話說(shuō)楊立接過(guò)告示遞給長(zhǎng)老觀看，但見(jiàn)紙上畫(huà)著一個(gè)撇嘴頑童，三四歲模樣。下有幾行文字，文曰：
南獸神洋天和國(guó)正議大夫啟下：下官李氏，僅以斗筲之才事君七載，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢有違君命。雖吾賤阘，總思以余力為上遴辨人才，為下覘察民意。任命之間，賴天所佑，幸無(wú)民瘼。若下官私飲盜泉，則夷齊易志，上天可徑取吾首。奈何移愆嫁禍于赤子乎？子尚襁褓，牙牙學(xué)語(yǔ)。語(yǔ)未學(xué)成，骨肉已分。恨人販子之入肺，思親兒郎之入夢(mèng)。至此，吾非官也，始循于父，以父思子之名誠(chéng)告天下。孰若見(jiàn)之，說(shuō)以詳址，賞百緡。若奉子來(lái)見(jiàn)，賞千緡。吾不勝感激之切也，下官李氏大夫肺俯布告。
三寶覽畢，不由落下兩行淚來(lái)。沙婆道：“若說(shuō)平民百姓家丟失人口，尚可為信。朝廷命官家被拐賣(mài)人口，天下歷來(lái)少有，恐有詐也?！比龑毷脺I道：“不然，朝廷大員終日奔波于王命，少自顧家?；蛴写跞顺么藵撊虢俪钟鬃?，而再重金敲詐，凡此嫌疑也未或可知?！?p> 婆子指著疑點(diǎn)道：“師父請(qǐng)細(xì)看，若是真有此事。為何不寫(xiě)明幼子姓名，何時(shí)生，何時(shí)丟？丟在何地，有無(wú)人等？再者幼子身上有何印記？再看結(jié)尾處，只提賞錢(qián)，不說(shuō)住址，就是找著了也送不到他府上去，由此可見(jiàn)，乃詐也?！?p> 三寶嘆道：“天下哪有這種詐法？所詐者何？想是他思子倍切，文辭有漏，不及細(xì)想。你我進(jìn)城，先勿面君，先打聽(tīng)李大夫住處，問(wèn)以詳情再說(shuō)?！?p> 話說(shuō)三寶進(jìn)城，樓上人“哇”一口吐，不偏不歪，正好吐在三寶帽子上，臉上，袈裟上。吐下來(lái)的那股刺鼻的酒味惡心想吐，三寶舉目望那人，見(jiàn)他:
鎧甲松懈，寶劍掉地。肚子繃得圓鼓鼓的，憨腦冒氣，油嘴吐肉。兩面醉紅，晃悠悠伏于城樓，醉熏熏歸于殿內(nèi)。
沙婆正待上樓訓(xùn)他，卻被三寶叫住，道：“佛祖尚有忍唾之辱，何況我乎？”于是稍加理弄，進(jìn)城去也。
此國(guó)之中，倒是繁榮。放目所望，盡皆食府。無(wú)論街?jǐn)傂〉?，無(wú)論樹(shù)蔭馬路，都是人來(lái)客往?？罩酗h炊煙，人群散飯香。各種小吃，各色特產(chǎn)，買(mǎi)賣(mài)人群，絡(luò)繹不絕。高喊聲，尖叫聲，哭鬧聲，打斗聲，聲聲震耳。大個(gè)人、小個(gè)人、胖的人、瘦的人、人人歷目。這真是：
城市人多不寂寞，吃喝玩樂(lè)好生活。
話說(shuō)人們見(jiàn)來(lái)了一個(gè)老和尚，斯文有禮，都聚目相視。不期后面有個(gè)紫額和尚牽著一只狗頭駝背的怪物，雖有異色，但未發(fā)作。直至看到一個(gè)大象精挑擔(dān)而過(guò)時(shí)，滿城人高聲嘶喊，奔走回家。滿城人亂作一團(tuán)，怎亂？只見(jiàn)：
吃飯的不給錢(qián)就跑。買(mǎi)餅的付錢(qián)忘了找，過(guò)路的老人被絆倒，飯桌上的娃娃還沒(méi)吃飽。丟下半個(gè)水蜜桃，卻被乞丐逮個(gè)正著。那是誰(shuí)家的小棉襖，躲在墻角鬼哭狼嚎。對(duì)面街頭有安保，那是衙門(mén)里的墻頭草。欺軟怕硬是膿包，哪怕你過(guò)來(lái)道：“大象叫，別發(fā)毛，小心老子打的你跪地求饒?！?p> 這條街真是長(zhǎng)，走了三個(gè)時(shí)辰硬是走不完，也沒(méi)見(jiàn)到館驛。三寶左右觀瞧，都是飯館。婆子一直嘮叨餓了，長(zhǎng)老又問(wèn)楊立餓不？楊立不說(shuō)話，只是憨憨一笑，微微點(diǎn)頭。長(zhǎng)老也回之一笑，進(jìn)了一家素菜館，里面坐著三五十人，吃吃喝喝，說(shuō)說(shuō)笑笑十分熱鬧。
師徒三個(gè)坐在靠墻角的一張桌子上，等了半個(gè)小時(shí)也不見(jiàn)有人招呼。急得婆子要發(fā)瘋，是長(zhǎng)老勸慰說(shuō)店里客人多，權(quán)且忍耐之語(yǔ)?？腿藵u漸走了，小二才抽出時(shí)間來(lái)招呼長(zhǎng)老。問(wèn)長(zhǎng)老要什么？沙婆一拍桌子怒道:“啥叫要？是點(diǎn)。”小二原本以為出家人寬容心巨大，所以只顧忙活其他客人，怠慢了他們。也就陪笑著說(shuō)幾句客套話，長(zhǎng)老餓得撐不住了，也不看菜單，直接點(diǎn)了十個(gè)饅頭、五個(gè)豆包、四個(gè)菜餅、一大盆疙瘩湯。點(diǎn)完之后，長(zhǎng)老急忙抓住小二的手，氣息奄奄的催促:“快些！快些上！”
因店里面點(diǎn)師傅多，做這些很快，一會(huì)功夫就端上來(lái)了。饅頭、豆包、菜餅都是切成花瓣的，疙瘩湯是一個(gè)小瓷海。長(zhǎng)老餓壞了，也不念《供養(yǎng)偈》了。抓起饅頭就往嘴里送，一口氣吃了三碟饅頭瓣，覺(jué)得肚子有底了，這才舀一碗湯喝。楊立在人多的地方萬(wàn)分注重儀表，盡管十分餓，也只吃了一個(gè)豆包，喝了一碗湯。
楊立最先吃完，筆直得坐在位置上等他兩。其他食客都時(shí)不時(shí)瞅一眼，都說(shuō)那個(gè)紫額小和尚當(dāng)過(guò)兵，吃有吃相，坐有坐相。剩下的兩個(gè)和尚如同野人，狂吃亂咽，沒(méi)有禮節(jié)。盤(pán)子里還有兩張菜餅，長(zhǎng)老、沙婆一人一張拿著吃，卻吃出一根頭發(fā)來(lái)。這時(shí)只聽(tīng)一桌客人拍桌子大叫，小二急忙過(guò)去侍候，原來(lái)那桌客人也吃出一根頭發(fā)，要吵著見(jiàn)老板。最后老板出來(lái)賠禮道歉免飯錢(qián)才算完事，象沙婆也打算這樣做，長(zhǎng)老道:“我出家人要學(xué)會(huì)放下?！鄙称诺?“那他以后還這樣呢？”長(zhǎng)老道:“待為師給他留個(gè)紙條！”
沙婆喊一聲結(jié)賬！小二忙過(guò)來(lái)算錢(qián)，一共十五錢(qián)。長(zhǎng)老給了多給了一錢(qián)，小二待要找還，長(zhǎng)老拿出紙條來(lái)遞給小二道:“麻煩小二哥將此條送給你們老板?！毙《詾橛质羌s局的，沒(méi)多問(wèn)就遞給了老板。老板打開(kāi)紙條一看，上寫(xiě)著:
我要還俗，頭發(fā)給我。若給別人，佛祖必怒。
老板看過(guò)十分慚愧，責(zé)令庖丁束發(fā)戴帽。
師徒出了飯館，不由觀望市井民情，這一望，望出許多炎涼事來(lái)。只見(jiàn)：
買(mǎi)菜婦人前講價(jià)，市井無(wú)賴后偷錢(qián)。
長(zhǎng)老突地跳起沖去，大呼：“抓賊。”眾人聽(tīng)到“賊”字，停下腳步舉目四顧?！班獭币粋€(gè)重拳打在長(zhǎng)老臉上，長(zhǎng)老嘴里鼻中往外淌血。打他的小偷趁機(jī)將錢(qián)塞進(jìn)長(zhǎng)老兜里，當(dāng)眾取出錢(qián)交到婦人手上。婦人謝過(guò)小偷，反而吐了長(zhǎng)老一口。
眾人也氣憤非常，不惜將買(mǎi)好的東西砸向長(zhǎng)老，什么雞蛋呀，青菜呀，豆腐呀，豬肉呀，亂七八糟一通砸。沙婆楊立動(dòng)武楊威，眾人方散。
話說(shuō)長(zhǎng)老逢人打聽(tīng)李大夫住處，可人人搖首不知。時(shí)值中午，街上人少。師徒正直走著，忽地聽(tīng)到男女凄慘的哭鬧聲。長(zhǎng)老停步張望，只見(jiàn)對(duì)面有十來(lái)個(gè)帶刀官差押著一個(gè)長(zhǎng)發(fā)婦人往前趕，婦人左右掙扎，向后扭頭，哭聲入肺。后面有個(gè)白衣男子緊緊追著，追上了就被官差摁住打一頓，男子追了十次，已被打斷一條胳膊一條腿了。
女子越發(fā)鬧得兇，不肯走。兩個(gè)官差就要強(qiáng)背著走，長(zhǎng)老百般求情，眾官只是充耳不聞，還奚落不已。沙婆拽著長(zhǎng)老道：“師父，不要管，省得惹是非?！?p> 長(zhǎng)老雙目仇視，握掌為拳道：“今為大施主，普濟(jì)眾窮苦。斯愿不滿足，我誓不見(jiàn)佛祖?！毖援?，立馬揎拳捋袖上前爭(zhēng)打，還未近身就被踢了幾十腳，打了幾十拳，楊立這才出手將官差打散，救下那女子，女子自是千恩萬(wàn)謝，匍匐著折回身去尋丈夫去了。
沒(méi)走幾步，又看見(jiàn)一不平事。只見(jiàn)街?jǐn)傆匈u(mài)梨者，乃一屠夫形象。手持三寸白刃刀，臺(tái)放兩座金銀秤。聲若雷公好驚天，語(yǔ)似毒蝎愛(ài)傷人。這賣(mài)梨的不準(zhǔn)別人賣(mài)梨，只讓他賣(mài)。而且極不公平，通常是買(mǎi)少要多。這不，一個(gè)老爺子買(mǎi)了二斤梨，算五錢(qián)。
可這賣(mài)梨的說(shuō)要湊個(gè)整數(shù)，再買(mǎi)五錢(qián)的梨，老爺子說(shuō)錢(qián)沒(méi)帶夠，賣(mài)梨的就扣住那二斤梨，讓老爺子回家取錢(qián)去。眾人雖怒，終不敢言。
長(zhǎng)老見(jiàn)此，俠心頓起。擠過(guò)人群與之理論，把二斤梨搶來(lái)塞與老者。賣(mài)梨的屠夫一看是個(gè)和尚，罵了一陣，舉起手里的刀就往頭上扎，卻被楊立一把握住，再一使勁，賣(mài)梨屠夫一聲慘叫，手腕子被折斷了。眾人雖不叫好，心里卻齊聲鼓掌。
話說(shuō)天和國(guó)國(guó)王罷朝十六年，每日沉迷后宮，精神不振。自昨夜夢(mèng)了一個(gè)喜夢(mèng)，方才注重龍?bào)w，宮人見(jiàn)此，獻(xiàn)上雪蘑湯滋補(bǔ)。國(guó)王這才上朝理事，朝中大臣多半不識(shí)，皆一一報(bào)名。事后乃道：“朕昨夜夢(mèng)見(jiàn)皇兒了。”眾臣齊聲道賀，又問(wèn)眾臣：“近日國(guó)中有異事否？”尚書(shū)道：“事無(wú)異，人有異?！苯又桶验L(zhǎng)老師徒匯報(bào)給國(guó)王，國(guó)王默念道：“難道此人能解朕心？”思量一番，敕令：“宣唐釋子覲見(jiàn)?！?p> 兩日后，三寶獨(dú)自入宮，見(jiàn)了國(guó)王與眾臣，國(guó)王屏退眾臣，單與三寶聊。
二人處于丹墀之上，蔽于畫(huà)屏之間，花雕案上擺幾盤(pán)葡萄、橘子。案中間置有香茶素飲。三寶此時(shí)望國(guó)王，外表凈雅，眉心含愁。國(guó)王問(wèn)過(guò)三寶法名籍貫及取經(jīng)目的之后，國(guó)王急切曰：“寡人有事欲求天朝法師也！”三寶指案上水果問(wèn)曰：“盤(pán)中焉無(wú)蘋(píng)果乎？”
國(guó)王不知何意？笑曰：“天朝法師好食蘋(píng)果乎？寡人不好，故無(wú)置也。此有葡萄柑橘味美于果百倍，法師可試食之。”
三寶搖頭曰：“味美之果皆產(chǎn)于苦澀之人?！眹?guó)王不知所謂何言？三寶乃將蘋(píng)果厙之事告知。國(guó)王頓悟，而又悔恨道:“是寡人一時(shí)之私害苦了百姓，寡人之罪也！”
三寶又問(wèn)道：“朝中可有正議大夫李氏？”國(guó)王道：“有，圣僧叫他怎的？”三寶道:“聽(tīng)說(shuō)李大人丟失愛(ài)子，告示貼了滿城，正厚賞尋子呢?！眹?guó)王大笑道：“此乃朕之布告也，因恐朝臣知道寡人丟失愛(ài)子，或有奸佞者以此生事，故以李愛(ài)卿之名義替代?！?p> 長(zhǎng)老又問(wèn)道:“那為何又要到千里之外的荒村野地征收蘋(píng)果呢？”
國(guó)王又將多年苦水倒出：“十八年前，寡人時(shí)為六王。先皇有九子，皆不立儲(chǔ)。兄弟因此而爭(zhēng)，一日，朕伏欞而望，見(jiàn)楊樹(shù)有鵲巢。圓如仲月，大如磐石。時(shí)有鵲出入，朕有一牙牙赤子，搖籃入睡。朕因儲(chǔ)位之爭(zhēng)，由感存亡之危，乃謂鵲巢曰：‘君若佑我登基，我必以幼子相送?！酥疄閼蜓砸玻荒旰?，先皇立我為君，成就大業(yè)。是夜，朕之子不見(jiàn)也。
事后才知是妖精擄走了寡人的太子，一擄就是十八年。近幾年來(lái)皇兒突然來(lái)信說(shuō)想吃蘋(píng)果了，寡人問(wèn)明了地址，即派人去送?？苫匦耪f(shuō)不喜歡吃本土蘋(píng)果，想要吃野蘋(píng)果。所以寡人才派行軍組遠(yuǎn)涉千里購(gòu)買(mǎi)蘋(píng)果，誰(shuí)知他們?nèi)绱舜竽?，仗著是寡人親信，任意胡為?！?p> 三寶曰：“圣人云：‘古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家’。我觀陛下，一無(wú)國(guó)，二無(wú)家。治國(guó)以德，齊家以心。陛下為聚財(cái)享樂(lè)，不惜千里馳騁于山野之村，強(qiáng)占民房以開(kāi)廛屋。強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，壟斷經(jīng)營(yíng)。天和國(guó)中，城門(mén)醉酒、菜場(chǎng)偷錢(qián)、差官擄婦、強(qiáng)人霸市。似此惡象比比皆是，而當(dāng)今天子罷朝不管，任其生滅。此舉可謂德乎？為爭(zhēng)儲(chǔ)位，不惜反兄弟之目，斷父子血脈，此舉可謂心乎？”
國(guó)王已懺悔，乃曰：“圣僧之言然也，皆寡人之過(guò)也，只求圣僧廣施法力，救朕之子。”
國(guó)王又把事情的來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍。原來(lái)，離皇宮不遠(yuǎn)處有座山，俗喚樹(shù)枝山，山上有處洞，名曰烏巢洞。洞內(nèi)有一母妖精，全稱“廣音鵲母”。
這母妖精就是十八年前蘋(píng)果厙樹(shù)上的喜鵲，因聽(tīng)到國(guó)王將幼子許配，欣然大喜，弄一陣神風(fēng)將其卷走，困于洞內(nèi)，精心侍養(yǎng)，如今矣十八載矣。廣音鵲母脫離禽殼，幻為妖類，自然喜好吃人。年年不知吃了多少人，皇子一天天長(zhǎng)大，思念父母，厭恨妖精。不與那母妖精說(shuō)長(zhǎng)道短，母妖精忿忿不平，愈加殘忍，把周?chē)熬又吮M皆吞滅?；首由藧烹[之心，便許諾母妖精曰：“卿能食素，吾當(dāng)偕老?！?p> 廣音鵲母自此果然不沾血食，因懷念家鄉(xiāng)之蘋(píng)果，乃對(duì)小皇子說(shuō):“十八年前，我本是蘋(píng)果厙的一只喜鵲，因外婆患病，我便飛到天和國(guó)探望外婆。當(dāng)初你父王還是六王爺，正面臨著立儲(chǔ)之爭(zhēng)，你父王百般焦慮之下對(duì)鵲巢立誓曰:‘君若佑我登基，我必以幼子相送?！阅阄抑壏植皇请S意茍合，是你父王親自做主。
你見(jiàn)不得我吃人，我便吃素。我懷念小時(shí)候的味道，就請(qǐng)你代筆寫(xiě)一封信，請(qǐng)你父王派人到蘋(píng)果厙收取蘋(píng)果，一來(lái)解我思鄉(xiāng)之渴，二來(lái)全你博仁之志?！?p> 午飯時(shí)分，國(guó)王在鴻臚寺設(shè)宴待之，三寶不敢粗侉豪食，只能細(xì)咽。吃了幾口，放下碗筷，跪謝國(guó)王。坐回原位道：“陛下是要太子回宮么？”國(guó)王連聲說(shuō)是。三寶問(wèn)曰：“民與子孰貴？”對(duì)曰：“以君論，民貴。以父論，子貴?！?p> 三寶曰：“若能合一，何分君父？陛下之所以為陛下，乃民之主也。百姓之所以為百姓，乃君之子也。陛下若能視民如子，視子如民。上可正己修身，下可齊家治國(guó)。視民如子，輕徭薄賦，廣散財(cái)，多立信。春夏問(wèn)以農(nóng)事，秋冬問(wèn)以年藏。工程與民施，公堂與民訴，官不與民爭(zhēng)利，刑不與民責(zé)難。
視子如民，不縱養(yǎng)，不奢養(yǎng)。不護(hù)短，不賦權(quán)。勤下地，知為民之苦。勤讀書(shū)，知為人之志。天下民皆陛下之子也，陛下何失？后宮皆陛下之民也，陛下何疏？”
國(guó)王聞諫，雄心立振。早朝之日，下達(dá)王命，一時(shí)間全民雀躍，高呼萬(wàn)歲。天和國(guó)國(guó)王比別個(gè)國(guó)王不同，昏帶萌，賢帶圣。精似鬼，頑于童。他見(jiàn)三寶將“子”說(shuō)成“民”，似有不救之意。乃問(wèn)曰：“有民被獲，當(dāng)救否？”對(duì)曰：“民之天也，當(dāng)救，未知獲于何處？”回曰：“獲于烏巢。”三寶沉曰：“陛下猶不悟乎？”國(guó)王笑曰：“非寡人不悟，乃高僧不悟也。高僧曰‘視子如民’，如今民被獲而不救，高僧是叫寡人負(fù)失民心者乎？”三寶亦苦笑一回，乃曰：“吾徒楊立，法力超群，可派往救之?！?p> “天和人睦，邦殷民富。封天朝法師徒弟楊立為靖妖王，前往烏巢救子歸宮，事后必行封賞，此令，朕諭。”
太監(jiān)宣讀完畢，交與楊立，楊立道：“定不辱命?！庇谑情e話不言，持槍而去。
未知后事如何，請(qǐng)看下回分解。