數(shù)日后，蘇軾寫(xiě)了一封《乞降度牒修定州禁軍營(yíng)房狀》，將定州近年來(lái)軍政不嚴(yán)、邊防戒備稍有松弛的現(xiàn)狀，張全、田平等人偷盜之事，張德等人侵占耕地作為自己的永久產(chǎn)業(yè)之事，眾多將士逃軍改業(yè)之事，軍營(yíng)破敗無(wú)法居住之事，孫貴斂掠錢財(cái)、私自放貸之事，以及軍中公然飲酒、賭博之事盡數(shù)寫(xiě)于奏章之上，上呈朝廷。
十一月，蘇軾將弓箭社的預(yù)算以及各項(xiàng)前期籌備工作準(zhǔn)備得差不多了，再次上書(shū)《乞增修弓箭社條約狀》，將自己居安思危，籌備弓箭社之事上報(bào)朝廷，并在奏章中說(shuō)明了弓箭社的管理方案、獎(jiǎng)懲措施等各項(xiàng)規(guī)定，請(qǐng)求朝廷同意恢復(fù)弓箭社并予以撥款支援。
數(shù)日后，他感覺(jué)《乞增修弓箭社條約狀》寫(xiě)得不夠完備，又寫(xiě)了一篇《乞增修弓箭社條約狀》繼續(xù)上呈朝廷。
就這樣，蘇軾在定州軍務(wù)、政務(wù)的忙碌中度過(guò)了元祐八年的最后時(shí)光，迎來(lái)了除夕的守歲之夜。
此時(shí)歐陽(yáng)靜的妹妹歐陽(yáng)柔已趕赴定州，與當(dāng)年王弗病故后如出一轍，蘇軾為了蘇邁再娶王弗的妹妹王閏之，而蘇迨也已同意等歐陽(yáng)靜喪期一過(guò)就迎娶歐陽(yáng)修的七孫女歐陽(yáng)柔。
一家人圍爐夜話，王朝云感慨道：“軾哥哥終于可以歇一歇了，沒(méi)想到定州比京師更忙，這幾個(gè)月累壞了吧?！?p> 蘇軾道：“身體累總比心累強(qiáng)，也不知道子由過(guò)得如何，官家親政后想必會(huì)帶來(lái)一番變革吧……”
自從蘇軾離京后，京師政局發(fā)生了天翻地覆的變化。
先是十月宋哲宗要更換十名內(nèi)侍（宦官），其中就有宦官李憲、王中正之子。
此決定一出，滿朝嘩然，李憲、王中正都是宋神宗倚重的宦官。內(nèi)侍換成他們的兒子，那么離王中正等人復(fù)用也不遠(yuǎn)了。
這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，宋哲宗很有可能想恢復(fù)宋神宗的制度，先從內(nèi)侍下手，屆時(shí)再讓章惇等新黨之人重回朝堂。
高太皇太后垂簾聽(tīng)政的八年，朝局更迭，當(dāng)年支持王安石新法的新黨早已被貶謫各地，三省、樞密院、學(xué)士院、諫院、御史臺(tái)基本都是舊黨之人。
舊黨因?yàn)楫?dāng)年被新黨迫害流落各地，在宋神宗駕崩、高太皇太后垂簾聽(tīng)政期間不斷彈劾新黨，將其貶謫，多多少少都有點(diǎn)報(bào)復(fù)的心態(tài)。新黨壓抑這么多年，一旦卷土重來(lái)，必會(huì)故技重施，舊黨又將遭受滅頂之災(zāi)。
群臣坐不住了，從十月到十一月不停地上書(shū)請(qǐng)求宋哲宗不要啟用李憲、王中正之子為內(nèi)侍。宋哲宗不但不聽(tīng)，還表示要重新任命章惇為相。
十二月，章惇從提舉洞霄宮這樣的閑置被調(diào)回汴京，升任資政殿學(xué)士，呂惠卿升任中大夫，王中正改任遙郡團(tuán)練使。
大家很清楚，這份任命只是過(guò)渡，一旦章惇、呂惠卿回京，定會(huì)委以重任，就像當(dāng)年司馬光、范純?nèi)?、蘇軾、蘇轍等人回京時(shí)那樣連升數(shù)級(jí)，直至位高權(quán)重。
辭舊迎新。
元祐九年/紹圣元年。（四月下詔改年號(hào)為“紹圣”，之前為“元祐”）
正月至四月的這段時(shí)間，京師風(fēng)云變幻。
正月，朝廷因修河之事吵得不可開(kāi)交。
二月，朝廷下詔改任戶部尚書(shū)李清臣為中書(shū)侍郎，兵部尚書(shū)鄧溫伯為尚書(shū)右丞。
兩人上任沒(méi)多久，李清臣上朝時(shí)首次提出紹述，即恢復(fù)熙寧、元豐年間宋神宗推行的新政，鄧溫伯隨聲附和。宋哲宗早有此意，既然有人出頭，便順?biāo)浦?，開(kāi)始謀劃恢復(fù)新法之事。
三月，侍御史來(lái)之邵上書(shū)彈劾宰相呂大防，并羅列宋神宗當(dāng)年提拔的章惇、安燾、呂惠卿等人，以備進(jìn)用。呂大防自知大勢(shì)已去，官家完成父親未完成之事的決心愈堅(jiān)，于是自求去位。
宋哲宗急忙答應(yīng)，下詔罷去呂大防相位，改知潁昌府。詔書(shū)下達(dá)兩天后，又改知其為永興軍。相位空缺，章惇此時(shí)已收到宋哲宗的詔書(shū)，帶著多年的仇怨，正在快馬加鞭地趕往汴京，大家明白，這個(gè)位置早晚就是他的。
于此同時(shí)，貢舉考試殿試在集英殿舉行，而殿試策題的題目大意為：
元祐年間，在太皇太后的支持下，司馬光等人恢復(fù)詞賦選士，然而選出來(lái)的官員卻不知?jiǎng)駥?dǎo)人主；罷去常平官，取消青苗法，然而百姓并沒(méi)有變得富有；或差役法、或免役法眾說(shuō)紛紜，然而役法依然存在諸多問(wèn)題；或東或北之論各異，黃河水患卻不斷滋生；賞賜土地以安撫邦國(guó)，然而羌夷之患并未消弭；弛利以便民，然而商賈之路卻不通……
說(shuō)白了就是將元祐年間的一系列政治舉措盡數(shù)批判了一番，然后讓考生們針對(duì)這個(gè)問(wèn)題予以分析。
最終支持熙寧、元豐年間宋神宗新法的考生名列前茅，舉國(guó)皆知宋哲宗的意圖，自此以后，紹述之論大興，治國(guó)方針政策開(kāi)始大變。
蘇轍聞?dòng)嵑笊蠒?shū)《論御試策題扎子二首》并當(dāng)面論之，宋哲宗不悅。蘇轍帶著一肚子氣回到家后寫(xiě)了封奏章，乞求宋哲宗賜以屏逐。
沒(méi)多久，朝廷下詔將蘇轍貶為端明殿學(xué)士、汝州知州。中書(shū)舍人吳安詩(shī)起草制詞，制詞中含有“風(fēng)節(jié)天下所聞”及“原誠(chéng)終是愛(ài)君”之語(yǔ)，對(duì)蘇轍予以贊揚(yáng)。
宋哲宗大怒，命人另外再撰寫(xiě)制詞，并下令蘇轍以散官太中大夫知汝州。
與此同時(shí)，吳安詩(shī)也被罷黜中書(shū)舍人一職，改任起居舍人，中書(shū)舍人一職由蔡卞接任。宋哲宗打算讓范祖禹代替蘇轍，然而阻止此事者甚多。范祖禹上書(shū)請(qǐng)求離京外任，于是改任陜州知州。
四月，朝廷下詔改年號(hào)為“紹圣”，其用意不言而喻，即紹述，恢復(fù)熙寧、元豐年間宋神宗推行的新政。
于此同時(shí)，朝廷頻繁下詔更換官員，國(guó)子司業(yè)翟思出任左司諫，左朝奉郎上官均出任左正言，淮南轉(zhuǎn)運(yùn)副使張商英為右正言，右朝散郎周秩、左朝散郎劉拯并列出任監(jiān)察御史，蔡京出任戶部尚書(shū)，資政殿學(xué)士、提舉洞霄宮章惇升任尚書(shū)左仆射兼門(mén)下侍郎，位居首相……
京師這一系列風(fēng)云變幻，遠(yuǎn)在定州邊防之地的蘇軾卻茫然不知，仍在不遺余力地為百姓上書(shū)。
他一月上書(shū)《乞減價(jià)糶常平米賑濟(jì)狀》，二月上書(shū)《乞?qū)p弱米貸與上戶令賑濟(jì)佃客狀》，三月上書(shū)《乞降度牒修北岳廟狀》，殊不知一場(chǎng)滅頂之災(zāi)正在悄然向他逼近……