彼時天色已晚，小謝一心要找個好地方投宿，以免像前次那樣，差點讓山魈給吞了。于是策馬疾行，沒留神前頭突然冒出一個老婆子，險些撞在絕影身上。

　　小謝趕忙勒轉(zhuǎn)馬頭，老婆子卻已“哎唷”一聲摔倒在地。小謝嚇了一跳，趕忙下馬來扶她。

　　狐貍在瓶中大叫：“這是碰瓷的！千萬別扶！”

　　小謝不知道什么“碰瓷”不“碰瓷”，一心只顧念救人，根本不理狐貍。她伸手將老婆子扶起，道：“老婆婆，您還好吧？實在對不起！”

　　老婆子連聲“唉喲”：“你是沒撞著我，可你的馬跑得那樣快，嚇到我了！”

　　小謝很愧疚，她看了一眼老婆子身上，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，手里還拎著一個竹編花籃。就在這時，那老婆子也突然抬起頭來看她，兩人的目光才一對到，小謝就差點驚叫出來：

　　那婆子的容貌十分丑陋，兩只眼睛就像金魚一樣往外鼓著，顴骨像山峰一樣向外凸起，臉上的皮都快包不住了，整張臉像是被人用力擰過一樣，五官都是歪斜的，完全沒個人樣。

　　小謝嚇得臉都白了，還以為又遇上了妖怪，那老婆子卻不慌不忙地斜乜了她一眼，道：“小姑娘，我的臉是不是很丑??？”

　　小謝強忍不適，結(jié)結(jié)巴巴道：“不不不……沒有，沒有……”

　　老婆子冷笑道：“世人只知皮囊之美丑，何其愚也！殊不知，好看的皮囊，也不過是吃人的工具，胭脂香粉，也不過是裹了一顆發(fā)臭的心而已?！?p>　　小謝心里很羞愧，向她道歉道：“真的對不起，我不是故意的，我……我只是有那么一點點害怕，就一點點……其實您一點也不丑，真的?！?p>　　老婆子看了看她，笑了笑，道：“你這丫頭雖然是個俗人，但還有幾分可愛?！?p>　　她伸手將竹籃遞到小謝跟前：“看在你我有些緣分，我送一枝花給你吧?！?p>　　小謝低頭一看，那花籃里一朵鮮花也沒有，凈是些枯枝敗葉，只因自己方才已經(jīng)失禮，此時不好再拂逆人家，便裝出高興的樣子，選了一朵枯萎的黃花，道：“我就要這朵了，多謝。”

　　老婆子見了，笑瞇瞇地伸出手來，沖小謝晃了幾下。小謝一愣，半天才反應(yīng)過來，這是要錢的意思。她一想，自己包袱里還有趙大官人給的二十兩銀子，便欲拿出來給老婆子。

　　誰知老婆子卻搖頭道：“說了是送你的，怎么好意思再要你的銀子?！?p>　　小謝不解，老婆子笑道：“我不要你的錢，不過我送了你東西，你是不是也該還個禮？”

　　小謝又問老婆子要什么，老婆子道：“只把你包袱里的?琈玉送我，便是了。”

　　小謝大惑不解：“?琈玉？這是什么？我沒聽過，更沒這樣?xùn)|西?！?p>　　老婆子笑道：“你不知道，你包袱里那位朋友卻知道，你只消問問它就有了。”

　　小謝心下一驚，不知老婆子如何知道狐貍在包袱里。她是個直腸子，直接開口問道：“老婆婆，您怎么知道，我包袱里還有一個朋友的？”

　　老婆子笑道：“啊，你不必擔(dān)心，我對你的這位‘朋友’，并不感興趣。只是這?琈玉，原是我家里的寶物，幾年前不知失落何方，不想今日卻在此遇見，可不是天意要我找回來么?！?p>　　只聽狐貍在瓶子里亂嚷：“什么屠夫什么魚的，沒聽過！不知道！快走快走！太陽都下山了，還在這里磨磨叨叨！”

　　小謝無奈，向老婆子賠禮道：“我這‘朋友’，說話就是這樣，您別生氣?！?p>　　老婆子嘆了嘆，道：“也罷，那么我就吃點虧，我知道，你包袱里還有一顆明珠，也可相抵，就把那粒明珠送給我吧?！?p>　　小謝心想，自己一窮二白，哪兒來的明珠。狐貍心里卻透亮，老嫗所謂明珠，正乃老梧桐所贈之鳳凰淚是也，他心里不禁暗想：死老太婆比我還雞賊，那鳳凰淚可比?琈玉值錢多啦，小丫頭不識貨，倘或真叫她騙了去，豈不虧死。于是便道：“拿去，拿去！一塊破石頭，誰稀罕你的，別再糾纏不休了！”

　　話音剛落，他便從包袱里擲出一塊美玉，被那老婆子穩(wěn)穩(wěn)接在掌中。

　　小謝雖不知情由，可依據(jù)狐貍一貫的秉性，也猜到這玉是它偷來的，心中好不慚愧，向老嫗賠罪道：“著實不知背囊中竟有此物，更不知是您家的寶物，實在對不住。”

　　老婆子笑道：“我知道不與你相干，只是你這位朋友，手太長了些。”

　　小謝還是過意不去，又見這老婆子年邁枯瘦，便解下包袱，將趙家二老送她的干糧分了一些給她：“也不知道怎么向您賠罪，這里有些干糧，您留著吃著吧?；ㄉ图t棗都是曬干了的，隨時吃都行，饃要蒸一蒸，這個放不了很久，久了會霉壞?！?p>　　老婆子看她一眼，倒也不推辭，她又看了一眼小謝手中的花，道：“這花很名貴，就是花一萬兩黃金，也買不到一枝，你可要收好了，千萬別隨手丟了?！?p>　　小謝低頭看了一眼那朵枯花，只見花莖略方，花瓣皆是黃色，因為失水已經(jīng)完全失去光澤，蔫蔫地耷拉著，實在看不出有任何名貴之處。