午飯過后，瓦利敞開大褂摸著肚皮，嘴里時(shí)不時(shí)打著飽嗝，靠在水車旁，悠閑撓著后背。三天沒洗澡了，身上是有些癢。
床上，小奶牛與克薇兒手拉著手，相互打趣。
克薇兒帶來的藥膏見效顯著，才抹上沒幾天，小奶牛的傷口已經(jīng)愈合了。這幾天，趁著斯坦達(dá)城動(dòng)亂未平，城主抽不出身來找他們的麻煩，瓦利等人決定盡快啟程，前往圣靈頓學(xué)院。
按照瘋子埃德溫先前所講，圣靈頓學(xué)院共有一百三十七個(gè)院系，其中神學(xué)系、機(jī)甲系、魔法系、屠龍系為學(xué)院的四大支柱，五大國的精英近八成都出自這四大院系。
他們有的成為了紅衣主教，有的成為了頂尖的機(jī)甲設(shè)計(jì)師，還有大魔導(dǎo)師，要塞元帥……
可以說某種意義上，圣靈頓學(xué)院在這些上層精英的眼中，其地位不弱于五大教皇公認(rèn)的圣地——亞特蘭蒂斯海島。
那里是一切神學(xué)的至高頂峰，除教皇外，只允許美麗純潔的少女，獻(xiàn)上最寶貴的青春，去修剪維護(hù)島上的鮮花。她們被稱作神使，地位極高，僅次于教皇。
但終其一生，沒有嫁人的權(quán)利，否則將會(huì)被當(dāng)成異教徒，扔進(jìn)火中，進(jìn)行所謂凈化靈魂的儀式。聽說千百年來，倒是有一位從火中活下來的異教徒女神使，不知為什么，每個(gè)城市新聞報(bào)社對(duì)于她的記載，只有簡(jiǎn)短的一段外貌描述:
她有一雙象征災(zāi)禍的紫瞳，美麗的臉龐因?yàn)檫@雙眼睛，添了幾分厭世的頹廢感，如果她閉上眼睛，這世上應(yīng)該沒有人會(huì)拒絕與這樣的美女共進(jìn)晚餐，可是，當(dāng)她睜開了眼，魔鬼亦不敢在她面前多逗留幾秒……
或許圣靈頓學(xué)院圖書館記載著當(dāng)時(shí)發(fā)生的一切，畢竟那里有著五大國最龐大的書庫，無論是魔法書，還是機(jī)甲圖紙等等。據(jù)說每天都會(huì)有不少保安，趁著交替巡邏的間隙，前往圖書館里自學(xué)，有些勤奮的人，甚至憑自學(xué)達(dá)到了一階魔法使的層次。
不過圖書館總庫建在了圣靈頓學(xué)院神學(xué)系，不在尼德蘭王國，而是西方群島英格蘭王國，五大國中精通御魔法的國度。相傳尼德蘭王國七大魔法使家族的梅林家族，先祖梅林就是英格蘭人，他的御魔法，號(hào)稱人類最強(qiáng)。
只是近百年來，梅林家族沒再出現(xiàn)過知名的魔法使，現(xiàn)任家主更是個(gè)七階魔法使，雖然在五大國里，七階魔法使算得上實(shí)力超凡，畢竟整個(gè)五大國，六階以上的魔法使不足兩百位。
但只靠一個(gè)七階魔法使，很難撐得起一個(gè)龐大的魔法使家族。所以這些年來，梅林家族通過不斷與機(jī)甲師聯(lián)姻，又巨資資助了圣靈頓學(xué)院機(jī)甲系，終于在七年前，憑借多方援助，家族研制出第一套半魔甲——天啟，憑借這套獨(dú)特的半魔甲，梅林家族才沒被其他魔法使家族吞并。
臨冬城作為尼德蘭王國第二大城邦，人口流動(dòng)巨大，在加上圣靈頓學(xué)院煉金系與鍛造系落戶城中，臨冬城一躍成為尼德蘭王國最大的原料交易市場(chǎng)。
這些年機(jī)械技術(shù)的興起，以太陽之淚為原料的‘鋼鐵戰(zhàn)士’，逐步成為貴族眼中的搶手貨。
由于幾十年前，半魔甲在對(duì)抗獸人帝國與龍域的戰(zhàn)斗中，發(fā)揮作用巨大，教皇中樞鼓勵(lì)機(jī)甲方面的研制。貴族們抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，紛紛與知名機(jī)械院校合作，僅在十年間，機(jī)甲師工會(huì)統(tǒng)計(jì)的專利機(jī)甲個(gè)數(shù)，就已經(jīng)達(dá)到了八千多個(gè)。
純蒸汽機(jī)甲理論上可配置八個(gè)動(dòng)力核。但礙于煉金材料的發(fā)展，以及諸多因素限制，機(jī)甲實(shí)際最大可同時(shí)開啟五個(gè)動(dòng)力核。
到目前為止，世上唯一一套可同時(shí)開啟八核動(dòng)力的機(jī)甲，放置在圣靈頓魔甲系的展廳里。它的名字叫‘弒魔者’，也是世上誕生的第一套全魔法屬性機(jī)甲。簡(jiǎn)稱魔甲！
除此之外，沒有機(jī)甲能同時(shí)開啟五核以上的動(dòng)力核。除非駕駛者急著去見天使，任由純蒸汽機(jī)甲或半魔甲爆炸。
許多參與過當(dāng)年大戰(zhàn)的魔法使家族，親身見證了弒魔者，從天穹飛下，渾身包裹著永恒之火，以一己之軀，封印塵世三龍，斬殺獸人族大首領(lǐng)，那般亙古未有的奇觀。于是紛紛投入了魔甲的研制。
不過，他們勉強(qiáng)只研制出了適合家族的半魔甲。例如梅林家族的天啟，強(qiáng)化操控磁場(chǎng)的能力。
臨冬城豐富的機(jī)甲材料，自然飽受這些擁有半魔甲魔法使家族的青睞，他們派遣族人在城里建了許多采購公司，專門搶購圣靈頓學(xué)院煉金系與鍛造系，新研制出的特殊性能材料，然后在送回總部，破解材料的生產(chǎn)工藝，進(jìn)行仿制。
所以一般圣靈頓學(xué)院賣出的價(jià)格會(huì)特別高，至少在研發(fā)成本的基礎(chǔ)上，多加三個(gè)零。曾經(jīng)一塊耐高溫的金屬方塊，竟賣出了三千金幣，而實(shí)際成本僅是三枚金幣。
為了縮小這方面的采購成本，魔法使家族往往會(huì)與其他家族合資，買下材料，而后一起破解，技術(shù)共享。
按照一般城邦的交易稅，一般要抽取賣家與買家各百分之一的交易額，但臨冬城前任城主，也就是羽月的爺爺，著重扶持農(nóng)業(yè)的發(fā)展，取消了農(nóng)業(yè)交易稅，并將其他方面的交易稅提升到百分之十。
不過一切并沒有按照羽月爺爺?shù)脑O(shè)想來，代理城主羽月的叔叔阿奇爾通過動(dòng)用皇族關(guān)系，將圣靈頓學(xué)院兩大院系遷到臨冬城，原本的農(nóng)耕用地，逐步被工廠取代。于此同時(shí)將交易稅降低到千分之一。
事實(shí)證明，阿奇爾還是極具商業(yè)頭腦的，臨冬城靠著兩大院系的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，還有低交易稅的招牌，一下子吸引了大批貴族前來采購。
其實(shí)，阿奇爾也明白靠征收圣靈頓學(xué)院的交易稅，是很難積攢到大量財(cái)富，因?yàn)榧夹g(shù)研發(fā)，并不像母雞下蛋，一天一個(gè)，往往很長一段時(shí)間，才能征收一兩回交易稅。
阿奇爾真正目的，是想賺前來采購的貴族們的錢，為此在城里建了最豪華的游樂設(shè)施，餐館等等。并在風(fēng)月場(chǎng)所，靠妓女們向圣靈頓學(xué)院與貴族采購部，兩頭聯(lián)系，互相提供胡扯的小道消息。
她們是最優(yōu)秀的斂財(cái)高手，就算最差勁的女人，也能從貴族手里忽悠出幾十金幣。而且事后，貴族們也不會(huì)追究，畢竟該吃的也吃了，該看的也看了，該……總之就是那回兒事。
事后只要在上報(bào)的采購成本里加個(gè)零，反正臨冬城就是個(gè)物價(jià)水平極高的城市，在這喝口水的錢都?jí)蛟趧e的地方美美吃上一頓。總不能餓著肚子為家族辦事吧！
如果羽月沒到了繼承臨冬城領(lǐng)地的年紀(jì)，阿奇爾或許會(huì)繼續(xù)躺著數(shù)金幣，可這世上總有些事情不盡人意。
比如千里之外的小村子，一個(gè)銀發(fā)少年皺著眉頭，看著那四袋沉甸甸的銅幣，嘴里各種詛咒的話，接連罵出，吵得一旁的兩名少女，同病相憐地?fù)肀Я艘幌拢^續(xù)收拾著行李。
“墨菲，等到了臨冬城見到你弟弟，我非得把他所有東西都搶過來，讓他光著屁股上街……”