她伸手去摸了摸床上那艾兒的手，當真是柔若無骨，手背玉器也似的通透，大艾兒給小艾兒這么一摸，恍恍惚惚睜開了眼睛，兩人相視片刻，艾兒緊張的是無地自容，顫顫巍巍的道：“姐姐好，姐姐叫艾兒，我么，好巧不巧，也叫艾兒，咱倆都是艾兒，嘻嘻……”床上的艾兒仍是半睡半醒，以為這是做夢，她看著眼前的人，言道：“艾兒……是了，這才是艾兒。我就知她一定生的這樣乖巧可愛，天真爛漫……哪里像我似的，我可是打心兒里爛透了，我怎比得過她？難怪他對他這樣傾慕……”艾兒道：“姐姐你，你你你，你是糊涂啦，我就是艾兒，不是不是，姐姐也是，啊呦這可說不清啦！哥哥，哥哥你快來！”

　　大一些的艾兒這時徹底醒了過來，意識到眼前此人不是夢中幻想出來的，而是活生生的艾兒，是刻利烏斯日夜思念的夫人，只是她怎么會在此處？大一些的艾兒試探道：“姑娘，你，你當真是艾兒么？”

　　刻利烏斯突然掀開簾子，焦急道：“怎么了？咦？姐姐你醒轉了？”大一些的艾兒道：“我是醒轉了，你，你夫人她……”小一點的艾兒站起來，怯生生的躲到刻利烏斯背后，她道：“我信你了，這姐姐真是生的凡人莫及，你不藏著掖著還敢教我知曉，好極了，好極了。”

　　刻利烏斯也不知為何的緊張起來，他對大一些的艾兒道：“姐姐，這是我夫人艾兒?！彼譅恐∫稽c的艾兒的手，把她拽到大一些的艾兒跟前道：“這是我的救命恩人，我的義姐……艾兒。你們見過了?！毙∫稽c的艾兒忙道：“見過了，見過了。姐姐，你好哇……”

　　大一些的艾兒呆坐在床榻上，竟覺得眼前光景不那么真切，好像隔著教會禮拜堂的彩窗看外面似的，天地繪成別樣色彩，處處漾著晨朝曦光下的薄霧一般的朦朧。她眨了眨眼，面前兩人并未隨著霧氣消散，她想道，是了，這是刻利烏斯，那是他的夫人，艾兒郡主。已經有一個艾兒了，之于他而言，也只需要一個艾兒。說到底，這天地間還需要兩個艾兒么？合該她留下，我去做個別的什么，小貓小狗小老鼠，這才是了。她不愿再去看刻利烏斯，然而她那樣情深，總想著還是要再看上最后一眼。這樣一看，更是傷情傷心，刻利烏斯雖然面露難色有些尷尬，然而站在他夫人艾兒身邊，那樣藏不住的喜悅和是她認識刻利烏斯以來第一次見到。艾兒這自怨自艾起來，悲情便勢不可擋。

　　艾兒赤著腳走下床去，地上寒冷，哪里能比得上她心里還寒呢？刻利烏斯與小艾兒都沒明白她要做什么，眼瞧著她一聲不吭的走向門邊，刻利烏斯才驚覺：“姐姐慢來！”大艾兒暫緩腳步，微微一側身道：“失禮了，我先行一步?！笨汤麨跛箚柕溃骸敖憬阋ツ膬海俊卑瑑旱溃骸拔胰ツ膬?？我去哪兒有甚緊要么？你惦記著你夫人，眼下你夫人就在這兒，你管我做什么？”小艾兒見大艾兒眼眶紅紅的，這等美人兒一落淚，便如芙蓉泣露，縱是鐵石心腸也要融成一灘漿糊了。她心想，愛美之心人皆有之，你愛我之心縱然足，愛美之心卻欠了不少，你呀你，若不是我陪著你，且看你要遭多少白眼！

　　她蹦跳著搶將上去，撞到了刻利烏斯也并不在意，只道：“你起開！”刻利烏斯也追在她身后跟上去，艾兒從后頭抱住大艾兒纖細的腰身，這一抱又是心頭一顫，心道，這腰細的真是毫無道理，可有我大腿那樣粗無有？小艾兒道：“姐姐可不準走了，要走了那就是我的不是啦。”大艾兒聽她聲音清脆甜美，倒也有些心軟，可她終究不愿寄人籬下，討人嫌棄，她想道，這哪里還有我的居所？你夫婦二人和和美美，我豈不成了那不知檢點的輕薄浪人，她道：“我卻非走不可?！彼謱汤麨跛沟溃骸澳惴蛉撕芎玫模阋煤么?。”小艾兒道：“他不光要好好待我，也得好好待姐姐你，我娘以前對我說，人在江湖走，朋友不常有，朋友都不常有了，姐妹那還不更是要打著燈籠才能找得著么？往后咱們都是一家人了，姐姐要是走了，那就是嫌棄妹妹，嫌棄你這不爭氣的妹夫，那泥猴兒，你可有甚說的沒有？”

　　泥猴這稱呼還是艾兒與公主加西亞上門逼親時她在議事廳里叫的，這乍得一聽又是陌生又是親切還覺得有幾分有趣，他便道：“我這泥猴兒不是個人玩意兒，倒有幾句猴言猴語，兩位姐姐若有興致便聽咱說道說道?！笨汤麨跛骨迩迳ぷ樱瑖\嘰喳喳的學起猴子叫來，這一手出其不意，逗得兩人花枝亂顫的是一陣吃吃的笑，他又道：“姐姐，我早跟你說了，我這夫人是個熱心腸，她只比喜歡我還喜歡姐姐你，還有我兩位把兄，以后咱們就是一家子了，姐姐可不要那樣見外。我是有些不周到的，還指望姐姐和夫人以后多提點我才是。”小艾兒也道：“是呀，姐姐以后要是不想嫁人，我就把他踢到一邊兒去，咱們姐妹，是了，還有我長姐加西亞公主，咱們姐妹三人守著過一輩子，也是快哉妙哉，嗚呼善哉！”大艾兒問道：“那你夫君他……”小艾兒嘻嘻一笑，看著刻利烏斯，道：“你自己說，你怎么辦？”刻利烏斯也是笑道：“我給幾位奶奶牽馬墜蹬，抱貓逗狗，洗衣燒飯，天熱了扇扇子，天冷了縫棉衣，奶奶高興了賞我仨瓜倆棗兒的，奶奶不高興了就給我兩個耳刮子?！贝蟀瑑盒Φ溃骸澳氵@哪里是駙馬爺說的話？”刻利烏斯道：“什么駙馬不駙馬的，奶奶抬舉?！?p>　　小艾兒卻道：“什么奶奶不奶奶的，你給咱們姐妹叫老了，小子討打！”刻利烏斯嘿嘿一笑，道：“領打！”說著，他湊上前去，小艾兒輕輕在他肩頭錘了一拳，又對大艾兒道：“姐姐，你看這可好不好？”

　　大艾兒沉吟片刻，心里早給他二人捂熱了，也有了留下的心思。然看著他二人靈動可愛，又是于心不忍，不愿讓自己的身世牽連上他二人。那大師姐阿涅蒙奈身死，就算協會其他人不為所動，那七姐妹中剩下的五人怎會不出手？若只孤身一人，了無牽掛，就算要死，在某處孤零零的死了也是一段恩怨入了土，再看他二人雖是身手不凡，總也抵不住術士協會惡毒心性，旁人不知不曉，她還能不知道么？但他夫妻二人說的實在是誠摯熱絡，又使她不忍心離開，一則舍不得刻利烏斯，二則舍不得這初次相見的小妹，左右一想，若是協會來尋仇，我在他二人身邊，說不定我死了，協會就不找他二人的麻煩了。如此，還是留下為好。

　　既如此，她牽著小艾兒的手道：“姐姐不是個不知趣的人，這里只有一個艾兒足矣。”小艾兒與刻利烏斯目目相對，眼中俱是惋惜，卻也不便再去挽留，人心豈是手中物？小艾兒也只好萬分不舍的撒開手，退到刻利烏斯身邊，拽著他的衣角，埋怨道：“姐姐又不跟咱們住，你何苦給我提她呢，你可壞透啦！”誰知大艾兒莞爾一笑，言道：“你叫艾兒，這名字頂頂稱你，意為有無限可能的。那么，我就叫艾爾莉雅，比妹妹多兩個字?！?p>　　艾兒與刻利烏斯皆是大喜，與曾經的大艾兒相擁在一起，艾兒念道：“艾爾莉雅，艾爾莉雅，姐姐這名字可好極啦?！?p>　　兩人一齊后退兩步，一前一后對著艾爾莉雅行了一禮，一前一后又道：“小弟見過艾爾莉雅姐姐。”“小妹見過艾爾莉雅姐姐！”言語之間，均是一等一的高興。艾兒又道：“改日還要引薦姐姐與我長姐加西亞公主見面才是，我長姐最重江湖義氣，是頂喜歡結交天下有識之士的?！?p>　　話到此處，艾兒喉頭哽了一下，搓著手緊張道：“要壞菜，我長姐先前把上師喚去說有要緊事了，也不知什么事，竟把這等緊要的給忘記了?！笨汤麨跛沟溃骸八銜r間上師也該回來了，但愿不是什么壞消息。”艾兒搖搖頭道：“我從長姐那里來時，看她臉色可不太好，唉，怕是宮里要變天了?！卑瑺柪蜓艈柕溃骸罢梢獑柹厦妹靡粏枺妹贸Ｔ趯m中行走，可曾聽說過我那兩個兄弟的事情么？”刻利烏斯也問：“是啊，不光我兩位把兄，我父和布羅斯托叔父怎樣呢？”

　　艾兒甚是機警的四下瞧了瞧，恨不能把窗戶也都封死了，她道：“你那兩個把兄么，我是不曾聽過的，只是他爹爹尼古拉奧斯確是遭了秧。不止他老人家，自從國王老兒晏駕以后，王都城里是今天殺頭，明天殺頭后天還殺頭。也不知上頭是哪根筋攪亂了，說國王無子嗣，眼下得力的是提卡洛斯，把那波克拉底過繼進了王室，要他做國王，可他這王座哪里是他的東西？還不是皇后和馬爾庫克斯要殺誰就殺誰么？這該隱朝是不行啦，可憐我長姐本是名正言順一國之君現下卻在自己閨房中坐牢……”

　　刻利烏斯聽得心驚膽戰(zhàn)，心底想道，難不成我那兩個把兄已然遭人害了命么？艾爾莉雅也是同樣心思，她存想，今日見那斷頭臺絕不可能只是為一日所用，卻也不知有多少有識之士喪命于斯。她嘆道：“尼古拉奧斯老爺待我就如親生，我卻不能為他報仇雪恨，反倒要給這樣多的人添麻煩……”刻利烏斯安慰她道：“我還在索薩尼亞時，我父母親都對我講過，報仇這事，不一定要刀刃見血人頭落地。許多人要害我生身父母一脈，害我養(yǎng)父母一脈，往事無需再提，現下我母和我小妹不是在北方諸島過安生日子了么？我不也好端端的活在世上么？是我父俄琉斯言講，只要我還活著，不管是誰的陰謀，那就都無有可能得逞。這不是懦夫行徑，這也是報仇，我們偏要比惡人活的更久走的更遠，教他們看著我們日益強大，而他們日漸頹敗，待惡人無力回天時，我卻東山再起，教他生不如死是也！”

　　艾爾莉雅沉吟片刻，道：“這話不錯?！卑瑑阂驳溃骸拔疫@哥哥他慣會說話的，誰知他哪句是真哪句是假？”艾爾莉雅柔聲道：“是真是假又如何，全憑聽者一心。他說恨你，你以為真，那便是真，他說喜愛你，你以為假，那他就從不曾戀過你，此間道理，你這樣的少女不必知曉，到我這年紀，自然就領悟了?！卑瑑猴@得甚是不以為然，心想，這是哪門子的大人道理？我到底是不愛做大人了。

　　時近子夜，窗外傳來鐵蹄聲震，似有大隊兵士列隊行進，間有人念著圣靈書中引導死去之人的魂靈升天入殿堂的禱告，不時陰風陣陣，教人脊背發(fā)涼。也是此時，周湘蕓翩然而至，她見兩個艾兒和刻利烏斯居然同處一室毫無紛爭，自是心中稱奇，可她心不在此，也不去過問發(fā)生了什么，對幾人直接道：“菲洛克拉底與海拉克里斯的消息有了，我們得快些動身?！笨汤麨跛箚柕溃骸皠由砣ツ睦?？”周湘蕓道：“你們可曾聽到有士兵列隊過境？那是押送他二人去問斬的……”