離開史館的歐陽修坐在馬車中，看著窗外后退的街景，嘆了口氣，道：“終于結(jié)束了?！背Ｄ牦w弱多病的他早已身心俱疲，盼望著遠(yuǎn)離京師，怎奈肩負(fù)修撰《唐書》的使命，豈能半途而廢。如今新《唐書》已修撰完成，他深感如釋重負(fù)，自己曾經(jīng)無數(shù)次暢想回到洪州、閑然自得生活的日子就要來了。于是第二天他向宋仁宗上書請求出知洪州，被其斷然拒絕。

　　同時，司馬光從開封府被調(diào)到諫院工作。

　　沒幾天，宋仁宗下詔宣布明年要舉行制科考試。制科考試的舉辦甚為稀少，大宋三百一十九年只舉辦過二十二次。制科考試是由皇帝親自下詔、專門為了選拔非常之才而舉行的考試，已任職的官員和尋常百姓皆可報名，但是必須由兩位朝中重臣同時舉薦，且上交五十篇策論并審查合格后才能考試。如此苛刻的條件，能應(yīng)試者寥寥，最后高中者更是鳳毛麟角。

　　詔書一經(jīng)下達(dá)，歐陽修馬上想到了蘇軾、蘇轍，急忙命家仆前去蘇家報信。

　　蘇宅。

　　家仆將消息告之蘇洵，蘇洵聽后大喜，急忙命人去請?zhí)K軾、蘇轍。蘇軾、蘇轍此時正分別在房中收拾行囊，準(zhǔn)備幾天后前往河南府福昌縣、澠池縣報到就職。

　　兩人來到前廳，蘇軾看了眼歐陽修的家仆，對蘇洵道：“爹，您找我們？”

　　蘇洵道：“朝廷明年八月將舉行制科考試，歐陽大人問你們是否愿意參加?！?p>　　蘇軾、蘇轍大喜過望，年少就能趕上制科考試已是三生有幸，焉有不參加之理，于是雙雙答應(yīng)下來。

　　家仆道：“既如此，那小的這就回去稟告我家官人。我家官人說了，如果二位小官人打算參加制科考試，請明晚過府一敘，我家官人要為二位講一下考試流程?！?p>　　蘇軾道：“還望代為轉(zhuǎn)達(dá)我們對恩師的謝意。”

　　家仆點點頭，行禮道：“那小的就先行告退?！?p>　　蘇洵命人送該家仆離開，待其走后，捋著胡須，開心道：“真是太好了，制科考試已經(jīng)很多年沒有舉行過了，你們能趕上實屬難得。咱們明天拜訪完歐陽大人就開始在家中專心備考！”

　　蘇轍聽出蘇洵話中深意，確認(rèn)道：“爹的意思是我們不去赴任了？”

　　蘇洵態(tài)度堅定地說道：“不去了。制科考試難度極大，如今僅有一年時間，你們要抓緊備考才是?！?p>　　“若不去任職，如果考試沒通過……”

　　蘇軾欣喜若狂，想要迫不及待地告訴王弗這一喜訊，一聽蘇轍突然提及考不上，自信滿滿地說道：“放心吧，我們肯定能通過的！”說完離開前廳，一路小跑直奔廂房。蘇轍不緊不慢地在后面走著。

　　此時王弗正在疊衣服，見蘇軾推門而入，還沒開口就被對方一把抱起在原地轉(zhuǎn)了個圈。王弗下意識看了下一旁抱著蘇邁的任彩蓮，一臉羞澀地對蘇軾笑道：“什么事呀，這么開心？”

　　蘇軾太興奮了，完全沒注意到屋內(nèi)的任彩蓮，不好意思地摸了摸后腦勺。任彩蓮對于蘇軾和王弗的相處模式早已見怪不怪，抱著蘇邁離開了。任彩蓮剛一出門，蘇軾激動地抓住王弗的手：“小弗，我不去福昌縣了！”

　　王弗吃驚道：“不去了？”

　　蘇軾喜上眉梢：“不去了，剛才歐陽大人派人傳訊，明年朝廷有制科考試，讓我和子由報名參加，所以我和子由準(zhǔn)備留在家中備考，不去福昌縣赴任了?！闭f完激動地再度抱起王弗在屋內(nèi)轉(zhuǎn)起圈來。

　　王弗以前聽爹提過制科考試，沒想到蘇軾年紀(jì)輕輕便能趕上，甚為歡喜，笑道：“你放我下來，我頭都暈了。”

　　蘇軾將王弗放下，在其額頭上輕吻了下：“明天我和子由去面見恩師，了解一下考試的事。”

　　王弗開心道：“這樣再好不過，明日登門定要好生拜謝歐陽大人才是?！?p>　　蘇軾點點頭。

　　另一邊，蘇轍慢慢悠悠地回到廂房。史萱苒正在翻箱倒柜找衣服，見蘇轍回來了，也沒轉(zhuǎn)身，邊找衣服邊說道：“這件衣服穿得有些舊了，要不就不帶了吧。我記得你有件側(cè)面有印花的長衫，怎么找不到了？”

　　蘇轍彎腰從后面一把抱住史萱苒，柔聲道：“不找了，咱們不去了?！?p>　　史萱苒直起身子，轉(zhuǎn)過身來一臉迷茫地看著蘇轍：“不去哪兒？”

　　蘇轍抱著史萱苒，笑道：“不去澠池縣赴任了?！?p>　　“不去了！”史萱苒愕然，“為什么不去了，出什么事了嗎？”

　　蘇轍搖搖頭，解釋道：“剛才恩師派人傳訊明年有制科考試，并喚我和兄長明日過府商議，所以我們要留下來備考就不去赴任了?！?p>　　史萱苒聽說過制科考試，如果能高中便可直接晉級，不用從澠池縣主簿這樣九品的官位慢慢熬日子往上升了，隨即開心道：“那真是太好了。”

　　翌日。

　　蘇洵攜二子前往歐陽修家拜訪。歐陽修交代了一下考試的相關(guān)事宜及注意事項，因為考試內(nèi)容不定，所以除了囑咐二人專心備考外，別無他法。

　　由于參加制科考試需要兩人舉薦，歐陽修找來楊畋共同舉薦蘇軾、蘇轍參加材識兼茂明于體用科的考試。

　　隨后的日子，蘇軾在房中讀書，王弗有時陪伴左右，有時則去哄蘇邁。蘇軾看著嬌妻在側(cè)，稚子在旁，整個人洋溢在幸福中。就這樣復(fù)習(xí)了一段時間，他感覺效率極其低下，經(jīng)常因為王弗和偶爾啼哭的蘇邁分心。另一邊，蘇轍與史萱苒新婚燕爾沒多久就分開，好不容易又聚在一起，每日耳鬢廝磨，讀書效率也不高。眼看著明年就要參加難度極大的制科考試了，兩人想著再這樣下去只怕會落榜，于是和家人商量了一下，準(zhǔn)備搬出去住，專心備考。

　　蘇軾、蘇轍搬到了懷遠(yuǎn)驛館暫居，除了偶爾回家轉(zhuǎn)一圈，大多數(shù)時間都關(guān)在屋子里心無旁騖地備考。

　　八月。

　　蘇洵被任命為秘書省校書郎，官職僅為九品，讓他頗為不爽。他向歐陽修、韓琦表達(dá)了自己不被重用的想法，怎奈朝廷的決定無法改變，只得接受。