齊國邊境，仲夏之時，兩駕馬車，一駕高車，一駕安車，沿崎嶇的小路緩緩而行。

　　這隊人馬從臨淄出發(fā)，星夜兼程，已經跑了一天一夜。此時車中已無干糧，飲水亦短缺，尤其是天氣漸熱、舟車勞頓，讓人更覺饑渴困頓。

　　為首安車中傳出聲音：“鮑大夫！鮑大夫！”

　　兩駕馬車同時停了下來，一男子從后面高車上跳下來，只見他身穿赤色上衣和赤色下裳，留著八字胡須，頭頂冠，雙眼炯炯有神，雖然旅途勞累，疲憊感亦不能遮擋住他的精神。他聽到了安車的呼喚，下了高車，即小跑了過來。

　　“公子，何事？”他來到安車前，畢恭畢敬地問道。

　　“此為何處？我們距離臨淄幾何？”安車上傳出聲音問道。

　　“今晨過濟水時，我看了界牌，此地乃我齊國邊境麥丘邑。此地距離臨淄應有四百里?！彼笆肿鞔?。

　　車上沒再有聲音。

　　稍靜片刻，他再次拱手向車內道：“公子，不如我們在此歇息片刻，”接著，又環(huán)顧四周繼續(xù)道，“雖此處并無村舍、客?？梢酝端?，然而田野上尚有正在勞作的野人，我去討點飲食，用以裹腹總是好的?！?p>　　“且慢！此事還是我去吧，爾等隨我一路奔波，已是辛苦。本公子要親身前去，以示真誠，彰顯禮法?！闭f罷，從安車上下來一個二十多歲的公子。只見他身穿黃色衣裳，腰間束著白色束帶，束帶上系著一個青色香囊和一塊玉佩，還有一把佩劍同掛腰間。赤衣者趕緊上前攙扶，黃衣公子倔強地擺手拒絕了。黃衣公子肅正了形態(tài)，整一整衣裳，又捋直了蔽膝，沖著野人的方向而來，不消一會的工夫，便來到了野人面前。

　　“我等路過寶地，我馬虺（hui一聲）隤（tui二聲），我仆痡（pu二聲）矣，饑腸轆轆。請賜予我食物吧，福履綏（sui三聲）之?！秉S衣公子對著野人，俯首拜道。

　　此時正是麥收時節(jié)，野人們忙著在田地里刈（yì）麥。他們身著白色衣裳，袖口短窄，沒有蔽膝，束帶也沒有那么寬，只不過是條麻繩罷了，腰間自然也看不見香囊和玉佩，比公子的衣著多的是肩膀上披了一條葛布毛巾，用以擦汗。

　　幾個野人埋頭勞作間，聞言先是一愣，手里的鐮刀亦不再揮舞，佝僂成蝦米狀的身體略微直了直，茫然地看向黃衣男子，顯然是不明白來人意圖，旋即又從言語中撿了幾個詞，再聯(lián)系來人這畢恭畢敬的模樣，才大概明白了意思。

　　一位長者模樣的野人見大家停止了勞作，趕緊說道：“快收麥！手莫停！萬一下起了雨，今年這季麥子就全廢了！”

　　眾人聽了長者的話，又恢復了佝僂的蝦米狀，繼續(xù)勞作起來，還時不時用葛布毛巾擦一擦這擦了又冒、冒了再擦，怎么也擦不干凈的汗水。

　　長者見刈麥恢復，滿意地點點頭，這才轉過身來，對黃衣公子說道：“我等均是鄉(xiāng)野粗人，貴客不必拘禮。在此大亂之世，我等倉稟拮據，食不果腹，就算是這麥子，也都會上供給麥丘大夫，自己是什么吃的都剩不下。貴客若不嫌棄，就請收下我的土吧?！闭f罷，老者就地抓捧起一抔鮮土，呈到黃衣公子面前。

　　黃衣公子見此情景大怒，抽出腰間佩劍就要斬了“戲?！弊约旱囊叭恕?p>　　赤衣者見狀，三步并作兩步，顧不得勞乏，跑上前來，握住公子持劍的右手說道：“公子且慢！土者，社稷也！老農獻土，意指公子日后繼承國君之位！此乃上天的旨意，不可違！公子不可怠慢了天意，更不可失了禮儀，而是應該禮謝老農??！”

　　黃衣公子聞言，舉著佩劍思忖片刻，臉色由怒轉喜，旋即收劍，拱手道：“感謝長者一番美意！福履將汝！”

　　長者野人惶恐，見來人一會怒，一會笑；一會舉劍要殺自己，一會又說自己有福的，一臉驚愕，杵于原地半晌未動。

　　黃衣公子一行人并不在意長者的驚愕，從其接過鮮土，以禮置于馬車，爾后揚鞭而去。

　　此黃衣公子乃齊國公子，名小白者。赤衣者乃姒姓，鮑氏，名叔牙者。以上是小白、鮑叔牙因避齊國內亂，自臨淄而出，今到麥丘而遇之事。

　　小白一行人正行間，卻見前方道路被幾株砍倒的大樹所阻。鮑叔牙勒住坐騎，吩咐三個隨從下車移開大樹。三人還未走近樹旁，只聽兵刃哐哐作響，十幾個大漢從四面八方圍了上來，把公子小白、鮑叔牙等五人圍在了垓心。

　　為首匪徒說道：“我等俱是貧苦人家子弟，因遇天災，家中良田顆粒無收。為了活命，拜了天帝，帶著兄弟們出來討口飯吃！爾等留下車馬并細軟珍物，逃命去吧！”

　　“大膽匪徒！朗朗乾坤，光天化日之下，竟敢劫道劫到王族公室頭上來了！還不速速離去，免收刑徒之苦！”公子小白很憤怒，從車上一躍而下，右手擎住佩劍說道。

　　“王族公室？！”為首匪徒冷哼一聲，“劫的就是王族公室！”話音未落，一個躍身，匪首已經到了公子小白身邊，一柄長劍抵在了他的脖頸之處。這身手，快若閃電，疾如旋風，三個隨從都沒看清他是怎么過來的，甚至公子小白的手還沒使出拔劍的力氣就已經被抵住了咽喉。

　　鮑叔牙見了對方的身手一下子明白了過來：對方絕對不是簡單的匪徒，而是訓練有素的江湖人士！隨即拱手道：“壯士！列位壯士！且慢且慢！車馬細軟，列位均可取之。但請容在下說幾句話……”鮑叔牙看了看匪首，見其并不說話，再看看匪眾，也未見有動靜，轉而又看看匪首。

　　匪首還是沒說話，看了看鮑叔牙，對他揚了揚下巴，示意他接著說。

　　鮑叔牙放下手，用長袖拭了拭額頭的汗水，略一沉思，說道：“我等主仆五人，是販賣糧食的商賈，正打算去譚國尋找買家。不想此地為壯士營生所在，多有叨擾，車馬細軟，只作是見面之禮！日后再經寶地，定奉上珍奇異寶孝敬壯士……”

　　“呀！這下發(fā)財了！”不等鮑叔牙說完，遠處的一個大漢叫道。

　　“真沒想到！干這營生是如此容易，比種地強多了，真好！真好！”另一個大漢也禁不住多說了幾句。

　　“是呀，是呀，嘿嘿……”十幾個大漢都高興了起來，身體開始放松下來，手里的兵器也開始垂落下來，有的人甚至直接扔了兵器蹲坐在地上傻笑。

　　鮑叔牙從他們的形態(tài)舉止上看得出來：這是一群莊稼漢，根本不怎么會使用兵器，搞不好這是他們第一次打劫。只是這匪首似乎老成的多，不見他有絲毫放松之意。

　　“拿好你們的吃飯家伙！”匪首大叫一聲，匪眾被嚇了一跳，竟不知所措。有機靈的聽了匪首的話，趕緊擎好兵器，擺開架勢，收起高興之意。其余的人見狀，回過神來，也紛紛效仿，恢復了當初的嚴肅氣氛。

　　“‘王族公室’，我剛才聽說了這個字眼，如此說來，恐怕你們根本就不是什么販賣糧食的商賈吧？”匪首不依不饒道。

　　“確是商賈！壯士！之所以會說是王族公室，只不過是想在這荒野鄉(xiāng)村嚇唬下愚昧的野人罷了。如今碰到了諸位，自然是如實奉告?！滨U叔牙還在解釋著。

　　小白隨從中有一名狐衰者，乃是自幼跟從他的仆人，沒這么經歷過攔道搶劫之事，又見十幾個大漢拿著兵刃而來，被剛才的陣仗嚇得不敢動彈。經鮑叔牙這一緩和，又見匪眾不過是臨時武裝起來的農民，狐衰心中怯意已去大半?，F(xiàn)在見匪首還沒有見好就收的勢頭，就想憑借自己的功夫救主立功。

　　“休傷公子！”狐衰大叫一聲，隨即抽出佩劍，迎著匪首刺去。另外兩名隨從亦反應過來，提劍跟上。趁這個間隙，公子小白也揚起佩劍，一邊后退一邊撩撥開匪首的兵器。

　　狐衰直面匪首，兩名隨從分別繞到匪首身后，三人呈“品”字形迅速把匪首圍在了垓心。

　　匪首見狀，只是微微一笑，使出一招“魅影隨行”，登時他的身后就出現(xiàn)了無數(shù)把利劍，猶如一個全身插滿利刺的刺猬，讓人看得眼花繚亂，更是無法靠近。

　　狐衰等三人趕緊后退幾步，避開利劍。只不過這樣一來，就與匪首拉開了距離，反而使得匪首有更大的空間發(fā)揮他長劍的優(yōu)勢。匪首長劍在手，劍氣呼嘯，劍身嗡嗡作響。狐衰見匪首的長劍威力非凡，趕緊再次示意另外兩人圍攻過來，以求壓制住匪首，不讓其發(fā)揮出長劍的優(yōu)勢來。但此時為時已晚，匪首的長劍已經擊傷了一名隨從的右手手腕。這名隨從痛得扔下了佩劍，左手握著右手原地亂蹦起來。

　　匪首再次使用“魅影隨行”，直接擊斷了另外一名隨從的佩劍！手無兵刃的他無法靠近長劍，只能遠遠地看著。這樣一來，只剩下狐衰一人可以一戰(zhàn)。

　　這短暫的交戰(zhàn)，讓眾人見識到了匪首的厲害，匪眾也沒敢上來幫忙的，只是怔怔地看著。公子小白被嚇著了，他知道自己的那點花架子功夫是抵不住匪首快劍的；鮑叔牙不懂功夫，更是幫不上忙的。狐衰知道現(xiàn)在只能靠他自己了，雖然明知對方是個高手，但是他也要使出渾身解數(shù)斗一斗，這樣他們主仆五人才能有一線逃出生天的希望。

　　匪首似乎看透了狐衰的想法，也不主動進攻狐衰，反而點頭示意他進攻。狐衰回身急步，使出一招“劍指蒼穹”，配合以斗、牛星位，向匪首斜刺而來。匪首不急不忙，以劍鞘指地，走坤卦之行，化攻為守，壓制狐衰。不過三招，狐衰已經支持不住，心里暗暗叫苦。

　　匪首見狀，知道拿下狐衰只是個時間問題，也就不再糾纏他，轉而收起長劍，轉身對公子小白道：“剛才他叫你公子，你還不承認你是王族公室！你就是齊小白，是與不是！”

　　公子小白不知如何作答：逃難期間若承認自己的齊國公室身份，怕遇不測；若不承認，又擔心被這匪首識破后，情況更為糟糕。

　　匪首見小白猶豫，很是生氣，隨即便抖了一下衣袖，這一抖，猶如微風撫過，給夏日里帶來絲絲清爽。霎時間，一枚飛針從袖口直奔而出，徑直飛向受傷的那名隨從。隨著隨從“啊”的一聲，那飛針已經插在了他的喉嚨之處！隨從的手下意識地想去拔掉飛針，然而還沒等手抬起來，卻又猛地放了回去！原來，隨從此時已經氣絕身亡了！

　　眾人又是一驚：只是為了一句話，匪首竟然取了一條人命！

　　匪眾中有人怯生生地說：“你說過的，帶著我們發(fā)財，可沒說要殺人呀。我們日子雖然過不下去了，還不至于要人性命……”話還沒說完，一枚飛針又插在了他的喉嚨之處……

　　沒有人敢再說話，也沒有人敢有所行動。

　　“是！”公子小白見狀，知是無法逃避回避，只能承認道。

　　“齊國公室，公子小白！噫！幸甚至哉！”匪首聞言，怒意已去，臉色有些得意，不禁說道。

　　“壯士！閣下是求財還是另有所圖？還請示下?！滨U叔牙整一整衣服，強裝鎮(zhèn)定，拱手道。

　　?“既有求財之意，更有結識公子之需?！狈耸缀敛谎陲椬约旱哪康?。

　　“那么，壯士委命于何處？受何人差遣？”鮑叔牙接著問。

　　“我是九州會兗州燕國使康黑臀，奉會尊令接任青州齊國使之位。不成想一進齊國就遇到了公子，真是幸運！”康黑臀大方地承認了自己的身份，身后的一眾兄弟聽到了這個消息也是大氣不敢出，他們早就耳聞九州會的所作所為：像東夷一樣狡猾，像北狄一樣兇猛，像西戎一般粗野，像南蠻一般無禮。

　　“既然有幸碰到了公子，那就有勞公子帶路去往臨淄，見一見齊侯，討一些封賞吧！”康黑臀接著說道。

　　“康壯士，不瞞閣下……”鮑叔牙尚未說完話就被打斷。

　　“我在問公子小白，沒問你！”康黑臀一臉的不快。

　　“壯士，康壯士，本公子因亂避難出母國，確實不便回去，還請壯士理解我的難處?！毙“讘?zhàn)戰(zhàn)兢兢答道。

　　“看來不讓你受點苦，你是不會乖乖就范了！”康黑臀收起笑意，復怒目圓睜，揚劍刺向了小白。

　　“太公之后焉受汝等欺辱！”話音未落，不知從哪里投來了一顆土塊，擊中康黑臀手背！康黑臀疼得“啊”的一聲，長劍隨之落地?？岛谕沃挥X得手背一陣陣酸麻，竟不能使出力氣，心中默道：“好痛！好力道！棋逢對手，總算遇到了可以正面出擊的人了。”

　　一位中年男子從樹后從容地走了出來：只見他身著青衣，臉型消瘦，背后背著一條鞭子。眾人互相看了看，不禁感嘆：竟然無一人注意到他，更不知他是什么時候來的，假若他在背后搞偷襲，誰又能躲得過？

　　“來者何人？報上名來！”康黑臀忍著疼痛，左手握住酸麻的右手，咬牙切齒地沖中年男子問道。

　　“不才……”中年男子尚未說完話，康黑臀的左手突然用力猛擊右手虎口處，接著使出一招“魅影隨行”與青衣男子拉開了距離，又順勢撿起了長劍。

　　這個時候，狐衰元氣也恢復了不少，趁著這個空檔，眼疾手快拉著小白后撤了幾丈遠；鮑叔牙與其他隨從也快速遠離；匪眾見狀也紛紛后退，給中年男子和康黑臀留出空間。

　　青衣男子笑了笑，不再言語?？岛谕斡质钩隽孙w針，青衣男子輕松躲過了他的幾枚飛針，接著還領略了他長劍的威力。這位新任齊國使鉚足了勁，一定要與青衣男子較出個高低來，幾乎展示出平生所學來壓制對方。

　　康黑臀越攻越猛，青衣男子從容不迫地應對著。再到后來，空手對付康黑臀已然有些困難，青衣男子才從背后抽出來自己的武器——一截牛鞭。隨著“啪啪”兩聲揚鞭聲，青衣男子游刃有余地趕起了“?！保嚎岛谕巍?p>　　齊國使康黑臀雖然威猛，卻也有軟肋，那就是不夠靈活。青衣男子揚鞭而起，每一聲鞭響都讓康黑臀心驚膽戰(zhàn)，因為他無法判斷這一鞭的落鞭處，而這種心驚膽戰(zhàn)又削弱了長劍的威力。不到一百個回合，康黑臀已經氣喘吁吁，他明白：雖然對方不能一招制敵，但是如此打下去，自己必將敗于力竭。

　　康黑臀趁著空擋，瞅準時機，后躍數(shù)丈之外，拱手道：“壯士，今日時日不早，我們改日再行切磋可好？還望壯士留下尊稱大號，后期再行相見！”

　　青衣男子本不欲留名，轉念又想：“我還打算日后長居齊國以圖發(fā)展，今日留個名聲，也許有助于走向仕途。

　　“在下百里奚，虞國人。”青衣男子說道。

　　“我記住了?！饼R國使康黑臀后退幾步轉身就走，一眾匪眾見狀，也紛紛跟著跑走。

　　鮑叔牙趕緊向前作揖道：“適才多虧百里壯士出手搭救！”

　　百里奚笑著擺擺手。

　　眾人見天色已晚，不及多說，趕緊處理隨從尸體，又搬開大樹，投宿客棧再做細說。