黃昏之際，皇宮內(nèi)外燈火通明，宮人穿梭不絕，一副忙碌景象。
今天是大日子。
草原最大的部落貪狼部前來(lái)聯(lián)姻，在貪狼部中地位僅次于族長(zhǎng)的狼女下嫁三皇子。
若此事成，霽云與草原一方多年來(lái)敵對(duì)的局面將得到緩和，同時(shí)病入膏肓的霽云國(guó)主也能借聯(lián)姻之事沖喜，沒(méi)準(zhǔn)能多活些日子。
今夜之筵，牽扯頗廣，誰(shuí)也不敢有絲毫大意，尤其是宮人宮女，一個(gè)個(gè)提心吊膽生怕犯錯(cuò)。
文武百官早早集結(jié)，匯聚在金鑾寶殿，等待著蠻族使者進(jìn)宮。
各路城主相繼而來(lái)，帶著貴重的賀禮，皇子大喜，表面功夫可得做到位了。
大殿內(nèi)，文武群臣各占一方，很明顯文臣占的地方大，武將的位置只有一小圈。
若是以往，武將的地位完全被文臣?jí)褐疲文阄淞υ俑叩搅私痂幍钜驳霉怨詳D在一旁，隨著文臣附和就行了，基本沒(méi)有插話的機(jī)會(huì)。
今天則不同。
為數(shù)不多的武將們一個(gè)個(gè)昂首挺胸，器宇軒昂，自信滿滿。
武將們的異樣，可不是要給草原蠻人來(lái)個(gè)下馬威，而是因?yàn)檎驹谧钋懊娴睦蠈④姟?p> 老將軍年過(guò)七旬，腰不彎背不駝，身形魁梧，精神抖擻，雙目如電。
此人正是東山城的邊關(guān)主帥，大將軍樊虎。
在樊虎旁邊站著幾位同樣來(lái)自邊關(guān)的偏將，其中就有被云極救過(guò)的常齊。
正是這群常年鎮(zhèn)守邊關(guān)的將軍，令大殿里的武將們有了主心骨，第一次能在文官面前抬起頭來(lái)。
盡管霽云重文輕武，對(duì)武夫不屑一顧，但面對(duì)大將軍樊虎，沒(méi)人敢輕視。
因?yàn)榉⒉粌H鎮(zhèn)守邊關(guān)數(shù)十年，斬殺草原蠻人無(wú)數(shù)，更是一位修為達(dá)到了筑基程度的強(qiáng)者。
群臣之首，宰相王駁岸正與老將軍敘舊。
“大將軍駐守邊關(guān)多年，勞苦功高，此次還朝定要好好歇歇才是。我霽云邊關(guān)有大將軍駐守，當(dāng)如銅墻鐵壁?！?p> “宰相大人過(guò)獎(jiǎng)了，忠君報(bào)國(guó)乃是本份，常言道天下興亡，匹夫有責(zé)，又何況我這個(gè)老匹夫呢?！?p> “大將軍可不是匹夫，而是實(shí)實(shí)在在的老英雄?！?p> “英雄也怕年高，我這老胳膊老腿也不知還能為霽云守幾年邊關(guān)，宰相大人可得抓點(diǎn)緊，霽云家大業(yè)大倒是不怕?lián)]霍，怕的是后續(xù)無(wú)人吶?！?p> “大將軍所言極是，駁岸定當(dāng)竭盡所能，為霽云添磚加瓦。”
“如此，宰相就多辛苦了，誰(shuí)讓你是一國(guó)之相呢?！?p> 樊虎聲如洪鐘，語(yǔ)氣中對(duì)宰相可不算太滿意。
王駁岸苦笑連連，他最不愿與這位大將軍打交道，每次都得落個(gè)灰頭土臉。
其實(shí)王駁岸也想改變霽云腐朽的現(xiàn)狀，只可惜孤掌難鳴，有心而無(wú)力，不過(guò)令他有所欣慰的是，今天被斬的駙馬，讓他看到了一絲破局的希望。
不破不立，只有將駙馬那種霽云的蛀蟲(chóng)以雷霆手段鏟除一空，才能慢慢恢復(fù)霽云的元?dú)狻?p> 否則任憑駙馬與國(guó)師還有各路心懷叵測(cè)的城主們肆意妄為，霽云早已名存實(shí)亡，更別提什么后續(xù)無(wú)人了。
有宮人高呼皇帝駕到，群臣紛紛跪拜。
一架軟轎被抬上了金鑾殿，轎子里臥著當(dāng)今國(guó)主，云尚。
在軟轎一旁，隨著一位身著黑袍頭戴長(zhǎng)冠的中年文士，面皮白凈，留著短須，正是國(guó)師謝長(zhǎng)風(fēng)。
轎落龍案旁，幾個(gè)宮娥費(fèi)了好大勁才將云尚抬出來(lái)，倚在龍椅上。
云尚其實(shí)年歲不太大，剛過(guò)六旬，但骨瘦嶙峋，雙目無(wú)神氣息微弱，生機(jī)已然所剩不多。
見(jiàn)到國(guó)主，樊虎輕嘆一聲。
他看得出，老國(guó)主大限在即了。
又望向國(guó)師，樊虎的目光微微發(fā)沉。
群臣山呼萬(wàn)歲，隨后分立兩廂。
云尚的臉上沒(méi)有半點(diǎn)血色，干癟的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，勉強(qiáng)抬起手指，示意群臣起身落座。
今晚的喜宴就設(shè)在金鑾殿，桌椅早已備好，就等蠻族狼女進(jìn)宮。
國(guó)師謝長(zhǎng)風(fēng)走到樊虎面前，拱手道：“大將軍別來(lái)無(wú)恙。”
樊虎還禮道：“國(guó)師還是這么精神，不知你煉的續(xù)命丹，可還有效?！?p> 謝長(zhǎng)風(fēng)笑道：“自然有效，大將軍自己可以看一看，國(guó)主這不是好端端的么?！?p> 樊虎差點(diǎn)破口大罵，老國(guó)主那模樣能叫好端端么，離死就差半步了，卻又無(wú)法反駁，總不能實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，在金鑾殿上咒國(guó)主可是重罪。
樊虎瞪著謝長(zhǎng)風(fēng)道：“希望國(guó)師的仙丹一直有效。”
王駁岸圓場(chǎng)道：“國(guó)師為了這次與草原聯(lián)姻沒(méi)少忙碌，若和親之事順利，將來(lái)貪狼部對(duì)我霽云邊關(guān)的威脅將消除不少，屆時(shí)邊軍將士也會(huì)輕松一些。”
樊虎哼了聲道：“要是能輕松就好了，只怕有些人心懷鬼胎，兩面三刀?！?p> 樊虎始終不信任國(guó)師，調(diào)他回朝的雖然是國(guó)主的圣旨，但樊虎懷疑國(guó)師在其中動(dòng)過(guò)手腳。
至于為何還回來(lái)，一是圣命難違，樊虎畢竟是邊關(guān)主帥霽云的大將軍，皇帝之命不能不聽(tīng)，二是狼女進(jìn)關(guān)，雖然沒(méi)帶著多少狼騎，樊虎依舊不放心。
一個(gè)狼女算不得什么，令樊虎忌憚的是那頭高階狼王，因?yàn)槔桥谥?，狼王必定離著不遠(yuǎn)。
王駁岸請(qǐng)示過(guò)國(guó)主之后，代為下令，命草原使團(tuán)進(jìn)殿面圣，同時(shí)喜宴隨之開(kāi)始。
其實(shí)狼女一行早進(jìn)了皇宮，等在偏殿，隨行的嫁妝與進(jìn)獻(xiàn)的牛羊則等候在皇宮之外。
偏殿里，狼女阿蘭朵正對(duì)鏡梳妝。
銅鏡里的面孔沒(méi)有新嫁娘的羞澀，而是掛著嗜血的冷笑。
“霽云，今天該易主了……”
狼女一邊梳理著長(zhǎng)發(fā)，一邊低聲自語(yǔ)。
跟隨狼女一同進(jìn)宮的除了幾個(gè)侍女之外，是一小隊(duì)最精銳的狼騎，只有百人。
別看人數(shù)不多，這百名狼騎的戰(zhàn)力相當(dāng)于兩三倍的普通狼騎，其中就有當(dāng)初差點(diǎn)屠戮了大馬部落的察罕。
百名狼騎沒(méi)帶著坐騎。
妖狼雖然不見(jiàn)蹤影，皇宮大門外卻有羊群一片，數(shù)一數(shù)足有兩百多只。
這些羊可不是普通的羊，而是狼女的嫁妝，據(jù)說(shuō)是草原上特有的稀罕物，是世上最鮮美的肥羊，羊肉能吃出來(lái)蝦蟹的味道，嘗一口回味無(wú)窮。
趕羊的，是幾個(gè)行商打扮的人，為首的正是天莽商會(huì)的馮海與寒松。
馮海的袖子里死死的捏著牧羊鈴鐺，由于緊張，手心已經(jīng)滲出冷汗，他時(shí)不時(shí)的看一眼皇宮大門，等待著召見(jiàn)。
這些羊是要進(jìn)皇宮的，狼女的嫁妝，自然得讓老國(guó)主過(guò)目。
“羊齊了，牛還沒(méi)到，眼看著進(jìn)宮了，耽擱了會(huì)長(zhǎng)的大事可怎么辦……”馮海充滿擔(dān)憂。
“沒(méi)法子，時(shí)間到了，我們別無(wú)選擇?！焙傻吐晞竦?，他也有些六神無(wú)主，緊張得直踱步。
“只要沒(méi)進(jìn)宮我們就還有時(shí)間，一定來(lái)得及……”馮海自言自語(yǔ)的時(shí)候忽然一抬頭，看到長(zhǎng)街盡頭有一群長(zhǎng)毛牛相繼而來(lái)，趕牛的正是老熟人。
“牛來(lái)了！我就說(shuō)嘛云老板說(shuō)到做到，絕不會(huì)食言！”馮海激動(dòng)不已，他盼星星盼月亮，終于盼來(lái)了云老板。
這下牛羊齊全，大計(jì)可期。