第十三葉圣女的選擇

　　復活節(jié)舞會前一天。

　　四人組全都沒有邀請到舞伴，獅門學院的學生會長耀武揚威地宣布，他已經邀請伊莎貝拉-克倫威爾了，而對方回復正在考慮之中。他現在只等著舞會當天攬著伊莎貝拉-克倫威爾的細腰，耀武揚威地走過艷羨的男生人群了。

　　四人組視若不見。他們緊張地在準備著幫助克萊爾出海的準備?？墒钱斝〈胍偝鼋r，被告知今天的碼頭封鎖了，不許觀光游玩的小船只下水。

　　四人組和克萊爾、溫斯洛醫(yī)生重新在圖書管理室聚集。

　　“他們果然知道了我們的意圖?！睖厮孤遽t(yī)生毫不意外地道，“圣瑪麗學院也有人盯著她?！?p>　　“可是怎么辦，今天的船怕是趕不上了。”

　　“錯過了今天這個窗口期，就要明天了。這段時間牢牢看緊克萊爾，明白嗎？”

　　“科莫今天晚上就要乘火車阿伯丁了。他腿腳不方便，我去送他?！蹦峥撕喍痰牡?。

　　“在這個時候？”威廉有點意外，但是尼克和科莫也沒有解釋什么，離開了。

　　晚上，在威廉和馬布里的護送下，克萊爾一言不發(fā)地回到圣瑪麗學院的宿舍，倒頭就睡了。一直監(jiān)視她的女生發(fā)出了一切正常的信號。威廉和馬布里在瑪麗學院的女子宿舍門口守了一夜。

　　“?。。?！”半夜女生寮發(fā)出尖叫。戴著牛角眼鏡和穿著晨袍、披頭散發(fā)的女教師們張慌失措地沖出來。

　　“著火了，著火了！快滅火啊！”尖叫聲、消防警鈴聲，穿著睡衣、妥協(xié)的圣瑪麗女生們光著腿啪沓啪沓地跑下樓梯。

　　警鈴聲大作，頭戴黃銅頭盔，穿著銅鈕制服和長靴的消防員們駕著馬車趕來，馬車上是蒸汽給水泵，他們訓練有素地跳下來，拖著水管扔入紅木林鎮(zhèn)的原木河中，給水救火。

　　“糟了！”威廉和馬布里反應過來，要逆著人流往上沖，卻被趕來的消防員攔了下來：“太危險了，你們不能上去！”“這是人為的放火，有人有危險！”“無論起因是什么！現在最重要的是滅火，不然整個圣瑪麗學院都會燒起來的！”

　　就在推拉之間，威廉眼尖地發(fā)現有兩個穿著消防員制服的人背著一個大袋子向外走去，和其他消防員忙碌的狀態(tài)完全不同，“他們是誰？！”威廉問道，消防隊長茫然地搖搖頭，繼續(xù)指揮滅火了。

　　“馬布里，你跑著去告訴ray和醫(yī)生他們，克萊爾被他們抓走了！我跟著他們！我會留記號！”威廉情急之中掏了掏，口袋中除了鋼筆和小刀，卻沒有什么別的，對了——塞西莉亞的畫像！“如果有灌木，是刀痕，如果沒有，是紙片！快去。”

　　“好”。他們擊了一下掌，馬布里跑開了。

　　威廉跟了上去。

　　兩個消防員詭異地繞行了一會兒，明顯是在防止有人跟蹤。威廉很機警地躲了起來，留下標記。直到，一棟詭異的廢棄的羅曼風教堂，古樸的屋頂輪廓出現在晃動的林木之后。

　　咚！威廉被擊倒了。

　　******

　　睡在Alumni活動室的Ray和醫(yī)生被馬布里叫醒。兩人了解了一下情況后，Ray臉上露出輕松的笑意：“我們的計策太好了不是嗎？幸虧我裝作順服，窺探了他的內心，知道他們會提前動手，才和尼克商量了這個計策?！?p>　　“什么？！”馬布里一臉不解和詫異。

　　“克萊爾昨天已經和科莫一起去阿伯丁港了，他們現在已經在船上了?！?p>　　“為什么不告訴我們？！”“只有你和威爾都相信，他們才會認為那確實是克萊爾不是嗎？”

　　“他們帶走的是尼克嗎？！”溫斯洛醫(yī)生突然站起來，“你們?yōu)槭裁床桓疑塘?！雷蒙德！你窺探到的西蒙-霍普，他是不是說，是the great mother自己選擇祭品，被獻祭的圣處女會自動走到祭壇上！”

　　溫斯洛醫(yī)生焦躁地踱步：“Ray，復活節(jié)奉獻是明天嗎？——你今天必須以貴族教徒的身份去見西蒙-霍普，弄清楚他們到底會做什么，把Nick救出來?！?p>　　“西蒙-霍普？！他是個雞奸犯！Nick會不會有危險！”馬布里。

　　“什么？！你說西蒙霍普是——？”雷蒙德瞪大了眼睛。

　　“波西就是他害的！”

　　“我為什么沒看到——”雷蒙德緊張、不解地問，他明明能讀心啊。

　　“看來西蒙霍普對你們早有準備——他肯定有辦法防御你的讀心，甚至，他對這種能力的認識比你們都早、都更深刻！”

　　馬布里突然想到：“我聽波西說過，那人，是圖坦阿蒙家族的血裔，他們家族自古以來，都有追求死后重生的傳統(tǒng)——而四大家族，現在正在爭奪人皇的第一繼承權?！?p>　　“可在現在議會制的現狀下，人皇不過就是個虛君罷了！”

　　“不，不，波西說，霍普告訴他還有一種特權，是只有人皇才有的——他們可以和the great mother直接交流——聽說，帝國正在和那個世界建交。”

　　醫(yī)生現在感到事件的嚴重了：“西蒙-霍普早對四大家族的形勢了如指掌，目前都鐸-斯圖亞特家族勢力最大，但由于他們保守信教，和民眾的觀念有矛盾，通過新世界秘密教宗和宗教矛盾，把都鐸家族和阿契美尼德家族搞倒。而要登上人皇之位和那個世界連通——奉獻祭品，實現永生！Nick，糟了！”

　　“怎么可能，就算他們抓了尼克也沒用??！我出面把他要回來就是了！”雷蒙德輕松地道。

　　溫斯洛醫(yī)生知道，到了這個地步，再也瞞不住了：“雷蒙德-斯圖亞特先生——你真的一點都沒發(fā)現？她瞞得也是真好，你也是真的遲鈍。”

　　“什么？”

　　“Nick是個女孩！”

　　******

　　威廉悠悠醒轉，感覺腦后很痛，手腳也被捆住了。他用手肘支撐起身體，按照父親教他的方式試探著，果然，這群綁他的人并不太熟練，并不會打那種捆綁牲畜會越掙越緊的雙股結——他手上的那個結是可以解開的。他觀察著四周的環(huán)境，他好像位于圣堂的地下室，頭頂上是鋼架玻璃的屋頂，也是圣堂的單向玻璃的透明地板，他從下向上看去，能看到圣堂的內部：外面看上去破敗的圣堂，內里居然煥然一新，地上的鋪地像鏡子一樣光可鑒人，反射著地面上的一切，又深不可測；墻壁是鋼筋玻璃重建的加建構筑；篝火通明，致幻劑冒出藍煙。

　　正當他一邊掙開繩子一邊抬頭觀察，尋找著逃生路徑時——

　　不知道什么時候換了女裝Nick，垂頭沉睡在圣堂盡頭，祭壇的金椅上。她穿著一條長長的華麗的黑絲絨的長袍，金線和寶石的繡樣爬滿了那層疊的裙裾，（被束住的）纖細的腰肢和雪白的胸脯輕微起伏著。袒露出大片的雪白的脖頸，由于她剪掉了長發(fā)，平日飄逸的直黑發(fā)不過齊耳，這里的人給她戴上了金冠鑲嵌寶石的天鵝絨頭紗，那頭紗像黑發(fā)一樣垂在她古希臘雕塑一樣袒露的、雪白的肩膀上。

　　鮮紅的唇瓣，像落在雪地上的血滴。

　　她果然是塞西莉亞——拋棄了這幅面貌的塞西莉亞。

　　金椅后的西蒙-霍普像一個雕塑家端詳自己的作品一樣，輕輕地捧起她的頭顱，不可置信的目光撫摸著她的每一寸肌膚：

　　“八女族的預言果然不會有錯。將新世界帶到人類面前的圣女，會自動地走上祭壇！”

　　“Nick！醒醒！”就在威廉心中這么說道的時候，Nick恢復了意識。她倏地站起來，一把掙開西蒙-霍普的手。她環(huán)顧周圍搜尋著可以用的武器，從篝火的旁邊抽出一根紅熱的鐵的通條，像劍一樣指著霍普。

　　霍普舉起雙手：“不要緊張，Necholas-Grey-Sukhoi小姐，我不會傷害你，但需要通過你，讓The great mother實現我的愿望。”

　　“你腦子有病?！?p>　　“Necholas-Grey-Sukhoi小姐，你不是對這個世界，不，對你自身有著很大的不滿嗎？——雖然有著智慧和才華，有不顧一切實現所想的勇氣，但你始終對于自己是一個女子而感到不滿。在這個時代，和古希臘一樣，世見仍然認為女性是不完整的，認為女性的靈魂無法成長為一個獨立的靈魂，只有依附于一個男人的姓氏，或者父親或者丈夫，才能被社會承認——女性在法律上沒有獨立的人格。而個人無法超越她所處的時代，即使你如此理智而勇敢，充滿了才華和公義之心，你卻不能獨立保護你想保護的密友，堂堂正正地帶她離開她的家庭；你卻不能自己選擇自己的愛人，你甚至不能獨立主宰自己的命運，你必須考慮，如何平衡和修復家族和北海家族的關系——如果我是男性就好了，如果我是像Ray或者威廉或者馬布里那樣的男人，我一定比他們做得更好，我比Ray更勇敢，我比威廉更聰慧多計，我會比馬布里更能抗拒誘惑。我會比Ray更勇于保護我的姐妹，我會成長為一個，能改變這個世界的，公民！

　　而且我就不會為了愛情而煩惱，不會為了傷害威廉或Ray而后悔猶疑不決，如果我是一個男性，我們的友誼就是純潔的，就能一直延續(xù)下去！”

　　“你能讀心？”

　　西蒙霍普搖頭笑道：“不，有時候理解別人不需要超能力，只需要，站在相似的困境上。我和你很相似?！?p>　　“？”

　　“我要你的身體?！?p>　　“什么？！”

　　“我想要和你交換身體。”

　　霍普的發(fā)言，讓Nick非常震驚和迷惑，她瞠目結舌，半天才吐出來一句話：“為什么？！”

　　“雷蒙德-羅絲瑪麗-斯圖爾特已經愛上你了，而他所不知道的，是我的心?！?p>　　阿波羅的仰慕者超過了他自己的想象。

　　Nick愣了一會，冷笑：“我不相信，我不相信您這種人，會為了什么愛情而做出這么瘋狂的舉動?！?p>　　霍普非常鎮(zhèn)靜，笑：“當然，你和我真的很像，我們的思路都一樣。既然the great mother要求的是二者完全的自愿，我們在交換靈魂之時，也會完全內心相通，我不妨告訴你。

　　孔雀-八女家族，有一種特殊的能力，不，不是讀心，那種能力應該叫做連通。他們身上有一組特殊的基因，擁有這組基因的人，可以在一定程度上進行意識層面的交互，他們的神經系統(tǒng)的信號不是像其他人一樣封裝在身體中，而是會外泄——雖然現在不知道原理。

　　而孔雀-八女家族，是母系遺傳。

　　雷蒙德-羅絲瑪麗-斯圖爾特，是孔雀-八女家族的第一繼承人。他擁有這種能力，卻不知道該怎么用，他不知道這種能力將會將人類帶入一個嶄新的時代——而我，我的智慧，會幫他登上皇位，婚姻是一種最為古老的盟約，是血的盟約，只要我們聯(lián)姻。你所擁有的一切，和我正好是互補的，這是最好的解答，我們的結合將極端地符合教義，我就能幫他創(chuàng)造一個屬于他的偉大時代！”

　　Nick垂下了劍，她臉上露出一個無奈而嘲諷的笑，她搖頭：“呵?；羝障壬闶钦娴牟涣私膺@個世界，放棄你的幻想吧。難道你真的以為，變成了女人，他就會和你在一起，這真是瞎子摸象的美好揣測。

　　你以為你的取向和教義不同，將自己變成女性，就可以和教義相符合了——難道這個社會，對于女性沒有設置桎梏嗎？看來禁忌之戀真的沖昏了你的頭腦，讓你以為只要沖破了禁忌，就能得到光明的未來和好的結果?！?p>　　霍普道：“在交流中，我讀到了他的愛意，Nick小姐，你不知道我多么嫉妒你，有多么想變成你，站在他的身邊，和他埋在一起！”

　　Nick愴然大笑，目中露出一種無奈的憐憫之情，這種廣泛的悲傷震撼了威廉，他察覺竟然同時是針對霍普和她自己的：“我是個瑟肯蘭人，Ray他沒有這個覺悟——

　　在他知道我是女性的那一刻，他朦朧的愛情就會破滅、消失。

　　因為人類不會愛上弱者或者低于自己的人，不會愛上不會給自己帶來好處的人！

　　自私，這是刻在基因中的，人類的本性！

　　你以為愛情是純潔、熱烈，不顧一切的嗎？你們三一學院年輕的男人怎么都這么天真，把這種東西當成崇高的情感，當成神的恩賜，當成光和理想的追求，沒有瑕疵和陰影——而我看到的愛情，凈是掂量和博弈，是刻在基因里的慕強棄弱，算計、勢力、自私，是對強健身體、美好基因的崇拜，是對高等社會階層的攀附。

　　男生們對于克倫威爾小姐的那種一擁而上的公主式的戀慕，根本不是出于對她靈魂的了解或者品性的愛戴，同時雜糅了對她美麗基因的崇拜，和克倫威爾，那個權傾朝野的姓氏的攀附。

　　低階層的女性不是女性，不是婚姻對象，就只是女奴而已。

　　他們用詩歌、用什么愛情美化這種悸動，其實，你們只不過像一群追逐著一個卵子競爭的精子一樣，按照本能競爭，去搶奪更高的社會階層、更多的資源和產生更多的后代罷了！

　　因此，我同情你。

　　你明明是這個社會結構的受害者，卻拼命地想要，歸化，成為附和它教義的一環(huán)。

　　因此，

　　我不相信?！?p>　　霍普瞇起眼睛，道：“我給你的，應該是你拒絕不了的邀請?！?p>　　“但是我不相信商人會做賠本的生意?！?p>　　既然如此：“好吧，我告訴你。因為從八女族有記載以來，the great mother只接受女性的祭司。要和神的國度相連接，我必須成為女性——然后超越這限制的軀體，超越性別，成為全意識的神，融入神之中。

　　但是你必須自愿?！?p>　　Nick沉默了。西蒙-霍普像是魔鬼，他能抓住所有人內心最深處的渴望。Nick動搖了。

　　“不要相信他，Nick，不要相信他！”威廉在心里默默祈禱。

　　“你就這么肯定我就是圣女？”

　　“預言不會有錯，圣女是自動走進來的。就如同你自愿為了克萊爾，占據了她的位置?！?p>　　“萬一我不是——圣處女，怎么辦？我可是跟你心愛的Ray同床共枕了兩年啊——你的神會發(fā)怒嗎？萬一祭奠失敗了，你要怎么辦呢？”Nick挑釁地道。

　　偷聽的威廉如同雷劈。

　　西蒙霍普毫不在意，目光敏銳：“那只能問你自己。虛張聲勢的小貓，如果你真的想要和我完成這個盟約，真誠一點。”

　　“我憑什么相信你？”

　　“那今晚的祭祀，許個愿吧，你會親眼看到the great mother對你的回答?！愕脑竿皇亲穼な澜绲恼胬恚J知事物的本源嗎？

　　——希望世界的真相不要嚇到你這顆可愛的小心臟。

　　吃點東西吧，我們晚上還有的忙?！?p>　　西蒙霍普把堆著血紅的漿果、果凍、面包和凍肉的銀色餐盤推到Nick面前，看她警惕，自己隨意?了一勺，證明沒有毒藥和麻醉劑。

　　Nick接受了。

　　而從地下逃出來的威廉，同時陷入了兩難的糾結——他要報警嗎？如果報警，就可以立即阻斷西蒙-霍普這荒謬的祭典；可如果報警——Nick的身份，她的真實身份，和北海家族的關系，和ray住在一起的事情，就會曝光——到時候，兩個家族的名聲就毀了，就會淪為社交界的笑柄……

　　怎么辦？

　　不對，還有一條路。

　　反正現在克萊爾已經遠走高飛，不會再有危險了。

　　最好的辦法，就是在干掉西蒙霍普之后，宣稱是他為了邪教行徑綁架了塞西莉亞——直接宣稱西蒙霍普本來想要殺害的就是北海家族的婚約者塞西莉亞，是他和科莫一直追尋到了這里，然后解救了塞西莉亞。尼克的學籍必須勾銷，就好像他從來沒有出現在圣心學院一樣，這件事可以請父親拜托校長去做。——為了南北兩大地方家族的聯(lián)盟，校長會幫這個忙的。

　　還有一層，他不能說出口，也從來沒有承認過的心理。

　　這樣，Nick就必須承認自己是塞西莉亞了，而塞西莉亞，是屬于他的，而不是ray。

　　他必須馬上去銀京都搬救兵，晚上舞會之前就要回來。

　　******

　　“克萊爾已經安全了，你做得很好，雷蒙德-羅絲瑪麗-斯圖亞特，你完成了一個兄弟的愛和責任。從現在起，你是斯圖亞特家族唯一的繼承人，你不能再任性了，你必須維護家族的利益和尊嚴，你不能再逾矩了?！崩酌傻锣貙ψ约赫f。

　　“——我以為我陷入了禁忌的戀情，在理智與情感的深淵中受盡煎熬，我以為那是被命運之神選擇的苦難，甘心承受。

　　可是現在一切都明了了，根本沒有什么痛徹心扉的禁忌之戀，尼克也不是阿信特斯——她只是個從家里逃出來的，瑟肯蘭人。區(qū)區(qū)一個瑟肯蘭人的女性，她配不上我。她只是幫了我的姐妹而已，她只是對我有恩義而已。你對她不過是一時的迷戀，男人對女人嘛，一陣兒罷了，幾個月后就會過去的。

　　只要把尼克要出來，我們就兩不相欠了。

　　——我會去邀請伊莎貝拉-克倫威爾小姐，因為只有我們才是相配的?！崩酌傻孪露藳Q心。迎著圣瑪麗學院女生們詫異、艷羨的目光和竊竊私語，他走到了伊莎貝拉-克倫威爾小姐面前。

　　“伊莎貝拉小姐，你愿意和我一起去舞會嗎？”

　　伊莎貝拉臉上飛紅，露出羞澀但成竹在胸、勝利的微笑：“當然?！?p>　　雷蒙德失魂落魄地轉身走了。