當(dāng)天下午，休之從皇宮回到王府。父親問他，皇帝叫他跟去做什么。

　　休之看著父親，雖然不愿承認(rèn)，但是內(nèi)心卻不免會想，父親這樣的宗室元老，也不敢為皇上仗義執(zhí)言，怎么對得起晉室祖宗在天之靈？

　　“沒做什么。陛下讓我看著他與瑯琊王斗蛐蛐，叫我做個見證。哎，孩兒當(dāng)時治理晉陵，宵衣旰食，唯恐有差池，回來后想盡心盡力輔佐朝廷，哎……”

　　司馬恬笑了，“你以后就明白了，做臣子的第一要務(wù)，就是讓圣上高興就好?！?p>　　休之想起那滿朝文武的樣子，搖搖頭，“孩兒不想那般顢頇。”

　　司馬恬明白他的想法，暗笑兒子還是幼稚，豈不知從政之人，要像水一樣，寬處寬走，窄處窄走，既能成江海奔騰之勢，也能靜水深流，處眾人之所惡處，看似藏愚守拙，毫無志氣，卻能保全自己，然后再圖其他。多少大事，多少名臣，都是在這若有若無間便決出了勝負(fù)。像王恭、司馬道子那般張揚(yáng)狂暴，圖窮匕見的最是下策，斷難長久。此中之道，難以言說，只盼著休之自己能體會吧。

　　司馬恬希望兒子能學(xué)會保全自己，卻也知道他這個兒子胸懷大志，不是能限制得住的，因此處處留心，為兒子保駕護(hù)航。

　　這一天，他剛剛服了五石散，正在院里行散，見吳勛從內(nèi)院出來，捧著一個錦盒往門外走。

　　司馬恬叫住他，“你手里是什么？”

　　吳勛行禮：“回王爺，今早南郡桓公打發(fā)人來給世子送了一些禮物，世子命我回禮，另寫了一封信，要一同送過去?！?p>　　“拿來我看?！?p>　　吳勛便開了錦盒，把信簡奉上。

　　司馬恬打開來看，見休之在信中先與桓玄敘舊，又相約要勠力同心，輔佐王室，心里暗叫不好。他看罷，把那些竹簡一一折斷，拿回書房，叫吳勛拿個火盆來，親自燒了，又取了一卷空白竹簡，重新寫了一封信，除了祝賀桓玄升任，便是對皇帝和道子的頌揚(yáng)、感恩之言。

　　司馬恬寫好，便讓吳勛送了出去。他從書桌上抽出一個匣子，打開看了看，叫人來拿去給夫人?！案蛉苏f，此事今日就對休之說吧，不必再等了?！?p>　　夫人聽說王爺如此吩咐，便命人叫了休之來。

　　休之聽說母親召見，便急忙來了。他的侍妾月兒自從進(jìn)府，便天天來給夫人請安，還自告奮勇要服侍夫人日常起居。夫人本來不大瞧得起她這個歌姬出身的人，不過見她伶俐，便也接受了她。

　　月兒正在服侍夫人用茶，見休之來了，十分開心，向他行了一禮。休之卻沒有理會她，他擔(dān)心母親身體不好，進(jìn)門就問：“母親，急召孩兒來，可是有什么事？”

　　夫人笑道：“沒有什么事。這幾天你忙，除了每日早晚請安，都沒與娘好好說話，娘想你了?！?p>　　休之松了口氣，“孩兒不孝?！?p>　　“誰說的，我兒最孝順。娘是心疼你?！狈蛉藢υ聝赫f，“去，中飯讓廚房做一些休之愛吃的菜，送到這里來?！?p>　　“是?！痹聝喝髁嗽?，又回來伺候。她的眼睛始終忍不住看著休之，希望休之能看她一眼。休之卻只顧著跟母親說話，沒有看她。

　　夫人拿出司馬恬派人送來的那個匣子，打開來，里面是幾個精致的竹簡。她把竹簡一一擺在桌上，對休之說，“不孝有三，無后為大，你年紀(jì)也不小了，爹娘為你選了幾個匹配的女子，你看看，中意誰家的女兒？”

　　休之笑了，搖搖頭，為了奉承母親，便把那些竹簡拿起來看了一看，見都是些寒門女子，或者就是低等官員的女兒，他貴為譙王世子，又任中書侍郎之職，怎么說也不應(yīng)娶這樣出身的女子，不知道父母為何專挑了這樣的人來問他。休之大為不解，看著母親。

　　夫人笑道，“你父親說了，咱們這樣的人家，再與世家大族結(jié)婚，未免太招眼了，娶妻娶賢，不必高門。這些女子，娘都打聽了，都是才貌雙全，足可與你琴瑟和鳴的?！?p>　　休之明白了，父親想以這樣的方式昭告天下，尤其是要讓丞相父子知道，司馬休之絕無取代之心，也希望他能后退一步，過些安穩(wěn)日子。這是他無論如何不能接受的。

　　“母親，這些女子都不合適，孩兒自有主意，您不必?fù)?dān)心了?！?p>　　“你有什么主意？難道你有什么意中人？她是誰？你告訴娘，只要這個姑娘出身清白，你又確實喜歡，娘一定替你作成此事?！?p>　　月兒在夫人身后侍立，滿懷希望地看著休之。正巧休之偶爾抬頭，瞟了她一眼。月兒便覺得他的意中人，一定是自己了。但是夫人說要出身清白，那她還是沒有希望。

　　休之說，“孩兒沒有，若有時，一定告訴娘?！?p>　　月兒聽了這話，心就像掉到了深淵，不自覺地墜了下去。她眼圈忍不住紅了，又低頭強(qiáng)忍，一面暗笑自己癡情，自己不過是個歌姬，遇到世子這樣的人，能在他身邊伺候，已經(jīng)幾世修來的福氣，怎么還敢有非分之想。

　　休之又陪母親閑話一陣，又陪母親吃了中飯，便告退了。月兒忍不住想跟他走，但是在夫人面前，不敢造次，便強(qiáng)忍悲傷，仍在夫人身邊小心伺候。

　　休之出來后，看天時還早，還不到父親午休的時間。他想了想，決定去找父親深談一番，人生一世，他想施展抱負(fù)，不希望父親再阻攔。

　　休之來見父親，卻見父親一個人坐在書桌后，身邊連個仆人都沒有，正看著一封軍情邸報，臉上神情十分凝重。見他來了，便把邸報放下，故作輕松地問：“你用過中飯了？怎么不去歇著？現(xiàn)在天漸漸熱了，午間要睡個中覺，方是保養(yǎng)之道?！?p>　　“是，孩兒知道了。父親在看邸報嗎？孩兒官階低，還得不到呢，讓孩兒看看，朝廷都有什么新鮮事？”休之說著便拿起了那封邸報一看，只見上面寫著：“圣旨命豫州割讓四郡于江州，豫州刺史庾楷拒不奉詔，并在江州刺史王愉赴任途中，公然派兵攔截。王愉進(jìn)退不得，奏請朝廷降旨命附近州郡發(fā)兵，討伐豫州?！?p>　　司馬恬想攔著不讓他看，已經(jīng)來不及了，便苦笑一聲，“被你說準(zhǔn)了。丞相命王愉去做江州刺史，本意是樹立外藩，制衡北府軍王恭。沒想到，藩鎮(zhèn)未立，庾楷倒先發(fā)難了，這局面不知道丞相要如何收場。”

　　“父親，”休之放下邸報，“‘慶父不死，魯難不已’。丞相父子專權(quán)誤國，孩兒想為國鋤奸?！?p>　　司馬恬聽到休之這危險的想法，頓時不寒而栗，忍不住嚴(yán)厲起來：“住口！”

　　“父親！您也看到了，國家交給這樣的人，遲早要斷送司馬氏的江山！”

　　“司馬氏的江山也不是你的，是皇上的！皇上都仰仗丞相，你一個小小的中書侍郎急什么！再說，庾楷王愉二人爭權(quán)而已，他們遠(yuǎn)在豫州，又沒有殺到建康，這大好江山不是固若金湯嗎，怎么就‘?dāng)嗨土恕看嗽捜f不可再提！”

　　“父親，王愉請朝廷發(fā)兵，庾楷難道就不會與王恭勾結(jié)？上次王恭作亂，丞相殺了王國寶，解了我的職，這次，他要?dú)⒄l謝罪？內(nèi)政不安，外敵環(huán)伺，建康根本就是累卵之危。可惜皇上受制于權(quán)臣，大臣們只知趨炎附勢，不能效忠，無一人可解國難，實在可恨。”

　　“你這不孝子！”司馬恬氣的拍桌子，“你這話，把我也怪罪了嗎？”

　　休之見父親生氣了，便跪倒磕頭，“孩兒不孝，只是國家有難，孩兒身為司馬氏子孫，不能坐視不理，否則將來死后，有何面目去見列祖列宗？”

　　司馬恬氣得渾身發(fā)抖，站了起來，他說不出話，捂著心口，跌坐下去。

　　“父親！”休之慌了，忙站起來扶他，大喊來人。

　　司馬恬頹然地?fù)u搖手，指著一旁書架上的一個紅色木盒，休之忙去拿過木盒，從中取出一顆藥丸，又向茶壺里倒了一杯水，給父親送藥服下。

　　司馬恬長嘆一聲，緩了過來。

　　一群仆人聽到司馬休之喊叫，慌亂跑進(jìn)來聽吩咐，司馬恬搖搖手，讓他們?nèi)纪讼隆?p>　　房間里又只剩下父子二人。

　　休之跪下，自責(zé)地哭了，“孩兒不孝，愿領(lǐng)家法，父親息怒，一定要保重身體。”

　　司馬恬伸出手來，無力地拍了拍他的背，“你起來吧。”他又嘆了口氣，說：“父親當(dāng)年，也像你一樣，可惜志大才疏，無緣中樞權(quán)柄，便索性遠(yuǎn)離朝堂，做個逍遙王?！?p>　　“父親淡泊名利，急流勇退，孩兒不及父親萬一?！?p>　　司馬恬搖搖頭，“我急流勇退，可不是因為淡泊名利，而是偶爾聽說了祖宗舊事，心灰意冷。休之，你口口聲聲司馬氏的江山，你可知道，這江山是怎么得來的？是當(dāng)年高祖、世宗逼死曹魏的幾任皇帝，又將忠于曹魏的許多賢臣名將誅殺殆盡，武帝才能受禪，得了天下。試想這樣陰謀詭計得來的江山，豈能長久？天命若在司馬氏，不必你，國家也可興旺，若不在了，自有賢者居之，我們讓路便是了。父母親年老了，你幾個哥哥早亡，只有你這一個兒子了，我們只希望你平平安安，及時行樂，你能讓父母安心嗎？”

　　休之原來只知道武帝受禪，還是第一次聽說這些隱情。他沉默良久，說道：“逆取而順守之。司馬氏既然享有天下，就應(yīng)當(dāng)恭行天命，為生民開萬世太平。”

　　“休之啊休之，你已是世子，將來就是王爵，何必非要再去爭權(quán)奪利??！再說丞相父子把持朝政多年，黨羽頗豐，你一己之力，對抗他們，豈不是不自量力嗎？就算你僥幸贏了，也不過做個丞相，你若輸了，府里上下數(shù)十條人命，都要斷送?。　?p>　　“父親，您不知道。孩兒在京口，親眼看到豪強(qiáng)不法，欺壓良善，百姓流離失所，到處是饑民餓殍，慘不忍睹。天師道徒眾有數(shù)百萬，橫行州郡，已成氣候，稍有差池，便又是黃巾之亂，到那時，外敵必會趁虛而入。父親，覆巢之下豈有完卵，如果天下大亂，難道我們能置身事外？所以，孩兒想力挽狂瀾，拼死一搏?！?p>　　司馬恬痛苦地閉上眼睛，沒再說話。他知道，朝局不堪，等待休之的，是以身殉國的命運(yùn)，而他只能眼睜睜看著，再沒有辦法阻止了。