一路無話,劉慧娘、花榮率領(lǐng)眾嘍啰,假扮香客和各行做買賣的,三三兩兩,到了法源寺前。那法源寺的盂蘭盆會(huì),果然熱鬧,有十?dāng)?shù)處的燈棚,都有焰口壇場,鐘磐悠揚(yáng),人聲喧鬧。往年這里的盂蘭盆會(huì)人就有許多,今年城里的盂蘭盆會(huì)不讓辦了,許多人只得到這里來,因此更是熱鬧非凡。那些游人、香客、買賣人等,有如人山人海,挨挨擠擠。猿臂寨的人見了,都互相會(huì)意,只等青云山兵馬來到。
陳麗卿、樂和、石秀、李忠四人繼續(xù)前行,到了城外一個(gè)三、六、九的市集。為怕同時(shí)進(jìn)城惹起懷疑,石秀與那二三十心腹頭目先走,陳麗卿等人在那市集稍歇。
陳麗卿、樂和、李忠歇了頓飯功夫,上馬往拱辰門進(jìn)發(fā)。
路上有閑雜人見了陳麗卿,都很好奇。有那浮浪子弟帶了幾個(gè)閑漢潑皮就要看馬術(shù),來問價(jià)錢。
樂和捏了嗓子,笑臉道:“姑娘路上感冒風(fēng)寒,現(xiàn)在發(fā)瘧,今日正是班期,身子燒得狠,上不得馬,還請幾位恕罪?!?p> 有一個(gè)破落戶潑皮喝道:“胡說!既是有病,來做什么買賣?到這里敢擺架子!”
那浮浪子弟道:“不能上馬也不打緊,伏侍我們?nèi)ゾ茦浅詡€(gè)酒罷?!?p> 樂和道:“倒是勉強(qiáng)也能伏侍,只是尚未進(jìn)城去參拜靠山,不敢開張。待參拜了,再來伏侍列位?!?p> 那潑皮問道:“你們要去拜誰做靠山?”
樂和道:“城內(nèi)拱辰門里的萬俟大官人?!?p> 這萬俟春在府衙做通判,是沂州知府面前的得力人手。這沂州知府姓高名封,高廉的嫡親兄弟,高俅的叔伯兄弟。高廉死后,高俅許多陰私事做起來缺乏人手,未免束手束腳,便與高封這個(gè)官做,背地里多有不法勾當(dāng)。這些勾當(dāng),大多都少不了萬俟春一份,因此那城里人都怕他。那浮浪子弟聽說是萬俟春,不敢招惹,揮手叫三人走了。
樂和恐人看出破綻,便叫陳麗卿裝做有病的模樣,用一方帕兒束了頭額,低頭半伏在馬鞍鞒上,把粉臉兒藏了。
不多時(shí)到了拱辰門外,城墻上果然掛著捉拿陳希真父女榜文,畫著他們的面貌。
樂和到門前對守城門的門軍唱喏施禮,道:“我兩個(gè)是汴京下來演馬術(shù)的,到城里慈云寺趕趁。”
那門軍道:“你們來得不巧,慈云寺的盂蘭盆會(huì)今年不舉行,別進(jìn)城了!”
樂和故意驚問道:“卻是為何?”
門軍道:“猿臂寨的強(qiáng)盜殺敗了景陽營的大軍。知府相公怕強(qiáng)盜們混進(jìn)城里趁機(jī)作亂,劫了牢里同伙去,不準(zhǔn)舉行?!?p> 旁邊一個(gè)門軍道:“法源寺的盂蘭盆會(huì)多熱鬧,城里許多人并趕趁的都去了,你們不到那里去,進(jìn)城去做什么?”
樂和道:“只是我有個(gè)孤老萬俟大官人,他正月里便訂下我們,說中元節(jié)到他府上。如今不得不去參拜他。他若肯發(fā)放我們,明日一早再到法源寺去?!?p> 那門軍見他們一行只有三個(gè)人,又說是萬俟春訂下的,果然不疑心,便叫三人進(jìn)去了。
陳麗卿、樂和、李忠三人進(jìn)了沂州城,就城門附近尋個(gè)客棧。
那客棧掌柜道:“幾位好運(yùn)氣,后面三間閣樓都空著,盡你們?nèi)プ?。若是往年盂蘭盆會(huì)的時(shí)節(jié),你們同行住滿,休想如此自在。得虧今年猿臂寨的強(qiáng)盜作亂,大敗官軍,知府停了慈云寺的盂蘭盆會(huì),才有這等好住處。清凈不說,地勢還高,風(fēng)景絕佳?!?p> 樂和謝過那掌柜,便扶著陳麗卿往后面走。陳麗卿裝病,只把頭靠在樂和肩胛上,把粉臉兒藏了。樂和知道不是避諱的時(shí)候,便只略側(cè)了側(cè)頭,扶著她上了樓。
那閣樓果然清雅,陳麗卿進(jìn)了房便將那側(cè)首的吊窗掛起,暗暗叫聲果然好運(yùn)氣,原來那吊窗正對拱辰門的敵樓,只有五六十步,不管是看煙花,還是放冷箭,都極其方便。
陳麗卿眼巴巴看了城外,不見有兵馬殺到,不由心中焦急。
樂和便道:“卿姑娘,此事必成的,不必心焦。我去搬飯,先吃飽了?!?p> 李忠去安頓包裹馬匹,樂和搬飯上來,都吃飽了。李忠四下里探過一遭,回來對二人說道:“前面四五家門面外,有個(gè)倒垂蓮的八字墻門,門前有許多轎馬,便是萬俟春家。那廝家里有喜慶事,聽說是與他娘慶壽,剛才看見一個(gè)軍官也來,聽人說是東城防御?!?p> 三人只怕打眼,不敢再出去,便在樓上看了窗外閑坐。少刻,只見城墻上數(shù)十騎人馬,擁著一員將領(lǐng),乃是都監(jiān)黃魁親來巡查,高聲喝叫各門軍小心看守。那黃魁巡查一番,也轉(zhuǎn)入萬俟春家去了。
陳麗卿在房里坐立不安,等得心焦。倒是李忠,老行武出身,抓緊時(shí)間睡在床上養(yǎng)精蓄銳,還輕輕打起了鼾聲。樂和心中雖然也急,但面上裝做沒事人一般,和陳麗卿東拉西扯,暗暗打聽猿臂寨的事。
樂和道:“聽說你父親起先做過汴京南營的提轄?”
“爹爹好道教修煉,絕意功名,把個(gè)提轄告退了,告休在家。高太尉倒有十分要抬舉他,他只推說有病,隱居在家,每日批注道書?!?p> “后來因何落草?”
“還不是高衙內(nèi)那廝作祟。”
“哦,怎么許多事情都有他?”
“那日正月里,汴京東城酸棗門外有個(gè)王仙觀,舉行蟠桃大醮,十分熱鬧。爹爹原本不是喜歡熱鬧的人,不知為何那日非要拉著我去燒香。我跟他到了觀里,卻轉(zhuǎn)眼不見了他。正尋找之際,這高衙內(nèi)口出混賬話,我不過推了他一把,這廝就叫惡奴來捉我。我怒從心起,便將他們打了一頓,把高衙內(nèi)撕壞了半邊,惹下禍?zhǔn)聛?。?p> “后來呢?”
“后來爹爹把我勸回家,因怕高俅報(bào)仇,便假意把我許配給高衙內(nèi),穩(wěn)住那廝,不讓高俅知道?!?p> 樂和贊道:“此是妙計(jì),高俅那廝掌握兵權(quán),五城十三門兵馬,八十萬禁軍,盡在他手。同他作對,插翅也難飛。凡是被他害的人,只走脫了一個(gè)王進(jìn),其余都未走得脫。我們山寨林教頭何等好漢,都被他把王法當(dāng)圈套用,顛倒得有家難奔,有國難投。不過具體你二人如何逃出的汴京城?”
不知陳麗卿說出什么言語,且見下文分解。