田允在牛家將養(yǎng)了一百余日，身體才漸漸恢復。這期間卻是拖累了那位牛大哥，不但要一日三餐的侍候，還須替他隱瞞身份，自然也跟著擔驚受怕。
傷臂傷腿是恢復如常了，但孫繼煌所用之毒卻留下了遺患。此毒確實非比尋常，不但功力驟減，連相貌也發(fā)生了巨變，原本俊朗英挺的田允竟未老先衰，腰背駝了，臉上生了皺紋，須發(fā)也漸漸花白起來。
更重的打擊又接踵而至，噩耗傳來，師兄及所攜部眾在陳留遭遇伏擊，全軍盡歿，無一生還，而留在武昌的余眾因獨立難支竟匆匆的散掉了。
暗暗探訪幾位幫中舊人，這些人竟異口同聲的咒罵孫繼煌和田允，稱是這二人毀了嶺南幫，田允真是有冤無處申了。此時的他已然成了無家可歸之人，無奈之下，他又回了牛家洼，收了牛家大哥的次子為徒，暫且隱居下來。
隨著功夫日漸恢復，埋在心底的仇恨已無法抑制，在牛家洼隱居數載后，田允再也按捺不住了。
此時，副幫主鄭胥和早已成了家境殷實的酒家掌柜，余下舊人亦老守田園歸隱各方，而長老高維賢竟做起了官員，田允留在武昌已無任何意義。
遍尋孫繼煌無果，田允師徒又輾轉來到廬江，卻無意間博得了“揚州老怪”的名號，他索性便冒名穆嘻，自稱揚州人，在廬江盤恒下來。
一個偶然的機會，他結識了在江淮一帶頗具盛名的俠盜，并與之結為金蘭。兩人均有俠肝義膽，且志趣相投，一拍即合便聯絡舊友，招納俠士聚成了乞字軍。乞字軍并沒有固定的營地，他們或分或和屢次出擊，直攪得邊塞胡軍、官吏、惡霸不得安寧，以至于后來被白冠設計圍剿，若不是被武震撞見便險些栽在那里。
提起那件事，其中的古怪田允至今仍難以釋疑。
后趙圣使來淮南的消息是乞字軍安排在淮南的眼線探知的。那個眼線是原嶺南幫的人，此人耿直忠義，頗受田允器重，當然，他并不知道穆嘻就是昔日的田允。他在淮南的曲街上開了一家小店，以此掩蓋身份，為乞字軍收集各類消息。
一日，他與附近鞋店張姓掌柜飲酒時，那掌柜酒后竟透露了一個重要的訊息。那人稱自己有個同鄉(xiāng)，是為后趙朝廷做事的，近日他竟在淮南見到了此人。同鄉(xiāng)相見自然親切，兩人便飲了很多酒，那同鄉(xiāng)酒后就沒了把門的，神秘的告訴他，自己是陪著朝廷的圣使來的，圣使來此主要是針對乞字軍等等。這個消息可謂非同小可，他想方設法找到了那人落腳的客棧，果然看見了一個高鼻深目的胡人。他驚訝的發(fā)現，竟有十多人陪著那所謂的圣使，他不敢怠慢，急急地把消息傳回了廬江。
事后再去找那個鞋店掌柜時，此人早已溜之大吉。令田允疑惑不解的是，這張姓掌柜如何知道眼線的身份？這其中最大的可能就是眼線嶺南幫舊人的身份，而知曉這個隱秘的也只能是嶺南幫的人，難道還是孫繼煌等人在作祟？
自嶺南幫重建之后，田允便與昔日的好友祁正坤取得了聯系。他與祁正坤可說是異姓兄弟，關系極為密切。祁正坤對昔年舊案也是耿耿于懷，得知老友仍在自然喜不自勝，他囑咐田允不可以真面目示人，幫中之事自有他暗中關注。
乞字軍在淮南遇險竟牽扯到嶺南幫，祁正坤得知消息后便暗中在幫內查探。然而幾經試探卻毫無所獲，也許這件事與嶺南幫并無關系，但反之便是更大的陰謀。
歃血盟在廬江和歷陽遭遇伏擊，乞字軍得到的消息確實來自嶺南幫。
鄭胥和求助歃血盟護送家眷時，祁正坤正遠赴蜀地，他留在江州的屬下便給田允傳來消息，田允等人先行在附近查探，果然發(fā)現了威武堂的埋伏，這更印證了田允的懷疑。及至兩大幫派在歷陽遇險，田允幾乎可以斷定，嶺南幫內肯定有威武堂的臥底。隨后挖出的孫繼煌和毛齊豫似乎仍是皮毛，這次嶺南幫在武昌遭伏就是一個明證，祁正坤正是因挖出了內奸而忽視了警醒。
田允的遭遇可謂迷霧重重，好在孫繼煌和毛齊豫暴露，解除了他內奸的嫌疑，但孫繼煌這條線也同時斷了，再想求其因果就更是難上加難了。
錢君如躊躇半晌，小心道：“賢弟只與祁長老聯系，是否……是否對鄭幫主有所懷疑？”
田允連連搖頭：“那倒不是，鄭幫主乃是‘斷魂刀’夏仲海的嫡傳弟子，他與洪幫主共同創(chuàng)立嶺南幫，也是歷經生死之人。況且他此次聚盟更是功不可沒，他沒有任何理由去為羯賊做事。我一直瞞著他是因為他的一個弱點，與洪幫主不同，鄭胥和總是喜歡拉幫結伙，向來有自己的心腹，這在幫內人所共知，我是擔心他那些心腹中有別有用心之人。”
田允頓了頓又道：“其實嶺南幫不止鄭幫主拉幫結派，副幫主高維賢也有自己的勢力，他與任仲等人走得更近些，現在這兩派涇渭分明，只是不明說而已?！?p> “賢弟就不疑心高副幫主嗎？當年追蹤孫繼煌他可是知情者??！”
錢君如的話顯然說得在理。
田允無奈道：“多方求證，卻沒有絲毫疑跡。再者，當時我已必死無疑，孫繼煌完全可以栽贓于我，若高維賢是同伙豈不正可以幫他圓全，可孫繼煌卻失蹤了，這似乎說不通?！?p> “眼下嶺南幫內部不和，且有奸人作祟，我是真替鄭幫主捏把汗呀！”
“鄭幫主在大的格局上沒得說，只是粗心而已。不過，嶺南幫的失誤似乎也正與他的偏袒和粗心有關，現在的嶺南幫似乎仍舊暗流涌動，賢弟還是暫以穆嘻自居為好。”田允只是相貌變得衰老，是以柳儒雅把“兄臺”改成了“賢弟”。
田允嘆道：“希望有這么多挫折他能警醒才好！”
……
轉眼到了四月，后趙宮廷籠罩在一片詭異的氣氛中，石虎病情加重，但他后事的安排卻已漸漸顯現出危機。
自太子石宣密殺石韜后，石虎不顧佛圖澄勸阻，發(fā)狠之際虐殺了石宣及妻兒，拔出周身毛發(fā)，掏出內臟，縱火焚燒，無所不用其極。
石宣伏誅便須另立太子，太尉張舉推薦了燕公石斌和彭城公石遵，說他們一個長于軍事，一個長于教化，兩人均可承繼大統(tǒng)。石虎很滿意，決定在這兩個兒子中選擇一個立為太子。
然冥冥之中似有天意，戎昭將軍張豺卻圖謀冊立只有十歲的齊公石世為太子。原來，張豺此時已生了野心。他在石虎滅前趙時，曾俘獲國主劉曜的幼女安定公主并送與石虎，因姿色出眾，此女被石虎納為妾室，并深得寵愛，生下了齊公石世。眼下石虎年老病重，如能立石世為太子，劉氏就能成為太后，這樣自己便能得以輔佐朝政。于是他勸石虎說：“燕公石斌，其母出身低賤，本人又曾多有過錯；而彭城公石遵，其母也曾因太子石邃之事被廢，如今再立石遵為太子，他對您不可能沒有絲毫的忌恨，愿陛下慎重考慮！”
之后張豺又諫道：“大凡棟梁之才須有高貴賢良的母親撫育，普通的女子安能勝之？”
其實這都是些屁話，石虎幼年父母雙亡，是祖母撫養(yǎng)長大，又是誰培養(yǎng)他成了帝王？
然而石虎卻信了：“你不必說了，我知道太子該是誰了?！?p> 石虎自然有自己的想法，一次和群臣在東堂議事時說：“我要用三斛純凈的灰洗涮我內臟的穢惡，否則為什么我專生兇惡無賴的兒子，年齡一過二十就要殺害他的父親！如今石世年方十歲，等到他二十歲時，我已經該入棺了！”于是便與張舉、李農作出決定，命令公卿大臣上書，請求立石世為太子。于是便確立石世為太子，以劉昭儀為后。
石虎也沒好好想一下，以他的蛇蝎之性又焉能養(yǎng)出忠義之后？所謂近朱者赤近墨者黑，與虎狼相伴便是圣人也會茹毛飲血，又豈能怪得五臟六腑！
……
四月初九，石虎病情惡化，已趨不治，遂任命彭城王石遵為大將軍，鎮(zhèn)守關右；任命燕王石斌為丞相，總領尚書職事；任命張豺為鎮(zhèn)衛(wèi)大將軍、領軍將軍、吏部尚書。上述諸人還授權接受遺詔，輔佐朝政。
石虎尚在殘喘，禍亂便已橫生。劉皇后討厭石斌輔佐朝政，擔心于太子不利，便與張豺謀劃。于是假傳詔令，稱石斌毫無忠孝之心，將其免官歸家，并派張豺的弟弟張雄率宮中的龍騰衛(wèi)士五百人看守他。
四月十九日，石遵從幽州來到鄴城，但卻沒有見到石虎。
絕不能讓石遵和石斌聯手，張豺派張雄假傳詔令殺掉了石斌。
這之間還有個插曲，在劉氏和張豺把石遵遣走的當日，石虎突然回光返照。石虎醒來便詢問石遵，左右說石遵已經走了。
石虎到西閤時，龍騰中郎等二百余臣屬齊聲諫言，祈求讓燕王石斌持兵權朝政，或封為太子。石虎遂招石斌覲見，左右卻告訴他，燕王飲酒過量，不能來見。石虎頓時警醒，這里面一定有事，大叫：“促持輦迎之，當付璽授。”然而，這回光返照畢竟太短了，他又昏厥了，而且這次再也沒有醒來。
石虎臨死前的一番折騰，直把劉氏和張豺驚得屁滾尿流，如此膽略還想操持天下，自己都能把自己嚇死，她們治下的朝廷不亂才是怪事。
四月二十二，劉氏再次假傳詔令，任命張豺為太保、都督中外諸軍，總管尚書職事。
四月二十三，石虎病亡，太子石世即位。
后趙石氏的窩里斗開始了。
……
獨自幽閉于泰山之巔一年有余，馮正星即將功行圓滿。
當年鄒文淵臨近功成用了近兩年時光，但馮正星卻不同，他根骨俱佳，自小便習練高深功法，自然比當年的師父根基更牢，有師父留下的修煉精要，自然事半功倍?，F在的他已無異于脫胎換骨，洶涌的氣感暢通無阻，前幾日還隱約可見的宮門痣業(yè)已完全消失。
回首望向石墻，上面早已斑駁陸離，那是他經年苦練所致，現在的他無異于銅筋鐵骨。
劍術是黑林莊的三大秘技之一，師父留下的劍譜早已融會貫通，而那柄來自叢山于氏的寶劍似乎也找到了真正的主人，雖遍體殘缺，卻宛若浴火重生，輕輕閃動便精光奪目，駭人心魄。
眼下，讓馮正星難以理解的還是在團山堡所得的那幅絹畫，他數度探究，卻仍難以釋疑。那上面的小字他看了不止千百遍，卻仍難解其意，“初靜而后動，便符合一之力，反之，奈何？”是要反著用嗎？還是不通。這三個套路他正反都已爛熟于胸，熟到每一想起便可比劃出來，然而力道卻總是接續(xù)不上，看來，這王家傳下的功法尚須一絲靈性，或許也只是那么一點點即可。
做完最后一番功課，他知道，自己可以下山了。