黑臉排長今年二十五歲，姓李，外號非洲狂人，此人幼年家境貧寒，十八歲積極入伍，入伍后勤學苦練，軍事技能突出，第二年被破格提拔為班長，他所帶領(lǐng)的戰(zhàn)斗班在他的指導下都比別班的戰(zhàn)士辛苦，他文化不高，經(jīng)常掛在嘴邊的只有一段話：“我們來當兵，就是來送死的，在我的訓練場上，就要掉皮掉肉不掉隊，流血流汗不流淚”，所以訓練正課結(jié)束，他還要給戰(zhàn)士開小灶，晚飯后繼續(xù)訓練，直到夜晚，他為了糾正戰(zhàn)士的低姿匍匐動作，他屢次示范，作訓服胸口處不知道磨爛了多少塊，胳膊都磨出老繭后又出血，看見裝孬的戰(zhàn)士，他罵道“不要給老子拉稀擺帶”，硬逼著他參訓，在他的訓練下，先是代表大隊去參加支隊的大比武，后代表支隊參加總隊的大比武，最后又代表總隊參加軍區(qū)的大比武，每次比武都是殊榮，由于表現(xiàn)太過優(yōu)秀突出，第三年就立功破格提拔為排長，專門負責訓練新兵。
新兵們?nèi)胛榈诙欤绯砍霾倥懿?，洗漱吃早飯，休息半個小時，八點準時訓練，李排長在訓練前開始動員講話，大概意思就是說軍人的英姿必須挺拔，要站如松，坐如鐘，行如風，第一課就是要練習站，站就是軍姿，他做個示范給大家看，仰頭挺胸，小腹微收，目視前方，兩腿加緊挺直，雙臂下垂緊貼褲縫，身體微微前傾，示范動作完成后他就開始下令，“立正，間隔五十公分向右看齊，向前看，軍姿訓練開始”，八個班長在訓練場上來回走動糾正動作，五分鐘過去了，有人開始亂動，被班長喝止，十分鐘過去了，有新兵開始彎腰蹲在地上，被黑臉排長發(fā)現(xiàn)一腳踹倒在地上，大喝道“不打報告就亂動，五十個俯臥撐開始”，那名新兵被嚇得連忙起來在原地做俯臥撐，胳膊也是抖的，腿也是抖的，歪歪巴巴的趴在地上又起來，起來又趴在地上，寒冬臘月的地上都是汗水，半個小時過去了，黑臉排長拿出軍哨“噓”的一聲，說道“休息半個小時”，所有的新兵聽見號令，全部都如釋重負的“啊”了一聲，有的亂甩胳膊，有的活動活動腳，有的索性坐倒在地上，黑臉李排長見狀，又大聲喊到“半個小時后，下節(jié)課訓練軍姿一個小時”，剛放松的新兵聽到后又全部“啊”的一聲睡倒在地上。
中午吃飯，全部都是狼吞虎咽，中午午休，全部都是鬼哭狼嚎，特別是一班的哈赤，又在自己的被窩里面蒙著頭抽搐，任六金過去把他的被子掀開，他看見是六金，一把摟著六金的脖子夯夯的哭出聲來，六金安慰他，勸他不要哭，哈赤哭著說“向這樣下去我是撐不住的，我身體不好”，六金沒有多想，就說“當兵就是這樣，苦不苦，想想紅軍兩萬五，累不累，想想紅軍老前輩”，這句話是臨上火車前父親教導他的，現(xiàn)在正好活學活用。
下午訓練五公里越野，輕裝上陣，不需要打背包，這對任六金說簡直就是小菜一碟，他主動要求跑到隊伍后面，理由是怕跑飛起來帶亂了隊伍，非洲狂人李排長知道他的厲害，就命令他在后面督促幫助跑不動的新兵，李排長親自喊著口號，“一二一，一二一，注意隊形，左右腳不要錯了，要步伐一致”，他又是一會跑到前面，一會跑到后面，教新兵們跑步怎么呼吸納氣，怎么甩臂，可是不知道哪個缺德的把路邊的水井蓋偷跑了，李排長倒著跑的時候，口里喊著“一二一，一二一”，只聽得“撲通”一聲，沒有了人影，新兵們都不敢看他，都沒有發(fā)現(xiàn)，都踩著整齊的步伐跑了過去，任六金看著真切，他在隊伍后面就慌忙跑到井蓋處，把李排長拉了出來，李排長出來后臉憋的通紅，揉了揉腰，搖了搖說，“格老子的，差點把老子的腰摔斷了”，然后看了看任六金，和藹的問“累不累”，六金說“不累，我最夢想的就是這種生活”，非洲狂人李排長大笑，說道“對老子的脾氣，走，跑起來”，說完就狂奔追向隊伍，任六金有心和他較量，在后面緊隨著他，李排長又提速，任六金也提速，李排長慢下來調(diào)整呼吸，任六金也有節(jié)奏的“噗噗”的運著氣息，李排長大喜，展開百米沖刺的極勁向前猛沖，想甩掉任六金，任六金哪能服他，把這么多年無師自通的凌波微步運行到極致，二人如離弦的箭一前一后，如影隨形，很快就追上了隊伍，竟然不差分毫。
晚上，在訓練場上，新兵們都在自行訓練器械，周七炮和白面書生在一旁低聲低語，周七炮眼紅紅的說“我上了爹娘的當了，他倆和我說部隊就是大家庭，溫暖的很，好玩的很，還可以打槍，這他媽的是人過的日子嗎”，白面書生也流著眼淚說“這才是開始，殘酷的還在后面呢，我怕我活不到明天”，周七炮勾引著說“不如我們跑吧，也不要跑回家，回家了也是要被抓回來的”，周七炮的話正中白面書生下懷，“好，心動不如行動，今晚就跑”，他倆做好決定后，就覺得自己變成了英雄，就鄙夷的看著訓練場上的新兵，好像這些新兵都是愚昧之徒，任人擺布的人。
熄燈睡覺，查鋪，四班長著急的向李排長報告，他的班里少了兩名新兵，李排長大怒，連忙拿起軍哨吹了起來，“緊急集合，找人”，于是他又捂著腰帶著新兵在全市主要道路拉練找人，整整找了一夜也沒有發(fā)現(xiàn)白面書生和周七炮。整夜，任六金都在攙扶著哈赤，他見哈赤面色蒼白，就問他是不是病了，哈赤用手擦著汗說“李排長說了，當兵就是不要命的，我能堅持”，但是，任六金始終感覺到哈赤有什么事情瞞著他，預感會有不測發(fā)生。