十一月初四。
蘇軾上書(shū)《乞賑濟(jì)浙西七州狀》向朝廷索要賑災(zāi)款，六天后又上書(shū)《論役法差雇利害起請(qǐng)畫(huà)一狀》結(jié)合本地情況分析差役法與免役法各自的利弊，以減輕百姓負(fù)擔(dān)。
由于朝廷遲遲沒(méi)有撥付賑災(zāi)款，蘇軾又寫(xiě)信給文彥博等朝中重臣，請(qǐng)求他們幫忙向朝廷說(shuō)情，早日撥付賑災(zāi)款，以解救兩浙西路七州百姓。
元祐五年。
正月初一。
蘇軾和家人們圍爐守歲了一夜，吃了早飯，覺(jué)得身體疲乏，決定回房小憩一下。他剛睡了一會(huì)兒，就被屋外不時(shí)傳來(lái)的私語(yǔ)聲吵醒。他聽(tīng)屋外說(shuō)著要不要叫醒自己之類(lèi)的話，便坐起身來(lái)，對(duì)著屋外喊了聲：“何事，進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?p> 屋外的私語(yǔ)聲戛然而止。阿九推門(mén)而入，道：“官人，家門(mén)口聚集了非常多的百姓，非要給您送禮，說(shuō)是要感謝您這半年來(lái)的辛苦。”
蘇軾道：“你去回了他們，就說(shuō)心意我收到了，東西就不必了，讓他們都散了吧。”
阿九道：“不行啊，根本趕不走！其實(shí)今天一大早就有人在門(mén)外求見(jiàn)，小的們見(jiàn)您要回房休息便沒(méi)敢聲張，想著將人勸走便是。結(jié)果人不但沒(méi)勸走，還越聚越多，這會(huì)兒場(chǎng)面已經(jīng)失控，所以小的們特來(lái)告知。”
蘇軾站起身來(lái)，道：“我出去看看?！庇谑菗Q了件衣服，朝大門(mén)口走去。
他剛一出門(mén)，就被眼前的場(chǎng)面震驚到了，只見(jiàn)成百上千的百姓提著禮物、農(nóng)產(chǎn)品簇?fù)碓陂T(mén)外，放眼望去根本看不到隊(duì)伍的盡頭。大家見(jiàn)蘇軾出來(lái)了，紛紛要將手中之物遞給蘇軾，一時(shí)間喧鬧不止。蘇軾喊了半天，大家才安靜下來(lái)。他對(duì)大家道：“大家請(qǐng)回，你們的心意我收到了，這都是本官分內(nèi)之事，無(wú)須多禮！”
人群中一個(gè)嗓門(mén)大的喊道：“自從大人十五年前離開(kāi)杭州，城中七井便無(wú)人問(wèn)津，河道清淤更是給大家?guī)?lái)諸多煩惱，這么多年，沒(méi)有一名知州大人管過(guò)此事，您一回來(lái)就為民做主，大恩大德，沒(méi)齒難忘，請(qǐng)大人一定要收下我們的謝禮！”
大家紛紛附和著：“是啊，沒(méi)有大人就沒(méi)有現(xiàn)在的杭州城！請(qǐng)大人一定要收下謝禮！”
更有甚者直接高呼：“大人若不收下，我們今天就睡在大人家門(mén)前不走了！”
蘇軾百般勸說(shuō)無(wú)濟(jì)于事，只得命家仆收下謝禮，百姓們這才滿意而歸。大家陸續(xù)走后，院里的謝禮堆積如山，場(chǎng)面極其壯觀。一家人看著無(wú)從下腳的院子，既感動(dòng)又無(wú)奈。
王閏之感慨道：“這么多東西該怎么處理啊？”
蘇軾道：“你安排下人將這些東西整理一下，食物之類(lèi)的送去衙門(mén)用于賑災(zāi)，其他的東西災(zāi)民能用上的就送人，用不上的就變賣(mài)，款項(xiàng)也用來(lái)賑災(zāi)?！?p> 王閏之道：“好，我這就去安排?！?p> 王朝云道：“這么多東西，我也來(lái)幫忙吧，反正閑著也是閑著?！?p> 歐陽(yáng)靜、范煙霏也表示一起幫忙。
二月。
朝廷終于撥款，由于轉(zhuǎn)運(yùn)使葉溫叟對(duì)度牒分配不公平，蘇軾再度上書(shū)《論葉溫叟分擘度牒不公狀》，論述杭州原本奏請(qǐng)缺米三萬(wàn)石，乞求朝廷賜度牒二百道，可葉溫叟只給了三十道。而潤(rùn)州原本就沒(méi)有奏請(qǐng)缺米，顯然是常平倉(cāng)中儲(chǔ)存的錢(qián)米夠用，他卻給了潤(rùn)州一百道，實(shí)在是駭人聽(tīng)聞，乞求朝廷詳細(xì)斟酌，給杭州分一百五十道。隨后，朝廷下旨分配給杭州一百道度牒，共計(jì)一萬(wàn)七千貫錢(qián)，以賑濟(jì)災(zāi)民。
四月。
茅山河、鹽橋河的治理工程終于結(jié)束，河道各開(kāi)浚十余里，水深八尺以上。官船、私船在河道上暢通無(wú)阻，十分便利。交通便捷必然帶動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展，蘇軾看著從去年十月到今年四月，歷時(shí)半年的河道工程終于完工，露出了心滿意足的笑容。
竣工之日，全城百姓紛紛前去圍觀，感謝蘇軾的大恩大德，并夸贊三十年以來(lái)，開(kāi)河從來(lái)沒(méi)有如此之深、如此之快的。
于此同時(shí)，六井的治理工作也基本結(jié)束，蘇軾覺(jué)得肩上的重?fù)?dān)輕了不少。
五十五歲高齡的他自從去年七月來(lái)到杭州，每天除了處理杭州衙門(mén)和兩浙西路七州的日常公務(wù)外，還要兼顧賑災(zāi)、治井、治理河道、修繕城中損壞的房屋廟宇等事，可謂從早忙到晚，沒(méi)有一刻停歇。如今大項(xiàng)工程全部結(jié)束，他想著總算可以稍微歇歇了。
這天。
蘇軾在知州廳剛處理完公務(wù)，想著這會(huì)兒沒(méi)事，不如出去走走，舒展一下筋骨。他在衙門(mén)內(nèi)悠閑地漫步著，一名衙役跑了過(guò)來(lái)，氣喘吁吁地說(shuō)道：“大人，小的可找到您了，衙門(mén)外聚集了一百一十五名百姓，求見(jiàn)大人?！?p> 蘇軾問(wèn)道：“何事？”
衙役道：“似乎是為西湖之事而來(lái)?！?p> 蘇軾道：“帶他們來(lái)知州廳見(jiàn)我?！闭f(shuō)完返回知州廳。
由于來(lái)的人太多，蘇軾只得在門(mén)外接見(jiàn)，問(wèn)道：“你們都是何人，來(lái)找本官作甚？”
百姓們跪了一地，為首的一人回答道：“回蘇大人，我等都是錢(qián)塘縣的百姓，為西湖而來(lái)。自從大人回到杭州，日夜為百姓操勞，您的所作所為大家都看在眼里、記在心里，感恩戴德，沒(méi)齒難忘！我等本不愿麻煩大人，實(shí)在是事關(guān)全城百姓，特來(lái)求大人開(kāi)浚西湖?！?p> 又一人補(bǔ)充道：“西湖的好處，上自運(yùn)河，下及民田，與人口、飲食休戚相關(guān)，不僅是為了游覽觀賞美景。近年以來(lái)，西湖堵塞接近一半，水面日減，水草日益滋長(zhǎng)，再這樣下去不出二十年，就沒(méi)有西湖了。還望大人能挽救西湖?。 北娙讼嗬^磕頭向蘇軾求救。
蘇軾嘆了口氣，道：“我也想治理西湖，實(shí)在是力不從心??！治理西湖比治理河道復(fù)雜的多，不僅僅是建個(gè)堰壩，再挖點(diǎn)溝渠把水引來(lái)這么簡(jiǎn)單。據(jù)我所知，目前西湖葑合長(zhǎng)達(dá)二十多萬(wàn)丈，沒(méi)個(gè)二十幾萬(wàn)的民夫，工程根本干不起來(lái)。你們也看到了，自從我來(lái)到杭州，修繕?lè)课輳R宇，治理沈公井、六井以及河道，還賑濟(jì)災(zāi)民，真的花了太多的錢(qián)，實(shí)在沒(méi)錢(qián)募集民夫去開(kāi)浚西湖啊?！?p> 一人道：“小人私下聽(tīng)說(shuō)朝廷最近賜給杭州一百道度牒，每道一百七十貫，共一萬(wàn)七千貫錢(qián)。杭州衙門(mén)以高價(jià)買(mǎi)入，低價(jià)賣(mài)出，以平衡市面米價(jià)，賑濟(jì)饑民，消折之余，尚有一萬(wàn)石米和一萬(wàn)貫錢(qián)。如果支用這些錢(qián)，足以成事?！?p> 蘇軾道：“朝廷的賑災(zāi)款確實(shí)有結(jié)余，但是開(kāi)浚西湖實(shí)在太費(fèi)錢(qián)了，這點(diǎn)錢(qián)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，除非朝廷再次撥款……”他沉思片刻，道，“也罷，為了長(zhǎng)久之計(jì)，我就再向朝廷要一次錢(qián)吧?！?p> 眾人紛紛叩謝蘇軾。
蘇軾讓衙役將大家送出衙門(mén)后，獨(dú)自坐在知州廳思忖著，既然要上書(shū)要錢(qián)，總得說(shuō)得面面俱到才是。于是，他下發(fā)通知，廣集治湖良策。