是夜，鬼牙焚毀甘邑西部三個(gè)小邑，率大軍一路向東，直撲甘邑主城。

　　從這一天起，鬼牙就瘋了。三千騎兵全數(shù)壓上，遇邑強(qiáng)攻，搶掠一番便即焚毀。短短兩日，甘邑大半邑子都變成了一片廢墟焦土。

　　甘盤和望乘都沒(méi)有料到鬼牙會(huì)突然發(fā)難，聯(lián)軍節(jié)節(jié)敗退，一直退縮回甘邑主城。

　　但是甘邑的城墻遠(yuǎn)沒(méi)有亳邑高大堅(jiān)固，剛守了一天，城墻南部便被攻破。望乘親自帶人駐守南城，奮力殺到天黑才勉強(qiáng)打退了鬼牙。

　　這不是個(gè)事兒，現(xiàn)在甘邑只剩下這座主城和城東的兩個(gè)小邑還沒(méi)淪陷。主城好歹還有個(gè)城墻，那倆小邑可是連壕溝都沒(méi)有。一旦主城告破，整個(gè)甘邑也就完了。

　　丟了甘邑事小，甘邑后頭可就是大邑商內(nèi)服！若讓鬼牙拿下甘邑，王都殷地危矣！

　　是夜星光黯淡，未至深夜還飄起了蒙蒙細(xì)雨。姬亶帶了一隊(duì)射衛(wèi)在城上值前半夜，雨還沒(méi)停，木頭就匆匆跑來(lái)——望乘和甘盤找他。

　　姬亶進(jìn)了大帳，老甘盤背著雙手低頭在帳中來(lái)回踱步。望乘舒著腿歪在沙盤邊推演著什么，二人身上的皮甲都未脫去，似是隨時(shí)都準(zhǔn)備起身出戰(zhàn)。

　　倆人正在商議什么，姬亶退在一邊站著，目不斜視，口無(wú)二話。

　　望乘瞥見他這動(dòng)作，不由笑道：“不用這么規(guī)矩。我來(lái)問(wèn)你，眼下這局勢(shì)你怎么看？”

　　“小子認(rèn)為，如今主城和兩個(gè)小邑還在，糧草充足。若只是守甘邑，那據(jù)城堅(jiān)守就夠了。”

　　“有話直說(shuō)，不必掖著?！备时P頷首鼓勵(lì)道。老太宰沒(méi)戴銅胄，原先的花白發(fā)絲在兩天內(nèi)又變白了不少。

　　“是。那小子就妄言了。”姬亶恭敬一禮：“小子看來(lái)，此次鬼方侵商，所圖的絕不只是甘邑。鬼方邑想要的，是整個(gè)大邑商，甘邑只不過(guò)是攔住去路的一塊石頭而已。

　　所以鬼牙的目的是通過(guò)甘邑，長(zhǎng)驅(qū)直入進(jìn)逼殷地，或者從內(nèi)服馳援下危。若老太宰只是想守住甘邑，那盡可以慢慢拖延。但時(shí)間一長(zhǎng)，難免鬼牙會(huì)找到其他辦法繞過(guò)甘邑，進(jìn)逼內(nèi)服?！?p>　　“你的意思是？”

　　“謹(jǐn)慎守城，只能保得一座甘邑。主動(dòng)出戰(zhàn)，全殲敵人，才能保得內(nèi)服安穩(wěn)。”姬亶深吸一口氣：“保小邑，還是保大邑。這就不是小子有資格置喙的事情了?！?p>　　帳內(nèi)一片寂靜。姬亶這番話等于在勸甘盤為了保護(hù)大邑商，舍掉自己的領(lǐng)邑。

　　望乘瞪大眼睛，兩手一拍大笑道：“好小子，還不置喙，你這就已經(jīng)說(shuō)的夠多的了！太宰大人，連個(gè)周人都能看透，您怎么決斷？”

　　甘盤可不是一般人，能從先王小乙時(shí)代活躍到現(xiàn)在，城府和眼光哪里是望乘和姬亶能比的？他一直未下定決心全力反攻，就是因?yàn)橐稽c(diǎn)私心。

　　私心。

　　大邑商是昭王的，世世代代都是商王族的，生下來(lái)就可以繼承。而甘邑可是自己拼殺半生才換來(lái)的，是要留給自家兒孫的東西。就這么一仗全扔進(jìn)去，他不甘心。

　　“大邑要保，可小邑何辜？”甘盤仰天長(zhǎng)嘆。

　　姬亶低下頭，甘邑?zé)o辜，那阿犬的母族就有罪嗎？為保全大邑商，哪個(gè)被棄的族裔不是無(wú)辜的？

　　可又能怎樣？大族之間的權(quán)力傾軋，就是要以無(wú)數(shù)的小族的犧牲為代價(jià)。

　　望乘站起身來(lái)，抖了抖身上的土屑：“大人，一個(gè)周人都能看清的事，您肯定已經(jīng)有了決斷。我還是剛才的意見：放棄南邊小邑，虛邑誘敵深入，我率軍突襲，您在外合圍?！?p>　　沒(méi)回答，老太宰盯著沙盤不說(shuō)話。南小邑地勢(shì)平坦，良田最多。甘邑每年的存糧有一大半都是自南小邑出的。要放棄這么快大肥肉，他是真心疼。

　　“北小邑不行，那地方依山臨谷，水澤野林遍布。戰(zhàn)車跑不開，鬼方人的戰(zhàn)馬也跑不開，鬼牙不會(huì)打那里的主意。”

　　望乘一句話堵死了甘盤。反正也無(wú)退路了，老太宰笑了笑，直起身不失風(fēng)度地說(shuō)：“那就是它吧。以后再讓傅說(shuō)補(bǔ)給我就是了?！?p>　　望乘大喜，立即喚人去叫各師射亞、旅長(zhǎng)前來(lái)共商明日破敵。姬亶悄然退后打算離開，不料卻被望乘叫住了。

　　“倒是忘了正事。叫你來(lái)是跟你說(shuō)一聲，小臣鴆今日有信來(lái)，讓你去大澤幫忙。明日甘邑便有大戰(zhàn)，你如今便趁夜出發(fā)吧。”

　　覷著姬亶退去的背影，甘盤沉吟著問(wèn)望乘：“這孩子是周人？多大了？”

　　“周人，邠侯的長(zhǎng)子。年紀(jì)不清楚，總有雙十了吧。聽說(shuō)此戰(zhàn)回去就可以娶妻了。”

　　“哦……”

　　甘盤捻著胡須。這些日子下來(lái)，他非常欣賞姬亶。聰慧又穩(wěn)重自知的孩子可不多見。自己有四個(gè)女兒，原本還想挑一個(gè)嫁與姬亶，好將此子留在身邊。

　　可惜他是個(gè)長(zhǎng)子，將來(lái)要繼承邠侯之位的，留在甘邑是不行了。

　　有此少主，周族大幸。

　　遵了巫鴆的指示，姬亶只帶了木頭一個(gè)人往大澤去。

　　夜雨纏綿，毛毛細(xì)雨雖然不大，但也一直下到半夜。路上漸漸有了積水，遍地大大小小的水洼泥坑，馬蹄踩上去總是打滑，二人只得牽著馬摸索前行。到東方發(fā)白，才剛出了甘邑。

　　雨已經(jīng)停了，東邊漸次大亮，萬(wàn)物重新顯露形蹤。姬亶讓木頭找棵大樹爬上去分辨下方向，自己在樹下擦著臉上的雨水。

　　姬亶剛擦完臉，就聽見木頭的驚叫聲從頭頂上傳來(lái)。樹冠子嘩啦啦一陣抖，黃葉落了姬亶一身。

　　“公子！甘邑好像起火了！”

　　姬亶一愣，把馬往旁邊一拴，也爬了上去。

　　他從樹冠子中露出頭，木頭立在另一根橫杈上向東北方指著。順著他手指延伸過(guò)去，幾根灰黑色的煙柱滾滾沖天。

　　“甘邑會(huì)不會(huì)失守？”木頭忐忑不安。

　　姬亶皺眉看著，越看眉頭越松，最后竟掛上了一絲笑容。木頭瞥見了，小心翼翼地問(wèn)：“公子，你笑啥？”

　　“我笑望乘的動(dòng)作真快，甘盤的南邑算是保不住了?！彼涞鼗碌貋?lái)，招呼木頭道：“走吧，咱們有咱們的事?！?p>　　木頭滾下樹來(lái)去牽馬。走了沒(méi)多遠(yuǎn)，他還是忍不住，問(wèn)道：“公子，為啥你一直在笑？”

　　姬亶回過(guò)頭看了一眼甘邑的方向，轉(zhuǎn)過(guò)頭淡然道：“沒(méi)什么，我替阿犬笑一笑。”

　　原來(lái)自從目睹了阿犬的慘死，姬亶心中就一直憋著口氣。除了對(duì)鬼牙的憤怒之外，他對(duì)甘盤也很是不滿。

　　如果甘盤守護(hù)得力，阿犬的母族就不會(huì)被鬼牙占領(lǐng)，那支小族也不會(huì)被鬼牙屠盡。更讓他無(wú)法釋懷的是，整支小族被滅，作為邑主的甘盤居然絲毫不覺得難過(guò)。在他眼中，那些小族為了甘邑犧牲是很正常的事。

　　是嗎？姬亶冷笑。

　　所以他竭力促成甘盤舍棄南邑，私心里其實(shí)是為了替阿犬和族人討回一點(diǎn)點(diǎn)公道。周人務(wù)實(shí)，姬亶總認(rèn)為，沒(méi)有人是應(yīng)該為了被犧牲的——不管哪個(gè)理由或者借口有多崇高。

　　如今輪到甘邑為大邑商犧牲了，希望甘盤老太宰別心疼啊。

　　主仆二人向著大澤飛馳而去。紅日逐漸露出云層，木頭在馬背上大聲問(wèn)道：“公子，咱們什么時(shí)候回邠邑??？”

　　“幫完鴆姐姐，咱們就回去！”

　　“不等棄大哥了？”

　　“不等了。大邑之間的斗爭(zhēng)我看膩了。還是回去先把咱們的小邑經(jīng)營(yíng)好！”

　　二人越跑越遠(yuǎn)，把甘邑甩在了后頭。

　　兩日之后，下危收到甘邑戰(zhàn)報(bào)。

　　婦好打開看時(shí)，只見上面寫道：“甘盤焚南邑誘敵，敵入，望乘截?fù)?。力?zhàn)一晝夜，大敗鬼方。殺敵四百，其殘部向西撤退。甘邑之困，解?！?p>　　“太好了！”

　　婦好將竹書遞給雀侯，這個(gè)慢性子看完了也高興得蹦了起來(lái)，原地打了兩個(gè)轉(zhuǎn)：“昭王的線報(bào)說(shuō)他們已經(jīng)出了井陘道了，若是一切順利，與鬼方易的大戰(zhàn)就在三日之內(nèi)！”

　　“是啊?！眿D好遙望西北方向，那里是鬼方與百族聯(lián)軍駐扎地。

　　她又轉(zhuǎn)向南方，心中默默祈禱天帝保佑，但愿小鴆平安無(wú)事，那支獸軍能夠按時(shí)趕到。