隨后的日子，蘇軾忙碌于賑災、挖掘城外二井、治理西湖以及杭州與兩浙西路其他六州的諸多事宜。

　　這天，蘇軾來西湖視察，開浚工程正在如火如荼地進行著，湖岸邊堆積了大量的淤泥和葑草，場面一片狼藉。蘇軾指著隨處可見的淤泥，對如今兼管開湖司事宜的錢塘縣尉許敦仁道：“挖出來的淤泥、葑草，你們打算如何處置？”

　　許敦仁道：“準備運往城郊?！?p>　　蘇軾道：“眼下工程剛開始沒多久就已經(jīng)挖出來這么多淤泥和葑草，照這樣的趨勢，等西湖開浚完了，只怕淤泥和葑草要堆積成山了。”

　　許敦仁心下疑惑，不堆積到城外，難道堆積到城里嗎？他不明白蘇軾這般發(fā)問是何用意，隨即問道：“蘇大人何意，下官不太明白?！?p>　　蘇軾道：“將淤泥和葑草運往城郊一來影響環(huán)境，二來工程量太大，運輸起來費時費力，要是有個法子將這些淤泥和葑草處理一下就好了?！彼此圃趯υS敦仁說，實則是在自言自語。

　　許敦仁道：“大人可有何計策？”

　　蘇軾道：“容我想想。”說完他帶領下屬們踏上西湖長堤繼續(xù)視察。西湖上原有一條東西向長堤供百姓穿行，一行人走了許久，蘇軾突然停下腳步，回頭看了眼走過的路，又看向前方的漫漫長堤，最后在原地轉了個圈，環(huán)顧四周湖景，感慨道：”西湖如此之大，只有東西向有長堤，若是住在南北向的百姓想要去湖對岸，要不就得繞湖走上數(shù)十里，要不就得乘船，著實不便??！要是南北向也有一條長堤供百姓往來通行就好了。”說到此，他突然拍了下腦門，道，“我們何不就地取材，利用河中挖出來的淤泥和葑草筑一條貫穿南北的長堤呢，如此既方便了百姓，又可以處理掉挖出來的淤泥和葑草，還可以免去運輸之勞?！?p>　　眾人紛紛表示此舉甚好。

　　數(shù)日后。

　　蘇軾將清理淤泥、葑草的民夫、士兵們分出來一部分筑堤。就這樣西湖清淤、除草、筑堤同時進行。

　　由于經(jīng)費、米糧有限，工程每拖一天就要多花一天的錢米，為了提高工作效率，蘇軾決定親自監(jiān)督工程?？紤]到杭州衙門離西湖太遠，為了節(jié)約時間，他直接搬到了離西湖較近的錢塘門外的石佛院辦公，如此便能兼顧衙門諸事和監(jiān)督工程。

　　期間，蘇軾經(jīng)常跟著民夫一起吃工地的粗茶淡飯，全無知州架子。百姓們見狀感動不已，皆賣力干活。

　　這天傍晚，阿九駕車來到石佛院接蘇軾回家。馬車緩慢行駛在夕陽下，大街上行人漸漸稀少，蘇軾坐在車中閉目養(yǎng)神，馬車突然減速，走走停停。他掀開窗簾見街邊一家醫(yī)館人來人往，阻塞了街道。馬車緩緩從人潮中穿行，蘇軾看了眼醫(yī)館，對阿九道：“我記得這家醫(yī)館的大夫醫(yī)術平平，難道換大夫了才讓生意突然好轉？”

　　阿九道：“不是他家生意好轉，是最近生病的人增多?！?p>　　蘇軾疑惑道：“為何增多？”

　　阿九道：“不知道，也許是天氣問題吧。”

　　馬車繼續(xù)在街道上行進著，沒多久又路過一家醫(yī)術較好的醫(yī)館。此時雖然已經(jīng)黃昏，但是店門依舊前門庭若市，由此可知白天店內(nèi)的盛況。蘇軾道：“什么時候開始出現(xiàn)這種情況的，我竟然沒發(fā)現(xiàn)？”

　　阿九道：“也就是這幾天才出現(xiàn)的。官人最近白天不是在西湖巡視，就是在石佛院辦公，而晚上又經(jīng)常夜宿石佛院，自然不清楚。”

　　蘇軾根據(jù)以往在徐州、密州、湖州、黃州等地的生活經(jīng)驗，已經(jīng)黃州當年那場大瘟疫，隱約察覺出一絲異樣。

　　翌日。

　　石佛院。

　　蘇軾將幾名下屬傳至身前，道：“我看最近城中不少百姓生病，你們等下派人去城中各家醫(yī)館打探一下，將百姓們的患病情況報我?！?p>　　下午，下屬們將打探好的情況告知蘇軾。蘇軾陷入了沉思，自言自語著：“城中不會興起疫病了吧？”

　　一名官員道：“我讓人統(tǒng)計了下各家醫(yī)館的病患，加起來也就百八十人，相對于偌大的杭州城來說，這點人數(shù)真算不上疫病，大人實在多慮了?！?p>　　蘇軾道：“也許吧，總之你們命人持續(xù)關注著城中各家醫(yī)館的接診量，一旦發(fā)現(xiàn)患病人數(shù)呈激增之勢，速來報我。”

　　一周后。

　　城中患病的百姓越來越多，所有醫(yī)館都擠滿了人，此時蘇軾已經(jīng)可以斷定城中爆發(fā)了瘟疫。水災剛過就來旱災，因五月開始雨水不斷，旱災好不容易過去，如今又來瘟疫。此次瘟疫爆發(fā)的速度不亞于當年黃州那場，蘇軾心急如焚，命人四處尋訪名醫(yī)和懂得治病的僧人為百姓治病。然而數(shù)日過去，百姓們的病情并沒有好轉。

　　這天，蘇軾飛奔回家中，王閏之和王朝云帶著小暖、小惠正閑庭漫步，忽見蘇軾大白天突然回來，且朝著書齋的方向奔去，甚為奇怪。

　　兩人追隨過去，見他在書齋里翻箱倒柜找東西。王閏之問道：“子瞻，你在找什么？”

　　蘇軾道：“我在找圣散子的藥方。最近城中大夫、僧人們治了許久，百姓們的病情也不見好轉，我看病癥和之前黃州的那場疫病有點相似，不如用巢谷給的那個藥方試試，說不定有奇效?！?p>　　王朝云道：“是之前巢谷在黃州送你的那個治療疫病的藥方嗎？”

　　蘇軾道：“正是，多年不用，我都忘了放到哪兒了，你們快幫我找找?！?p>　　王閏之道：“你這是又要用那個藥方救人嗎？你忘了當年以江水為誓，說絕不外泄藥方，不然葬身魚腹之事了？”

　　蘇軾道：“反正在黃州都違背一次誓言了，也不在乎多一次。只要能救百姓，就算被背信棄義，遭誓言反噬也在所不惜。你們趕緊幫我找找，找到了，我好去救人。”

　　由于小暖、小惠不識字，王閏之讓她們把蘇過、歐陽靜、范煙霏叫來幫忙。大家找了半天，終于找到了夾在書里的圣散子的藥方。蘇軾激動地將藥方揣入袖中，準備離開，被王閏之一把拉住。

　　王閏之道：“這次也準備像之前那樣支起大鍋熬藥嗎？我們也去幫忙吧。”

　　王朝云道：“對啊，之前在黃州我們有幫忙，對這些熟悉?！?p>　　蘇軾點點頭，道：“好，等我回衙門部署一下，你們再來幫忙。”說完便快步離開了。