大過(guò)年的，三十和初一你只管帶著倆孩子去。我知道你是個(gè)最守規(guī)矩的，從不肯越雷池一步，這不是過(guò)年嘛，偶爾破次例也沒(méi)什么。若是有人說(shuō)閑話，你只管推到我身上。別的不說(shuō)，外院廚房我還是能做主的。”

　　高媛感激地道：“多謝云嫂子了，只是這倆孩子沒(méi)怎么見(jiàn)生人，就怕到時(shí)候犯了規(guī)矩，讓云嫂子臉上不好看?！?p>　　云嫂子搖頭：“你這倆孩子，看著就是規(guī)矩的，你也不用太過(guò)自謙。初一那天，帶著這倆孩子一起去給將軍夫人拜年，咱們府里小孩兒少，還要借你這倆孩子的喜氣呢?！?p>　　高媛再次道謝，云嫂子目的已經(jīng)達(dá)到，起身告辭。

　　等把大門(mén)關(guān)好了，柴文道對(duì)著高媛道：“嫂娘，這個(gè)云大娘怕是有事情沒(méi)說(shuō)?！?p>　　高媛也有些感覺(jué)，本來(lái)沒(méi)有什么交情，卻突然上門(mén)，還蹭了頓飯，怎么看怎么不正常。

　　不過(guò)，高媛有她的思維方式：“看著的確是，她不說(shuō)自有不說(shuō)的理由，不管她。”

　　柴文道熟知大夏軍國(guó)大事，卻不可能記得這些雞毛蒜皮，除了暗恨自己當(dāng)年渾渾噩噩之外，也沒(méi)有別的法子。可想想自己一家在北關(guān)城的日子向來(lái)安穩(wěn)，就算有事怕也不是什么大事，應(yīng)該在嫂娘能夠解決的范圍之內(nèi)，也就暫時(shí)作罷。

　　只是想起那個(gè)公報(bào)私仇的刑六來(lái)，心里還是不舒服：“嫂娘，刑六呢？真的不管他了？”

　　那人可是想害死他們的。

　　高媛端來(lái)熱水，給倆孩子洗腳。一邊給伐北脫鞋子一邊道：“咱們和那個(gè)刑六，其實(shí)也沒(méi)有什么深仇大恨，只不過(guò)夫人借著咱們的事，抹了他的差事而已。他現(xiàn)在有了新的差事，日子過(guò)的也不差，自然也就不會(huì)再對(duì)咱們下狠手。咱們的日子過(guò)得好了，還得藏著掖著，生怕招了人的紅眼兒呢，這樣的人渣，招惹他做什么？嫌咱們的日子過(guò)得不舒坦嗎？”

　　“可是，嫂娘就不怕他再報(bào)復(fù)咱們？”柴文道講究的是除惡務(wù)盡、斬草除根，對(duì)于嫂娘這種處事方式，有些不適應(yīng)。

　　“他一個(gè)外頭鋪?zhàn)永锏?，能出的?bào)復(fù)手段有限，頂多就是個(gè)栽贓陷害，咱們行的正做的端，怕什么？”高媛不以為意，又去銚子里添了水放在爐子上燒上。

　　真是婦人之仁。柴文道心里嘆氣，惡人不會(huì)因?yàn)槟懔忌撇挥?jì)較就會(huì)收手，也不知道她這個(gè)軟懦的脾氣，上輩子有沒(méi)有吃虧。

　　罷了，這件事情還是他自己留意著吧。

　　不說(shuō)柴家這三口人，只說(shuō)云嫂子，到廚房各處細(xì)細(xì)檢查一番，鎖了庫(kù)房的門(mén)，各處確認(rèn)無(wú)誤之后，這才回了自己的屋子。

　　她的丈夫云二福是門(mén)房上的小管事，今日不當(dāng)值，早早地回了家，見(jiàn)她戌時(shí)方歸，問(wèn)道：“今天怎么這么晚？”

　　云嫂子長(zhǎng)嘆一聲；“別提了，今天差點(diǎn)兒讓人算計(jì)了去?！?p>　　云二福一驚，忙問(wèn)：“怎么回事？”

　　云嫂子就從今天發(fā)現(xiàn)廚房丟了兩塊豬肉開(kāi)始講起，說(shuō)了趙婆子的表現(xiàn)，又說(shuō)了自己到柴娘子處的做法，到最后嘆氣道：“我是看明白了，這是那個(gè)刑六還不死心，跟錢(qián)婆子趙婆子勾搭著，一起給我下套呢。幸虧李家姐姐勸我，要不然這事兒還不知道怎么收?qǐng)觥Ｄ莻€(gè)柴娘子，可是敢輪著斧頭砍人的主兒?！?p>　　“她欺負(fù)你了？”云二福上下打量著自己的婆娘。

　　“沒(méi)有，我一看就知道不是人家，自然沒(méi)說(shuō)，她對(duì)我客氣著呢，還招待我用了餐飯?！痹粕┳拥溃骸熬褪沁@口氣咽不下，那兩塊豬肉還不知道進(jìn)了誰(shuí)的肚子呢。”

　　云二福問(wèn)：“你確實(shí)鎖了門(mén)？”

　　云嫂子；“自然，那庫(kù)房的門(mén)就一把鑰匙，我一直貼身帶著，今天打開(kāi)沒(méi)一盞茶的功夫，金家的就進(jìn)去放丸子了。她一進(jìn)去看到肉少，就喊出來(lái)，我立時(shí)就進(jìn)去了，自不是她?！?p>　　云二福在門(mén)房見(jiàn)的人多，平日里將軍的一些同僚來(lái)，所帶的下人常常會(huì)在門(mén)房里等，免不了說(shuō)些家長(zhǎng)里短，聽(tīng)到的多了，懂得的東西自然也多了些，他想到了一種可能性：“庫(kù)房的鎖，就是原來(lái)那一把？”

　　云嫂子也不是個(gè)傻的，經(jīng)他這么一問(wèn)，也想到了：“你是說(shuō)，錢(qián)婆子私下里復(fù)刻過(guò)庫(kù)房的鑰匙？”

　　越想越有可能，不免細(xì)細(xì)想起昨天的事情來(lái)：“昨天庫(kù)房的門(mén)打開(kāi)過(guò)三次，每次都是在我眼皮子底下，進(jìn)去的也只有那么兩個(gè)，最長(zhǎng)的也不過(guò)就是一刻鐘的時(shí)間，還是我也在屋里的時(shí)候。定是那個(gè)賤人，私下復(fù)刻了鑰匙。哎呦，糟糕。”

　　想起一件大事來(lái)：“廚房院門(mén)的鎖也是原來(lái)的。怪不得那賤人那么乖乖地就把鑰匙交了出來(lái)，原來(lái)是在這里等著呢。”

　　說(shuō)到后來(lái)，已是咬牙切齒了。

　　“院門(mén)的鑰匙只有一把？”云二福問(wèn)。

　　“不是，有兩把，還有一把在柴娘子那里，她每天一大早就要往柴房里放柴的，這才有院門(mén)的鑰匙。”云嫂子冷笑道：“怪不得趙婆子一個(gè)勁兒地把話往柴娘子那里引，若是出了事，柴娘子可不就是個(gè)現(xiàn)成的。也就是昨天那下三濫的分不清豬肉羊肉，要不然今天丟的可不就是羊肉了，到時(shí)候鬧將出來(lái)，那柴娘子渾身是嘴也說(shuō)不清了?！?p>　　云二福有主意：“你明日一大早，就去外頭買(mǎi)兩把大鎖來(lái)，把原本的鎖換了。鑰匙只你一人拿著，跟柴娘子說(shuō)清楚了，想來(lái)她為了避嫌，也不會(huì)再要什么院門(mén)的鑰匙?！?p>　　云嫂子點(diǎn)頭：“這是個(gè)好主意，只是那被偷的豬肉怎么辦？”

　　云二福笑：“你那廚房，哪年不多煮些？難不成真的不夠？”

　　云嫂子嗔道：“那不是為了給大家添口菜么？一年到頭的不容易，大過(guò)年的，還不讓人沾些葷腥？”

　　云二福神秘地笑：“今年莫名其妙地少了兩塊肉，你只管大大方方地說(shuō)出來(lái)，少加些肉不就成了？自然有人幫你罵那偷肉的賊?！?p>　　云嫂子眼睛一亮，果真是個(gè)好主意。

　　到了第二天，果然趁著街上的店鋪還開(kāi)著張，立刻就買(mǎi)了兩把大鎖來(lái)，把原本的院門(mén)和庫(kù)房的門(mén)都換了鎖，鑰匙自己拿著。受換鎖影響的只有高媛一人，她去把換鎖的緣由一說(shuō)，高媛立刻就把原本的鑰匙交出來(lái)，也不說(shuō)再要把鑰匙的話。

　　云嫂子很滿(mǎn)意，就不信來(lái)這一招釜底抽薪，還會(huì)有東西被偷。

　　高媛這才知道昨天云嫂子到她家里的目的，自己煮肉的時(shí)候香味飄出去，這是被人聞到了，報(bào)給云嫂子，自己就這么莫名其妙地成了偷豬肉的嫌疑人。

　　幸好自己煮的是羊肉，還坦然地請(qǐng)?jiān)粕┳映粤祟D飯，洗去了自己身上的嫌疑。要不然，單憑自己有廚房院門(mén)的鑰匙這一條，就夠給自己惹麻煩的。

　　云嫂子話里話外地暗示，偷肉的賊是有庫(kù)房鑰匙的，有這個(gè)嫌疑的，除了錢(qián)婆子，沒(méi)有第二個(gè)。高媛在慶幸自己躲過(guò)一劫的同時(shí)，也不禁嘆了幾口氣。不過(guò)就是個(gè)油水有限的外院廚房管事，瞧這些人這個(gè)折騰。

　　城門(mén)失火殃及池魚(yú)，這下她每天早上送柴就變得不方便了。

　　高媛迅速盤(pán)算著，以后只能辛苦一下老馬了，每天早上得把柴從自家小院運(yùn)到廚房。好在路途不算遠(yuǎn)，大不了自己多給它些菜葉子加餐好了。

　　她下意識(shí)地遠(yuǎn)離這些明爭(zhēng)暗斗，人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，這些仆役們世代生活在范府這一畝三分地，所有的生活都跟府里的人和事有關(guān)。她好好的一個(gè)良民，不過(guò)就是借這塊地方掙些錢(qián)，過(guò)幾年輕松日子，可不能牽扯進(jìn)去，白白耗費(fèi)心力。

　　到了大年三十那一天，她早早地套了車(chē)，車(chē)上放了蓋著棉墊子的菜筐，按照自己規(guī)劃好的路線，把蔬菜挨家挨戶(hù)地送去，每家不敢多待，送了菜接了錢(qián)，說(shuō)幾句過(guò)年的吉祥話就走。有的人家給點(diǎn)兒賞錢(qián)，有的人家不給，她也不在意，緊趕慢趕的，終于在午飯時(shí)分趕回了家。東西放好，牽著倆孩子的手，去了外院的廚房。