大河洶涌奔流，小船披著夜色橫渡。也不知過了多久，姬亶已經(jīng)暈得半死時(shí)，對(duì)岸到了。
東方的夜幕隱隱變得透明起來(lái)，清晨快到了。
下船以后，棄一行人再次被來(lái)接應(yīng)的鬼方人蒙上眼睛。只不過這一次是蒙好了之后騎上馬牽著走。在被蒙上頭套的一瞬間，棄注意到一個(gè)古怪的場(chǎng)景。
剛才船上那些鬼方人全部跪了下來(lái)，在老水鬼的帶領(lǐng)下對(duì)著大河虔誠(chéng)膜拜。不僅如此，他們還吟唱著一支古調(diào)。
“始祖舉河，子孫何歌。伯夷顧我，世榮有何……”
伯夷？棄暗自吃驚，伯夷是河神，鬼方人怎么會(huì)拜伯夷？聽這意思，河神真的是他們的始祖？
但這不合理。游牧民族尊青牛白馬為始祖神的很多，最不濟(jì)也要尊個(gè)虎神鷹神啥的。無(wú)他，每支族裔尊的神都是和自己生存環(huán)境息息相關(guān)的。鬼方常年在平地草原上馳騁縱橫，怎么會(huì)去尊河神？還是大河。
什么樣的族裔才會(huì)尊河神呢？只能是得到大河恩惠潤(rùn)澤的族裔。可鬼方能得到大河的什么恩惠？棄一個(gè)激靈，突然意識(shí)到自己似乎想錯(cuò)了。
不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)是大邑商所有人都想錯(cuò)了。
鬼方是和商人一樣的古族，兩支族裔一南一北，雖然屢有戰(zhàn)事，卻少有深入對(duì)方腹地的時(shí)候。故而雙方了解不深，商人一直認(rèn)為鬼方是像薰育、土方一樣的游牧民族。那也只是從他們的驍勇善戰(zhàn)和神出鬼沒的特性上推斷的。
難道鬼方不是游牧為生？
不可能，騎射這本事，非游牧族裔不能訓(xùn)練出來(lái)。
他們常年追逐水草，一年兩次遷徙。孩子生下來(lái)三五歲就會(huì)騎羊，不到十歲就會(huì)騎馬。而且從小射小弓，長(zhǎng)大了用大弓。這一年來(lái)，鬼方人騎在馬上還能開弓放箭這技能給商軍帶來(lái)不小的傷亡。
棄思忖一會(huì)兒，決議先這里拖一陣子，給雀巢留下點(diǎn)記錄的時(shí)間。
他伸手一抓身邊，太好了，屠四正挨著他站著。棄低聲和他說(shuō)了句什么，對(duì)方抓了抓他的手表示收到。
不多時(shí)，當(dāng)鬼方人給所有人都罩上頭套以后，扶著他們請(qǐng)上馬。
有人來(lái)扶屠四，他一甩手，吵吵道：“我說(shuō)，這就是你們鬼方的待客之道？戴頭套我忍了，可我們有個(gè)小家伙現(xiàn)在身子不爽利，騎不了馬！”
因?yàn)榭床灰?，屠四不知東南西北胡亂一指，扶他那鬼方人哎呦一聲捂著眼退開了。屠四哈哈笑道：“哎呦哎呦，戳到你了啊？對(duì)不住啊，誰(shuí)讓你給我蒙得這么結(jié)實(shí)，這不是看不見么。哎我說(shuō)！來(lái)個(gè)管事的！我們那小家伙騎不了馬！”
其實(shí)這兩天幽已經(jīng)恢復(fù)得可以勉強(qiáng)坐在馬上了，正準(zhǔn)備扶著人上馬。但此刻一聽屠四這無(wú)賴口吻，便立刻明白這是要鬧事。遂撒開手扶著腰開始哼哼。
這倆人一唱一和，其余眾人（除了藍(lán)山）秒懂。大家一起吵吵起來(lái)，非要鬼方來(lái)個(gè)人背著幽。
來(lái)接應(yīng)的鬼方人大概是沒見過這么無(wú)賴的一群人，居然小小亂了一陣子。不過很快，一個(gè)音色略低的聲音喝道：“他為什么不能騎馬？不能騎馬你們?cè)趺磥?lái)的？”
“哎呀這話有勁！你管事的是吧？在哪呢？”屠四來(lái)回轉(zhuǎn)著，沖那個(gè)說(shuō)話的人站定了一叉腰：“我騎鳥來(lái)的！管得著嗎？俺們族長(zhǎng)天生神武，昨天使勁大了，所以小家伙今天不能騎馬了！懂嗎？！”
那人沒懂，棄這一方卻是都懂了，爆發(fā)出一陣半真半假的起哄聲。婦紋臉上火燒火燎，慶幸有黑布蒙著頭，要不然她真不知道該擺什么神情才合適。
雙方對(duì)峙，鬼方人覺得這就是在胡鬧，有幾個(gè)嗷嗷叫著就要拔刀打殺。屠四正中下懷，伸手扯掉頭套大罵道：“什么狗屁白鬼赤鬼部！打不過殷人就找?guī)褪?！爺爺們這么遠(yuǎn)來(lái)幫忙！居然還想對(duì)我們動(dòng)手！兄弟們，忍夠了，上?。 ?p> 藍(lán)山幾天沒撈到架打了，一聽這個(gè)喜得扯掉頭套就掐住了身邊那鬼方人。其他人也不甘示弱，紛紛動(dòng)手。只有雀巢嘴里瞎咋呼著，身子卻不動(dòng)，只瞪大眼借著火光默記河灣和岸上風(fēng)貌。
等到老水鬼趕上來(lái)阻止的時(shí)候，雙方已經(jīng)打得不可開交。藍(lán)山周圍躺了四個(gè)哀嚎的鬼方人，還一手揪住一個(gè)正要往一起撞。
“住手住手！誤會(huì)！”他使勁擋開兩撥人，抓住一個(gè)貌似頭頭的鬼方漢子揪到一邊竊竊私語(yǔ)。那漢子明顯比老水鬼聰明，只瞥了幽和棄一眼，立刻就明白了。
他喝退手下，又拉過一個(gè)人來(lái)交代了幾句，這才上來(lái)對(duì)棄行了撫心禮：“馬羌族長(zhǎng)，是我們準(zhǔn)備不周。請(qǐng)?jiān)诖松院颍R上就幫您解決?！?p> 目的達(dá)到，棄當(dāng)然不與他計(jì)較。一行人喝水休息，屠四和姬亶有心掩護(hù)雀巢記地形，一唱一和地大聲向幽獻(xiàn)起了殷勤。幽也很配合，娉婷婀娜扭著身子往石頭身上一依，哼唧著演起男寵的角色來(lái)。
美麗從來(lái)不分男女，幽就是個(gè)極好的例子。
獻(xiàn)媚討好是幽在寢漁手中活下來(lái)的資本。他生得修長(zhǎng)勻稱、五官又極魅，如今只稍稍放出一點(diǎn)手段就引得鬼方人全都成了癡子，眼睛黏在他身上下不來(lái)。就連藍(lán)山都不自覺地張大了嘴巴。
領(lǐng)頭的鬼方漢子收回目光，心悅誠(chéng)服地對(duì)棄行個(gè)禮：“族長(zhǎng)好口福，這上等美色可是不好找。”
棄心中怒火翻滾，面上卻還得作風(fēng)輕云淡樣，只笑笑不說(shuō)話。
那漢子卻露出一抹揶揄的笑，接著跟他套近乎：“有這等美人，您一定能很快得到我族族長(zhǎng)青睞。”
這話不太對(duì)。可還不等棄細(xì)想，遠(yuǎn)處卻響起了一陣熟悉的聲音。棄一下子跳了起來(lái)：戰(zhàn)車？
沒錯(cuò)，是戰(zhàn)車奔馳的馬蹄、輪子和車軸聲。但是鬼方怎么會(huì)有戰(zhàn)車？他們都是騎兵，怎么會(huì)有車？
鬼方漢子會(huì)錯(cuò)了意，以為這馬羌族長(zhǎng)是被殷人的戰(zhàn)車打得嚇破了膽。連忙安撫道：“放心放心，這不是殷人，是我族預(yù)備接人的乘車?！?p> 一輛雙馬乘車踏著東方的第一縷陽(yáng)光停在棄面前。棄打量幾眼，心中驚駭無(wú)比：鬼方不僅有車，而且這輛車兼具乘車和戰(zhàn)車的雙重功能，輕便靈活。只要把車蓋去掉就能立刻改成戰(zhàn)車。
剎時(shí)，棄的后脊梁全是冷汗。
之前對(duì)大邑商的攻擊中，鬼方一直是步兵加騎兵的模式，從未出現(xiàn)過戰(zhàn)車。父親和眾臣都認(rèn)為，以游牧族裔的實(shí)力根本無(wú)法造出可以沖擊作戰(zhàn)的馬車。所以他們才很少進(jìn)行大規(guī)模正面作戰(zhàn)。
可如今鬼方居然有戰(zhàn)車！有一就有二，假如他們組成一支成規(guī)模的戰(zhàn)車隊(duì)伍，兩翼再配上騎兵，那……商軍還打個(gè)什么勁！
大邑商危矣！
見“馬羌”眾人各個(gè)面露驚訝，鬼方漢子很得意。他咋呼著請(qǐng)幽上車乘坐，其他人也都在一陣哄鬧之后，各自去找馬騎。
于是又到了群眾喜聞樂見的戴頭套環(huán)節(jié)。
好在雀巢已經(jīng)記得差不多了，屠四、藍(lán)山這倆刺頭才沒反抗，乖乖隨著眾人戴好。鬼方漢子一聲吆喝，鬼方人也都上了馬，每人各牽一匹默默開拔。
方才摘頭套的空隙，棄已經(jīng)把四周環(huán)顧了一遍。上岸的河灘是在一處很大的河彎邊上，南、北、西三個(gè)方向在晨曦中看不太清楚，隱隱似有些山巒起伏，但看上去都不是很高。
有山作屏障，赤鬼部的駐扎地就應(yīng)該在山間或高處的平原上。棄心下稍定：此一趟鬼方之行處處都出乎預(yù)料，只有這地勢(shì)沒問題，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的游牧族裔棲息地。
那就等著吧。
這一等就等到了將近正午。一行人腦袋蒙在黑布里，只覺得氣溫逐漸升高，太陽(yáng)也漸漸灼熱明亮，曬得人后背直冒汗。
這倒是幫了雀巢的忙，他默默推斷著前進(jìn)方向。曬后背是朝西走，曬左邊是南，曬右邊是往北。
然而沒多久，不知是鬼方人故意搗鬼還是路況使然，雀巢只覺得胯下馬開始轉(zhuǎn)圈，東南西北一氣兒拐。
這還不算，當(dāng)太陽(yáng)快曬到頭頂上得時(shí)候，眾人都覺得身子向后一歪，鬼方人居然帶著他們的坐騎居然開始向上攀爬了。那輛戰(zhàn)車的車輪聲也沒有絲毫停滯，居然也跟在后面爬了上來(lái)。
戰(zhàn)車行駛非常考驗(yàn)地勢(shì)，窄、陡、沼地都不能行進(jìn)。如今聽這輪子聲輕快順暢，難道是一條向上去的大路？或者，只是地勢(shì)略略向上而已。
屠四蒙著頭被晃得心煩意亂，嘟囔道：“這赤鬼部也是，一個(gè)夏季駐扎地藏這么深，又過河又翻山。那冬季駐扎地還不知道多麻煩呢！”
旁邊為他牽馬的鬼方人嗤笑了一聲，屠四一拍馬背：“咋的？說(shuō)錯(cuò)你們了么？下來(lái)打一架呀！你們找的這什么狗屁駐扎地！好放牧嗎？！羊和鹿還好說(shuō)，牛呢？”
他的馬嘶叫一聲，屠四趕緊捋馬頸上的鬃毛：“乖乖乖，不是說(shuō)你。”
一個(gè)聲音從前面?zhèn)鱽?lái)，是那個(gè)領(lǐng)頭的鬼方人：“到了，客人請(qǐng)摘下頭套吧。”
“忒好了！”
一行人紛紛扯掉頭上黑布套，然后就是一片寂靜。屠四動(dòng)作最慢，當(dāng)時(shí)鬼方人給他套的最緊，費(fèi)半天才拽掉。
在黑暗中呆了半天，猛一下見光，眼睛得瞇一會(huì)兒，等適應(yīng)了才能緩緩張開。屠四瞇著眼仰臉?biāo)念櫍贿叧吵持骸鞍ノ艺f(shuō)，怎么沒人說(shuō)話呢？你們都能睜眼了么？看見啥了？”
沒人說(shuō)話，屠四手捂住眼，試探著輕輕眨眼，一邊還罵著：“山！巢！木頭！說(shuō)話呀！這赤鬼部，有多少頂帳子??？有咱們馬羌大族的多么？”
說(shuō)著他睜開了眼。
眼前沒有氈房皮帳，有的是一座城。一座真真切切、有城墻的城。
而且是一座立在崖壁上的大城。讓人感到有點(diǎn)毛骨悚然的是，這大城的城墻居然是黑色的。仔細(xì)看才發(fā)現(xiàn)，那些黑色是來(lái)自于筑城的黑色石頭。
就連亳城的城墻也是夯土建造。石頭建城，這在當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)直聞所未聞。
這還沒完，眾人再看四周，紛紛驚呼起來(lái)。他們正站在高處，腳下一條平整寬闊的大路延伸向前面的黑城。再向下看，一條大河繞著這處高地曲折奔流，硬是拐成了個(gè)巨大的葫蘆形，大城就坐落在這“葫蘆”的最高處。
正午的陽(yáng)光傾瀉下來(lái)，這座黑色石頭大城一點(diǎn)沒有明媚氣息，反而有一絲說(shuō)不清的陰森。
屠四嗔目結(jié)舌，藍(lán)山愣愣地冒了一句：“還……還真有城啊?！?p> 鬼方漢子們一片哄笑，那領(lǐng)頭人裝模作樣地對(duì)著棄展臂示意：“馬羌族長(zhǎng)，歡迎來(lái)到赤鬼部?！?p>