在豫州刺史府里，謝峻大擺筵席，宴請(qǐng)休之。內(nèi)宅里，謝峻的妻子的王夫人設(shè)了家宴，攜闔府女眷宴譙王夫人和謝夫人婆媳。謝夫人見(jiàn)了嫂子，說(shuō)起離別、叔叔謝重全家死難等諸多事情，不禁執(zhí)手痛哭了一場(chǎng)。

　　刺史府內(nèi)，兩處盛宴，都與云秀沒(méi)有關(guān)系。她和月兒早早地在住處安歇，福兒有點(diǎn)冷，云秀給他裹緊了被子，抱在懷里，讓月兒去找些熱水來(lái)。月兒去了許久還不回來(lái)，福兒已經(jīng)哭累了，漸漸睡著。

　　云秀擔(dān)心月兒迷路，見(jiàn)孩子睡了，就把孩子在床上放好，蓋上小被子，然后出來(lái)在門(mén)口等月兒。等了很久，還是不見(jiàn)月兒，云秀想了想，就把房門(mén)關(guān)好，囑咐一個(gè)小丫頭臨時(shí)照看，然后親自去找月兒。

　　她想著，月兒找熱水，必然要去廚房，就沿途問(wèn)人廚房在哪里。府里的下人見(jiàn)她衣著樸素，以為她是譙王府女眷的丫頭，就熱心地告訴她附近就有一個(gè)小廚房。云秀便往那小廚房去了。

　　小廚房里正燒著熱水，兩個(gè)小廝正在準(zhǔn)備酒水，他們把酒從酒壇里舀出來(lái)，灌進(jìn)一個(gè)個(gè)酒壺，然后把酒壺放到溫酒器里，再把熱水倒進(jìn)溫酒器，這樣一套酒水才算做好。廚房中間的空桌都已擺滿(mǎn)了。兩個(gè)人干得熱火朝天，便把門(mén)敞開(kāi)透氣。云秀還沒(méi)來(lái)得及敲門(mén)，猛的看見(jiàn)，他們拿出一個(gè)小瓷瓶，往其中一個(gè)梅花酒壺里灑了些不知什么粉末進(jìn)去。

　　他們忽然聽(tīng)到腳步聲，也不驚慌，朝門(mén)外問(wèn)：“誰(shuí)?。俊?p>　　云秀走到門(mén)前，行禮笑道：“兩位哥哥，我家夫人說(shuō)要一些熱水，不知道可以給我些嗎？”

　　小廝見(jiàn)她長(zhǎng)得漂亮，又聲音溫柔，對(duì)她很有好感，就笑道：“有，有，姐姐等一下，我給你裝一壺去?！闭f(shuō)著就拿了個(gè)空酒瓶，去大鍋里盛了水來(lái)遞給她，“看姐姐面生，你是哪位夫人身邊伺候的？”

　　云秀想，他們往酒里下藥，肯定是針對(duì)休之的，若我說(shuō)是譙王府的人，只怕他們不會(huì)放我走。想到這里，就含混地說(shuō)：“就是夫人身邊的，還有哪位夫人？”說(shuō)完，就笑嘻嘻地走了。

　　出來(lái)后，云秀才覺(jué)得害怕，渾身都發(fā)抖，但她還是沒(méi)走，躲到暗處，看他們要怎么樣。

　　只聽(tīng)小廚房里兩人說(shuō)話。

　　“還看呢？魂兒都被勾走了吧。這姑娘面生，一定是譙王府的人?！?p>　　“??？那被她看見(jiàn)，怕不怕？”

　　“怕什么！這是咱們地盤(pán)，過(guò)了今晚，還有什么可怕的?！?p>　　“她若是譙王府的人就好了，到時(shí)候，我求主公，將她賞給我便好?！?p>　　“你？得了吧！”

　　“我怎么了？我也是堂堂一個(gè)侍衛(wèi)長(zhǎng)，只是這事機(jī)密，才讓咱們扮成小廝做這事。也怪主公太過(guò)謹(jǐn)慎了，他們已經(jīng)是甕中之鱉了，還用咱們這樣藏頭露尾地做什么？等我明天換上鎧甲，威風(fēng)凜凜的，她自然瞧得起我?！?p>　　“你還敢罵主公！不要命了你！我看你就是色迷心竅了，別想了！那姑娘如此貌美，只怕主公要自己留著了，還能給你。別愣著了，咱們快把那些酒瓶送去，完了差事，回來(lái)睡覺(jué)?！⌒男⌒?，那個(gè)梅花瓶是有毒的，其他白瓷瓶是沒(méi)毒的，可別送錯(cuò)了?！?p>　　“知道了，啰嗦！”

　　兩個(gè)小廝說(shuō)著，各自端了一個(gè)托盤(pán)出來(lái)，一前一后走了。

　　云秀從暗處出來(lái)，攥著那熱水瓶也不覺(jué)得燙手。原來(lái)豫州刺史沒(méi)安好心，想害休之。她很害怕，擔(dān)心休之。他雖然軟禁他們母子，但對(duì)他們很好，如果他出事了，云秀和孩子只會(huì)更慘！

　　想到這里，云秀大著膽子跟了上去。她放輕腳步，輕輕地、遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著那兩個(gè)小廝。好在刺史府里方方正正，路都是橫平豎直，小廝轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，云秀也沒(méi)有跟丟，直跟著他們來(lái)到前廳。

　　廳上賓客滿(mǎn)座，燈火通明，主位空著，是給譙王留的，他年紀(jì)大了，略坐一坐就回去休息了。謝峻和休之分別在左右兩側(cè)上首位置就座，以下都是豫州官員，休之的部下一個(gè)都沒(méi)在場(chǎng)。

　　謝峻命人換酒。兩個(gè)小廝便端著托盤(pán)來(lái)了，果然將有毒的梅花瓶子放在休之桌上。

　　“世子！”云秀剛到前廳門(mén)口正被守門(mén)的侍衛(wèi)攔住，她見(jiàn)狀一驚，手里的水瓶滑落到地上，摔得粉碎，水流了一地，濺濕了她的裙角。

　　眾人都向她看來(lái)，謝峻和許多人都是眼睛一亮。

　　兩個(gè)小廝認(rèn)出她來(lái)，便急切地向謝峻說(shuō)道：“主公……”

　　謝峻已經(jīng)明白了，揮手制止他們，讓他們退下，對(duì)云秀問(wèn)道：“這位姑娘是……”

　　云秀明知小廝已經(jīng)認(rèn)出了她，還是穩(wěn)穩(wěn)心神，行禮說(shuō)道：“回稟大人，奴婢是王妃夫人身邊的侍女，夫人命奴婢傳句話給我家世子?！?p>　　謝峻命守門(mén)的人放她進(jìn)來(lái)。

　　云秀便大著膽子，走到休之面前，先行了個(gè)禮，再繞過(guò)桌子，到他身邊，俯耳輕聲說(shuō)道：“酒里有毒?！?p>　　休之已有幾分醉意似的，聽(tīng)完便笑了，并不驚慌，“我知道了，你去吧?！?p>　　云秀不知道他聽(tīng)明白沒(méi)有，驚恐地看著他，輕輕搖頭。這滿(mǎn)堂賓客都是豫州的人，她一定得把休之帶出險(xiǎn)境。“夫……夫人請(qǐng)你去，世子還是去看看吧?！?p>　　她的聲音不大，細(xì)聽(tīng)起來(lái)有些顫抖。休之不禁抬眼看她。燭光照耀下，她的容顏比平日更加柔美，漂亮的眼睛里流露著關(guān)心和害怕。一股久違的暖意涌上休之的心頭。

　　這段日子，他顛沛流離，憂(yōu)心忡忡，既擔(dān)心國(guó)事，也憂(yōu)心自己無(wú)處安身立命，可他是主帥，只能以堅(jiān)定的姿態(tài)示人，內(nèi)心這一片隱憂(yōu)，無(wú)人可訴。而今夜，云秀冒死前來(lái)，讓他意外，也讓他大為感動(dòng)。此刻，這一屋子的敵人都不重要了，他眼睛只看著云秀，溫暖地笑道，“放心，一時(shí)酒席散了，我就回去。你在這里不方便，先下去吧?！?p>　　謝峻笑著插話道，“哎，賢弟這是什么話？都是自家人，有什么不方便，姑娘既然來(lái)了，就陪我們喝一杯再走吧。”

　　休之轉(zhuǎn)頭看他，冷笑一聲，不滿(mǎn)地說(shuō)：“內(nèi)兄醉了吧，怎么當(dāng)著我的面，調(diào)戲起我的人來(lái)了?！?p>　　“你的人？好一個(gè)美人，賢弟艷福不淺呢。我那妹妹我知道，斷容不下她，不如賢弟把她讓給我吧，也免得這美人受委屈?！?p>　　云秀急忙澄清，“不不不，世子不是那個(gè)意思。他是說(shuō)，我是他府上的侍女，是他們府上的人。世子，夫人還等著你呢，你去一趟吧?！?p>　　休之看她這窘態(tài)卻是十分有趣，故作哀怨地瞥了她一眼，“你我的事，不必對(duì)外人辯解?！?p>　　云秀沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“嗯？”

　　謝峻對(duì)云秀笑道：“美人，來(lái)，給我斟酒?！?p>　　云秀不禁倒退一步，往休之身后躲。

　　休之聞到她身上淡淡的脂粉香味，心情極好，對(duì)謝峻笑道：“內(nèi)兄，嫂夫人現(xiàn)在后宅，你這話也不怕她聽(tīng)到不依？”

　　謝峻笑起來(lái)，“我還怕她不成？倒是賢弟你，以后可得收收心，好好在家里陪著夫人，不要再出去拈花惹草了。”

　　“內(nèi)兄這是要軟禁我？”

　　“誰(shuí)說(shuō)的，我只是想讓你陪著家里人，在這里踏踏實(shí)實(shí)多住一陣，養(yǎng)養(yǎng)傷病。朝廷的事，不要想了?！?p>　　“你這樣安排，桓玄答應(yīng)嗎？”

　　“他當(dāng)然答應(yīng)。休之，我這也是為你好，為了我妹妹好。如今桓玄入朝為相，挾天子以令諸侯，你孤軍在外，拿什么跟人家去爭(zhēng)？”

　　“我現(xiàn)在是糧草不繼，人困馬乏，可是……”休之話鋒一轉(zhuǎn)，臉上浮現(xiàn)一絲勝券在握的笑意，“若得了豫州，就不一樣了?！?p>　　“你……哈哈哈哈……”謝峻忍不住笑了起來(lái)，“桓玄說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你果然是來(lái)奪我豫州的。你也不看看自己是什么處境，還敢起這個(gè)念頭？哼，人人都說(shuō)你‘風(fēng)采絕世’，依我看，盛名之下，其實(shí)難副。今晚我把你拿下，明日一早，我便以你的印信，命令大軍聽(tīng)我調(diào)度！賢弟啊，你本來(lái)是我的座上客，何必要做階下囚呢？不如聽(tīng)為兄一句勸，好好地交出印信，在我府里住著，我包你錦衣玉食，富貴終老。如何？”

　　堂上眾人都放肆地譏笑起來(lái)。

　　云秀見(jiàn)他們欺人太甚，尤其是謝峻如此無(wú)恥歹毒，還裝得如此親熱，好像處處是為休之著想，好像他跟休之現(xiàn)在談的不是生死存亡，而是家長(zhǎng)里短一些小事，忍不住義憤填膺，罵謝峻道：“無(wú)恥！世子救過(guò)你的命，保舉你官職，與你還是親戚，你怎能見(jiàn)利忘義，反而要害他！你就不想想你的親妹妹嗎？”

　　謝峻一點(diǎn)都不生氣，搖手笑道，“美人，你不懂。我是豫州刺史，守土有責(zé)，外防偽秦，內(nèi)防桓玄，現(xiàn)在休之來(lái)了，我還得提防他對(duì)我下手。與其提心吊膽，不如我先除了他！否則，我若敗了，豫州動(dòng)蕩，河對(duì)岸的偽秦會(huì)立刻揮師南下，到時(shí)候就不是我一個(gè)人的事，也不是一州的事，而是關(guān)乎天下安危的大事了?！?p>　　休之笑著，對(duì)云秀解釋道：“這話說(shuō)的不錯(cuò)，豫州局勢(shì)確實(shí)關(guān)乎天下安危?！?p>　　云秀埋怨地看了休之一眼，奇怪他怎么還有心思說(shuō)笑，再看這一屋子的人，個(gè)個(gè)都是不懷好意，她既害怕又難過(guò)，眼中含淚，不知道自己是不是也要死在這里，她若死了，孩子怎么辦？若是劉裕在她身邊，就好了。

　　只聽(tīng)謝峻又說(shuō)：“賢弟，我知道你一向公忠體國(guó)，為了天下計(jì)，你就把印信交出來(lái)吧。你若交出印信，這酒就不必喝了?！?p>　　“我若不交呢？”

　　“不交？哼，那我就殺了你，你的印信也跑不了?！敝x峻把酒杯一摔，“司馬休之，今天你插翅難逃！”

　　滿(mǎn)堂賓客都站起來(lái)，對(duì)休之怒目而視，時(shí)刻要撲上去殺他似的。

　　謝峻又對(duì)手下人說(shuō)：“你們都斯文些，別嚇著那個(gè)美人。美人，你來(lái)?！?p>　　云秀見(jiàn)狀，又嚇得倒退兩步，她兩腿發(fā)軟，差點(diǎn)摔倒。

　　休之站起來(lái)，一把扶住她站好，然后看著謝峻說(shuō)：“你若跪下求饒，我看在夫人面上，可以饒你一命?！?p>　　謝峻笑道，“哈哈哈，死到臨頭你還嘴硬，你若交出印信，我也可以看在妹妹份上，饒了你?！?p>　　話音還未落，門(mén)外已經(jīng)沖入一隊(duì)士兵，各自刀劍出鞘，把堂上諸人一一制住，領(lǐng)頭的幾個(gè)人，除了諸葛長(zhǎng)民，還有司馬張茂度和錄事參軍韓延之，他們徑直走到休之面前，一起行禮。

　　長(zhǎng)民說(shuō)：“啟稟將軍，按您的吩咐，屬下等已趁夜奪了城墻四門(mén)，放大軍入城，將刺史府、郡守府、州郡府庫(kù)均團(tuán)團(tuán)圍住?！?p>　　休之點(diǎn)頭，“做得好。”

　　謝峻環(huán)顧四周，指著休之，驚道：“你！你早有準(zhǔn)備！”

　　休之冷笑：“哼，你想學(xué)桓玄做刀俎，我可不學(xué)劉牢之做魚(yú)肉。傳令長(zhǎng)史即刻上書(shū)朝廷并告豫州各郡，故刺史謝峻殘暴不仁，謀害上官，已被處決，本將軍繼任豫州刺史，十日后在府中設(shè)宴，各郡太守、豪強(qiáng)家主務(wù)必賞光。茂度、延之各帶本部人馬，分兩路巡行全州，送達(dá)請(qǐng)柬，有不來(lái)的，即刻攻殺！至于這堂上諸人，長(zhǎng)民，把他們?nèi)珰⒘??！?p>　　三人領(lǐng)命，張茂度和韓延之即刻帶兵巡州，排查各郡官員豪強(qiáng)不從命者。長(zhǎng)民則留在廳上，吩咐士兵準(zhǔn)備動(dòng)手。

　　休之吩咐完，便帶云秀走出大廳，不想讓她目睹那些血腥的場(chǎng)面。

　　他的手臂堅(jiān)定有力，扶著云秀往后遠(yuǎn)走，送她回去休息。云秀茫然地跟著他走，她還沒(méi)從驚恐中緩過(guò)神來(lái)，又聽(tīng)到身后不斷傳來(lái)謝峻的怒罵和眾人的哀嚎，心里更加害怕，忍不住想回頭看，又不敢去看。無(wú)意中，看到休之臉上笑意盎然，心情愉快的樣子。云秀沒(méi)想到，這位義兄平時(shí)溫潤(rùn)如玉，下手竟然如此狠辣。

　　忽然，后院方向也傳來(lái)女人和孩子的哭聲、叫聲和求救聲，能想象到，剛剛家宴上還是一團(tuán)和氣的親戚，可能已經(jīng)死于非命。這也是休之的命令。

　　云秀更加恐懼，渾身不停地發(fā)抖。

　　休之以為她冷，就松開(kāi)扶著她的手，脫下外衣，披在她身上，“云秀，你受驚了，有我在，不用害怕。”

　　云秀沒(méi)注意到休之對(duì)她的稱(chēng)呼都變了，只聽(tīng)著剛剛還慘烈異常的罵聲、哀嚎聲、哭聲都消失了，這個(gè)夜晚仍是平靜如水。

　　此刻暗夜的寧?kù)o，讓云秀感到前所未有的恐怖，休之再一碰她，她就嚇得叫了一聲，用手捂著耳朵，大哭了起來(lái)。

　　休之不由分說(shuō)，把她拉到懷里，緊緊地抱著，“別害怕，我會(huì)保護(hù)你的?！?p>