嘉佑七年。
正月。
經過了一個多月的適應，蘇軾對鳳翔府的工作有了更為清晰的認識，同和府衙的同僚們也熟識了。上司親和、下屬友善，每天工作雖忙碌，但頗為開心。日傍西山，蘇軾結束工作返回家中。他剛一進門，只見王弗和小念步履匆匆正要出門，一把拉住王弗，問道：“你要去哪兒？”
王弗道：“劉大姐家?！眲⒋蠼闶翘K軾他們的鄰居，兩家僅一墻之隔，王弗初來乍到，對鳳翔不熟悉，劉大姐沒少幫忙。
蘇軾見小念拿著米糧，疑惑道：“你要去她家做飯嗎？”
王弗嘆了口氣，道：“劉大姐如今手頭緊張，已無閑錢買米。大人能餓，她家兩個孩子可餓不得，我先從家里拿點米接濟一下他們?！?p> 蘇軾疑惑道：“劉大姐家雖不算富足，但溫飽有余，怎會落到需要接濟米糧的地步？”
王弗解釋道：“別說吃飯了，就連祖上留下的這套房子過幾日也要變賣了，到時候一無飯食、二無居所。”想到此，她不免潸然淚下。
“他們家出什么變故了嗎？”蘇軾關心道。
王弗惆悵道：“如今黃河之水暴漲，劉大哥負責押運的竹筏被河水沖走了。丟了竹筏，若湊不夠銀兩，官府怪罪，免不了遭受牢獄之災?！?p> “劉大哥竟然是衙前？”蘇軾震驚道。衙前，宋朝的一種差役，主要負責押運官府各類物資。如果物品發(fā)生毀損，由衙前負責賠償。
王弗震驚道：“你知道此事？”
蘇軾道：“怎能不知，今日大家都在議論此事。下午府衙收到快報，說衙前們運送竹筏行至陜州，過黃河，撞上了河中砥柱，竹筏散落，竹木被激流沖走，殘留下來者寥寥。據說此次運送的竹筏數量巨大，價值不菲?！保ㄖ辛黜浦F依然存在于河南省三門峽市大壩旁的黃河河道內）
王弗傷心道：“劉大姐今日聽聞此事便昏了過去，她大兒子一時亂了陣腳便來向我求救。我讓小念請了大夫，等劉大姐蘇醒后與她閑聊了一會兒才知曉此事……不和你說了，我先去給孩子們做點飯。”
蘇軾點點頭，道：“需要我?guī)兔?？?p> “不用了，我去就成。”王弗說完便走了，剛走幾步，又被蘇軾叫住。蘇軾將錢袋取下，遞給王弗，道：“這些錢你拿去給劉大姐，告訴她有什么需要咱家?guī)兔Φ?，盡管說?！?p> 王弗將錢袋還給蘇軾，道：“我?guī)еX呢，也沒給你說就自己做主了?！?p> 蘇軾道：“家中之事你做主就好，不必告知于我，快去吧。”
王弗點點頭，和小念一同進了隔壁劉大姐的家門。
半個時辰后。
王弗回到家中，廚子已將飯做好，只等王弗回來。王弗落座后，一家人開始吃起飯來。蘇軾見王弗沒什么食欲，給她夾了點菜，關心道：“之前路途奔波你消瘦了許多，如今養(yǎng)了一月有余，竟也不見你胖上幾分，可要多吃點！”
王弗放下筷子，唉聲嘆氣道：“沒什么食欲?！?p> “因為劉大姐的事？”蘇軾問道。
王弗點點頭。
蘇軾素知王弗人善心慈，對可憐人常懷惻隱之心。家中新增的幾位家仆，除了廚子是特意找來的，其他大多數都是路邊救助的乞丐或者見人賣兒賣女甚為可憐便買了回來。他將碗端起，夾了口菜送至王弗嘴邊，哄道：“小弗聽話，來，吃點飯?！?p> 王弗搖搖頭，表示沒胃口。
蘇軾想了下，道：“你今天好好吃飯，我明天就去找宋大人求解決之法?！?p> “真的！”王弗黯然的神色被重新點亮。她激動地看著蘇軾，再次確認道：“你真的能幫助劉大姐他們家？”
“我官小，人微言輕。明天先問下宋大人看怎么辦吧，總之，你放心，我一定盡力而為?！碧K軾將飯一口口地喂到王弗口中，見其開始好好吃飯，總算放下心來。
翌日。
宋選正在看文書，見蘇軾敲門，讓其進來。蘇軾進來后，啟稟道：“大人，下官有一事相求?！?p> 宋選放下手中文書，道：“何事？”
蘇軾上前一步，道：“衙前遺失竹筏損失慘重，可他們都是尋常百姓，家中并不富裕，若是讓其賠償必然傾家蕩產，甚至賣兒賣女?！?p> 宋選眉頭深鎖，道：“本官何嘗不為此事發(fā)愁呢？”
“大人可有解決之法？”
宋選搖搖頭，失落道：“我朝自立朝以來，鳳翔便肩負著給京師運送竹筏的重任，運送途中的損失由衙前承擔也是朝廷的意思。據我了解，這些年來一直都是這么執(zhí)行的，衙前們雖有怨言，但也無可奈何?！?p> 蘇軾之前沒有了解過此事，震驚道：“那不只能看運氣嘍？”
宋選點點頭：“是啊，全看個人運氣。運氣好的，竹筏安全送達京師，全家無憂。運氣不好的，難免傾家蕩產。幾個月前你還沒來就曾出過一次事，好在那次運送竹筏的數量不多，衙前們均攤了一下損失還算承受得起。這才沒過數月又發(fā)生了一起……”說著他嘆了口氣，無奈地搖搖頭，“只怕已無力償還了……”
蘇軾瞬間想出一法，脫口而出：“府衙能不能替衙前們分擔一點損失？”
宋選震驚道：“胡鬧！衙門開支用度皆有定規(guī)定法，豈能我等胡亂使用！”
蘇軾意識到自己言語有失，急忙賠禮道歉。宋選知其心系百姓，一時心焦口不擇言，也不怪罪：“你剛為官一月有余，慢慢就知道了，世上之事有太多無可奈何，我們雖為一方官員，卻也束手無策！”
蘇軾點點頭，拜別宋選回去繼續(xù)辦公了。蘇軾回到房間，慢步挪至案幾前坐下，發(fā)了會兒呆便開始處理公務，但此事縈繞心頭揮之不去，他審閱了一會兒案件的卷宗，又將筆扔到一旁，抓耳撓腮，郁悶至極。
三日后。
傍晚。
蘇軾回到家門口，見隔壁劉大姐家正在搬運物品，隨手拉了一人詢問道：“這是要做什么？”
那人一邊往牛車上搬椅子，一邊回答道：“我就是負責搬東西的，不太清楚，好像要賣這些東西吧?！?p>