潛入者正是白冠等人。
白冠并不是要奪回昔日的寶座，亦不是攜恨報(bào)復(fù)，他所慮者乃是這些人和落雁島的關(guān)系。如果假以時(shí)日，岳麓山復(fù)歸強(qiáng)盛，勢(shì)必與落雁島成掎角之勢(shì)，彼時(shí)相互照應(yīng)則更難對(duì)付。
這次，他帶領(lǐng)堂中精銳，力求一舉擊滅山莊余眾，也等于是折斷了歃血盟的一側(cè)羽翼。
行動(dòng)之前他已查看了當(dāng)年廢棄的秘道，發(fā)現(xiàn)通道口又被掘開(kāi)，坑道內(nèi)安裝了一扇厚重的木門，而距離洞口半里處的一個(gè)大宅院內(nèi)竟拴著數(shù)十匹騾馬。蔣兆如此安排，顯見(jiàn)花了些心思。
他暗自得意，蔣兆似乎會(huì)動(dòng)些腦筋了，只不過(guò)還是嫩的可笑。他在坑道口埋下伏兵，這才率眾潛入了山莊。
他打算趁其不備，來(lái)個(gè)突襲，卻不知近來(lái)山莊也已加倍防范，他們剛到，莊內(nèi)便得到了消息。
賊眾闖入大門之際，一眾人早已橫在面前，蔣兆銳利的目光正如刀劍一般直刺而來(lái)。
當(dāng)年在山莊刺殺蔣兆是不得已而為，對(duì)這位大師兄他一直心存懼意，輕易不敢招惹。不過(guò)，怕歸怕，這道障礙卻非除掉不可。
那日，他讓李懷埋伏在山間，企圖前后夾擊，一舉擊殺蔣兆。李懷的功夫他心中有數(shù)，與蔣兆可以說(shuō)不相上下，他擔(dān)心的是蔣兆的麒麟鏢，因此偷襲無(wú)疑會(huì)穩(wěn)操勝算。豈料，搏斗中，蔣兆竟在重傷的狀況下奮力逃出，以至失去了蹤跡。后來(lái)他也曾下谷尋找，卻一無(wú)所獲，這些年來(lái)此事成了他一塊心病。
“白冠，你這奸賊，還有臉回到這里？真的不怕師父和師兄向你討債嗎？”蔣兆的話每一個(gè)字都充滿了怨毒。
“這話說(shuō)之無(wú)益，勝者為王敗者為寇，還是不要逞口舌之利了！”話音未落，白冠已當(dāng)先沖了過(guò)來(lái)，其余賊眾也發(fā)一聲喊蜂擁而上。
蔣兆當(dāng)然對(duì)陣白冠，他恨極了這個(gè)奸徒。
單憑功力，白冠自然不是蔣兆的對(duì)手，空谷十?dāng)?shù)年他沒(méi)有扔下功夫。但蔣兆腿已殘疾，武功實(shí)已大打折扣。兩人同為一師之徒，彼此相知，招式變化自然了然于胸，一個(gè)力大招沉，一個(gè)變化莫測(cè)，傾盡全力的廝殺起來(lái)。
白冠奸猾，見(jiàn)蔣兆腿有殘疾，便展開(kāi)身法，專以飄忽詭異的招式應(yīng)對(duì)，而蔣兆一時(shí)也無(wú)可奈何，堪堪與白冠斗了個(gè)平手。
此時(shí)對(duì)陣的雙方已呈壓倒之勢(shì)，威武堂人多勢(shì)眾且高手如云，山莊眾人雖力抵卻難以為繼，漸漸的被壓縮在一起。
蔣兆回頭看時(shí)，自己一方已經(jīng)有人撲到，他猛然清醒過(guò)來(lái)。只見(jiàn)他略一凝神，雙掌排開(kāi)擊向白冠。白冠正自得意，突見(jiàn)一層層掌影迎面罩來(lái)，哪敢怠慢，一個(gè)倒翻退向后側(cè)，心道：“如此耗費(fèi)氣力豈不是自尋死路！”
蔣兆排掌擊退白冠，轉(zhuǎn)身時(shí)一道精光已射向賊眾。
這嘯聲那些人當(dāng)然都聽(tīng)到過(guò)，只不過(guò)今天的聲音似乎更響，驚愕之下，眾賊紛紛閃避。
王瀟見(jiàn)狀突然爆喝一聲，率眾向院內(nèi)沖去，蔣兆又連發(fā)兩鏢，迫退白冠后亦隨之撤入莊中。
山莊眾人退回院內(nèi)，白冠似乎并不急，在他看來(lái)，這些人已是囊中之物，還能跑到天上去？他們無(wú)非是想借助秘道逃脫，卻不知此計(jì)早已被自己識(shí)破，他真有些可憐這些人的弱智。
但隨之而來(lái)的狀況卻多少引起了白冠的警覺(jué)，眾賊銜尾追至院中，竟有人跌下了預(yù)先設(shè)好的陷阱，下面的各類簽子刺得跌入之人鬼哭狼嚎。
還真有些門道！白冠命眾人沿著莊內(nèi)人的行跡通過(guò)，追擊頓時(shí)慢了下來(lái)。過(guò)了空?qǐng)?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)，蔣兆最后一個(gè)進(jìn)了一棟房舍。白冠知道，這是當(dāng)年師父閉關(guān)的地方，也是秘道的入口。那件事過(guò)后，他便封閉了入口，想來(lái)是最近又恢復(fù)的。
白冠之毒的確超乎想象。他沒(méi)有即刻進(jìn)洞追擊，而是悄悄叮囑柏云鵬去山外布置。
一切就緒，他下令放火點(diǎn)燃房舍。霎時(shí)，火光沖天而起，照亮了四周張張猙獰的面孔。
山后也準(zhǔn)備了大量的干柴，此時(shí)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)了火光，白冠的用心很明確，把這些人悉數(shù)悶死在洞中。
大火整整燃燒了大半個(gè)時(shí)辰。
不待余溫尚存，兩名武士亮起火把，試探著進(jìn)入了秘道。
僅僅一炷香的功夫，密道內(nèi)鉆出四個(gè)武士，那兩人中途與山外的武士匯合，洞內(nèi)竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影。
震驚之下，白冠迅速帶人進(jìn)入洞中。仔細(xì)觀察之下，在秘道中段，他發(fā)現(xiàn)了一道暗門，用力撞開(kāi)，又一個(gè)洞口赫然出現(xiàn)在眼前。
當(dāng)白冠氣急敗壞地沖出洞口時(shí)，野外一片寧?kù)o，全無(wú)半絲聲息，在白冠眼里蠢笨如牛的蔣兆竟如鴨子一般，不，煮熟的鴨子一般，飛了！
……
蔣兆的到來(lái)令柳儒雅又驚又喜，白冠到底還是沒(méi)有放過(guò)這些曾經(jīng)的“家人”，好在籌劃及時(shí)以至有驚無(wú)險(xiǎn)。
柳儒雅到底與岳麓山是什么關(guān)系？基本上無(wú)人知曉。其實(shí)，柳儒雅就是葛莊主的那位門外弟子，之前也就只有蔣兆知道。至于馮正星，也是近來(lái)才聽(tīng)柳儒雅提及，不過(guò)此人是誰(shuí)他還蒙在鼓里。
蔣兆在島上住了段時(shí)日便煩躁起來(lái)，柳儒雅知其所想，便隨了他心意。蔣兆便立刻在隨行的人中挑選人手，準(zhǔn)備停當(dāng)后隨馮正星去了西山密營(yíng)。
西山松崗下，蔣兆老淚縱橫，想不到一別十五載，與當(dāng)年的好友竟成永隔，想想老友的遭遇，自己這點(diǎn)事還能算得了什么？好在師父有命在先，應(yīng)盡全力協(xié)助，自己雖九死一生，也算沒(méi)有違背許下的諾言。
自此，蔣兆在西山協(xié)助馮儼煉陣，就此安頓下來(lái)。
……
淮南郊外，白冠屏退左右，獨(dú)自在房?jī)?nèi)等著他的客人。
不多時(shí)，門開(kāi)了，一個(gè)威武中年人跨步走了進(jìn)來(lái)，正是白冠等了很久的客人——李懷。
這李懷極是神秘，在任何露面的場(chǎng)合向來(lái)以精巧的面具遮蓋，知其真容者少之又少。
白冠急忙起身，噓寒問(wèn)暖，狀極殷勤。
常言道，禮賢下士，必有所求，白冠如想哄人，真能把身價(jià)降下來(lái)。
“我們那位老兄又現(xiàn)身了？”李懷不無(wú)揶挪的問(wèn)道。
白冠尷尬道：“豈止是現(xiàn)身了，這次著實(shí)把我耍了一次，不過(guò)一定有人助他，否則憑他那點(diǎn)心思還不至如此！”
“這人叫周童，據(jù)傳其師承是葛漢霖的門外弟子，說(shuō)起來(lái)與你還有些淵源呢！”
“兄弟說(shuō)笑了，我見(jiàn)過(guò)此人，的確很扎手。”
白冠盯著李懷，話鋒一轉(zhuǎn)：“‘他’帶著一位女子走了，我無(wú)法阻攔。”
“我知道，這不怪你，我也警告過(guò)他，可畢竟……”
“他到哪里去了？還會(huì)回來(lái)嗎？”
李懷目光中透出無(wú)奈：“天知道……”
沉默了一會(huì)兒，白冠又問(wèn)：“那件事準(zhǔn)備得怎樣了？還需要我做些什么？”
“嗯！諸事妥當(dāng)，你只需做好善后就行了?！?p> “你的人需要我安頓嗎？我可以讓別人去做，不會(huì)有麻煩的?！?p> 李懷想了想，點(diǎn)頭道：“可以，只是不要太過(guò)招搖?！?p> 竊竊私語(yǔ)中，二人達(dá)成了默契。
……
已是掌燈時(shí)分，淮南城中一家酒肆開(kāi)始熱鬧起來(lái)。
一個(gè)瘦小的漢子來(lái)到前街一家客棧的客房前，敲開(kāi)房門后走進(jìn)室內(nèi)。
茶桌旁，一個(gè)魁梧的中年人探詢地看著他。
瘦小漢子拱手道：“可是武昌的海先生？”
中年人并未作答，而是反問(wèn)道：“是劉公到了嗎？”
“在下正是劉公的親隨，特來(lái)接海先生移步一敘。”
“嗯！煩請(qǐng)帶路?！?p> ……
瘦小漢子將中年人引至酒肆的一間雅室，自己則垂首退在一側(cè)。
雅室內(nèi)早有一位氣宇軒昂的壯漢坐在主位，見(jiàn)到中年人拱手一禮道：“海先生一路辛苦，劉某在此多謝了！”
中年人急忙還禮：“豈敢！倒是劉公一路奔波，在下愧不敢當(dāng)！”
那位劉公道：“這些年承蒙先生屢施援手，我等自然心中感念，些許敬意何足掛齒！”
稍緩，劉公又道：“江州情形如何？”
“已然重樹(shù)旗幟，正在招兵買馬，這鄭胥和似乎興頭正足。”
“他們與歃血盟有關(guān)系嗎？是否有可能聯(lián)手？”
“目前還談不上聯(lián)手，但有這種趨勢(shì)。”
劉公自懷中拿出一個(gè)物件，微笑道：“我已與將軍約好，功成之日定有封賞?！?p> 海先生連連致謝，并從袖內(nèi)取出一疊白絹，恭敬的遞給劉公。
劉公向瘦小漢子擺擺手，那漢子會(huì)意而退。
不多時(shí)，店伙端來(lái)酒菜，二人邊喝邊聊起來(lái)。
……
飲至戌時(shí)，二人起身，互相施禮后便先后離開(kāi)了酒肆。
那劉公帶著瘦小漢子徑奔前街客棧，而一直在門側(cè)的那個(gè)乞丐也晃悠悠的綴在了后面。
剛剛拐過(guò)街角，兩條黑影突然出現(xiàn)在二人面前。
劉公剛要說(shuō)話，卻見(jiàn)其中一人掌中利劍已閃電般刺來(lái)。旁邊瘦小漢子疾步上前，卻被另一人持劍截住。
那劉公見(jiàn)狀急欲閃身，卻突感全身酥軟，竟已力不從心。他暗道不妙，正無(wú)奈時(shí)，一柄木杖橫擊過(guò)來(lái)，千鈞一發(fā)間擋開(kāi)了刺向劉公的長(zhǎng)劍，出手之人正是那個(gè)跟在后面的乞丐。
見(jiàn)隨從纏住了襲擊者，劉公邁步便欲返回客棧，哪知身子尚未轉(zhuǎn)回，又有兩只劍同時(shí)殺到。劉公甚至沒(méi)有回過(guò)神來(lái)便倒在血泊之中。
兩位親隨見(jiàn)主公殞命，哪還能戀戰(zhàn)，互相使了個(gè)眼色，虛晃一招便奪路而去。
這邊四人也不追趕，拖了劉公的尸身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。