44.失業(yè)
夏竹這回長了記性,不但問明了襁褓的大小,還細(xì)細(xì)地挑選了花樣,等吳媽媽過了眼之后才描了出來,開始利用一切空閑的時(shí)間繡。
高媛見她繡活甚好,心中一動(dòng),府城的布鋪里也有繡好的手帕、荷包賣,繡活兒好的,也能賣不少錢,她就曾經(jīng)親眼看過,有女孩子在布鋪里領(lǐng)了活兒,在家繡好了拿過去賣,一個(gè)小小的荷包就能掙十文錢。原材料還不用自己出,全都是白賺的。
就連花樣子,在貨郎的擔(dān)子上也能找到,若是那種繁復(fù)新鮮的大樣子,十文二十文都能賣出去。
她是沒有刺繡經(jīng)驗(yàn)的,現(xiàn)學(xué)也來不及,更沒有那么多原材料給她練手,可是畫個(gè)花樣子對于她來說,卻不是太難。不過是簡單的素描,上學(xué)時(shí)期的美術(shù)課上也是學(xué)過的。她的見識非別人可比,就連這個(gè)時(shí)空沒有的西洋風(fēng)格也不在話下,只要勤加練習(xí),畫工也不是練不出來。
唯一的問題是,筆墨紙硯都是要錢的,這個(gè)時(shí)代的筆還都是毛筆,用起來不順手。最大的問題是,筆墨紙硯的價(jià)格都貴,她得賣許多斤韭菜黃瓜,才能買得起最便宜的。
要是能從哪里弄來免費(fèi)的筆墨紙硯就好了。她苦思幾日無果,卻在一次吳媽媽給陸夫人報(bào)賬的時(shí)候有了靈感。
作為一名合格的采買,高媛每天都是按時(shí)向吳媽媽報(bào)賬的,這個(gè)時(shí)代能識字的人極其有限,大都是書香世家,最差也是個(gè)小地主。像高媛這樣的農(nóng)婦,一千個(gè)里頭也不見得能找出一個(gè)識字的來。大家自然是認(rèn)定高媛是不識字的,對她每天的口頭報(bào)賬行為就默許了。偏偏高媛不知道人家這些鐘鳴鼎食人家的規(guī)矩,還以為都是如此,見吳媽媽拿出一張單子來一五一十地跟夫人報(bào)賬,這才意識到自己完全可以顯露一番自身文化素質(zhì)。
繁體字她的確不會(huì)寫,可是她會(huì)認(rèn)啊!依樣畫葫蘆,有什么難的?更何況有不少字,繁體和簡體沒有絲毫不同。
她就去找吳媽媽要筆墨紙硯去了,說是要交賬。
吳媽媽吃驚不小,你一個(gè)農(nóng)婦,居然會(huì)寫字?
高媛紅著臉:會(huì)寫是會(huì)寫的,就是寫的實(shí)在難看。原先不知道,后來才知道家里的規(guī)矩,自己不好搞特殊,就硬著頭皮獻(xiàn)丑了。
吳媽媽將信將疑地讓她用自己的那一套筆墨紙硯寫了幾個(gè)字,的確是獻(xiàn)丑,那字連自家夫人七八歲時(shí)寫的都不如,可的確是會(huì)寫,賬目也明白。
高媛則慶幸不已,幸虧自己狠了狠心,在書肆花了一百文買了《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》這幾本兒童啟蒙讀物,把這個(gè)時(shí)空中常用的字基本上一網(wǎng)打盡。略有幾個(gè)找不到的,干脆拿簡體字代替,就當(dāng)是自己寫了錯(cuò)別字好了。
她硬著頭皮把自己這幾日還記得的賬目寫完了,字差的自己都不忍直視,卻入了吳媽媽的眼。人家自然也不是看中了她的字,而是對于她的記賬方式頗感興趣,還問她從哪里學(xué)來的。
高媛倒是從網(wǎng)文中看過,知道古人記賬比較籠統(tǒng),也聽說過所謂的復(fù)式記賬法,可她不是專業(yè)會(huì)計(jì)出身,哪里知道復(fù)式記賬法是個(gè)什么樣的法子,只是按照自己上輩子的習(xí)慣弄了個(gè)表格,寫了菜蔬的單價(jià)、斤數(shù)、總價(jià),最后來了個(gè)總計(jì)而已。不會(huì)用毛筆畫線,就把紙折了幾道,弄出個(gè)表格樣子來。這是上輩子小學(xué)生都會(huì)的基本方法,寫語文的抄詞作業(yè)時(shí)常用。
見吳媽媽問,她便說是自己想的。這不算撒謊,可不就是她自己想的?
吳媽媽頓時(shí)對她刮目相看,沒想到一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤里出來的鄉(xiāng)野農(nóng)婦,居然還有這份聰慧。
陸夫人看了之后也感嘆不已,尤其是見那賬目一筆一筆記得清晰,一文錢的差錯(cuò)都沒有。除了字太爛,還有幾個(gè)缺筆少劃的之外,簡直可以直接拿去給自家賬房當(dāng)記賬的范本了。
高媛就因此多了一個(gè)工作,讓她輔助吳媽媽,把家里這個(gè)月的賬目給整理出來。自然是她說,吳媽媽寫。她那一筆字,太傷人眼睛了。
高媛終于得到了使用免費(fèi)筆墨紙硯的機(jī)會(huì),將吳媽媽寫廢了的紙也收起來,在背面拿炭條練習(xí)素描。炭條是她跟秋葉學(xué)的,那丫頭跟她一樣,拿起毛筆來就渾身不協(xié)調(diào),描花樣子的時(shí)候就干脆拿炭條畫。炭條也好找,直接把燒著的柴從灶膛里抽出來,一瓢冷水澆上去,就是現(xiàn)成的硬筆。只是用的時(shí)候得拿布包了,要不然手上就免不了黑乎乎的一團(tuán)臟。
她是在廚房常駐的,陸夫人正害喜,飲食不規(guī)律,時(shí)不時(shí)就有丫鬟來做這做那,見她低著頭在廢紙上描畫,免不了問上幾句。她就坦然地跟人家說,見她們刺繡好看,又舍不得拿錢去買花樣子,干脆就自己拿炭條描了,到時(shí)候好帶回家,就算是送給村里人做個(gè)人情都是好的。
那些丫鬟這些天托她幫過不少忙,她又是個(gè)和她們沒有利益沖突與世無爭的,倒惹得她們一陣唏噓,回去翻了翻自己的存貨,把那些陳舊的、不喜歡的花樣子翻出來送給她不少。
高媛一概大大方方地道了謝收下,這些人家用過不要的花樣子,拿到鎮(zhèn)子上去,也是稀罕的,能賣上幾文錢了。
養(yǎng)胎日子無聊,陸夫人就愛讓吳媽媽和幾個(gè)貼心的丫鬟跟她說說各種閑話打發(fā)時(shí)間,聽了高媛的事情,善心大發(fā),還讓吳媽媽給了她一刀裁好了的宣紙。高媛細(xì)細(xì)數(shù)了,有一百張,每一張都是三寸長短的正方形,正是范家丫鬟們常用的花樣子大小。
高媛無限懷念起上輩子用的鉛筆橡皮來,若是有了那個(gè),畫不好的可以擦掉重畫,多省紙啊!哪里像現(xiàn)在,人家給自己這些紙,都得精打細(xì)算地使用。她倒沒有那些受人恩惠之人的敏感自尊心,神態(tài)自若地去道了謝,回去之后拿著炭條在紙上練習(xí)。等練熟了,這才去書肆里買了幾根型號不一的毛筆、一塊最便宜的墨塊和一塊被摔出裂紋當(dāng)殘次品賣的硯臺,饒是如此,還是花了近一貫錢出去,把她心疼得不輕。
字不必著急練習(xí),她還是緊著先把如何用毛筆畫出流暢的線條來練好吧。每天上街采買、廚房干活兒、看孩子,再加上其他零碎雜事,她能拿來練習(xí)的時(shí)間并不多,空間里還有田地要她侍弄,竟是讓她一天到晚,忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
忙碌的日子過得就格外地塊,等陸夫人的胎穩(wěn)了,時(shí)間也已經(jīng)進(jìn)入了五月中旬。陸夫人衡量再三,覺得還是要趁著天還沒到最熱的時(shí)候趕路,好在他們是往北走,就算是路上耽擱了趕上了三伏天,也不至于太過炎熱。吳媽媽深覺有理,范家立刻自上而下動(dòng)作起來。有檢查馬車的,有收拾行李的,自然還有出去給街坊四鄰打個(gè)招呼的。
高媛有些失落,在晉中府兩個(gè)多月了,她都已經(jīng)習(xí)慣了這種忙碌而充實(shí)的生活,人家一走,她就面臨失業(yè)的局面了。
陸夫人果然是個(gè)善良的,不但按照三個(gè)月給了她月錢,還把一些不好帶走的粗笨物件也給了她。賣也好,搬走也好,都隨她的意。院子也很快就找到了買主賣出去,刨去在官府里辦手續(xù)所花費(fèi)的費(fèi)用,居然還賺了五兩銀子。陸夫人自然不把這五兩銀子看在眼里,但自己夫婦遠(yuǎn)離本家遠(yuǎn)赴邊關(guān),能省一些自然是好的。
其實(shí)人家也動(dòng)了長期雇傭高媛的心思,覺得這個(gè)農(nóng)婦為人淳樸,最重要的是不偷奸?;?,差事辦的漂亮。可問題是他們這樣的人家,若要長期用人自然是要簽賣身契的,這一點(diǎn)高媛堅(jiān)決不干。吳媽媽見她每日勤學(xué)苦練,小兒郎還不會(huì)說話就抱在膝頭念《三字經(jīng)》給他聽,知道她是個(gè)胸有大志的,只好作罷。
為了報(bào)答雇主家的大方,高媛自告奮勇地留下來處理善后事宜,不管怎么樣,總得跟人家買主做個(gè)交接不是?相處日久,陸夫人對她的人品和能力都有了解,一切手續(xù)都是齊全的,便放心地把事情交代給了她,只留下一個(gè)會(huì)騎馬的管事和一匹馬,萬一有事,也好讓管事做處理。
高媛拍著胸膛慶幸不已,幸虧這個(gè)管事不是那個(gè)負(fù)責(zé)采買的邢管事,要不然還真怕后面的事情不好辦。
送走陸夫人一行,管事的出門找買家去了,高媛從后院開始進(jìn)行了地毯式的搜尋。花園里有幾種價(jià)格不錯(cuò)的花卉,她決定每樣挖一兩棵到空間里養(yǎng)著,好歹能培育了賣幾個(gè)錢。芍藥花已開過,她按照記憶里的不同品種,每樣挖了一棵?;ㄆ岳镎业搅耸畮字晟先沃魅思疫z漏下來的菊花苗,也沒打花苞,不知品種,她就干脆全都挖走。月季花開的正好,她就割了幾根枝條進(jìn)行扦插,也不知道能不能活。最幸運(yùn)的是,在幾株花樹下面,她找到了小樹苗,桃樹、海棠都有,她立刻有了主意,這些樹苗倒是可以弄成盆景來好好養(yǎng)著。若是能在春節(jié)期間開了花,定能賣出個(gè)大價(jià)錢。
花園過后便是內(nèi)院,吳媽媽等人有極強(qiáng)的專業(yè)素質(zhì),就連家具都搬走了,根本沒有剩下什么,只有空蕩蕩的屋子。饒是如此,她還是在夫人的內(nèi)書房里找到一個(gè)被舍棄不要的舊架子,還是上任主人留下來的,上面堆了一些裁壞了的紙,想來是這幾天收拾行李忙亂,沒有來得及整理。這些紙完全可以拿來用,她自然笑納。
下人房間里還有幾張舊家具,是夫人說了不要給她的,她興沖沖地把這些家具一網(wǎng)打盡,好幾張床呢,還有不少桌椅板凳。好好地壘起來在空間里放著,以免占用太多地方。
廚房里頭還有一些粗笨的壇壇罐罐,這種東西不值錢,也有不少是上任主人留下的,自然也歸了她,有的壇子里還有些腌菜呢。最讓她高興的是,廚房院子里有個(gè)磨盤,是拿來磨面的,一下子就給她解決了磨面的難題。
只是這個(gè)磨盤太沉,收到空間里去的時(shí)候,讓她腦子暈了一番,過了一陣子才歇過來。
從里到外走了一遭的結(jié)果就是,等買家來做交接的時(shí)候,看到的就是一個(gè)除了房子再無其他的院子。就連夫人居住的那個(gè)院子里種的葡萄,都被高媛給挖走了……
能買得起府城這個(gè)地段的買家,自然也不是一般人家,來負(fù)責(zé)交接的管事呲著牙花子跟范家管事辦了交接,看范家管事的眼光都不對了,你們這是什么人家?。窟@搬家搬的,也太離譜了吧?
范家管事哪里想到,自己不過離開一個(gè)時(shí)辰,家里怎么就成這樣了呢?誠然,寫在文書上的東西一樣沒少,可連棵樹都挖走,這也太不給人面子了。他就沖著負(fù)責(zé)留守的高媛問:“柴大娘子,你可見那棵葡萄了?”
高媛面不改色地回答:“夫人說,院子里除了文書上的東西,別的一概歸了我,家里人剛才來接,我就把葡萄挖走了。村里人沒見過,回家好好種上,也讓我家小兒嘗嘗這種稀罕果子。”
她真沒撒謊,夫人的確是說過這話??扇思夷睦锵氲剑B根葡萄藤都不放過???兩位交接的管事面面相覷,末了也只好苦笑作罷,跟一個(gè)錙銖必較的農(nóng)婦講人情世故?還是算了吧,還不夠費(fèi)勁的。
高媛也知道自己不地道,可她時(shí)刻提醒自己,目前自己的身份是個(gè)下崗失業(yè)人員。正是菜蔬大量上市的時(shí)候,自己空間里的菜蔬沒有了價(jià)格優(yōu)勢賣不出錢去。家里上有老下有小,還得辛苦攢錢給兒子長大了讀書用,她只能把粗陋貪財(cái)農(nóng)婦的角色扮演到底。
至于別人的眼光,她實(shí)在是顧不得了,反正從此之后再不相見。在生存面前,面子真的不值錢。
兩位吃了啞巴虧的管事咬著牙做了交接,范家的管事自覺丟了面子,也不多待,騎了馬就一溜煙兒走了。買家的管事丟了里子,偏偏又拿不到人家的把柄,只好找人重新買下人房里的粗笨家具,還要買些花樹苗之類,著實(shí)多花了不少銀錢。這些錢主家自然給了,可那是大家心照不宣地給管事的油水,就這么被一個(gè)貪財(cái)?shù)臒o知婦人中間給截了胡,可想而知的郁悶憋氣。本想給這個(gè)婦人點(diǎn)兒顏色看看,誰知道轉(zhuǎn)頭之間就不見了影子,跑的比誰都快,也只好咽下一口老血,暗自咒罵著整理院子不提。