六品工部主事江書破敗的府邸中，一主一仆也在聊著嗜血將軍的閑話。

　　“小姐，咱們要不要也囤點砒霜？萬一將軍看上了小姐，小姐也能有個痛快不是？”

　　江府丫鬟小桔一邊費力地從石井里拎出一桶清水，一邊氣喘吁吁地說道。

　　江府大小姐江暮雪哭笑不得地看向她，將正在浣洗的衣物往水盆里一摔。

　　“就這么盼著你家小姐死嗎？”

　　“不是的，小姐！”

　　小桔委屈。

　　“我怎么會盼著小姐死呢！當年要不是小姐看我可憐將我買來，我早就被賣到妓館去了！小姐待我如親妹妹，還許我不自稱奴婢，小桔一輩子都感激小姐……”

　　“每次都是這一套，就不能說點新鮮的，給你家小姐解解悶?！?p>　　她俏皮地撇撇嘴，又拿起搗衣杵用力捶打起來。

　　“早知道你這么啰嗦又無趣，還不如當初把錢省下來，沒準現(xiàn)在京都城又多了個妓館頭牌，也說不定呢！”

　　“小姐！”

　　小桔嘟嘴。

　　“你總是亂說話！小桔再漂亮，也不愿做那煙花女子之首！”

　　她看了看小桔其貌不揚、憨頭憨腦的樣子。

　　倒吸一口涼氣，搖搖頭。

　　“聽不下去了！還是給你家小姐囤點砒霜吧！”

　　她本來是在與小桔逗趣，可單純的小桔卻當了真。

　　“小姐，這就對啦！”

　　仿佛看到她終于開竅了般，小桔高興起來。

　　“現(xiàn)在砒霜可是稀罕物，這會兒，太陽下山了，早就賣沒了！明日我起個大早排隊，妥妥幫你買到?！?p>　　江暮雪將手中捶打的衣服停下，抬頭用一種難以置信的目光盯著她。

　　“小桔，我怎么覺著，你好像很期盼看到我以身試毒的樣子?！?p>　　“你啊是這兩天光顧著照顧夫人，沒出去，現(xiàn)在外面不一樣了?！?p>　　小桔說著，在她的水盆里又添了些新水。

　　“那嗜血將軍要娶京官家的小姐，還要挑美貌、賢惠，芳齡不過二十歲，父親至少做了六年京官的！現(xiàn)在但凡符合這個條件的，或多或少都買了些砒霜囤著。外間還流傳一種說法，說出來買砒霜的都是擔心將軍貪色的漂亮小姐。不買的都是知曉自己容貌粗鄙，自信不會被將軍看中的丑八怪！”

　　小桔一邊說著，一邊手腳麻利地把她浣洗完的衣物擰干，堆入一個空盆里。

　　看到她壓根不在乎的樣子，又繼續(xù)勸說。

　　“小姐，你可別不信！富麗樓的小二說，那些貴公子們都放出話來了，待風波過去，絕不去連砒霜都不買的小姐家提親！說她們是丑女無畏，才會如此！你說，咱們江府也不知犯了什么沖，竟然條條都符合嗜血將軍選妻的條件。你若是不買些砒霜做做樣子，外界就會傳出你貌陋的名聲，到時候哪家好兒郎肯向你提親？”

　　江暮雪微微一笑。

　　“本小姐猜測，砒霜背后的大賣家，就是那幾個貴公子，專門忽悠閨閣里的姑娘，好賺銀子呢！”

　　說著，又捶打了衣物幾下。

　　似乎覺得去污力度不夠。

　　一邊說著話，一邊將熬好的皂角水往盆中添了些許。

　　“哎呀！”

　　小桔高聲尖叫起來。

　　“你少添些！若月底讓秦姨娘發(fā)現(xiàn)皂角耗得多了，又該罰咱們了。”

　　她瞥向小桔大驚小怪的樣子，唇邊一抹壞笑。

　　“本小姐自有不受罰的辦法！”

　　小桔詫異。

　　她笑意更深。

　　“月底前將本小姐的蠢丫頭賣到妓館，多少皂角都能換來！”

　　“小姐！”

　　小桔又氣又羞。

　　“人家都多大了，還總是拿這些事唬我！說了那么多遍，你哪次真將我賣了？”

　　小桔知道，自家小姐雖然總是拿她開玩笑，但絕不會真將她賣到妓館。

　　三前年，秦姨娘想將她賣給包子鋪掌柜的傻兒子做媳婦，就是小姐想辦法將她留了下來。

　　雖然到現(xiàn)在她也想不明白，小姐一個閨閣姑娘，是怎么做到，讓包子鋪掌柜反悔的。

　　又是如何讓她在日后為江府采買時總能買到物美價廉的好東西。

　　而別人去同樣的地方采買卻要多花上三四成的銀錢！

　　這看起來是件小事，卻每年都為府里省下不少開支。

　　讓她在江府成了不可或缺的能人，說話都比以前硬氣不少。

　　“小桔！”

　　江暮雪嘴角噙著笑意。

　　“本小姐不賣你，不是心疼你，是怕賣來的銀子進了秦氏的口袋！更何況”，她故意上上下下打量了小桔一番，重點向胸口處看去，“妓館也是有要求的，就你這樣的，收不收還不一定吶！”

　　小桔面上一紅，盯著她，手緩緩伸進桶里。

　　“你干什么？”

　　她假意做出驚恐狀。

　　“幫小姐沐身！”

　　小桔笑著，手上的水揚在了她的身上。

　　江暮雪亦不服輸，也將水揚了過去。

　　主仆二人苦中作樂，倒也讓心情暢快不少！

　　“你二人竟在此嬉戲！怪不得用了這些時候！”

　　一聲凌厲的斥責從身后傳來。

　　二人抬頭看去，見是江府二小姐江暮煙的婢女春芳！

　　“原來是春芳啊?！?p>　　江暮雪眼中鄙夷。

　　“片刻未見，脾氣架子又大了不少呢！”

　　春芳聽出她語中的嘲諷，不愿看她。

　　轉(zhuǎn)過身去，冷冷說道，“大小姐，老爺叫您去正廳議事！請速速前去！”

　　說罷，先行大步離開，留下滿身水漬狼藉的主仆二人。

　　江暮雪放下?lián)v衣棒。

　　濕漉漉的雙手在衣服上擦了擦，又用袖口拭了拭臉上的水跡。

　　回頭看了眼小桔，眨了眨眼。

　　“走吧，去正廳?！?p>　　小桔喏喏跟上。

　　江府雖地處京都偏僻處，院落卻十分之大。

　　江府老爺江書的三個子女，大兒子江暮山、大女兒江暮雪、二女兒江暮煙各有一間小院。

　　江書正妻張氏，即江暮雪的生母，小妾秦氏，即江暮山、江暮煙之母，也分別有一間小院。

　　而江書本人與其生母江老夫人則各獨有一間大院。

　　除此之外，內(nèi)里還有三個小院無人使用。

　　當初江書原本是想再納三個小妾入門的。

　　卻沒能熬住秦氏的軟硬兼施，甚至以兒女前程相逼，只得作罷。

　　其中一個小妾懷了身子，喜滋滋地進了江府。

　　卻在進入府門的第三天就滑了胎，之后便被秦氏找個借口發(fā)賣了出去。

　　內(nèi)院之外，還有外院。

　　外院有數(shù)間客房，專供來客使用。

　　只是，自從十年前，江府敗落之后，就再也沒有什么客人來訪了。

　　主仆二人便在這碩大的院子里，一前一后地走著。

　　“小姐，你在府里的地位越來越低了。”

　　小桔在背后幽幽地說道。

　　“連春芳都敢呵斥你了?！?p>　　“你懂什么！”

　　她仰著頭，不以為然。

　　“這叫韜光養(yǎng)晦、深藏不露！”

　　“那小姐隱藏的也太深了。”

　　小桔戲謔道。

　　“而且還藏了這么多年，可真不容易！”

　　“小丫頭片子！”

　　她轉(zhuǎn)身捏住小桔的臉蛋。

　　“本小姐是不是太過寵你了，竟敢出言諷刺！”

　　小桔將她白皙的手指撥開，嘟囔著嘴說道。

　　“我是看不得小姐受委屈。小姐明明是江府唯一的嫡女，卻偏偏被秦氏等人欺辱，日子過得像個下人?！?p>　　江暮雪灑脫地將地上的一根雜樹枝踢開，嘴角輕揚。

　　“不就是浣衣劈柴嘛！當成強身健體不就好了?！?p>　　“小姐倒是豁達！”

　　小桔也湊上前去，一腳將她踢開的樹枝踢的更遠。

　　“只是在府里的日子不知道要苦到什么時候了。也不知道秦氏走了什么狗屎運，那么壞的女人，偏偏女兒生得好姿色，還奪了百花大會的魁首！兒子年紀輕輕便進士及第，官封翰林編修！可是小姐呢？要不是王員外莫名奇妙地反了悔，早就被老爺和秦氏嫁給他瘸腿的小兒子了！”

　　“那又如何，嫁瘸子可比嫁傻子強多了?！?p>　　她忍著笑意，俏皮地掃了小桔一眼。

　　“要不，我再和包子鋪的掌柜說說親？”

　　“小姐，你又不正經(jīng)！”

　　小桔氣急敗壞，抬腳將地上的土向她身上踢去。

　　主仆二人又打鬧了一會兒，這才到了江府的正廳。