于瑞生一看慧娘趴在地上大吃一驚，他趕忙跑過去把她扶了起來，兩個孩子也都哭著圍在媽媽身邊。

　　于瑞生此時也顧不得男女授受不親，用手在慧娘的人中掐了一陣，好半天慧娘才睜開眼睛。

　　剛睜開眼睛她又是一聲大叫，緊接著甩開于瑞生，整個身子往前一撲，趴到魏鼎中身上哭喊起來。

　　于瑞生剛才光顧著慧娘暈倒，直到這時才注意到坐在椅子上的魏鼎中。當看到慧娘對著魏鼎中大哭不止的時候，于瑞生也心里一緊，他趕緊走過去俯下身子用手試了試，此時的魏鼎中已經身體變涼，更別說鼻息和脈搏了。

　　于瑞生大吃一驚，他倒退了兩步說道：“前輩這是怎么了？剛才不是還好好的嗎，怎么突然就……”

　　慧娘哭得泣不成聲，也答不出話來，兩個孩子也圍在身邊抱著娘的腿哭泣不止，一時間整個屋里哭聲一片。

　　于瑞生看著眼前的一切也忍不住兩眼垂淚。

　　慧娘幾次哭得死去活來，暈而復蘇。于瑞生知道她傷心欲絕，況又礙著禮法也不好去勸她，只好任由她痛哭便了。

　　大約過了有一個時辰，慧娘才漸漸止住哭泣，兩個孩子也哭得累了，小鳳竟然抱著母親的腿睡著了。

　　于瑞生看慧娘不哭了，這才走過去把她扶了起來，慢慢拉著她來到床前讓她坐下來。又把小鳳也抱到了床上讓她躺了下來。小五也已經困倦，于瑞生拉著他坐到床上，還沒來得及安排床鋪，他就往床上一倒也睡了過去?；勰锟薜糜行┌l(fā)昏，她靠在床頭也不說話，喉嚨里隱隱有咯咯的聲音。

　　于瑞生看看無法，只好撇下她不管，自己推門出去。好在這幾天在這里住也熟悉了一些，他去找了塊門板，又到正屋把里面收拾了一下，搭好門板收拾干凈就當做靈床了。等一切都收拾好了，他才又返身回來?；勰锎藭r也請醒了一下，不過她從未經歷過此事，除了無措之外還有些恐懼。于瑞生先是安慰了她半天，這才讓她幫忙把尸首抬到靈堂，兩人又忙活半天才把壽衣給換好。

　　等這一切都收拾好已經是三更天，于瑞生讓慧娘回去歇息，可是她卻非要在這守靈，只是又一個人害怕，所以不得已于瑞生也只好留下來陪她。

　　兩人一夜未曾合眼。

　　等到天剛蒙蒙亮，太陽才露出一點紅光的時候，于瑞生也快支撐不住了，而慧娘也靠在椅子邊上打起了瞌睡。

　　就在這時，忽然門口響起了一陣敲門聲，慧娘嚇了一跳猛然驚醒，于瑞生也清醒過來。他站起身來側著耳朵往外聽去，很快又是幾聲傳來，隱約還伴隨有人說話的聲音。

　　于瑞生推門出去到院子里把大門打開，只見門口正站著三四個人。不過于瑞生看了看卻都不認識，他剛要動問，站在前面的一個老頭卻先開口了，他說道：“我們都是這左右的鄰居，昨晚聽見這屋里有哭聲，所以一大早過來看看，可是出什么事了嗎？”

　　于瑞生一聽是周圍的鄰居趕忙把他們讓了進來，他朝他們一拱手說道：“不瞞各位高鄰，昨夜魏老前輩不幸仙逝，故此嫂嫂痛哭！”

　　幾人一聽也是傷感不已，于瑞生領著他們到了靈堂，幾個人祭拜已畢又說幾句安慰的話這才又回去了。

　　您是不是要問為何昨晚慧娘哭成那樣都沒人前來，原來這豐衢舊俗，上燈之后不串門，所以昨晚左近鄰人都聽見了哭聲可是一直等到天光放亮之后才過來查看。

　　等送走這幾個人，消息很快傳開來，其他鄰居也都陸續(xù)前來吊祭，地方上的人也都來了。

　　因為魏鼎中在當?shù)匾彩怯忻暮澜?，所以縣里也派了人前來祭拜。一時間院子里人來人往，靈堂里香煙繚繞。

　　于瑞生初來乍到，對當?shù)仫L俗和人情都不了解，所以一應事情都全權交給地方上處理。好在魏鼎中還有些積蓄，慧娘掌管著花費，一切進行的還算順利。

　　一連三天，前來吊喪的人是源源不斷，于瑞生在外招待客人，慧娘則只在靈堂守著，兩個孩子也陪著母親。

　　直到第三天下午人才漸漸少了。

　　因為定好了是第二天出殯，所以要用的東西也都提前準備好了。魏鼎中在這也沒有其他親戚，周圍的鄰居卻都很好，過來幫忙和慧娘一道將魏鼎中盛殮了，等一切都收拾好眾人才離去。

　　慧娘勞累了幾天，到此時也有些熬不住，她帶著兩個孩子回房去了

　　于瑞生也回到房里，雖然這幾天也沒有閑著，可是他卻睡不著。自離家到現(xiàn)在已有二十多天，也不知道家里怎的樣，況且由魏鼎中的事他又想起了劉大真去世的時候，真是感慨萬千。而更重要的是，在他心里一直放心不下任立。她母親現(xiàn)在病情如何，她又過的怎么樣，和那個王知府的衙內現(xiàn)在怎么樣，家里有沒有逼她嫁人。于瑞生越想越睡不著，睜著眼睛看著房頂，腦子里滿是任立那天從風理縣走的時候的樣子和看他的眼神。

　　于瑞生正在想著，不經意間一扭頭忽然發(fā)現(xiàn)任立不知何時站到了床前，不過這次穿的卻是女裝，打扮的明艷動人。于瑞生是又驚又喜，他一翻身坐了起來，拉著任立坐到了床上。他把剛才心里想的那些話都一股腦向任立說了一遍，也顧不得男女有別，兩手扶著她的肩膀目不轉睛地看著她。任立卻并不說話，只是紅著臉微笑著看著他。

　　于瑞生覺得奇怪，他伸手把那塊玉牌摘了下來放到了任立手里，任立也從懷里把那把刀掏了出來和玉牌放到了一起，隨后他把這兩樣東西又都交給了于瑞生。

　　于瑞生不知道她要干什么，心里疑惑不已。只見任立從床上站起來，笑著朝他揮了揮手，一轉身朝門外走了。

　　“莉莉！”于瑞生伸手喊道：“你要去哪兒？”

　　任立卻像是沒聽見一樣，只是回頭朝他笑著。于瑞生心里著急，抬腿就要去追她。忽然就聽見撲通一下，于瑞生腳下一絆朝床下栽去。

　　“啊呀！”于瑞生驚叫一聲，睜眼看時，原來是南柯一夢，自己就躺在床上。他趕緊起來去找衣服看了看，發(fā)現(xiàn)任立給他的那塊玉牌還在，他這才長舒一口氣。

　　“我怎么會做這樣的夢？”于瑞生心里問道。不過隨即他又釋然了，他想著肯定是睡覺之前想的太多了，正所謂日有所思夜有所夢。

　　再看外面時天卻也已經有些亮了，窗戶上被映得微微發(fā)白。

　　于瑞生也無心再睡，他起身穿好衣服推門來到院子里，只見東方已經泛起魚肚白，空氣中有陣陣花香飄來，頭頂偶爾傳來一兩聲鳥鳴。

　　于瑞生在院子里慢慢踱著步，魏鼎中的壽材就放在門口不遠。忽然他心里一動，又返身回去，把那把沖冠劍從床頭摘了下來。

　　“魏前輩，今天就要出殯了，就讓我再練一趟氣絕劍為您送行！”于瑞生說著就拔劍出鞘，在院子里舞動起來。

　　“好！”

　　于瑞生正練到好處，忽然隱約聽到有叫好的聲音。他立刻收住劍勢，豎起耳朵聽著，可是四周卻什么聲音也沒有。于瑞生又聽了半天依然是沒有聲音，他以為是自己聽錯了，尷尬地笑了笑。劍也無心再練，又拿回去放到了屋里。

　　等他再從屋里出來的時候，就聽見了大門外傳來敲門聲，兩個地方上的人已經起早過來了。

　　于瑞生把他們請進屋，剛說了沒幾句話，門口又聽到了有人說話的聲音，其他人也都陸續(xù)來了，于瑞生又趕忙出去招呼，很快院子里就熱鬧起來。

　　等一切都準備好了，隨著一聲炮響，主事人吆喝一聲，八個人一躬身抬起棺木，慧娘和兩個孩子在前面披麻戴孝引路，旁邊嗩吶鑼鼓齊鳴，一眾人隨著出殯的隊伍浩浩蕩蕩往墳地而去。于瑞生因為和魏鼎中并沒有什么關系，他也不用帶孝，只是跟在慧娘左右隨著送葬隊伍緩緩而行。

　　這墓地距魏家卻是很遠，等出了門沒多久，抬棺的人就把棺木放到了一輛車上，人群才又出發(fā)了。

　　大約走了有一個多時辰，棺木才緩緩來到墓地。只見松柏環(huán)繞，地勢龍蟠，白幡飄動，哭聲悲哽，眾人一起動手下了棺。一切進行的都很順利，沒多大工夫就起了墳頭。

　　一切收拾已畢，眾人都拿著東西回去了。于瑞生陪著慧娘上了柱香，焚化了紙錢，慧娘和兩個孩子又哭了一場，這才收拾東西依依不舍地離開墳場返家而歸。

　　眾人已經走了有段距離，只有一輛車還停在那里等著慧娘?；勰锖蛢蓚€孩子上了車，車夫這才吆喝著牲口沿著來時的路返家去了。

　　于瑞生慢慢地跟在后面，道路兩旁的樹木已經長滿了綠葉，各色的野花恣意開放，淡淡的花香沁人心脾。暖暖的微風吹來，仿佛嬰兒的小手撫摸著兩頰，舒服極了。

　　于瑞生被這眼前美麗的春景深深陶醉，他也不著急趕路，一邊欣賞景致一邊信步而走。

　　從墳地回來要經過一個地方叫做百花鋪，這地方兩旁全是土坡，只中間夾著一條小路。因到春夏之時坡上滿布各種各樣的花朵，猶如賣花的鋪子一般，所以得了這個名字。如今正直春暖花開，雖說不如盛夏繁茂，倒也別有趣味。

　　于瑞生徜徉在小路上，眼所見者是花朵，鼻所聞者是花香，耳所聽者是花蝶，真是身入花間滿庭香，香馥心中消愁腸。

　　于瑞生邊走邊看，在花叢間流連忘返。

　　正當他欣賞眼前美景之時，忽然從左邊的大路上過來一輛馬車，清脆的馬蹄聲響陣陣傳到于瑞生的耳朵里。

　　“是誰打擾著美好的景致？”于瑞生心里想著抬頭望馬蹄聲的方向看去，這一看不要緊，他一看趕車的人不由得愣住了。

　　原來趕車的不是別人，正是管家馮三，他卻并沒有看到于瑞生。于瑞生也來不及說話，他腳下一使勁就朝車的方向跑了過去。于瑞生腳下生風，三兩步就跑到了馬車跟前，到這時馮三才看見于瑞生。他一見于瑞生真是喜出望外，趕忙勒住韁繩從車上跳了下來。

　　“三叔，您怎么來了？”于瑞生看著馮三到來覺得十分驚疑，他上下打量著他說道：“這一路上就你一個人嗎？”

　　馮三趕緊給于瑞生施禮道：“少主人，我這是搭了任公子的車，要不現(xiàn)在還到不了呢！”

　　“任公子？”于瑞生疑惑地往車上看了看。只見車簾緩緩掀開了，一個人正微笑著往外面看著他。

　　于瑞生忽然愣住了，他看到坐在車里的不是別人而正是任立。

　　“怎么，怎么是你？”于瑞生又驚又喜，他滿臉堆笑地看著任立，把手往她面前一伸想把她扶下車來。任立雖是男子裝扮，卻還是有些害羞，她臉一紅抿了抿嘴唇猶豫著把手伸了出來放到了于瑞生的手里，于瑞生這才拉著她下了車。

　　“怎么？你們家認識？”馮三疑惑地看著他倆。

　　“是啊三叔”于瑞生說道：“我們……”話說到一般卻停住了，他看了看任立，兩人都嘿嘿地笑了起來。

　　于瑞生忽然想到了昨晚的夢，他一伸手把玉牌摘下來遞了過去，任立一看，也從懷里把刀掏了出來。

　　馮三一看那刀卻是認識，他呆呆地看著于瑞生說道：“少主人，這刀……”

　　于瑞生沒有說話，他看著任立，任立也看著于瑞生，兩人立在那里，都目不轉睛地看著對方，緋紅的臉上綻放著笑容。