鳳凰要塞建在海上，像一圈珊瑚礁那樣微微高出海面。露在水面上的陸地部分并不很多，C字型的環(huán)形通道上，呈放射狀伸展出各個方向的起飛平臺，讓要塞在天空中看上去就像一個小小的笑臉太陽。

　　西邊的天空已經(jīng)變成玫瑰色，海面上多團(tuán)塊的云朵，那里是上升氣流的蓋子，夕陽沉沉地將玫瑰色和紫羅蘭色浸在云朵和天空、大海之間，在那些云朵鉛灰色的背光面，鳥兒盤旋著。

　　一個瘦高的少年阿瑪頌，穿著一件黑色短衫，長身站在要塞跑道上，用手遮著眼簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著地平線。她的眼睛泛著熟銅金紫色的光澤，在金色的夕陽下被染成琥珀。海風(fēng)吹動她齊頰的茶色短發(fā)，她抿著的薄唇顯出一種克制，長而直的鼻子、尾梢細(xì)長的眼睛都顯出一種銳利的美感。穿著制服的指揮安托瓦內(nèi)特從指揮塔里踱出來，拍拍她的肩膀：“清明，不要給自己太大壓力。畢竟這一切都是大母神的旨意?！?p>　　地平線那里升起一些巨鳥的身影，清明的長眼睛一下子亮了起來。

　　一個鰹鳥編隊以穩(wěn)定的姿態(tài)滑翔，群體護(hù)衛(wèi)著一只上躥下跳、盤旋呼哨的獵隼輕騎兵。

　　清明抄起對講機(jī)（這是作為放大器和為嗣人準(zhǔn)備的，海猿人魚和三青都有能夠接受無線電信號的轉(zhuǎn)譯器）：“地面部分、地面部分，獵鷹RTB，準(zhǔn)備降落、準(zhǔn)備降落，Roger.”“地面收到，地面收到。Roger.”

　　獵隼一個犀利的劃轉(zhuǎn)，從觀察哨的視野里消失，轉(zhuǎn)眼出現(xiàn)在要塞建筑的上空。騎士緊緊服帖在鳥背上特殊的騎艙中。獵隼炫耀地在低空高速（人眼幾乎看不清楚）機(jī)動了幾個來回，突兀地扎撒開尾翼減速，驟然停在放射狀的起飛平臺上。騎士跳下來，炫耀地甩開頭盔，露出一頭臟辮和一雙年輕的大眼睛。

　　“怎么樣，工程師小姐！我說了頭發(fā)可以不剪?！鄙瓴鏊浀厮λ︻^發(fā)，他像藏人那樣把頭發(fā)編成很多貼頭皮的細(xì)細(xì)的小辮子，防止在飛行的旋轉(zhuǎn)中擋住眼睛。

　　清明面無表情地看著他，舉起對講機(jī)：“獵鷹回收成功。數(shù)據(jù)保存，地面各部分，檢查獵鷹和騎士?！贬t(yī)務(wù)官和擔(dān)架跑過來，申昌遇道：“我能走?！?p>　　觀察塔和控制臺爆發(fā)出歡呼。一名阿瑪頌跑來，對剛剛松了一口氣的清明和安托瓦內(nèi)特道：“緊急會議?！?p>　　******

　　三青昆侖得知了梅司是德爾菲祭司的消息——這個消息雖然是克軍放出的，但她其實(shí)是想惡心三青，嘲諷她們“被神選中”的口頭禪。不曾想三青對這個信息十分重視，竟然大動干戈?？兹干踔镣ㄟ^大母神協(xié)會，統(tǒng)一提交了申訴協(xié)定，以先占原則，主張梅司是孔雀的獵物，克軍是搶奪人妻，應(yīng)當(dāng)歸還梅司給西王母。

　　要塞的上級軍官們圍在一個橢圓形的水池周圍，水池中伸出電纜通向要塞的控制系統(tǒng)，這是大母神樹的一個分枝，她們利用這個和白虎城通信。水面先顯示出銀色，又在電泳作用下顯像，顯示出一個非常美貌的少女，面頰像桃子一樣白嫩可人、嘴唇如同薔薇花瓣，一雙明亮而撲閃的金色眼睛，只是那目中精光暴露。她非常不雅地盤腿坐在椅子上，暴怒捶了下桌子：“三青這群混蛋！”

　　畫面一側(cè)出現(xiàn)了一個香檳色頭發(fā)、金色睫羽的長圓臉女子，面相溫柔美麗，目光智慧，是占朔：“王上，這不過是昆侖三青的借口罷了。于公，御臺閣大人救死扶傷，如今在海然威信崇高，受到內(nèi)外城的愛戴，于私，御臺閣大人是王上的正配偶，這是奇恥大辱?？兹柑岢鲎屛医怀鲇_閣大人作為侍奉昆侖的祭司，這是一個我們不可能答應(yīng)的條件，只不過是他們羞辱我們海然和尋釁作戰(zhàn)的借口。他們剛剛轟炸了海然的行宮和薩賓的居民區(qū)，已經(jīng)是志在必得了?！?p>　　大熊座道：“三青對大盤子島、克魯礁要塞都增派重兵，還借口龐培不敬神攻擊了呂宋、琉球據(jù)點(diǎn)，如今近海邊界已經(jīng)是戰(zhàn)云密布。”

　　占朔道：“占望回報，已經(jīng)說服龐培將沙洲的居民遷入堡壘，防范三青的再次收割和掠奪。”

　　克軍道：“既然早晚要戰(zhàn)，就好好戰(zhàn)?！?p>　　*****

　　鳳凰基地指揮部，圍坐的指揮官們臉色鐵青。

　　清明換上了已經(jīng)消失的第二十五近衛(wèi)軍團(tuán)的制服，圓桌軍官們切切私語?？傌?fù)責(zé)人、尤里斯族長的女兒，目光銳利身材高大的安托瓦內(nèi)特坐下，扔下文書：“三青昆侖突然攻擊，閃電戰(zhàn)清繳了薩賓沙洲在琉球和呂宋的據(jù)點(diǎn)，并且開始收割人魚堆筑堡壘，企圖建立新的據(jù)點(diǎn)。并且提出以先占原則，要求我們交出御臺閣大人，否則就對海然城邦直接發(fā)動攻擊。王上讓我們做好接戰(zhàn)準(zhǔn)備，對三青可能采取的主攻方向和進(jìn)攻方式進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)推演。王上在河州安插的前線情報部門已經(jīng)將三青的部分?jǐn)?shù)據(jù)傳回?！?p>　　在眾指揮官和參謀瘋狂翻閱文書時，清明眉頭緊鎖。作戰(zhàn)推演會議開到半夜，參謀們緊張地看著紅藍(lán)線密布的地圖?！皬娜嗄壳皩u嶼據(jù)點(diǎn)的爭奪來看，戰(zhàn)略方向有兩個，最可能的是第一島鏈內(nèi)的東海和南海，這也是薩賓沙洲主要居民據(jù)點(diǎn)繁殖的區(qū)域?！?p>　　“三青的給養(yǎng)是由人魚提供，我們認(rèn)為三青的意圖是先奪取薩賓沙洲的人口，供養(yǎng)西王母。這跟他們上階段瘟疫中收割不成功也有很大的關(guān)系。如果我們可以遏制住三青對薩賓沙洲的收割，就可以拖垮三青的供給。”

　　“我們應(yīng)當(dāng)沿沿岸諸島和第一島鏈布置兩道防線，鰹鳥騎兵以立體密集環(huán)形陣防御主要城市據(jù)點(diǎn)?！?p>　　安托瓦內(nèi)特掃視了一下道：“還有別的意見嗎？”

　　清明站起來，環(huán)視了水池旁邊圍坐的軍官，道：“琉球和呂宋的丟失，意味著東海和南海已經(jīng)完全暴露在三青的攻擊范圍之內(nèi)，第一島鏈的屏蔽作用已經(jīng)被突破了，我們已經(jīng)不可能將三青的騎兵擋在第一島鏈之內(nèi)了，甚至于菲律賓海和北太平洋也要準(zhǔn)備放棄。”

　　此話引來一陣側(cè)目，指揮官道：“長他人志氣，滅自己威風(fēng)。我們?nèi)唆~人口財力是三青的十倍，有眾多啊阿瑪頌，強(qiáng)大的海軍和崛起的空軍，就算我們一個打十個，人海戰(zhàn)術(shù)也可以將三青阻擊在近海！”

　　清明聲音不大但堅定地道：“再多的人都不過是活靶子罷了?！?p>　　安托瓦內(nèi)特道：“為什么？”

　　清明道：“很簡單，高度。鸮騎的飛行極限在3000米，左右這也是大部分鳥類的飛行區(qū)域。當(dāng)年王上開發(fā)北方鰹鳥騎兵，正是用海鳥利用上升氣流的優(yōu)勢，鰹鳥擅長俯沖攻擊，以6000米的分層優(yōu)勢伏擊了鸮騎。而此次，從王上的情報來看，三青開發(fā)了金雕和海雕，它們的飛行高度都能達(dá)到7000-8000m，鰹鳥騎兵根本夠不到它們?！遥覀?nèi)唆~的生物質(zhì)部分供氧采用的是合弓綱的呼吸系統(tǒng)，4000米就會出現(xiàn)高原反應(yīng)，8000對于我們的騎士來說，是不可能的極限。”

　　安托瓦內(nèi)特道：“三青和我們不一樣嗎？”

　　清明道：“王上帶回的陸上人盧元令解剖過三青的尸體，他們的生物質(zhì)部分呼吸系統(tǒng)經(jīng)過西王母的改造，用的是蜥形綱的系統(tǒng)。只要鳥類能夠飛行的區(qū)域，對于他們來說都是可以正常通行的?！?p>　　凝滯一般的沉默。安托瓦內(nèi)特道：“重新推演，采用立體密集防御陣型，哪怕是丟掉菲律賓海和全部的北太平洋，我們也要頂住六個月的進(jìn)攻?！?p>　　機(jī)要辦公室。

　　安托瓦內(nèi)特道：“獵鷹和天鵝呢？”

　　清明道：“獵鷹剛剛經(jīng)歷第三次試飛，可以量產(chǎn)。天鵝還沒有通過高空放飛，投入使用至少還需要四個月的訓(xùn)練時間?！?p>　　安托瓦內(nèi)特道：“兩個月?！?p>　　清明抗議：“試飛員太寶貴了，我們不能讓飛行學(xué)院的生個子們駕馭天鵝！”

　　安托瓦內(nèi)特道：“你只有兩個月。王上說，就算把四大貴族的兒子們一個個都摔在地上，兩個月之后也要看到天鵝飛過喜馬拉雅山脈。”

　　******

　　清明獨(dú)自一人坐在幽暗空曠的鷹巢之中。反應(yīng)釜中的獵隼們像在卵中沉睡的雛鳥一樣，哆著毛，閉著半透明的眼瞼。幽藍(lán)的熒光勾畫出她瘦削的側(cè)顏，她穿著工裝靴子，長長的腿支在梯子上，冷光撫摸著她緊緊抿著的唇峰和皺著的眉頭。跟偽裝成容色嬌艷少女模樣的克軍相比，她更像個人魚、更像個少年。

　　“原來你在這兒，工程師小姐。”申昌遇從鷹巢卵中的陰影中出現(xiàn)。這幾年的時光，他長高了些，也健壯了，身上每一塊肌肉都像被雕琢過的大理石雕像一樣。他的下頜寬了些，跟男孩子比起來更像個男人了，只有那雙深深的眼睛，在笑的時候還露出天真的神情。清明起身要走，申昌遇拉住了她的胳膊：“你為什么總是不高興？”

　　清明甩開他：“少使上人，你是王上的內(nèi)臣，請保持距離。”

　　申昌遇嗤笑：“阿流娘？只要能戰(zhàn)勝三青，她會愿意把后宮的所有男人都剁碎了喂鳥?！?p>　　清明出了一口氣：“絕對理性對于執(zhí)政官來說，也許是件好事?！?p>　　申昌遇道：“你不愿意效忠于她？”

　　清明道：“并不是王上的緣故——我不知道未來。有人說我哥哥是屠殺同類的劊子手，有人說我哥哥是為了保衛(wèi)城邦捐軀，我不知道。我只知道暴亂的那晚市政大廣場是一片混亂，是洶涌的人海。我不確定三青和人魚的紛爭是為了什么，或者說，我對即將到來的一切還有恐懼——我不知道我們是否能勝利。如果順從神諭，我們就只不過是被定時收割的果實(shí)，即便屈辱、朝不保夕，還能茍延殘喘下去；如果背了神諭，一旦舉起反叛的大旗，我不知道未來……”

　　申昌遇道：“你怕人魚會打輸？——因?yàn)榭謶质。筒粦?zhàn)而降？那你只不過是輸給了恐懼。想想中的敵人，比真正的死亡更可怕。三青的手段，我見過，我們沒有后退的余地。這也是為什么我要來到海然，她向我保證過，要將這世代的仇恨、千萬人的鮮血償還，要給我個交代?！?p>　　清明看著遙遠(yuǎn)的天空：“千萬人的命運(yùn)在我肩上，我感到如履薄冰、恐懼惟危。家國的命運(yùn)、沉重的負(fù)擔(dān)，戰(zhàn)局的轉(zhuǎn)折，快要將我的膝蓋壓垮，快要讓我不能抬起頭來——如果我失敗了，怎么辦？如果我沒有猜錯，王上是要利用海洋拖住三青的飛行騎兵，他之所以要求這么高的飛行高度，是為了跨過地球屋脊那最高的雪山。——如果我失敗了，王上越過山脈大迂回的戰(zhàn)略就無法完成；如果我失敗了，海中的阿瑪頌的性命就會白白浪費(fèi)；如果我失敗了……”

　　清明閉著眼睛，努力搖頭：“萬一……萬一我不行，萬一天鵝飛不過喜馬拉雅……”

　　申昌遇道：“你放心，天鵝一定可以飛過喜馬拉雅——我會讓它們飛起來，高過世上的任何一座高山！”

　　清明道：“你是個陸上人，8000米是生死之線，你不行的?！?p>　　申昌遇：“沒試過怎么知道呢？——我有信念?！?p>　　“信念？”

　　“在我做之前，就知道我一定會做到。這就是信念?！?p>　　“你們陸上人不敬神，你的信念來自何處呢？”

　　“人魚總說我不敬神，與你們不同?？墒俏矣X得，我們沒有那么不同。行明師兄——哦，就是你們的御臺閣，他不是也做得很好嗎？就算他不是人魚，他不還是可以挽救無數(shù)人魚的生命嗎？他的所作所為，不是比所有元老院號稱掌握著權(quán)威而在賣墨魚汁的都更接近道義和真理嗎？

　　難道你們的神不喜歡人們互相幫助和追求真理，難道你們的神只需要你們盲目的崇拜，只會將信徒的血肉作為燃料和餌飼，難道你們的神，只要求人魚匍匐在地上念著神的名字，而不是真正地追求內(nèi)心的召喚嗎？”

　　清明眼睛顫抖：“不，你不應(yīng)當(dāng)這么說。我們?nèi)唆~認(rèn)為，世間生命不過是生命雙樹的枝椏，不要高傲和狂悖?！?p>　　申昌遇道：“我見過浩瀚的高原，也見過險峻的雪山。我知道人怎么在暴風(fēng)雪中變成完好無損而失去性命的冰雕，怎么在戈壁中滄海一粟地迷路，疾病是怎么無端地奪取無數(shù)幼兒的生命，雪崩又是如何掩蓋牛羊和村莊。自然是我們敬畏的，但偉大的自然不能壓服我們蠢動的靈魂——如果真要說的話，我們靈魂的蠢動也是自然的一部分，也是你們口中神的一部分?！?p>　　“自然？”

　　“自然?！?p>