“待到次日天明，小弟將昨晚發(fā)生之事原原本本得告訴我爹。

　　得知我昨晚在后院碰見妖怪，最后是一只大黃鼠狼跳出來救下我之后，家父他突然緊緊得一把抱住在下，口中不錯口得重復(fù)著‘黃二奶奶保佑’六個字。

　　小弟這才知道昨夜現(xiàn)身救命的，正是那個當(dāng)年和我娘形影不離的黃仙黃二奶奶?！?p>　　說罷，楊從循他居然沖著已經(jīng)聽得呆了的孫益亨與胡三頗為羞赧得一笑。

　　“自打那一刻起，兄弟我就算是坐下了病。這心中來來回回得只轉(zhuǎn)著一個念頭，當(dāng)年那個和黃二奶奶在墻頭上爭斗的‘女人頭’到底是什么怪物？

　　為此，兄弟幾乎想盡所有的辦法，甚至還冒著被先生打手板的風(fēng)險在學(xué)堂上偷看《子不語》、《夷堅志》。

　　只可惜這些年楊某看了許多述異志怪的書本，也央著楊四他們講了更多神鬼異怪的故事，始終不知這個神秘‘女人頭’究竟是何妖怪，真是頗為抱憾啊?！?p>　　“竟然會是這么一回事？楊兄少時這番經(jīng)歷真是令人嘆為觀止。

　　不過楊兄你想過沒有，當(dāng)年那位出手救你的黃二奶奶一定識得這怪物的真身，這才將其一擊驅(qū)走。

　　不知楊兄你可曾去找黃二奶奶查問究竟？”

　　誰知，楊從循他聽罷是一聲苦笑：“多謝孫兄關(guān)切。

　　這法子楊某也曾想過，但家父擔(dān)心那怪物去而復(fù)返，沒過幾日就帶著小弟搬出了祖宅。

　　這些年，兄弟不但沒有再見過這位黃二奶奶，甚至連家父當(dāng)年在關(guān)外闖蕩經(jīng)商的故事都未曾囫圇聽過，只有趁著家父偶爾酒醉酩酊之時，方能從家父口中套問出只字片語。

　　說來真是慚愧，楊某長這么大，只知道當(dāng)年家父是在關(guān)外鐵剎山附近碰見家母和黃二奶奶。

　　然而究竟在鐵剎山上何處碰上，那崗子營村又在鐵剎山的南北東西，在下就一概不知了?！?p>　　“竊以為楊兄你不必介懷，請楊兄放心，小弟家中長輩頗識得幾位常走關(guān)外的老客，小弟這就返家央人去打探這鐵剎山與崗子營的具體位置?！?p>　　然而孫益亨這番話剛說到一半，就被楊從循笑著揮手打斷了：“身為人子而不知其母生身之地，楊某豈不愧煞？

　　說來也巧，前些年那位曾陪家父關(guān)外闖蕩老客的兒子偶然過府與家父敘舊。

　　既是故人之子前來，家父自當(dāng)排宴款待。

　　趁那人酒酣耳熱之際，小弟假借給尊客奉酒的名義，湊上前去用言語套話，這才得知那鐵剎山正在關(guān)外遼陽州的治下?！?p>　　“原來如此，那楊兄你為何不去這遼陽州走上一遭呢？”

　　就聽楊從循一聲嘆息：“孫兄你有所不知，當(dāng)日家父一聽那人無意間將鐵剎山的方位吐露出來，立時就將臉一板，訓(xùn)斥在下行為荒唐孟浪，還警告在下說這關(guān)外可不是尋常人隨便去得的地方。

　　孫兄，你可知什么是清邊墻么？”

　　原來這清廷視關(guān)外為‘祖宗肇跡龍興之地’，為保關(guān)外‘參山珠河’之利，自大明崇禎十一年（1638）年開始，自盛京開原縣威遠(yuǎn)堡向西南直到山海關(guān)，興建一條插柳結(jié)繩砌土掘壕，總長逾兩千余里的土堤，是為柳條邊墻。

　　此墻以北，即為滿清龍興之地，尋常人等不得擅入，否則格殺勿論。

　　尤其在乾隆朝時，朝廷厲行邊禁，動輒出動關(guān)外八旗軍掃蕩邊墻以北的流民聚集村落，是為‘清掃流民’。

　　一旦碰上清掃流民的官軍，若無大筆財物獻(xiàn)上，這小命是頃刻便休。

　　為了能從官軍刀下活命，關(guān)外各村落的流民紛紛上山落草，終于成為關(guān)外多如牛毛的綹子最大的人力來源，關(guān)外局勢也由此越掃越亂……

　　只聽楊從循他恨恨不已道：“當(dāng)日家父鄭重警告在下，莫看現(xiàn)在私出邊墻的老客越來越多，就以為那關(guān)外各處都可任人自由來去，那便大錯特錯。

　　若無熟悉路徑的老客帶領(lǐng)，外人十有八九要在官道上撞見出來清掃流民的官軍。

　　須知撞見土匪尚可指望‘拿七留三’，要是撞見官軍，能保全性命已是意外之喜。”

　　說著說著，楊從循猛地一拍桌子：“當(dāng)日家父再三叮囑在下，要想在關(guān)外長時間自由來去，要么上山為匪，要么進(jìn)城做官。

　　像兄弟這副身架，這落草為寇是無論如何都做不來的。只剩下進(jìn)城做官一途?！?p>　　說完，楊從循沖著孫益亨和胡三重重一點頭：“這便是楊某如此熱衷科舉功名的原因了。

　　想我楊家現(xiàn)在是后母許氏當(dāng)家，她連在下外出就學(xué)的銀子都要掯吝再三才肯拿出來，這捐班買花樣的大筆開銷她又如何肯給？”

　　說罷，楊從循又是一聲長嘆：“想要前往鐵剎山拜見那位黃二奶奶，楊某就得想方設(shè)法進(jìn)入遼陽州的州衙，從朝廷登記造冊的賬簿上查到這個崗子營的具體方位，然后請那位在崗子營出馬的黃仙代為引薦才成。

　　只要見到黃二奶奶，楊某就能查出那個當(dāng)年在官道上打傷我娘累她積傷成疾撒手人寰的兇手！

　　為了能給娘親報仇雪恨，楊某必須先考上舉人去吏部排班，然后再想辦法賄賂吏部負(fù)責(zé)抽簽選官的小吏，將在下指射到這無人肯去的關(guān)外遼陽州去！”

　　只見楊從循眉頭緊皺：“孫兄不是外人，依你看楊某可是那貪歡好色之輩？

　　再說楊某囊中羞澀，并無宿館度夜之資，可楊某那把扇子又是怎么跑到花朝云姑娘的手里去的呢？

　　若是沒有這把扇子作為憑據(jù)，任誰也不能將眠花宿柳的污水潑到你我二人的身上！

　　到底是誰趁楊某不在，進(jìn)到楊某房中偷走這把扇子的呢？！”

　　聽楊從循這么一分析，孫益亨頓時也跟著皺起了眉頭。

　　“書院的生員宿寓都有專門院公負(fù)責(zé)照料，一旦院公清掃完畢，即刻便會上鎖，直到寓房主人自行返回開鎖……

　　想要不聲不響得潛入寓房盜扇，這點絕非易事！”

　　孫益亨話音剛落，先前一直在旁邊默不吭聲的楊四突然“哎呦”一聲。

　　“瞧小人這記性，竟然忘到九霄云外了。

　　在我剛來書院馬廄當(dāng)值之初，有一個專門在后院負(fù)責(zé)打掃清理的于二瘊子專門跑來馬廄套我的話，向我打聽少爺您的家世背景。

　　小人見他來得蹊蹺，就假意用言語試探，這才得知這人嫌棄每日打掃院子的活計既累又沒甚出息油水，就想通過少爺您的門路疏通打理一下伍文彪，給自己換個差事。

　　小人見這人為人刁滑，也就沒再搭理他。

　　現(xiàn)在想來，這觀柳書院這么多就學(xué)攻讀的秀才生員，那于二瘊子為啥單單覺得少爺您能在伍文彪面前說得上話？難不成這人知道什么隱情不成？”