翌日。
蘇軾來(lái)到郭遘藥鋪，并命阿宗前去通知古耕道同來(lái)郭家藥鋪。等古耕道趕來(lái)后，蘇軾對(duì)郭遘道：“城中爆發(fā)瘟疫，我有秘方可以醫(yī)治。我打算在你這兒熬藥，免費(fèi)發(fā)放百姓?！?p> 郭遘震驚道：“你有秘方？什么樣的，讓我看看?！?p> 蘇軾道：“向巣元修要的。”
古耕道問(wèn)道：“巣元修可是前段時(shí)間住在你家教二子讀書的那位？”
蘇軾道：“正是。”
“他從哪兒弄來(lái)的藥方？”
“此方他偶然獲得，最初的來(lái)源并不知曉。他離開時(shí)我曾以江水為盟，不將此方外泄。如今黃州城疫情太過(guò)兇猛，百姓們的性命危在旦夕，我豈可獨(dú)守此方而不濟(jì)世，所以想了一個(gè)兩全其美的方法，就是來(lái)你這兒，由我親自抓藥，你安排人熬制，然后免費(fèi)發(fā)放給百姓。”
“原來(lái)如此。”郭遘說(shuō)完頓了下，震驚道，“等下，你說(shuō)什么！你要免費(fèi)發(fā)放？”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既是救人，豈可收人錢財(cái)?！?p> 郭遘道：“你若是想救個(gè)百八十人，我這一鋪?zhàn)拥乃幾匀豢梢宰屇汶S意取用，但是你現(xiàn)在要救的是全城百姓，你知道現(xiàn)在有多少人患病嗎，我就算傾家蕩產(chǎn)也買不起這么多藥??！”
蘇軾道：“就是因?yàn)樗幰装?，錢難得，所以我才找你們商議對(duì)策?！?p> 古耕道一向熱心，拍著胸脯，道：“這有何難！我一會(huì)兒去號(hào)召城中大戶捐錢積德，你們只管負(fù)責(zé)弄藥，錢的事交給我了。”
蘇軾站起身來(lái)，躬身行了一禮，道：“那就有勞古兄了！”
古耕道笑道：“都是自家兄弟，和我客氣啥！”
三日后，郭家藥鋪支起數(shù)口大鍋開始熬藥，不少百姓聽聞此店免費(fèi)施藥，紛紛拿著碗過(guò)來(lái)排隊(duì)。之前育兒會(huì)，大家早已對(duì)蘇軾、古耕道等人心懷感激，如今又在眾人病危之時(shí)救百姓于水火，大家更是對(duì)這位落魄的蘇大人和熱心的古耕道等人感恩戴德，有甚者竟然揚(yáng)言要為他們立生祠。
就這樣，蘇軾等人日復(fù)一日的施藥，來(lái)取藥的人也越來(lái)越少，說(shuō)明城中患病之人已所剩無(wú)幾。就在蘇軾慶幸黃州城的病情終于得以控制之時(shí)，一人前來(lái)報(bào)信說(shuō)周邊不少地區(qū)也感染了瘟疫，無(wú)法控制。
蘇軾對(duì)郭遘道：“不如我們明天多熬點(diǎn)，通知染病的各縣前來(lái)取藥?！?p> 郭遘震驚道：“你這是要救天下蒼生嗎？此病蔓延極廣，你救得過(guò)來(lái)嗎！”
蘇軾道：“總不能看著大家去死吧，能救一個(gè)算一個(gè)?！?p> “那你看著辦吧，反正只要你想做的事，我都陪你?！?p> 蘇軾感激道：“多謝興宗。”
蘇軾回到家，見龐安時(shí)突然造訪，驚喜道：“龐公，您什么時(shí)候來(lái)的？”
龐安時(shí)道：“半個(gè)時(shí)辰前，知道你在忙，就沒(méi)去打擾。”
蘇軾請(qǐng)龐安時(shí)落座后，問(wèn)道：“龐公突然造訪所謂何事？”
龐安時(shí)道：“我們那兒也爆發(fā)了瘟疫，老夫從醫(yī)數(shù)十載竟然遇到了治不了的病，慚愧啊！昨日聽說(shuō)你和幾人在藥鋪施藥，特來(lái)相求?！?p> “您要多少藥，我讓人去興宗那兒拿。”
“授人魚不如授人以漁，你把藥方給我，我回去好救人。”
蘇軾為難道：“實(shí)不相瞞，此方是從巣元修處所得，我答應(yīng)了他絕不外泄，所以才想了個(gè)在興宗藥鋪門前熬藥發(fā)放的法子?！?p> 龐安時(shí)道：“我那兒數(shù)百人患此疾，并每日呈激增之勢(shì)。從你這兒拿熬好的藥去救人，可謂杯水車薪?。 ?p> 蘇軾煩惱道：“這可如何是好？”隨即陷入了沉思，許久，猛然起身，眼中閃爍著光，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“為了天下蒼生，背信棄義又如何！”當(dāng)即拿筆寫下藥方交給龐安時(shí)，道，“您醫(yī)術(shù)高明，聲名遠(yuǎn)播，不如您將此方著于醫(yī)書中，散布于民間，這樣天下蒼生皆可得救?！?p> 龐安時(shí)心懷感激，將藥方收了起來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，道：“那你的誓言……”
蘇軾淡然道：“無(wú)妨，我已淪落至此，就算違背誓言受到懲罰，又能慘到哪兒去呢，大不了賤命一條！”
就這樣，抗疫工作仍在持續(xù)進(jìn)行著，忽然有一天，蘇軾病倒了……
數(shù)月后。
汴京。
樊樓。
幾人圍桌而坐正在吃飯閑聊著。其中一人道：“你們聽說(shuō)了嗎，蘇子瞻歿了?！?p> 另一人道：“是那個(gè)很有文采的蘇子瞻嗎？”
“是啊，就是他，聽說(shuō)他在黃州歿了?！?p> “不會(huì)吧，什么時(shí)候的事？”
“四月。好像和曾子固離世差不了幾天?！保ㄔ枺肿庸蹋?p> “竟有這么巧的事。曾子固和他都是歐陽(yáng)公的學(xué)生吧，如今兩位學(xué)生同去九泉陪歐陽(yáng)公……哎……真是世事難料??！”
“可不是嘛！可惜了！”
旁邊的一桌聽后也議論起來(lái)。一人道：“原來(lái)不止我聽說(shuō)蘇子瞻歿了，我還以為是假的呢?！?p> “我也聽說(shuō)了。他窮困潦倒活到現(xiàn)在也是命大?！?p> 數(shù)日后。
宋神宗正在用膳，夾起菜看了眼又放了下去。
皇后見狀道：“官家，可是飯菜不合胃口？”
宋神宗長(zhǎng)嘆一聲，放下筷子，傷感道：“你聽說(shuō)了嗎？蘇子瞻歿了?！?p> 皇后道：“聽說(shuō)了，如今滿城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，豈能不知。不過(guò)，蘇子瞻才四十來(lái)歲，怎么可能突然離世，也就是些市井傳言，不足為信?！?p> 宋神宗道：“他四十八了，即將年過(guò)半百，不年輕了?！?p> 皇后微微一笑，道：“官家就是嘴硬心軟，尋常人只能記個(gè)大概，官人竟連他多大都記得一清二楚，還說(shuō)不喜歡他。”
宋神宗啞然失笑。當(dāng)年他確實(shí)在氣頭上，這些年全國(guó)新法推行的一塌糊涂，加上前年五路伐夏失敗，去年與西夏的永樂(lè)城之戰(zhàn)又失敗，連連受挫使得宋神宗對(duì)新法的推行早已沒(méi)有從前堅(jiān)定，對(duì)蘇軾當(dāng)年寫的那些反對(duì)新法的詩(shī)文也就不在意了。如今恨意已消，隨之而來(lái)的就是對(duì)其才華的欣賞和想念。期間宋神宗曾多次想調(diào)蘇軾回京，都被王珪等人阻止，只得作罷。
皇后道：“官家這么記掛蘇子瞻，不如召蒲傳正進(jìn)宮，一問(wèn)便知?！保ㄆ炎诿?，字傳正）
蒲宗孟是蘇軾的同鄉(xiāng)，他的姐姐又嫁給了蘇軾的堂兄，兩家是姻親。宋神宗想著自家人肯定對(duì)消息更靈通些，于是對(duì)身邊的宦官道：“去傳蒲傳正進(jìn)宮！”
蒲宗孟聞?dòng)嵓泵M(jìn)宮面圣，行禮后，宋神宗問(wèn)道：“朕聽聞蘇子瞻歿了，是真的嗎？”
蒲宗孟道：“啟稟官家，臣近日也聽聞此事，但不知真假?！?p> 宋神宗語(yǔ)氣失落道：“原來(lái)你也不知道啊！算了，你下去吧。”
蒲宗孟道：“要不臣派人去黃州看一下，再來(lái)稟告官家?！?p> 宋神宗道：“也好?！?p> 蒲宗孟離開后，宋神宗也起身準(zhǔn)備走，皇后看著滿桌子的菜，道：“官家不吃飯了嗎？”
宋神宗道：“吃不下！”說(shuō)完甩袖而去。