又過了一夜，雨依然在下。蘇軾、徐疇只得命民夫開工。河道挖出來的土和雨水混在一起成了泥，民夫們用力挖著。蘇軾、徐疇打著傘站在荒堤之上，此時風(fēng)雨交加，兩人衣衫盡濕，非常狼狽。
徐疇對目光始終盯著河道的蘇軾道：“大人，雨太大了，我們回去吧?！?p> 蘇軾搖搖頭，道：“沒事，等會兒再回。你去制備一大鍋姜湯，讓大家喝點暖暖身子?！?p> 徐疇當(dāng)即命衙役去制備。過了一會兒，衙役們端著大鍋、抱著柴火返回，在不遠(yuǎn)處的草棚下支鍋熬湯。蘇軾、徐疇來到草棚，雖不會淋雨，但寒風(fēng)穿堂而過，讓人瑟瑟發(fā)抖。徐疇打了個噴嚏，蘇軾道：“看來這湯熬好，你要喝第一碗了?！?p> 徐疇見蘇軾面色紅潤，完全沒有受凍的跡象，贊嘆道：“大人身體真好。”
蘇軾笑道：“自幼練劍，所以身體素質(zhì)好點?！?p> 在徐疇的印象里，書生終日與文墨相伴，很少練劍。徐疇以為蘇軾和自己一樣，沒想到對方竟然練劍，甚為吃驚，隨口問道，“大人為何習(xí)劍？”
蘇軾臉上閃過一抹憂傷，很快隱藏起來，淡然道：“為了保護想保護的人?！彼钕氡Ｗo的兩個人早已去世多年，雖每日清晨舞劍強身，但他明白這柄劍的意義已失去大半。
徐疇道：“改日有機會了，找人和大人切磋一二，見識一下大人的武藝?！?p> 蘇軾笑道：“哪有什么武藝，不過是隨便玩玩罷了。”
不一會兒，姜味撲面而來，姜湯熬好了。衙役端了兩碗分別遞給蘇軾、徐疇，道：“兩位大人快點喝些姜湯暖暖身子吧?！?p> 此時天寒地凍，蘇軾、徐疇接過滾燙的姜湯一會兒就不燙了。蘇軾大口飲下，對衙役道：“你們也喝點吧，通知下面的人，讓大家都過來喝點吧。”
衙役領(lǐng)命來到河道，對眾人高聲喊道：“蘇大人為大家準(zhǔn)備了姜湯，你們分批過去喝，喝完快點回來干活！”大家不約而同將目光投向草棚下的蘇軾。
一人竊竊私語著道：“蘇大人怎么突然來了？”
另一人道：“什么叫突然來了，他一直在。我注意他很久了，他一直站在河堤上，剛才又命人搬來了鍋不知道在燒什么，原來是在熬姜湯?！?p> 又一人道：“我也觀察很久了，他真的是從頭到尾一直在堤壩上陪我們站著，像這樣的父母官真的太少見了?！?p> 一人冷哼一聲，道：“就算站著也打傘歇著，讓我們在雨里干活，有什么可稱贊的?！?p> 一人聽不下去，走過來生氣道：“人家貴為通判，本可以在屋里暖暖和和地喝茶聊天，卻陪我們在這兒受凍，還給我們準(zhǔn)備姜湯，如此愛民如子，你竟然能說出此等風(fēng)涼話！”
又一人湊過來，隨聲附和道：“對?。〈笕四転槲覀儼局平獪呀?jīng)難能可貴，做人貴在感恩與知足。走吧，我們?nèi)ズ赛c姜湯暖和暖和，這天氣真的凍死人了?！?p> 大家喝完姜湯，拜謝蘇軾后繼續(xù)回去干活。河道很長，每一段都有不少民夫在干活。蘇軾等這一段的民夫喝完姜湯后，帶著眾人穿過泥濘的河道，來到下一段找了個能避雨的位置命人繼續(xù)熬湯。等所有河道巡視完，蘇軾已渾身是泥，看起來非常狼狽。此時天色已晚，蘇軾、徐疇騎馬返回衙門，簡單吃了些飯各自回去休息。
蘇軾回到官舍，倚窗而坐，靜靜聆聽著窗外雨勢減緩的細(xì)雨聲，思緒游離。許久，他緩過神來嘆息一聲，拿起筆寫下一首詩：居官不任事，蕭散羨長卿。胡不歸去來，滯留愧淵明。鹽事星火急，誰能恤農(nóng)耕。薨薨曉鼓動，萬指羅溝坑。天雨助官政，泫然淋衣纓。人如鴨與豬，投泥相濺驚。下馬荒堤上，四顧但湖泓。線路不容足，又與牛羊爭。歸田雖賤辱，豈識泥中行。寄語故山友，慎毋厭藜羹。
寫完后，蘇軾簡單洗漱下睡覺去了，所謂一覺解千愁，可以放下內(nèi)心的悲痛與不安，尋求短暫的平和。
隨后的幾天雨雖然沒有之前大，但仍淅瀝瀝地下著。幾天后艷陽高照，總算可以加快進度。
就這樣，民夫們?nèi)找归_鑿一個月，到十二月中旬時工程已進展大半。蘇軾約摸著應(yīng)該能如期完成，懸著的心總算放了下來。
翌日。
蘇軾在河道附近巡察著，見不遠(yuǎn)處杭州衙門的一名衙役策馬而來。衙役來到蘇軾身邊，翻身下馬，行了一禮，道：“蘇大人，朝廷昨日詔令抵達(dá)，命您前往湖州協(xié)助修堤之事。陳大人特命我通知您?！?p> 蘇軾問著：“湖州？去多久？”
衙役道：“小的不知，小的只是奉命通知您，要不蘇大人您回去問問陳大人?！?p> 蘇軾當(dāng)即命人準(zhǔn)備快馬返回杭州衙門。他回到衙門，打聽完陳襄所在之處后直奔目的地，剛一進屋，就開門見山問道：“為何突然要去湖州修堤？”
陳襄將詔令遞給蘇軾，道：“朝廷推行農(nóng)田水利法，要在湖州修筑河堤，具體情況你自己看吧。”
蘇軾接過詔令看了下，道：“那我明天就出發(fā)前往湖州?！闭f完拜別陳襄回家收拾行囊去了。
蘇軾回到家中，見到蘇迨正坐在床上玩耍，開心地喊了聲：“迨兒?！?p> 蘇迨抬頭見蘇軾回來了，激動地伸開雙臂要蘇軾抱。
王閏之疑惑道：“今天怎么提前回來了？”
蘇軾道：“臨時收到朝廷的詔令要派我去湖州。我打算明早出發(fā)，所以回來收拾一下行李?！?p> 王閏之震驚道：“為什么調(diào)派你去湖州？湖州當(dāng)?shù)氐墓賳T呢？”
“圣意難測，誰知道呢？”蘇軾看了眼蘇迨，神色略顯憂傷，“迨兒為何還不會走路，邁兒這個年齡早就可以下地到處跑了。”
王閏之道：“找了很多大夫都說沒病，可能真的如他們所說發(fā)育遲緩吧?！?p> 蘇軾嘆息道：“希望迨兒可以早點行動如常，這樣就不用像今天這樣默默地坐在門口等我了。”
“一定會的?！?