商王要在邠邑娶婦的消息很快就傳了開(kāi)去。姜夫人正在南郊盯著人給祭壇固土，得知這消息喜得連忙坐車(chē)往回趕。
這下自己和兒子算是有指望了！之前來(lái)的王令語(yǔ)焉不詳，大家都以為是取婦，姬芝心氣兒高，無(wú)論怎么說(shuō)都不肯同意去商。如今才知道是娶婦，正經(jīng)王婦??！這下女兒肯定愿意了！姜夫人越想越美，眉眼都樂(lè)彎了，一個(gè)勁地催車(chē)子快些。
先得伺候好那個(gè)來(lái)使，自己再去求求大宗伯，這事就差不多了！姜夫人不顧車(chē)駕顛簸，使勁挺直了身子坐得板正莊嚴(yán)，仿佛她已經(jīng)是王婦的母親了。
侯府西跨院，仆役們已經(jīng)將幾間房舍灑掃干凈了。走進(jìn)去只見(jiàn)新席鋪就，墻衣掃塵，連漆幾銅盞都擱置停當(dāng)。姜夫人以為是姬芝安排的，正要夸兩句，一轉(zhuǎn)臉卻發(fā)現(xiàn)立在廊下指揮的是姬蘭。
重拾內(nèi)務(wù)的姬蘭氣勢(shì)十足，仆婦中資歷老一點(diǎn)的都認(rèn)得這位是嫡出女公子，所以無(wú)不服帖。姜夫人有些不悅，重重咳嗽了一聲。
沒(méi)想到姬蘭理也不理，繼續(xù)對(duì)著仆婦們吩咐：“去回父親，西跨院已經(jīng)備好，貴客可以歇息了?！闭f(shuō)完便徑直去了，把個(gè)姜夫人晾在一邊。
這丫頭！姜夫人一口氣梗在喉間上不來(lái)，伸手掐住婢女的手平穩(wěn)心神。自己消沉幾日，內(nèi)務(wù)居然就被一個(gè)出奔的糟丫頭搶了去！這么多年恭淑勤儉，丈夫居然是一點(diǎn)都不在意?。∷较朐綒?，手上也使足了力氣，那婢女被掐得哎呦哎呦直叫。
“叫什么叫！還沒(méi)殺你呢！”姜夫人猛地推開(kāi)她，轉(zhuǎn)身問(wèn)另一個(gè)婢女：“小芝呢？”
那婢子也不知道姬芝在哪里，嚇得從頭抖到腳。這位主母近兩年脾氣陰晴不定，怒起來(lái)是真會(huì)殺人的。一旁的老仆婦看不下去了，替她回答：“回夫人，殷人貴客在間庭飲宴，芝公子前去作陪了?！?p> “什么？”姜夫人一瞪眼，老仆以為要挨打了，趕緊閉上眼睛。可姜夫人卻像是冷靜了下來(lái)，問(wèn)：“那位貴客什么來(lái)歷？”
“回夫人，老奴聽(tīng)公類(lèi)稱(chēng)他做多射亞?！?p> “多射亞……”姜夫人低聲念叨著，來(lái)回踱了幾步。幾個(gè)仆役不知道夫人又要干嘛，低著頭大氣也不敢出一聲。
不料姜夫人卻忽地笑了起來(lái)，上前拉住挨掐那婢女，親熱地安撫道：“剛才是我急了，疼了吧?！?p> 那婢女也不敢躲，只拼命搖頭。姜夫人嗔怪地輕輕一拍她：“疼就是疼了，怕什么啊傻丫頭。是我的不是，今日放你一日假回去看看父母吧。明日再回府來(lái)?！?p> 那婢女哪料到還有這好事，忙得點(diǎn)頭不迭。邠邑規(guī)矩，到侯府當(dāng)差也算做自家賦稅，像她這樣的婢女，每三旬只得一天探親假?，F(xiàn)在平白得了一天假可不是喜出望外。
正要離去，姜夫人又叫住她吩咐道：“我怕忘了，你走之前到東跨院走一趟，跟那個(gè)叫小五的孩子說(shuō)這兩天府里忙顧不上他，無(wú)聊的話可以出府去耍?！?p> “是?！?p> 待那婢女退下去，姜夫人又喚來(lái)另一個(gè)臉龐圓圓的小婢女，細(xì)細(xì)吩咐起來(lái)。
與大邑商外服其他小方國(guó)一樣，邠侯府只有前后兩道大門(mén)。
正門(mén)沖南，左右各設(shè)一值班戍崗的門(mén)塾，隧寬可供一輛馬車(chē)出。其外還有彰顯諸侯地位的影壁墻。邠侯和諸卿大夫議事迎賓都從此門(mén)出入，戍忠率領(lǐng)的戍衛(wèi)隊(duì)也多在此門(mén)外分布設(shè)防。
而邠侯府的后門(mén)就沒(méi)有這么戒備森嚴(yán)了。后門(mén)面朝北向，隧寬只有正門(mén)的一半，且只在隧中有一處門(mén)塾。這道門(mén)從內(nèi)連接著邠侯府的諸寢院，向外則正對(duì)著不遠(yuǎn)處的邠邑市集。
這原本是為了方便邠侯府的女主人每日出入管理市肆，后來(lái)年深日久，侯府上下的女眷和仆役也多從此門(mén)出。
以前公類(lèi)的原配夫人還在世時(shí)，出入常感不便，公類(lèi)便將后門(mén)的戍衛(wèi)換防之事一并交給了她管理。到姜夫人扶正之后，公類(lèi)對(duì)后寢瑣事疲于問(wèn)津，后門(mén)的規(guī)矩便一切照舊交由姜夫人打理。
日頭過(guò)午，太陽(yáng)曬得人直冒油。兩個(gè)戍衛(wèi)左右分站守在邠侯府后門(mén)，明日祭祀事務(wù)龐雜，多數(shù)來(lái)領(lǐng)牌領(lǐng)物的仆役族人都要從門(mén)后出入。一上午車(chē)馬不斷，塵土飛揚(yáng)。倆戍衛(wèi)恪守戍忠的教導(dǎo)，出來(lái)進(jìn)去的人員都要仔細(xì)盤(pán)問(wèn)一番。到了這會(huì)兒，倆人身上的厚厚布甲已經(jīng)汗透，細(xì)紋葛衣沾著汗貼在身上，癢得直想撓。
一個(gè)婢女要出府休假，東邊那戍衛(wèi)查問(wèn)過(guò)后放了她出去。他把石矛換了個(gè)手，騰出右手在脖頸后面一陣猛撓。
越撓越癢，他往門(mén)塾邊那點(diǎn)可憐的影子里靠了靠，嘴里嘟囔著：“這婢女也太好命了，這么忙的時(shí)候居然還能休假。哎呦我大概是長(zhǎng)痱子了，等下了值得找個(gè)小巫去討點(diǎn)藥草汁水來(lái)涂涂?！?p> 西邊的戍衛(wèi)比他大兩歲，已經(jīng)是戍衛(wèi)隊(duì)的老兵了。對(duì)這新兵的嘟囔只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也不接話。陽(yáng)光毒辣，這會(huì)兒蟬鳴刺耳，路上車(chē)馬漸稀，連行人也稀疏了不少。老兵舒了口氣，扯著領(lǐng)口輕輕忽扇兩下，一面轉(zhuǎn)頭往門(mén)內(nèi)瞟了一眼。
哪知就這一眼，他正好看見(jiàn)門(mén)內(nèi)有兩個(gè)黑影一閃而過(guò)。老兵喝道：“誰(shuí)？誰(shuí)在哪？”
再三喝問(wèn)，門(mén)內(nèi)卻始終沒(méi)人回話。老兵覺(jué)得有些不對(duì)，便沖東邊那新兵比了個(gè)手勢(shì)，自己端起石矛向門(mén)內(nèi)走去。
門(mén)隧不長(zhǎng)，沒(méi)走幾步就到了頭，侯公府后寢的外庭出現(xiàn)在眼前。老兵左右張望，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處庭院中一片熙攘忙碌之聲，而近前只有一架紫藤順著大梧桐樹(shù)爬著開(kāi)得正好。梧桐后面便是進(jìn)入后寢的廊道，一眼看過(guò)去半個(gè)人影都沒(méi)有。
老兵聳了聳肩，轉(zhuǎn)身往回走，八成是太陽(yáng)曬得眼花了。剛走兩步，身后傳來(lái)非常清楚的咔噠一聲。這回他聽(tīng)清了，那梧桐樹(shù)后面藏的有人！
“誰(shuí)？！出來(lái)！”老兵再次吼道，一面攥緊了石矛：“別躲了！出來(lái)！”
“哎呀來(lái)了來(lái)了。”一個(gè)頭扎斜髻的圓臉婢女小步跑出來(lái)，親親熱熱地搭住了他的胳臂：“這位大哥，今兒是你當(dāng)值嗎?夫人讓我來(lái)給你們送涼豆湯來(lái)了?！?p> 她一邊說(shuō)，一邊拉著老兵往門(mén)隧走。年輕姑娘笑臉相迎，老兵不好意思呵斥，只得退了一步一邊還是往樹(shù)后面瞅——他總覺(jué)得那樹(shù)后面有人。
他的直覺(jué)是對(duì)的。兩人合抱粗的梧桐樹(shù)后面，小五和姒兒正背靠著樹(shù)干瑟瑟發(fā)抖。