三日后。
蘇軾為囚犯治病的消息不脛而走，囚犯家屬紛紛來到衙門口長跪不起，非要面見蘇軾。衙役勸退無果，只能前去通報蘇軾。蘇軾來到衙門口，見門外跪了一地百姓，道：“大家這是何故？快快請起?！?p> 跪在人群最前面的老嫗哭泣道：“我兒前段時間差點病死獄中，多虧大人相救！不然我怕是要白發(fā)人送黑發(fā)了?！闭f完重重地連磕三個響頭。
又一名婦人激動道：“我的夫君過幾月便可出獄，我們熬了這么多年總算盼到頭了。前段時間聽聞他病重，素聞監(jiān)牢不給囚犯治病，只怕他無法活著出獄，當時我們真以為天塌了，沒想到大人慈悲竟然救治了他！大人對我們的大恩大德，我們全家沒齒難忘！”說完拉著她身旁的兩個孩子一起磕頭，拜謝蘇軾。
百姓們紛紛磕頭，連連高呼感謝。
蘇軾高聲道：“大家快快請起，這都是我應該做的?！?p> 一人道：“我們在此生活數十載，您是第一位救治囚犯的大人！能遇到您真是我們徐州之幸啊！”
另一人道：“是啊！我們所有人的命都是您救回來的，若不是您，只怕我等去年就已葬身洪水之中！”
又一人補充道：“就算躲過了洪水，也可能因饑荒而死！若不是大人心誠祈雨，感動上天降下雨來緩解了旱情，不然肯定餓殍遍野。我們能有今日都是托大人您的福！”
百姓們紛紛高聲贊美蘇軾，不少路過的百姓也加入其中，衙門口聚集的人越來越多，蘇軾勸說許久大家才戀戀不舍地散去。他回到衙門，開心之余又有些失落，百姓們如此感謝自己，總覺得受之有愧，畢竟此地還有很多問題沒有解決。
傍晚，蘇軾返回家中，剛一進門便遇到了王朝云。王朝云一邊陪蘇軾往里走著，一邊問道：“今天衙門口感覺如何？”
蘇軾道：“你都聽說了？”
王朝云道：“徐州城都傳遍了，我豈能不知？被百姓感謝的感覺如何？”
蘇軾感慨道：“受之有愧啊！我所做的都是小事，還有很多事未做呢?！?p> 王朝云道：“醫(yī)治那些囚犯對你來說就是一句話的事，對于那些婦孺來說就是拯救了他們的天，這可不是小事?！闭f到此，她話鋒一轉，“說來也快，這已經是你在地方為官的第三任了，你有發(fā)現自己的變化嗎？”
蘇軾并未發(fā)現自己有何變化，疑惑道：“有何變化？”
王朝云道：“我覺得你已經開始慢慢適應在地方為官的生活了。我記得當年在杭州的時候，你官場失意初到杭州，時常流露出世事不公的感嘆。這些年你無論詩文還是文章，諷刺之語已寥寥，就算心生感慨也是對自我心情的抒發(fā)，并無抨擊朝政，說明你的心態(tài)已經發(fā)生了變化，難道不是嗎？”
蘇軾想了下，確實如此，相比剛到杭州，這些年自己釋然了很多。當年在杭州任通判時還作過《山村五絕》譏諷青苗法，等到了密州、再到如今的徐州，慢慢的所作詩文大多與地方人文事物相關，很少譏諷時政。
此外，他上書的奏章大多是為民請命，言辭也從剛開始的激烈反對新法，到后來只就事論事陳述在當地遇到的問題及自己設想的解決之法，并請求朝廷支持。想到此，他無奈地笑了起來。
王朝云道：“在京師，關系錯綜復雜，各方權利相互制衡，你的才能根本無法發(fā)揮出來，但在地方，卻能施展一技之長。”
蘇軾道：“一技之長？”
王朝云道：“世人只知你文采出眾，卻不知你的為官之才?！?p> 蘇軾道：“我哪有什么為官之才，這里還有很多問題沒有解決呢！”
王朝云笑道：“有沒有為官之才，百姓的行為足以證明。一個地方的問題那都是長年累月積累下來的，憑你一人之力豈能一朝一夕改變，盡力而為便好?！?p> 蘇軾突然明白了王朝云這會兒繞來繞去的目的，哈哈大笑起來，道：“你是在擔心我嗎？”
王朝云點點頭。她太了解蘇軾了，蘇軾素來對自我要求頗高，今日百姓前去衙門口跪謝，她既怕蘇軾覺得很多問題沒解決，受之有愧，從而心中不安，又怕其因為無法盡善盡美而妄自菲薄，所以繞來繞去地夸贊蘇軾。
蘇軾拉起王朝云的手，柔聲道：“知我者，朝云也。謝謝你！”
王朝云臉頰緋紅，微微一笑，道：“你我何談謝字，我只愿你終日喜樂常伴。”
蘇軾點點頭，對其露出了幸福的笑容。
隨后的日子，蘇軾繼續(xù)做著一件件利國利民的事。對于自己能解決的事，他皆盡快處理，對于自己解決不了的，則上書宋神宗希望朝廷解決。
在十月寫給宋神宗的《徐州上皇帝書》中，他指出當地百姓膽力絕人，喜為剽掠，稍有不適意便生出飛揚跋扈之心，四處為盜。
徐州盛產精鐵，東北七十余里就是利國監(jiān)，自古為鐵官，商賈所聚。百姓善于鍛造，積累了不少財物，由于當地兵力不足，經常招來盜賊殺人劫財。
為此蘇軾建議此地三十六個冶鐵戶，每戶出十人，組成一支上百人的民間軍隊以自衛(wèi)。
此外，他發(fā)現這里的盜賊不少是逃軍。士兵為盜，由于戰(zhàn)斗力強，對當地帶來的害處遠超于普通百姓為盜所帶來的。此地為何諸多士兵出逃為盜，蘇軾展開了詳細調查。
經了解，士兵外出執(zhí)行公務，往返常不下十日，沿途路費只能靠借貸解決，本就是因公外出，回來還要克扣軍餉以還本付息。加上常年軍政不修，賭博飲酒盛行，不少士兵窮苦無聊，就逃去為盜。
針對這一問題，他決定嚴整軍政、禁止飲酒賭博、并命士兵操練技藝，同時在各項開支上節(jié)約些，省出錢來給那些因公外出的士兵以作路費之用，且不收取利息，對于擅自借錢給士兵以牟利的，嚴懲不貸。
經過了一段時間的努力，士兵吃飽穿暖，逃兵數量漸少，因此蘇軾向宋神宗建議在全國各州縣推行，從而減少逃兵為盜的發(fā)生。
就這樣，一年的時光在蘇軾的忙忙碌碌中悄然而逝，不知不覺已至年尾……