宋英宗既已表明太子人選，韓琦急忙命人召喚翰林學(xué)士張方平進(jìn)宮面圣，準(zhǔn)備起草詔書(shū)。張方平趕至宋英宗榻前，宋英宗見(jiàn)張方平來(lái)了，用盡全身力氣想要與其說(shuō)話，怎奈聲音太小對(duì)方聽(tīng)不清楚，只得用手指在床邊畫(huà)了幾個(gè)字。張方平猜想宋英宗是要寫(xiě)字，急忙拿來(lái)紙筆遞給他。宋英宗接過(guò)筆，在紙上寫(xiě)下“來(lái)日降制，立某為皇太子”。
張方平看著這個(gè)“某”字指代不明，眉頭深鎖，將筆再度遞給宋英宗：“這個(gè)‘某’是誰(shuí)，還望官家寫(xiě)清楚些?！?p> 宋英宗接過(guò)筆，在剛才的字后面繼續(xù)寫(xiě)了“潁王”二字，寫(xiě)完覺(jué)得不夠，又補(bǔ)了“大大王”三個(gè)字，放下筆竟落下淚來(lái)。
潁王、大大王皆指皇長(zhǎng)子趙頊，如此手諭清晰明了。張方平拿著手諭退了出去，準(zhǔn)備起草詔書(shū)。宰相韓琦、樞密使文彥博見(jiàn)大功告成也退了出去。
兩人走在離宮的路上，文彥博想到剛才宋英宗落淚手書(shū)，悵然道：“你剛才看到官家的臉色了嗎？人生至此，雖父?jìng)髯游?，亦不能不為之?dòng)容啊！”
韓琦嘆了口氣，感慨道：“國(guó)事自當(dāng)如此，不然，又能怎樣呢?”
治平四年。
正月。
宋英宗的病情急轉(zhuǎn)直下，初八便病逝了?；侍于w碩登基，是為宋神宗。
宋神宗二十出頭，精力旺盛，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，于是詢問(wèn)宰相韓琦、參知政事歐陽(yáng)修有何才人引薦。歐陽(yáng)修當(dāng)即呈上《薦司馬光劄子》力薦司馬光。
之前歐陽(yáng)修與司馬光因?yàn)殄О曹餐踔聽(tīng)?zhēng)得面紅耳赤。宋神宗見(jiàn)歐陽(yáng)修在劄子中各種稱贊司馬光，震驚道：“我以為你不會(huì)推薦他?！?p> 歐陽(yáng)修笑道：“正如臣在劄子中所言，司馬君實(shí)識(shí)慮深遠(yuǎn)、性尤慎密，是有用的人才。臣與其只是政見(jiàn)不同，但朝廷用人無(wú)關(guān)政見(jiàn)，只要是人才都應(yīng)為官家力薦?！保ㄋ抉R光，字君實(shí)）
宋神宗滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)歐陽(yáng)修的為人敬佩不已。
二月。
宋英宗的喪葬大典如期而至，群臣皆身著素衣前往。歐陽(yáng)修按照習(xí)俗外面穿著素衣，內(nèi)襯隨便穿了件紫底黑花的絲袍便匆匆出門(mén)了。
監(jiān)察御史劉庠無(wú)意中發(fā)現(xiàn)歐陽(yáng)修內(nèi)襯的顏色，立即上書(shū)彈劾歐陽(yáng)修穿閃色鮮明衣衫于大喪之中，尤傷禮教，請(qǐng)求宋神宗對(duì)其嚴(yán)加責(zé)罰。
宋神宗當(dāng)即壓下奏章，并命人火速通知?dú)W陽(yáng)修更換衣服。歐陽(yáng)修沒(méi)想到自己的無(wú)心之舉竟遭到彈劾，急忙回家換了衣衫，并主動(dòng)閉門(mén)思過(guò)以示懲戒，沒(méi)多久又被宋神宗召回。
歐陽(yáng)修之前因?yàn)殄О曹餐踔碌米锪瞬簧偃?，如今被這么一彈劾，更是事事小心謹(jǐn)慎，生怕再行差錯(cuò)，落人口實(shí)。
一日，歐陽(yáng)修照常上朝，總覺(jué)得身邊同僚對(duì)其神色有異，不時(shí)竊竊私語(yǔ)，多方打聽(tīng)才知自己又被彈劾了。
這次彈劾自己的不是別人，正是對(duì)其有提攜之恩的監(jiān)察御史里行薛之奇，而事情的起因竟然是自己的小舅子薛宗儒。
去年崔庠犯法被捕，水部郎中薛宗儒作為崔庠的推薦人受到連累被免官。薛宗儒寄書(shū)信給歐陽(yáng)修，希望其向宋英宗求情，免除牽連之罪。
歐陽(yáng)修當(dāng)即拒絕，表示此案應(yīng)秉公執(zhí)法，不予徇私。
薛宗儒對(duì)此懷恨在心，幾天前回到京師便到處散播歐陽(yáng)修與長(zhǎng)媳吳氏有染的消息。
歐陽(yáng)修早年因被人誣陷與張氏有染被貶滁州，這樁舊案本已淡出人們的記憶，如今街市上到處傳著歐陽(yáng)修與長(zhǎng)媳吳氏有染，當(dāng)年的那樁舊案也再度被搬上臺(tái)面，成了大家茶余飯后的談資。
由于歐陽(yáng)修年少時(shí)常和朋友出入風(fēng)月場(chǎng)所，詠唱艷詞以助雅興，加上又有早年張氏一案的先例，這次吳氏案的傳言越傳越逼真、越污穢，最終不堪入耳。
集賢校理劉瑾早就看歐陽(yáng)修不順眼了，如今聽(tīng)說(shuō)這一傳聞，欣喜若狂，急忙添油加醋一番告訴同鄉(xiāng)好友御史中丞彭思永。
彭思永又將傳聞告訴監(jiān)察御史里行薛之奇。薛之奇與蘇軾為同科進(jìn)士，多年仕途不順，本人又野心勃勃。之前濮安懿王之事時(shí)，他見(jiàn)歐陽(yáng)修、韓琦等人孤立無(wú)援，覺(jué)得時(shí)機(jī)尚好，便借此投機(jī)倒把一試，加入了支持宋英宗尊稱生父為皇考的一派，說(shuō)不定事成之后宋英宗能讓自己加官進(jìn)爵。
薛之奇善于偽裝，逐步取得了歐陽(yáng)修等人的信任，與其并肩而戰(zhàn)，最終宋英宗如愿以償，尊稱生父為皇考，自己也在歐陽(yáng)修的推薦下被任命為監(jiān)察御史里行。
薛之奇加官進(jìn)爵后又面臨著一個(gè)新的問(wèn)題。他不是憑借自己的能力才華升官，而是被人舉薦加入御史行列，讓群臣頗為不齒。
薛之奇一直苦于無(wú)從洗白，如今聽(tīng)聞歐陽(yáng)修與長(zhǎng)媳吳氏有染，投機(jī)倒把的心態(tài)再度萌生。
歐陽(yáng)修這些年因?yàn)橹毖赃M(jìn)諫本已得罪了不少人，加上之前濮安懿王一事又得罪一批朝臣，大家對(duì)于歐陽(yáng)修不滿之情與日俱增，恨不得殺之而后快。
薛之奇心想如果能為群臣除掉這一心腹大患，也許就能改變大家對(duì)自己的看法。于是，他不顧歐陽(yáng)修對(duì)自己的知遇之恩上書(shū)彈劾，言辭激烈要求宋神宗對(duì)于歐陽(yáng)修此等惡徒處以極刑，暴尸示眾以儆效尤。
歐陽(yáng)修聽(tīng)聞此事后勃然大怒，欲加之罪何患無(wú)辭，連上三封奏章強(qiáng)烈要求宋神宗徹查此事以證清白，同時(shí)主動(dòng)要求暫停自己參知政事的所有工作，以免有關(guān)人員查案時(shí)因顧及自己的官位而有失公允。
宋神宗見(jiàn)狀急忙親筆寫(xiě)下詔書(shū)，命宦官送到歐陽(yáng)修手上，詔曰：春寒安否？前事，朕已累次親批處詰問(wèn)因依從來(lái)，要卿知。
此次彈劾的起源就是劉瑾對(duì)歐陽(yáng)修懷恨在心，借機(jī)打擊報(bào)復(fù)才告訴彭思永，彭思永又告訴薛之奇，薛之奇才上書(shū)彈劾借機(jī)洗白自己。
可彭思永念及與劉瑾的同鄉(xiāng)之誼，不愿連累對(duì)方，一口咬定是自己在街市上從市井之徒口中得知，至于何人所說(shuō)記不清了。
御史本就有風(fēng)聞言事的職責(zé)，彭思永以自己履行分內(nèi)之事為由辯解，弄得負(fù)責(zé)此案的官員無(wú)可奈何，案件到這兒就卡住了。