三人來到街市，找了許久總算找到一間客棧。要了兩間上房，蕭北二人一間，孫皓一間，各自休息。
進(jìn)了房間，蕭夜問道：“你既遇見了她，今后如何打算？”北宮鳴知道蕭夜必有這一問，他為人向來爽快，這時(shí)卻扭捏起來，慢悠悠說道：“我和孫皓決定要去四川?！笔捯沟溃骸昂螘r(shí)？明日？”北宮鳴道：“是的。明日動身?！笔捯沟溃骸耙埠靡埠谩Ｕ娴淖ＹR你。以后你就再也不用隱居了，哈哈?！北睂m鳴道：“只是我不能陪你……”北宮鳴尚未說完，蕭夜打斷道：“這有什么。天下沒有不散的筵席，你是我的好朋友。你如今能和意中人相會，難道要你陪著我浪跡天涯，把意中人撇在一邊？”
北宮鳴道：“以后我們飛鴿傳書，或者我寫信到你們家的錢莊。你們蕭家各地都有錢莊，讓你們家的掌柜把信轉(zhuǎn)交給你，聯(lián)絡(luò)是方便的?！笔捯挂姳睂m鳴神情有些落寞不快，笑道：“是啊，這是很方便的。我們是好朋友，總不能有了意中人就不要我這個(gè)老朋友了吧，我還要找你喝酒呢。別這樣，像個(gè)娘兒們?！北睂m鳴聽后一笑。說完話，洗漱一番，兩人便上床睡覺了。蕭夜躺在床上，思潮起伏，他雖然嘴上那么說，真要和好朋友分開，雖然是男人，心中仍不免惆悵，不知往后何日才能再見。
另一邊，孫皓躺在床上也是無心睡眠。和北宮鳴自五年前一別，到了今日方才再度相遇。整整五年時(shí)間，自己從抱怨老天不公，到慢慢放下，再到成親，以為自己這輩子就這樣過下去了。誰知道五年后又讓自己遇見了他，這么沒預(yù)兆的，忽然的遇見了他。本來以為自己要一輩子獨(dú)自在江湖行走，終老江湖，誰知道天可憐見，居然讓自己再次和他相遇。難道是爹爹在天之靈，已經(jīng)原諒了他，看女兒可憐才讓他來找自己的嗎？人這一生啊，真是說不清道不明，恩怨情仇真是分不清了。翻來覆去的睡不著，往事一幕幕在腦海里翻涌。
那是在五年前。孫皓還只是一位十八歲的少女。爹爹是江西青玉閣的閣主。青玉閣以鋤強(qiáng)扶弱扶危濟(jì)困為立派宗旨。在江西一帶頗有名望，頗受當(dāng)?shù)厝俗鹁?。孫皓的爹爹孫弘是青玉閣開宗立派的掌門，在江西一帶是有數(shù)的江湖成名人物。
那天，自己跟著爹爹去九江府辦點(diǎn)事，路過一處地主老爺?shù)恼海梢蝗旱柁r(nóng)正和這家的地主老爺為了地租的事鬧得不可開交，群情洶涌。本來這樣的事常有，孫氏父女雖然俠義為懷，但他們本身是貧苦農(nóng)民出身，知道只要有地主，佃農(nóng)就永遠(yuǎn)受欺負(fù)，這實(shí)是無法可解的，自己有事趕著去辦，并不愿節(jié)外生枝。
正要催馬而行，但是無巧不巧，那地主家的一個(gè)莊丁掄著大棒一棒打向一個(gè)佃農(nóng)，誰知那佃農(nóng)奮起蠻力往那莊丁身上撞去，那莊丁被猛的一撞，一個(gè)收勢不住，手里的大棒居然就朝著孫弘打去。孫弘人在馬上，大棒打來，正是孫弘的腰腹。孫弘是功夫高手，一見大棒打來用手抓住大棒往身后一拉，將莊丁連人帶棒拉的往前直撲出去。
孫弘這一拉可不一般，那莊丁哪里站得住腳，直直的往地上撲了個(gè)狗吃屎，摔得鼻青臉腫。爬起身來就要打?qū)O弘。孫弘心中氣憤莊丁欺負(fù)佃農(nóng)，這才要教那莊丁摔一跤。這時(shí)見那莊丁再次打來，跳下馬來一手奪過大棒，一手抓起莊丁奮力一拋，那莊丁在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“砰”的一聲落下地來。那莊丁這一摔，直摔得胸肋欲裂，疼得眼淚鼻涕直流。其他莊丁見孫弘一抓一拋把自己的同伴打的半天爬不起來，在地上疼得直打滾，哪里還能忍得住，七八個(gè)人全都朝孫弘圍了過來。見孫皓和孫弘是一起的，自然也將孫皓圍在其中。
孫弘并不在意，孫皓倒是有些緊張，她那時(shí)跟父親出來行走江湖不過數(shù)月，沒遇到過被人圍攻的情況。這時(shí)早已下馬，挨著爹爹站立不敢妄動。孫弘抱拳作揖，說道：“諸位，不好意思，得罪了。請見諒?！逼渲幸磺f丁怒道：“還知道不好意思，笑話，一句得罪了就要我們放你走人不成？”話是這么說，但其實(shí)他們見孫弘三兩下動作就將自己同伴打倒在地，自己的同伴連對方衣服都沒沾到半點(diǎn)，哪敢上來就動手，但是狠話卻可以多說點(diǎn)。
孫弘微微一笑，道：“如此說來，諸位意下如何？”那帶頭的莊丁心道：“我們雖然人多，但看他身手似乎不弱，我們大家伙兒可不會什么武功，不過有些蠻力罷了，真要?jiǎng)悠鹗謥?，他們兩個(gè)會家子聯(lián)手，我們多半打不過，那就要挨揍。”思慮已定，說道：“這樣吧，你既然不是有意的，我們這位同伴的醫(yī)藥費(fèi)你賠了就是，傷的重，一百兩?！?p> 孫弘一聽，心道：“心真黑，難怪佃農(nóng)們要抗租。”心中不忿，笑道：“一百兩太多了，我拿不出來，可不可以少一點(diǎn)？”那帶頭莊丁怒道：“一百兩還嫌多，不知死活的東西。”說著七八個(gè)莊丁一擁而上。孫弘哪會怕幾個(gè)莊丁，見他們圍著打過來，“唰”的抽出青鋼劍，手腕一翻，一劍刺出，劍花朵朵，身子轉(zhuǎn)了個(gè)圈，將莊丁們手中的大棒全部削斷，出手快捷無倫。
孫弘大喝一聲：“還不快滾。”這時(shí)抗租的佃農(nóng)們都鼓噪起來，有的大聲喝彩，有的大罵莊丁們“活該”、“狗腿子”，都感到大快人心。還以為孫弘是有意為他們出頭。莊丁們被削斷木棒，一時(shí)戚戚，但并不“快滾”，口中嚷嚷著“有種你別走，有你苦頭吃的?！比詫O弘父女包圍其中。佃農(nóng)們見有人為他們出頭，感到高興，人人為孫弘父女大聲助威，但也因此停止了和莊丁們的沖突，準(zhǔn)備讓孫氏父女作為“代表”，和地主老爺交涉。自己就當(dāng)個(gè)看客罷了。
孫弘不知莊丁們要搞什么把戲，他不想糾纏下去，耽誤了自己的事。哪里理會莊丁們的話，一把推開自己面前的兩三個(gè)莊丁，拉著孫皓就要離開。莊丁們當(dāng)著眾多佃農(nóng)的面吃了虧，面子上掛不住，不把場子找回來，以后更難彈壓今日這些佃農(nóng)。帶頭的莊丁想了一會，突然高聲喊道：“今日誰能攔住這兩人”，說著用手一指孫氏父女，續(xù)道，“老爺就免了他下個(gè)月的地租?！?p> 在場的佃農(nóng)一聽這話，紛紛竊竊私語。人群中有人喊道：“你說的話能作數(shù)？”那帶頭莊丁答道：“當(dāng)然作數(shù)，老爺叫我負(fù)責(zé)和你們好好商議地租的事，早就囑咐我只要你們要求合理，我可以做主給實(shí)在困難的幾位免除一個(gè)月的地租。我們老爺是大善人，也不想把大伙兒往絕路上逼。今兒，就看各位出不出力了?！?p> 在場的佃農(nóng)哪個(gè)家里不困難，雖然免除一個(gè)月的地租也管不了家里半年的口糧，但交給地主老爺?shù)脑伦鈮蚣依锖认≈嗪壬先齻€(gè)月的。人窮到一定份上，就是免除一天的地租也是好的。不是實(shí)在活不下去了，誰也不想來鬧事。這時(shí)一聽能免一個(gè)月的地租，個(gè)個(gè)躍躍欲試。大家你看我我看你，都想看看別人有沒有先站出來的。
雖然沒人站出來攔阻孫氏父女，但人群吶喊助威之聲卻是沒了。人人安靜的看著孫弘，沒說不讓走，也沒說讓走。孫弘見事情到了這個(gè)地步，心中實(shí)在為難，本來是同情這些佃農(nóng)的，事到如今，難道要和這些苦難的農(nóng)人打架嗎？索性不走了，轉(zhuǎn)頭問那帶頭的莊?。骸澳敲茨惆盐覀兞粝聛?，要做什么？”那帶頭莊丁答道：“嘿嘿，一會你就知道了。”
孫弘也不害怕，拉著女兒的手，站在原地。不一會兒，見一個(gè)莊丁引著一群官兵趕了過來。那莊丁用手一指孫氏父女，在一位官兵耳邊嘀咕幾句，就退到一旁。那官兵一聲招呼，眾官兵手持鏈條和單刀就要過來抓捕。孫弘一見這架勢，臉色一變，心下著急起來，喊道：“各位官爺，請慢動手，容在下……”但官兵們哪里聽他說話，上來就要鎖拿。
孫弘急得不知如何是好。他倒不是怕打不過這群官兵，但向來武林中人，都是盡量避免和官府起沖突的。不然官府窮究起來，再厲害的門派也要被官府給治的服服帖帖。不然怎會有“殺官造反”一說呢。你殺傷了官兵那就等同于謀反，這事可大可小。弄大了，要滅九族，往小了說，賠個(gè)不是，認(rèn)個(gè)錯(cuò)，賠點(diǎn)銀兩也就了了。今日這局面，要是打了起來，那是和官府在明面上結(jié)了梁子。日后自己的青玉閣在江西的日子只怕不好過。他身為一派掌門，這些才是他心里最思慮的。
就在這十萬火急的時(shí)刻，人群中沖出一人。那人揮劍一削，將當(dāng)先一位官差的鎖鏈給削為兩截。那官差大怒，揮刀向那人砍去，那人揮舞手中利劍，向那官差小腹刺去，官差大驚，忙要閃避，那人揮劍直上，已將劍尖對準(zhǔn)了那官差的喉頭，那人大喝一聲：“都請住手。”那被制住的官差是頭領(lǐng)，余下一眾官差見頭頭被制住了，本就投鼠忌器，這時(shí)見這人大喝一聲，都住了手，且聽他如何說下去。
孫皓見這個(gè)人不過和自己一般年紀(jì)，哪里想到膽子這么大，敢和官家作對。見此人劍眉鷹目，英氣勃勃，手中利劍在陽光的照耀下發(fā)出碧綠的光芒。這人自然就是北宮鳴了。但當(dāng)時(shí)孫皓并不認(rèn)識他。只聽北宮鳴朗聲說道：“諸位官差大人，你們?yōu)楹我i拿這對父女？我在旁邊瞧得清楚，他們不過是路過此地而已。是那莊丁先持兇傷人，這位先生才摔他一跤，以為薄懲而已。這里這么多人都是見證，大伙說我有半句假話嗎？”
眾佃農(nóng)都轟然稱是，紛紛為北宮鳴作證。那群莊丁見對方人多勢眾，請來的官兵居然如此不濟(jì)事，自然也不敢再多嘴。其實(shí)那群官差和地主老爺有交情，沖著錢的面子來的，哪里管誰對誰錯(cuò)，聽他這么說，并不想和他辯論，一官差道：“既然如此，那么是我們誤會了，你先放了我們沈捕頭。有話好說?！?p> 北宮鳴道：“這事好辦，你放他父女二人走路，我自然放了你們的人?！蹦枪俨钜粨]手，余下官差讓開一條路，讓孫氏父女二人離去。孫弘向著北宮鳴抱拳一揖，說道：“多謝這位少俠出手為在下父女辯說情由，請少俠不要難為眾位官差大哥，少俠多多保重，敝姓孫，多謝你了?！闭f完和孫皓一人一馬，自行離去。孫皓沒有說話，跟著父親離去時(shí)，在馬上轉(zhuǎn)頭看了北宮鳴一眼，朝他微微一笑。北宮鳴對孫皓微一點(diǎn)頭。
北宮鳴見孫氏父女安然離去，也就放了那姓沈的官差，那群官差見自己的頭領(lǐng)三兩下就被北宮鳴制住，且孫氏父女已經(jīng)離開，都悻悻而歸。北宮鳴見事情已了，也收劍離去。留下一群莊丁和抗租的佃農(nóng)你看我我看你，一臉茫然。一邊是幫手走了，一邊是“代表”走了。好不容易出來一個(gè)能趕跑官差的少年人也走了。安靜片刻，佃農(nóng)們又和莊丁們吵作一團(tuán)。
這是孫皓和北宮鳴初次相遇。本以為這輩子不過這一次萍水相逢，誰知，僅僅兩天后，在江西九江府一位張姓鄉(xiāng)紳的家里北宮鳴和孫皓又一次見面了。