雯菁皇貴妃喪禮完畢后，言禛一個(gè)人站在龍延殿里，默默了很久。年初他的康陵剛剛竣工，即刻就派上了用場。人死了，就什么也沒了，生前再大的王圖霸業(yè)，都和遺骸歸于塵土。

　　清潤悄悄而來，為他披上一層薄薄的斗篷：“雖在夏日，夜里風(fēng)大，陛下得注意自己的身體。”

　　言禛愛憐地望著她，李明達(dá)就罷了，若是他日與潤兒陰陽相隔，他一定痛不欲生。他越想越害怕，將她緊緊抱在懷里：“潤兒，答應(yīng)我，永遠(yuǎn)不要拋下我?！?p>　　清潤感覺到言禛渾身發(fā)抖，她還是第一次見到言禛如此恐懼的樣子。她伏在他的胸口，安慰道：“放心吧，我會(huì)陪著夫君長長久久?！?p>　　紫宸宮里，忙了一日的方唯唯疲憊不堪，卻讓小柏請言過來。言過進(jìn)入寢殿后，方唯唯示意小柏緊閉殿門，沒有她的允許，任何人都不許進(jìn)來。

　　“母妃安好！”言過施了一禮，正要走去母妃身邊。

　　“跪下！”方唯唯凌厲道。

　　“母妃，你說什么？”

　　“言過，給本宮跪下！”方唯唯重申一遍，眸子里冒著怒氣，她將案前放著的一個(gè)白瓷瓶掀翻在地，“你可真是本宮的好女兒，都算計(jì)上本宮了。你送本宮的頭油和香爐里的香料互相作用，有迷情之效，你當(dāng)陛下看不出來嗎？言過啊言過，擅用魅術(shù)迷惑陛下，可是死罪??！要不是雯菁皇貴妃薨逝，陛下無暇顧及我們，你我都要大禍臨頭，過兒，你究竟想干什么啊？”

　　跪著的言過，如行尸走肉般站起身，走向母親，一邊走，一邊道：“我想干什么？我想讓我母妃成為寵妃，為我謀一個(gè)好前程！我和言榕都不是父皇的女兒，為什么她可以受盡父皇和全天下的寵愛？”

　　方唯唯搖搖頭：“兒啊，人各有命?！?p>　　“我就偏偏不信命！”她按住方唯唯的肩膀，逼迫道，“雯菁皇貴妃薨逝，貴妃之位空著，母妃，這是您的機(jī)會(huì)啊！難道你不想獲得父皇的寵愛，生下名副其實(shí)的龍子嗎？母妃您身后有南疆，若您成了貴妃，生下皇子，未必不能與皇后抗衡，屆時(shí)更高的位置，也不是不可能的?！?p>　　言過邪魅一笑，表情越來越猙獰，恍惚間，方唯唯在言過的身上仿佛看到了言爽的影子。她將言過的雙手從自己肩膀上放了下來，冷哼一聲，別過臉去：“你果真不愧為言爽之女，與他一樣是個(gè)不安分的人。”

　　“當(dāng)然！”她憤怒地將一旁的衣架推倒，“母妃，既然你那么不喜言爽，為何還要生下我，你既然生下了我，就有義務(wù)給我更好的前程。難道你想你女兒跟懷敏長公主一樣，落得那么悲慘的下場。還有，外祖父一家的生死你也不顧了嗎？”

　　“你，竟敢威脅我！”方唯唯被氣的氣血翻涌，捂著胸口。

　　“女兒不敢！”她拂袖吼道，“女兒只想提醒母妃，您沒有別的選擇了，如今后宮令狐清潤一手遮天，母妃若在不思進(jìn)取，可就沒有出頭之日了?！?p>　　“那你想本宮怎么做？”她恍然道。

　　“母妃，一切聽我安排，半年之內(nèi)，我保你坐上貴妃之位?！?p>　　說罷，她便揚(yáng)長而去。

　　方唯唯喪失了力氣一般，癱軟在了地上。當(dāng)年言爽死后，她當(dāng)時(shí)明明可以和陛下重新開始，為了這個(gè)孩子，她放棄了新生的機(jī)會(huì)。十幾年來，因?yàn)檫^兒，陛下對她橫眉冷對。可到頭來，換來了什么？言過的埋怨？陛下的冷待，母國的威脅。

　　這個(gè)時(shí)候，她很想一死了之，那樣便沒有人再能左右她?？伤荒埽荒苓B累父母，更不能撇下過兒一個(gè)人。

　　為了安撫失去母親的言暉，在征得父王母后同意后，言榕搬去言暉府上陪著他。自從雯菁皇貴妃下葬之后，言暉每日都待在書房里，一待就是一日。王妃和孩子都來勸過，他仍舊不為所動(dòng)。

　　言榕推開了書房的門，言暉就立于窗前，面無表情地站著。

　　“二哥，今天天氣不錯(cuò)，我們?nèi)ソ纪庾咦甙?！”她走到言暉身邊，親切地挽著言暉消瘦的胳膊。

　　“三妹，讓畫屏陪你玩吧，二哥實(shí)在沒有心情?！彼瓜卵鄄€，低落到極點(diǎn)，眼角又泛著淚花。

　　“二哥，你別這樣，雯菁皇貴妃在天有靈，看你精神如此萎靡，怎能放心？”她拿起手帕擦去二哥眼角的淚花，“二哥，你還有嫂子還有孩子們，還有父皇母后還有我們，你不是孤家寡人啊?！?p>　　“三妹。”他輕喚一聲，動(dòng)情地將言榕攬入懷中，“我只是覺得對不起母妃，我?guī)Ыo她的是無盡的遺憾和悲傷，你知道嗎？我多想再看母妃一眼，就一眼，可我做不到??！”

　　“二哥，皇貴妃只有一愿，就是希望你能安好！不要辜負(fù)她的愿望?！彼?。

　　越一日，一個(gè)大好的晴天，一大早洛木親自造訪言明。言明為他爽約之事耿耿于懷，故意讓他空等一個(gè)時(shí)辰，才姍姍來遲。言明還是第一次見這個(gè)大才子的廬山真面目，他被洛木俊俏的面貌給深深吸引。

　　彎而深邃的細(xì)眉，迷離的眼神，鼻子如峻嶺般挺拔，傲人的身材。

　　一顧傾人城，再顧傾人國，這樣的詩句用來形容面前這個(gè)男子一點(diǎn)也不為過。

　　“草民洛木，拜見殿下！”他拱手道，讓小廝將一卷畫卷奉上，“這是我為王爺畫的丹青，作為賠罪之禮，希望王爺笑納?！?p>　　他回過神來，坐在案前，不為所動(dòng)道：“本王的妹妹喜歡你的畫作，那日本王想介紹你們認(rèn)識，結(jié)果你卻沒來，本王很是失望。不過今日你能登門致歉，本王就不同你計(jì)較了?！?p>　　言明讓他坐了下來，誰知他卻心神不寧起來，像是有話說，卻又三緘其口。言明便問：“洛公子，有話不妨直說?！?p>　　“草民想像王爺打問一個(gè)人！”他親自展開另一幅丹青，親自遞給言明。

　　言明接過一看，下巴差點(diǎn)沒有掉下來，這不是榕兒嗎？還是當(dāng)日榕兒出宮的裝扮，只是這幅丹青比榕兒本人還美上幾分。言明按下心中的驚訝，望著一臉期待的洛木。心想這莫不是命中注定的緣分？

　　他卷起畫像，一臉嚴(yán)肅：“洛公子，要尋這畫中女子？”

　　“回殿下，正是！”他如實(shí)相告。

　　“本王之妹言榕公主是個(gè)人盡皆知的大才女，想必公子也有耳聞?！彼?，“榕兒也喜歡公子這種大才子，不如。。。。。?！?p>　　洛木不知道言明為何要顧左右而言他，自己對公主無意，心心念念的只有當(dāng)日那位叫他蘭陵公子的姑娘。他抱拳道：“草民哪里配得上與公主相識，殿下莫要打趣草民了?！?p>　　忽然平郡王府派人來報(bào)，說言榕要帶著言暉去郊外踏青，若言明有時(shí)間就一同前去，敘一敘兄妹之情。言明在心中暗喜，這莫不是上天早已注定的緣分，故意安排洛木和榕兒見面。

　　他站起身，招呼洛木道：“同本王去一個(gè)地方，見一個(gè)人，你會(huì)滿意的。”

　　鳳儀宮內(nèi)，晨昏定省。

　　言禛登基十年，除了清潤和方唯唯，肅妃，睦妃，易嬪，都已經(jīng)四十多歲了。

　　她們幾個(gè)都穿著湖藍(lán)，寶石綠，或是紫色的宮裝，雖然畫著精致的妝容，但終究逃不過歲月的蹉跎。文武大臣這十年了多次上書言禛，讓他廣選秀女，充實(shí)后宮，綿延皇嗣，但都被他駁回了。

　　睦妃望著李明達(dá)的位置，心中戚戚：“幾個(gè)月前，咱們姐妹還在一起說說笑笑，雯菁皇貴妃走得實(shí)在太突然了?！?p>　　易嬪扶了扶睦妃的衣袖：“想當(dāng)年，雯菁皇貴妃嫁給陛下之前，咱們就在府里了，咱們姐妹三人是最早服侍陛下的，皇貴妃這一走，嬪妾心里總是空落落的。近日我看陛下也憔悴了不少，定是很思念皇貴妃，畢竟結(jié)發(fā)夫妻，與旁的總是不一樣的?！?p>　　睦妃瞟了她一眼，又故意咳嗽了幾聲，尷尬地看向清潤。清潤一臉平和，讓凌婷筠親自為大家添上新茶。

　　“故去的人已經(jīng)故去了，可我們還得過下去?！鼻鍧檱诟赖溃白蛱炻牨菹抡f，北涼大王要帶著太子陪言媼妹妹回大岳省親，估計(jì)下個(gè)月就該到了。各位姐妹與我一同準(zhǔn)備吧，言媼妹妹雖然是咱們的公主，但現(xiàn)在已經(jīng)是北涼的王后，陛下說禮不可費(fèi)，定要以貴賓待之?！?p>　　聽到此處，易嬪悔不該當(dāng)初，倘若當(dāng)日是言樺去北涼和親，那么女兒現(xiàn)在就是北涼太子之母，大岳自然不會(huì)苛待她，貴妃之位唾手可得。哎，棋差一招啊，如今言樺的駙馬雖然對她不錯(cuò)，但是官職低微不得陛下重用，在這么下去，她們母女只怕沒有出頭之日。

　　燃城郊外一片靜謐，青山綠水，白草紅葉黃花。言暉的馬車停在一條瀑布邊，言榕扶著言暉下了車，為他事無巨細(xì)地講解著所能看到的景色。言暉感受著微風(fēng)的拂動(dòng)，好像母后輕輕撫摸著他的頭，他的心情似乎好了很多。

　　沒過多久遠(yuǎn)方的噠噠馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，言榕抬頭望去原來是四哥和一位陌生的公子并駕齊驅(qū)。洛木眼力甚好，一眼便認(rèn)出了她就是當(dāng)日那位有趣的姑娘。今日她身著紅色便服，梳著男子的發(fā)髻，卻戴著一對珍珠耳環(huán)，好像不想掩飾自己的身份。

　　“四哥，你來了？”她朝言明揮揮手。言明帶著洛木來到她跟前，她盯著洛木，“這位公子何許人也？竟然長得如此清秀，若是個(gè)女子，必是傾國佳人啊！”

　　“草民洛木，見過平郡王殿下，見過公主殿下！”洛木躬身行禮道，視線最后落到了言榕身上。

　　“原來公子就是那個(gè)大名鼎鼎，如雷貫耳的大才子洛木?。　毖蚤呕亓艘粋€(gè)禮，“我很欣賞你的丹青，父皇也大加贊賞，果然年輕有為?！?p>　　“殿下哪里話？”他羞愧道，“公主才是遠(yuǎn)近馳名的大才女。”

　　“大才子，大才女，相見恨晚??！”言明調(diào)侃道，扶著言暉向遠(yuǎn)方走去。洛木明白，言明是在給自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

　　言暉和言明走到林子深處，言暉笑道：“莫非洛木就是三妹當(dāng)日遇到的那位蘭陵公子？”言暉便把當(dāng)日的事情，講給言明。

　　言明聞言，不禁感嘆：“這莫不就是上天注定的緣分？”

　　言榕和洛木彼此打量著對方，言榕想當(dāng)日那位蘭陵公子是不是比他還美上幾分？洛木望著言榕掛在頸部的玉佩，心中一甜，他怎么都沒想到，當(dāng)日那位仗義出手為他說話的女俠，竟然是大岳的嫡公主。

　　言榕彎身撿起地上的一片落葉，沉沉道：“夏未盡，葉已蕭蕭而落，時(shí)光匆匆?。」?，孤男寡女不能單獨(dú)處在一起，可我四哥安排你我見面，你可知道是何故？”

　　“草民不知，還請公主示下！”

　　“四哥和我父皇一樣，不想讓我去和親，故而想給我早些安排一門親事兒?！彼嵵仄涫碌叵蚵迥疽话?，“公子請見諒，我心里已經(jīng)有人了？”

　　“你心里那個(gè)人可是蘭陵公子？”他一臉輕松。

　　“你為何會(huì)知道？”言榕一臉驚愕，“這件事我連我四哥都沒告訴。”

　　洛木微笑著從棗紅色的馬馱著的布袋里取出一個(gè)面具，戴在臉上，他緩緩轉(zhuǎn)過身子，重復(fù)著當(dāng)日言榕的話語：“公子戴上面具的樣子，真的跟蘭陵王很像??！”

　　言榕被嚇得后退兩步，一不小心便踩到一顆光潔的鵝卵石，重心不穩(wěn)，向后倒去。洛木趕忙用伶俐的身法，飛身上去，穩(wěn)穩(wěn)地將她扶住。原來他不僅僅是大才子，輕功也一流。

　　言榕癡癡地摘下他的面具，心中咯噔一下，她不曾想到，他們二人竟有如此深的緣分。哎呀，糟糕，她一個(gè)姑娘，一個(gè)公主，怎能在一個(gè)男子面前承認(rèn)心里有他呢？

　　她立刻轉(zhuǎn)過身子，拍了幾下發(fā)紅的臉頰。

　　“草民無心冒犯公主！”他抱拳道。

　　“久聞公子從不將真面目示于人前，那為何。。。。。。。”

　　“在心上人面前，自然不同！”他打斷道，“草民能遇見公主，是草民這輩子最大的福分?！?p>　　“大才子，竟然說這種爛俗的情話？”她捂嘴笑道。

　　“這是草民的肺腑之言！”他道，“公主有一顆古道熱腸的俠義之心，世間少有。”

　　“俠義之心？那我豈不是俠女了？”

　　兩個(gè)人正在蜜里調(diào)油，忽然瀑布那邊傳來了一股腐肉的惡臭。二人即刻戒備了起來，洛木拿起掛在馬鞍上的佩劍向那邊走去。

　　瀑布后面有一個(gè)坑，坑里有幾具已經(jīng)高度腐敗的尸體，言榕表現(xiàn)的異乎尋常的淡定。這個(gè)地方附近確實(shí)有個(gè)村子，可是正常死亡的村民絕不會(huì)拋尸于此。

　　洛木正準(zhǔn)備跳下去一探究竟，看這幾個(gè)人到底是怎么死的。言榕拽著他的衣角阻攔道：“不可，我懷疑這幾個(gè)人死于瘟疫，若真如此，可就麻煩了！”

　　他們四個(gè)人趕緊回城，把情況告知了官府。豈料官府派人趕來的時(shí)候，那個(gè)坑已經(jīng)被人填上，挖地三尺也尋不見任何尸體。連那股嗆人的丑聞也被花香掩蓋，言明觀察了一番，對言榕道：“榕兒，你是不是看花眼了？”

　　“沒有啊四哥！我和洛木看的真真切切。”她道，洛木也點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　無憑無據(jù)，官府也立不了案，更沒辦法調(diào)查下去，為今之計(jì)，值得靜觀其變。

　　言榕回宮第二日，宮里就有人上報(bào)，好多宮女，舍人都不明情況發(fā)低熱，干咳，還伴有呼吸困難，而且這種病具有極強(qiáng)的傳染性。

　　清潤立即下旨，將那些發(fā)病的人集中隔離了起來。還讓宮里所有的人戴上了面巾，她報(bào)告給了言禛，言禛立即下旨關(guān)閉宮門。還在宮里的官員們都不許出去。

　　御醫(yī)說這次疫情蔓延很快，現(xiàn)在已經(jīng)有幾十人感染，還有八人已經(jīng)死亡。為了避免疫情進(jìn)一步擴(kuò)散，所有人不許出自己的宮門一步。

　　消息一出皇宮各處頓時(shí)亂作一團(tuán)，嬪妃們更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲在自己的寢殿。清潤吩咐舍人蒙著面紗往皇宮各處撒白醋消毒。

　　言榕陷入了深深的自責(zé)中，莫不是她將這病帶進(jìn)了皇宮中。她跪在佛像前日日祈禱，希望這疫情早日過去。

　　御醫(yī)們在抓緊研制治療這種疫情的方子，可是感染的人數(shù)在一日日增加，死亡人數(shù)也在攀升。死了的宮女舍人，因?yàn)榕滤麄兊氖碓俑腥酒渌?，只能拉到火場里草草燒掉了事?p>　　言禛封閉宮門及時(shí)，疫情沒有傳入宮外，也算是不幸中的大幸。

　　十日后，不幸的事情還是發(fā)生了，言禛也不幸感染，病情還頗為嚴(yán)重。清潤得知此消息，即刻前往龍延殿伺候言禛，言禛卻派謹(jǐn)慎將清潤阻擋在殿門口，期間皇太后也趕了來。

　　皇太后心憂地望著殿內(nèi)，對清潤道：“皇后，聽皇帝的話！如今宗室都在宮外，你是后宮之主，還要保著嫡子主持大局。”

　　“母后?。　鼻鍧櫣蛟诨侍竺媲?，向她磕了一個(gè)頭，“臣妾是陛下的妻子，陛下患病，臣妾自當(dāng)義無反顧照顧陛下。母后，臣妾就把三個(gè)孩子托付給你了，萬一臣妾不幸感染，請母后護(hù)孩子們周全?！?p>